? ?夜里飄雨。颯颯涼風(fēng)，瀟瀟暮雨，一派凄婉，像極了那個(gè)對(duì)待新艷秋的極其涼薄的時(shí)代。

? ? 曹先生對(duì)王老師講過，最初他與王伊文、賀薌坨、徐蘭沅發(fā)現(xiàn)這個(gè)藝名叫玉蘭芳的小女孩時(shí)，就覺得她是個(gè)“角胚子”，神似正在躥紅的程艷秋，于是開始關(guān)注她，并為她易名新艷秋，幫其尋師深造，先拜榮蝶仙，后又列入王門、梅門。而十五六歲的新艷秋果然也不負(fù)眾望，刻苦學(xué)藝，特別是對(duì)極其癡迷的程艷秋的藝術(shù)，與其琴師哥哥王子祥一道，想盡辦法觀摩學(xué)習(xí)，備受艱辛。通過不懈努力，學(xué)程漸漸學(xué)出了名堂，觀眾都知道有個(gè)學(xué)程很像的小坤伶新艷秋了。

? ?既然篤定學(xué)習(xí)程艷秋的藝術(shù)，那么能拜入程的門下，是最佳選擇。在齊如山和曹先生等人的鼓勵(lì)下，新艷秋決定向程先生表達(dá)拜師意向。民國十七年春四月間，新艷秋去外埠演出回北平后，就給程先生遞送了走函，懇切的表達(dá)了愿列入門墻，謀求深造的意思（第二年在天津兩人有過第一次見面，后文詳講)）在這個(gè)過程中，齊如山先生出力最大，多次游說程先生，但程先生都予以婉拒，這讓齊有些尷尬和無奈。但是，雖然年輕而謹(jǐn)慎的程艷秋沒有接受新艷秋的拜師請(qǐng)求，但也不是冷冰冰的拒絕，而是請(qǐng)金仲蓀先生回函婉拒，據(jù)曹先生講，拒絕的理由是“今人好蜚短流長，男女相處，必難幸免，兩皆無益”，但是在信函中，程先生贊揚(yáng)了新艷秋“聰慧過人”，并客氣的表示“有不茍于師徒名義，指導(dǎo)固亦未敢辭也”，意思就是說，如果需要我指導(dǎo)，我也愿意幫忙——很客氣，也非常得體的回復(fù)。（另據(jù)新自己的回憶文章里說，她是在程從德國回來后提出向程拜師的，程以研究藝術(shù)無暇教人而婉拒，此事暫列此，以待求證。因?yàn)樾缕G秋當(dāng)時(shí)書信很多都由曹先生代筆，拜師的函和金先生的回函，都是曹先生經(jīng)手，我覺得曹先生講述的時(shí)間更合理。程從歐洲回來時(shí)，新已靠程派戲另起爐灶，因劇本事和程的關(guān)系也不睦，不可能此時(shí)提出拜師。）二十四歲的程艷秋，表現(xiàn)出了相當(dāng)?shù)那逍?、穩(wěn)重和謙虛——這得益于程身邊這些“智囊高參”如羅癭公、金仲蓀、陳叔通、李伯言、袁伯揆、周今覺等名士，都給過程先生精心的人生指導(dǎo)，特別是羅癭公、金仲蓀和陳叔通三位先生，在程先生成名的過程中，起到了無法替代的思想導(dǎo)師作用。某次程先生游覽京郊崇效寺，在百年老楸樹前留影，陳叔通特別為他題詩一首:樹已有百年，猶能著此花。愿君效此樹，努力惜芳華。諄諄教導(dǎo)之意，溢于字里行間。

? ?這是新艷秋欲拜師程先生被婉拒的過程，并不是有些人揣測和臆想的那樣，程艷秋因惱怒新艷秋模仿他而嚴(yán)詞拒絕拜師，甚至雙方發(fā)展成劍拔弩張的關(guān)系。

? ? 沒能拜入程門，并沒有削減新艷秋學(xué)習(xí)程派戲的執(zhí)著程度，反而更加努力，繼續(xù)和以前一樣，訪程先生的師友討教，學(xué)習(xí)記錄程先生的演出——程先生一有演出，新艷秋和其母、哥哥王子祥必訂購一包廂觀摩，為避人注意，新艷秋常常女扮男裝?？赐陸蚧厝ズ笮置镁挖s緊整理、排練，熟練后再請(qǐng)王瑤卿進(jìn)行指導(dǎo)，不敢稍有懈怠——舊時(shí)梨園名伶排演新戲，同行皆可買票觀摩——這樣經(jīng)過一陣子的努力，新艷秋模仿程艷秋，更加得其神髓，聲譽(yù)日隆。

? ?接下來先談?wù)?程艷秋、新艷秋第一次因同一次活動(dòng)中因演出同一劇目產(chǎn)生的的藝術(shù)交集（以后在天津有過一次同臺(tái)的藝術(shù)交集，但不是因同一劇目，因此這里把他們這次因?yàn)橥粓龌顒?dòng)因?yàn)槌獎(jiǎng)∧慨a(chǎn)生的交集列為第一次藝術(shù)交集）。此事發(fā)生在投拜師走函被婉拒后的民國十七年七月。當(dāng)時(shí)，北平劇界同時(shí)舉辦了兩場浩大的義演。一場是全體女伶為弘媛女工廠籌善款，在開明劇場義演兩天。一場是全體男伶為賑濟(jì)河北兵災(zāi)，在第一舞臺(tái)演出。當(dāng)時(shí)北平的男女名伶盡數(shù)參加，女伶以新艷秋、雪艷琴、金友琴為首，男伶以梅蘭芳、余叔巖、楊小樓為首。而此時(shí)的新艷秋，儼然就是女伶中的梅蘭芳，聲譽(yù)最隆。這次演出中，新艷秋演出了【罵殿】，著名詩人樊樊山老人、名伶徐碧云等都委托新艷秋預(yù)定了包廂，以示支持。巧的是，義演策劃者，給程艷秋安排的戲碼，除了和李萬春郭仲衡的【寶蓮燈.劈山救母】外，也安排了【罵殿】。新艷秋是五月二十九日唱，程艷秋是六月初四唱（皆是農(nóng)歷)，雖是相差五天，然也在同一次活動(dòng)中，同樣的戲碼，同樣受歡迎，一時(shí)間轟動(dòng)九城，街頭巷尾都傳論著“新老艷秋雙罵殿”的趣話。后來新艷秋赴宴關(guān)公館，梅、尚、余等都在座，金仲蓀也在座，他看到新艷秋后，說，自從你唱開了，曹先生就把程老板變成“老艷秋”啦，舉座聞之大笑。這次義務(wù)戲，說明新艷秋已經(jīng)初步具備了和偶像程艷秋抗衡的實(shí)力，此時(shí)她還只是一位十八歲的“小”姑娘呢。（上篇）

寫了幾篇，陸續(xù)接到朋友反饋，非常感謝。本系列文章得好友蔡玉林先生大力支持，在此致謝。