李傕、郭汜專擅朝政，本是叛軍的西涼馬騰、韓遂發(fā)兵勤王，卻被擊敗。臭味相投的李傕、郭汜，內(nèi)部也不是鐵板一塊，而是內(nèi)訌頻繁。先有李傕奪權(quán)殺了樊稠，后有李傕、郭汜互相猜疑反目，在長安交兵。繼洛陽大火后，長安也遭遇了破壞性火災(zāi)。李傕、郭汜拿皇帝當(dāng)賭注，一個劫皇帝，一個劫公卿，漢朝君臣除了痛哭，別無他法，戰(zhàn)功赫赫的朱儁郁郁而終。但李傕部下楊奉的背叛和張濟的勸和為漢獻(xiàn)帝贏得了喘息機會，漢獻(xiàn)帝得以逃出長安，趕往故都洛陽。但被利益重新綁定在一起的李傕、郭汜追殺而來，殺董卓有功的尚書令士孫瑞死于這場動亂。漢獻(xiàn)帝在楊奉、董承、李樂、韓暹、胡才等一眾賊臣的保護下東逃。這些奮力保護皇帝的賊臣也有自己的打算，那就是借此立功，以便日后掌握大權(quán)。皇帝在這些人手里，同樣是賭注。從大勢上看，論才能和力量，有條件發(fā)兵勤王的只有袁紹和曹操。

袁紹帳下謀士沮授曾勸袁紹殺賊迎天子，卻遭袁紹拒絕。袁紹本來就沒有擁護皇帝的自覺性，甚至曾企圖另立幽州牧劉虞為帝，只是沒得到支持而已。此時劉虞已被公孫瓚消滅，袁紹的立地計劃徹底破產(chǎn)。但袁紹依然不愿意效忠漢獻(xiàn)帝，只是在隔岸觀火看笑話，這是他一貫的作風(fēng)。臧洪就是因為袁紹不愿發(fā)兵營救張超才背叛袁紹的，也因此付出了生命代價。像袁紹這樣的人，只會把發(fā)兵勤王的機會拱手讓給曹操。

而曹操的發(fā)兵勤王，無異于給漢獻(xiàn)帝劉協(xié)打了一針強心劑。劉協(xié)兒時就遭遇動亂，跟哥哥劉辯一起躲在北邙山凄涼過夜，如今又帶著妻子凄惶逃難，末代皇帝的日子真的難過。老家洛陽已經(jīng)是一片廢墟，舊日宮殿荊棘叢生，尚書郎以下官員都要自己出城樵采，河內(nèi)太守張楊提供的糧食不過杯水車薪。李傕、郭汜的威脅又不能消除。曹操不出手，漢朝君臣就只能坐以待斃。曹操聽從荀彧建議，發(fā)兵勤王，消除了李傕、郭汜的隱患；又聽從董昭的建議，把漢獻(xiàn)帝遷到自己的根據(jù)地許昌，順便從楊奉手里挖走了徐晃，成為了一位權(quán)臣。就當(dāng)時情況來看，這是曹操和漢獻(xiàn)帝共同選擇的結(jié)果，至少在當(dāng)時，他們都是需要依靠對方來維護自身利益的。