半潛船作為一種比較少見(jiàn)的船只種類(lèi)，在我們今天的生活中更多的出現(xiàn)在新聞報(bào)道里，例如某地毒梟用自制半潛船跨國(guó)運(yùn)輸成噸的毒品，拋開(kāi)犯罪這一行為，這種情況的出現(xiàn)說(shuō)明了半潛船在技術(shù)層面上擁有一些特有的屬性，例如制造工藝簡(jiǎn)單、運(yùn)行時(shí)更加隱蔽等等。

半潛船的歷史并不短，人們將南北戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期北軍裝備的莫尼特鐵甲艦視為早期的半潛船，因?yàn)樵摯瑩碛袠O低的干舷，主船體絕大部分都沒(méi)入水中，這種鐵甲艦距今已經(jīng)150多年了。

上世紀(jì)30年代，德國(guó)一名叫Rudolf Engelmann的設(shè)計(jì)師計(jì)劃研制一種新的高速船，他最初的目的是讓新的船體擁有比驅(qū)逐艦更快的航速，且水上穩(wěn)定性好，這種船體如果研發(fā)成功其作用將不可估量，除了海軍艦艇運(yùn)用之外，遠(yuǎn)洋客輪等也能運(yùn)用它縮小航行時(shí)間。

Engelmann設(shè)計(jì)了一種縮小的半潛船，用來(lái)驗(yàn)證他的高速船體構(gòu)想，最初該船是紡錘形的船，造型和當(dāng)時(shí)的潛艇有點(diǎn)相似，船體的橫截面呈現(xiàn)梨的造型，主船體完全沉沒(méi)于水下，只有流線(xiàn)型的上層建筑露出水面。在經(jīng)過(guò)一些試驗(yàn)后，Engelmann對(duì)一些技術(shù)進(jìn)行了修改，例如給艦橋背后增加脊梁，讓海水能夠更為平順地流過(guò)。

Engelmann的相關(guān)實(shí)驗(yàn)引起了德國(guó)海軍的注意，他們認(rèn)為這種船如果運(yùn)用于軍事，將有效降低艦船在水面上的投影面積，降低被發(fā)現(xiàn)的概率。1938年，德國(guó)海軍要求建造一種半潛船式的高速魚(yú)雷艇原型，該艇就是VS 5。

VS 5半潛魚(yú)雷艇外形和一艘小型潛艇很相似，它也擁有密封的船體，和流線(xiàn)型外表的艦橋，在船首安裝了2具533毫米魚(yú)雷發(fā)射管，艦橋上還有2門(mén)20毫米機(jī)炮，可以用于防空或平射。

該艇和潛艇一樣有浮力調(diào)節(jié)裝置，可以調(diào)整船體的入水深度，據(jù)說(shuō)還能將艦橋完全沒(méi)入水中，不過(guò)這種說(shuō)法可能不太準(zhǔn)確，因?yàn)橥耆珱](méi)入水中后需要電力維持運(yùn)轉(zhuǎn)，可艇上沒(méi)有大型蓄電池，也沒(méi)有驅(qū)動(dòng)電機(jī)和潛望鏡這類(lèi)設(shè)備，就算把自己沉入水中也用處不大，如果安裝上蓄電池和電機(jī)什么的，那為什么不直接造潛艇？

VS 5半潛魚(yú)雷艇尺寸并不小，艇長(zhǎng)48.84米，寬2.82米，排水量將近300噸，需要17人操作，設(shè)計(jì)師預(yù)計(jì)它能達(dá)到93千米的水上時(shí)速，大約50節(jié)的航速了，加上魚(yú)雷艇本身的隱蔽屬性，它能在近海、海峽等海域?qū)Υ笮痛恍纬蓸O大的威脅。

不過(guò)VS 5的致命缺陷來(lái)自于它的動(dòng)力系統(tǒng)，它有4臺(tái)二沖程L11Z 19/30柴油發(fā)動(dòng)機(jī)提供動(dòng)力，這種發(fā)動(dòng)機(jī)的動(dòng)力輸出無(wú)可挑剔，在1050轉(zhuǎn)/分鐘的情況下能輸出2000馬力，4臺(tái)就是8000馬力。發(fā)動(dòng)機(jī)提供了動(dòng)力，可不代表這些力量就能被最大限度地運(yùn)用，4臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)呈兩排安裝，它們的力量通過(guò)一套變速箱后驅(qū)動(dòng)艇尾的單螺旋槳，正是這里出現(xiàn)了問(wèn)題，當(dāng)船只想要高速前進(jìn)時(shí)發(fā)動(dòng)機(jī)開(kāi)始暴力輸出，單螺旋槳提升轉(zhuǎn)速的同時(shí)也產(chǎn)生了巨大的扭矩，在全速運(yùn)轉(zhuǎn)的時(shí)候能造成船體傾斜14°，為了避免傾斜就不得不將航速降到52千米每小時(shí)以下，如此一來(lái)又失去了高航速的優(yōu)勢(shì)。

VS 5在1942年被徹底放棄，這其中主要的原因并不是來(lái)自于技術(shù)限制，畢竟船只產(chǎn)生扭矩這種情況并非不可規(guī)避，比如采用雙軸推進(jìn)。德國(guó)海軍之所以放棄半潛船，主要是因?yàn)楫?dāng)時(shí)的海軍調(diào)整了海上作戰(zhàn)重心，他們將海上作戰(zhàn)的希望寄托在用大型潛艇破壞海上交通線(xiàn)從而壓迫敵國(guó)投降，對(duì)大型水面艦艇也不再投入資源生產(chǎn)，近海防御轉(zhuǎn)向微型潛艇和常規(guī)魚(yú)雷艇。