——全體和一人的危機都在迫近——

? ? ? ?一定是哪里出錯了，舞衣的思緒漸漸埋入這個越來越強烈的想法，聽見自己的喘息越來越粗重乏力。從第一次野外實訓過后，穿行在森林、山地與溪流營造的荒野對于她就不再是難事，很多人見過舞衣的表現(xiàn)后都表示，看不出她是都會派的大小姐。但是此刻的舞衣早早感到不應有的疲乏，方向感也在沒幾次轉(zhuǎn)彎后陷入迷茫。隊友現(xiàn)在到何處了？她們也在設法接近自己吧？那么是不是留在原地等待會合更好呢？種種猜疑從舞衣的腦海里這邊出那邊近，像一團黑蠅擾得她煩躁不已，頻頻自問：這是怎么了？

? ? ? ?本來這應該是一次再常規(guī)不過的偵察任務，發(fā)布者和執(zhí)行者卻都試圖藏起各種不夠積極的情感。舞衣走進校長辦公室的瞬間，便察覺到氣氛的不同尋常——由校長當面說明要點就不怎么正常了。解說情況之后，江麻照例勉勵和提示學生們注意安全，等到另外兩名刀使先行離開后才轉(zhuǎn)向舞衣。她似乎有很多不吐不快的話，最終還是欲言又止，只得語重心長地叮囑道：“希望你不要因為心情遇到危險，這不是一個人容易解決的事，所以相信我們的全力幫助吧！”舞衣道謝時已然明白，這次特殊的布置里有一些還是特別針對她的。

? ? ? ?事情的起因在說明和來的路上已經(jīng)大致清楚，學校的直接支援區(qū)發(fā)現(xiàn)了荒魂活躍的跡象。在刀使的大本營之一·美濃關(guān)附近出現(xiàn)荒魂意味著什么，全校從上到下沒有不心里咯噔一聲的。尤其是在各校出動繁忙的現(xiàn)下，美濃關(guān)負擔了支援東西日本的雙向出勤任務，人力的空缺已經(jīng)相當嚴重。盡管舞衣能看到大家顯露的骨氣，不想跟其他學校比誰累也不想叫苦要支援，但她也嗅到了緊張空氣中缺乏底氣的不安：包括江麻在內(nèi)的管理層大都沒親歷過學校本身遭遇敵對勢力攻擊的情況，一旦荒魂真的進犯校園，人們除了按照標準規(guī)程有些麻木地行動，竟然并不清楚下一步以及結(jié)局會走向何方……

? ? ? ?舞衣自己抱持的不確定心則與周圍的大心態(tài)成正比。就拿這次的偵察行動來說，對可疑目標所在區(qū)塊派出3支以上的偵察隊，單個小組的人數(shù)便只能減到3人。江麻盡其所能，要求保證每支偵察組必須有1名刀犬使，即使如此還是有少數(shù)小隊未能做到——從結(jié)果上看，舞衣所在的小隊就是不夠格的，因為她現(xiàn)在無法將梅太郎叫到身前。帶隊的高中部學姐自己也相當憂心，卻還是盡力寬慰舞衣，叫她不要勉強也不要自怨。充滿溫柔的外部環(huán)境終究無法讓舞衣解脫，即使可奈美或美炎在身邊說同樣的話，她也不會更好受。

? ? ? ?現(xiàn)在該怎么辦呢？舞衣對不久前自己的一意孤行頗為懊惱，她太想做到原本應該能達到的事情了，一發(fā)現(xiàn)可疑的光就要求分散追蹤。剛分開來時，她還對遵守教范的行動模式有些自習，但跟著隱形的目標在山林里幾上幾下后，情形就微妙地難受起來。舞衣不想承認，但看不見的敵人似乎看破了她不寧的心緒，特意遛著她徒然奔走，卻沒有顯而易見的敵意。她思索再三，打算放棄積極行動了，于是往樹干上靠著一溜坐到地下。加速的心跳慢慢平緩，少女警惕的目光下閃動著溫存的遐想：她嘗試當作家人對待的女孩，現(xiàn)在如何呢？

? ? ? ?嗶剝的噼啪聲驚醒了柔情的思念，舞衣想立刻起身卻腳下一滑，裙子在草地上蹭了一下，這才手撐土地搖晃著站起。她左右擺動腦袋，不自覺模仿隱犬的動作，試圖找出詭異聲響的來源。夜風中飄來的焦枯氣味告訴少女，正在發(fā)生的事不止是聲響那么單純，還幫助她確定了事件可能的發(fā)生地。舞衣不顧精神疲倦連續(xù)迅移，穿過樹木的長廊來到一處視野開闊的崖臺，闖入第一眼的景象就帶給她錯愕的震驚。

