MICHAELEEN DOUCLEFF? npr news 2/10/2023

從科學的角度來看，新的HBO劇集《最后生還者》在給我們講述一個巨大的白日夢，同時也是一個令人著迷的白日夢。

在劇集中，氣候變換加速了新病原體的崛起，迅速席卷全球并感染人類，把人類變?yōu)榻┦⑶铱刂迫祟惖拇竽X。

感染的起因，卻有些令人驚訝，“不是細菌？不是病毒？”，在第一集中一名新聞記者在觀眾前這樣問一名科學家。

“真菌”，這名科學家回答到。觀眾嘩然大笑。

“沒錯，就是你們這種通常的反應”，科學家說到。

接著他開始解釋道為什么真菌會是人類的致命威脅，拋出了地球溫度上升會最終導致真菌變得更具有傳染性的觀點。

當我看到這一幕時，我得承認我差點笑出了聲?！耙环N真菌席卷全人類？拉到吧”，我這樣暗暗想到?！斑@一點可能性都沒有”。

但是接下來，為了這個故事，我確實做了些研究關于真菌能導致大瘟疫的可能性。我要承認：我之前錯了。我不該笑地，哪怕只是一點點。因為越來越多的證據(jù)-實實在在的證據(jù)-顯示，氣候變化確實可能讓這種病原體變得對人類更致命。

病毒vs真菌？哪一個對人類更危險？

過去十年里，我一直在報道傳染疾病。通常我會問科學家這樣的問題，“什么樣的擔憂會讓你徹夜難眠？哪一種病原體會有可能造成可怕的瘟疫？”每一次，我都會聽到一種病原體，每一次，都是病毒?？茖W家們更擔心是病毒的某些變異分支，通常是流感，SARS類的冠狀病毒或副粘病毒。

從沒有人回答過我是"真菌"。真菌從來沒有造成像是COVID-19一樣的世界性瘟疫。原因？在感染人類方面，病毒比真菌更具有優(yōu)勢。病毒傳播地可要快多了。

“對于病毒的一大優(yōu)勢，病毒顆?？梢栽诙虝r間內(nèi)復制成為成千上萬個”，Dr. Aillen Maria Marty 這樣說到，她是佛羅里達國際大學的傳染病專家，同時在WTO工作針對最近的幾次大爆發(fā)，包括西非的2014年埃博拉和2016年的Zika。

“而且”，Marty 說到， “因為病毒制造更多的病毒顆粒，它就有可能變異?！?/p>

變異的趨勢意味著病毒可以快速變換并且比真菌更快進化?！澳切┳儺惪梢宰罱K成為新的病毒版本最終變得更致命?！?Marty 說到。然后突然，比如說幾周內(nèi)，這個病毒開始侵入人體免疫系統(tǒng)。然后一眨眼的功夫，這種病毒就成為了全世界的威脅，就像我們經(jīng)歷過的奧秘克隆還有它神秘的變種們。

關鍵在于：研究表明，真菌做不到這點。據(jù)科學家估計，它們的變異比病毒平均慢10000倍。

而且，Marty 強調(diào)到，具有健康免疫系統(tǒng)的人可以在真菌變得危險前就消滅它們?！皩嶋H中，正常免疫系統(tǒng)的人并不會在真菌進人身體后生病?！辈《緞t完全不同了。

所以我問Marty：“所以如果讓你投入資金在避免下一場大瘟疫上，你是會賭真菌還是病毒？”

“我當然是病毒”，她毫不猶豫地說。“但這并不意味著我們不應該關心真菌，因為仍然有很多，很多，很多人每年死于真菌。而且人們越來越擔心，死于真菌的人數(shù)會越來越多，因為氣候的變化?！?/p>

真菌正在發(fā)生變化，有可能會變得更具感染性

這是《最后生還者》說對的地方，至少部分是對的。大多數(shù)真菌生活在地表環(huán)境，像是沙土或是植物上。它們沒法在人類身上生存因為我們體溫太高了，Laura Goodman這樣說，她是康奈爾大學的病原基因?qū)＜摇?/p>

但是就像是《最后生還者》里科學家說的一樣：“現(xiàn)在還沒有真菌耐高溫進化的推動力。但是如果這個情況開始變化了呢？比如說，世界變得更熱了？那么真菌就有理由去進化了?！?/p>

換句話說，氣候變化會讓真菌去更努力得忍受更高溫度，就像人體的溫度，然后它們就能感染人類了？

有一些證據(jù)顯示，這真的正在發(fā)生，至少有一種真菌是這樣，叫做 Candida auris。這是一個新的品類，2009年第一次在日本一個70歲老人身上檢測到，而且它已經(jīng)在三個大陸上被獨立檢測到。

“這種真菌確實挺棘手，” Goodman說到，“因為它基本上對我們所有現(xiàn)有藥物具有抗藥性?！?/p>

“不止這樣，它看起來在人類致病性上有很大的優(yōu)勢?！?/p>

研究表明 C. auris 可以像病毒一樣快速進化，也許正是氣候變暖讓它們變得更耐高溫。從讓使其可以感染人類。

現(xiàn)在，C. auris成為了很多醫(yī)院的大問題，包括美國，Goodman說。它仍然還是那些有免疫缺陷和重病患者的威脅?！皩τ诖蠖鄶?shù)人來說，它大概率是無害的?！?/p>

她擔心地是，這種情況可能會慢慢變化。

“真菌感染肯定會讓我擔心地徹夜難眠，”她說到，“因為我知道關于細菌和病毒的所有工作和我們了解這些微生物到什么程度。但是對于真菌，我們知道得太少了?！?/p>

當然，真菌至今還沒有造成人類得大瘟疫，但是在野生動物中它們卻有很可怕的爆發(fā)。

“你只需要看看有白鼻綜合征的蝙蝠或青蛙，和帶有chytrid真菌的蠑螈，”她說到?！皩@些物種來說，這些真菌是具有毀滅性的，它最終有可能消滅整個野生物種族群?！?/p>

總得來說，HBO的編劇比我想地更有科學基礎。但是，還是放輕松些，至少現(xiàn)在為止還沒有任何證據(jù)顯示那些真菌能感染我們地大腦，并最終控制我們的思維。