? ? ? ?——山下的黑色背景中，多處火焰拔地而起，將夜幕籠罩的森林映照得令人發(fā)毛。從這片火場向前看，一處頗為狹窄的空地上也跳躍著不吉的火苗，空地邊緣的樓房頂上騰起沖天的煙柱。舞衣再清楚不過，那里就是美濃關(guān)的校區(qū)。五箇傳之一遭到了直接攻擊，接下來那里會成為激烈交鋒的戰(zhàn)區(qū)，還是發(fā)展成更加嚴重的局面？

? ? ? ?舞衣呆望出神，突然意識到不能坐視下去，立即拔腳從山崖的一側(cè)沖入森林。沒跑多遠她就發(fā)現(xiàn)，一股和剛才不同的詭異氣氛已將自己團團包圍，不再是林中怪客的游逗，更接近在遠方釀成大禍的縱火者的冷靜瘋狂。舞衣不敢再松懈注意，將握刀手勢改為備戰(zhàn)狀態(tài)，放慢腳步小心地前進，借助樹干的掩護逼近那股狂氣的來源。

? ? ? ?她在氣息最強烈的預定位置什么也沒有看到，但很清楚四面八方的氣息達到了最高級別，仿佛來源不止一個。不對，氣息從始至終只有一個，包圍的感覺只是由于對方的氣勢過于強大了——想到這一點的舞衣倏然轉(zhuǎn)身，雙手所持的刀尖所指的方向，一個身影如她所料地浮現(xiàn)于黑暗中。那是一具人形的輪廓，凹凸有致的身材得到一襲白衣的修飾，顯得端麗而不輕佻。黑色硬殼凝成一只攤開的手按在那人的上半張臉，只露出冷峻的唇。

? ? ? ?緊閉的雙唇開啟，發(fā)出無征兆的言語：“能于此相逢，說明汝即是吾所選中之人！可速到近前來，免汝跪伏之禮！”舞衣聽見那威嚴冷傲的女聲，不但沒有足夠的反感，竟還產(chǎn)生了一絲親切。她咽下一口不安，繼續(xù)舉刀質(zhì)問道：“你是誰？是神無意的成員嗎？你說選中我是什么意思？已經(jīng)變成荒魂的你想對我做什么？”

? ? ? ?“以無謂之問回應吾之延請，顯失禮數(shù)！然吾也理解汝的防備心理，是以不會責怪?！泵芍鄣幕幕昱訁s猶如眼神銳利的鷹鸮，將一束無源的目光投在舞衣身上，少女感到從里到外被看了個遍。她意識到自己無從躲藏和遮掩任何想法，尷尬的不寒而栗從頭到腳上下游走，竟然還產(chǎn)生了一種異樣的期待。

? ? ? ?對舞衣僵持不動的神情，沒有露出眼睛的荒魂卻看得十分迅速分明，在沉吟中醞釀了片刻，她繼續(xù)從容不迫地說：“汝既如此好奇，說與汝聽倒也無妨，此即為互相信任之第一階段。吾之名為田心姬，宗像三女神之最長者，汝等所謂相模灣大荒魂即為吾姊妹三人之前身。吾再度降臨此世，為人與荒魂雙方乃至更多相關(guān)者之利益計，決心打破兩界藩籬，掃清弊害障礙，建基統(tǒng)合所有生靈之秩序，永久消弭猜忌斗爭。今日乃為尋找選定之人而來，汝可速速入吾麾下，可得效勞首義之功！”

? ? ? ?田心姬話音一落，周圍有些安靜地過分。她望著舞衣不管聽懂了多少就是困惑不解的表情，沒有任何感情波動浮出表面，似乎這樣的反應也在她預料中。少女心頭的思考化為一團亂麻，備戰(zhàn)的架勢松懈了不少，四下顧盼目光游移時，突然被透過樹林隱約可見的火光攫住了注意。她猛然醒悟——美濃關(guān)已經(jīng)烈火沖天，這才是眼下最要緊的事。舞衣只猶豫了半秒不到，拔腿轉(zhuǎn)身就沖向曲折的下山路，可是沒跑出多遠又不得不放慢腳步。路旁的樹干間肅立著幾人高的大型荒魂，面目威嚴而駭人。它就是最近成為刀使們心頭大患的天狐形，而且不光有一只。除了這些高級荒魂，在場的還有不計其數(shù)的小型個體，躲在黑暗中用聚成一片的橙色眼睛窺視著舞衣。

下期預告：蒙女神選召的孩子