《首墻之?！贰诙?/h1>
譯者：Robot#1
校對：LRC
事關(guān)琪樂
克羅格之計
磷火漫漫
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歡欣之墻區(qū)域???突襲后第十二天
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? ? ??“你們怎能無視這個威脅，來自這個教派？”阿蒙在戰(zhàn)場之外很少會提高自己的音量，但這次他的聲音則從拱形的大廳天花板上回響了過來，而回聲中的最后一個詞里充斥著威懾的氣息。
??????琪樂張開了她的嘴唇本想回答，但是馬卡多舉起了手讓她靜了下來。
??????“正是在此，我們要談?wù)摰膯栴}就變了，禁軍?！睌z政說道。
??????他們沿著極限之墻的內(nèi)部通道輕快地行進——因為多恩的命令是他們只能在必須要投入精力的戰(zhàn)線之間轉(zhuǎn)移時去找他談話。撞擊的轟鳴聲和炮塔的反擊聲在墻壁和地板上不斷地震動，彈藥庫的吊車把炮彈拉到大炮前的叮當聲，以及從側(cè)邊走廊和堡壘里傳來的靴子的腳踏聲。
??????前方的腳步聲暴露了四個帝國之拳小隊的存在，他們正在掃清前往泰拉禁衛(wèi)官目的地上的道路——西吉斯蒙德指揮下的圣殿騎士形成了一道移動的警戒線，他們的出現(xiàn)保證了沒人可以聽到這臨時秘密會議里的談話。
??????除了馬卡多和多恩之外，參與這次會面的人還有首席連長西吉斯蒙德還有康斯坦丁·瓦爾多。這些巨人們不得不放慢自己的腳步以讓馬卡多跟上他們的步伐，馬卡多一邊走，他的權(quán)杖一邊敲著裸露的混凝土地面。琪樂則和基里爾·辛德曼相伴，而辛萊德曼先發(fā)了言。
??????“接受這一點就等于承認琪樂女士本人對帝皇構(gòu)成了威脅，”這位前記述者說。他用一雙纖巧的手撫平長袍上的皺褶?！斑€有我自己的信仰，盡管在這個節(jié)骨眼上它們的重要性已經(jīng)退而其次了?！?/p>
??????“禁軍統(tǒng)帥，我知道在醫(yī)院里發(fā)生了什么事，”阿蒙說。“再加上來自檢疫營房的證據(jù)，很明顯，圣言錄里的儀式和惡魔的活動之間有聯(lián)系?！?/p>
??????“你有什么建議？”馬卡多說，他在流明燈下飄忽的灰塵中清了清喉嚨，“我并不確定清洗這些信徒會帶來什么后果，為這場圍攻制定的精密計劃承受不了引發(fā)大批士兵不滿帶來的風險?！?/p>
??????“這并非是在討論律法層面的問題，而是討論保衛(wèi)皇宮圣所的問題，”瓦爾多說，他轉(zhuǎn)過身去看著攝政，盔甲嗡嗡作響“這場戰(zhàn)斗涉及很多層面的較量，你也知道這點?！?/p>
??????“我沒有多余的士兵了?！倍喽髦苯亓水?shù)卣f。當他看到墻外運兵車遭到敵方的伏擊時，他看起來很生氣，但是他也必須得出現(xiàn)在這里。阿蒙原本希望禁衛(wèi)官能成為他堅定的盟友，但顯然還需要進一步說服他才行。
??????“雖然我并不能告訴你靈魂層面的戰(zhàn)爭是怎樣發(fā)展的，但是物理層面的戰(zhàn)爭凌駕于諸類平衡之上。敵人已經(jīng)控制了獅門空港一半的底層和上層的尖塔，一支數(shù)量未知的敵人正在朝著天空城的目標進發(fā)，但是蘭恩指揮官不可能同時兼顧出兵支援和鞏固運輸橋梁的防御的任務(wù)。我已召集了增援部隊，西吉斯蒙德連長將在一小時內(nèi)帶隊前去支援，但派出去之后我也就沒有后備部隊了，各軍團的兵力都已捉襟見肘?！?/p>
??????“鑒于你最近在山陣號上遇到了惡魔薩姆斯，讓我們回想一下那個無生者帶來的那個危險時刻，”阿蒙說著，把目光轉(zhuǎn)向琪樂，“既然這事與梅塞蒂·奧列頓這個人有關(guān)，那我們也不能忽視你與這起事件的關(guān)系?！?/p>
??????“我也不知道發(fā)生了什么，”琪樂回答道，目光從阿蒙轉(zhuǎn)向馬卡多，“不管怎樣，梅塞蒂和我早就沒有聯(lián)系了。”
??????“我聽到的只是指責，而沒有切實的建議。”馬卡多搖了搖頭，又說道“羅格是對的，我們不能讓城墻上的戰(zhàn)士去內(nèi)宮巡邏。讓我們轉(zhuǎn)移兵力可能就是這些事件的意圖?！?/p>
??????“我們必須相信帝皇會庇佑我們，”琪樂說，“我發(fā)誓，我親眼目睹了祂的偉力。正是祂的意志顯現(xiàn)，才使無生者陷入困境。對圣言錄的崇敬只會加強這股力量?！?/p>
??????“在某種意義上來說，此話不假。”馬卡多承認道，“正是祂心靈上的庇佑保護我們免受惡魔入侵，而現(xiàn)在帝皇正不斷地受到攻擊，或許有奇異現(xiàn)象的出現(xiàn)也就不足為奇了?！?/p>
??????“帝皇正處于危險之中？”瓦爾多問道，“帝國監(jiān)牢的安保是怎么回事？”
??????“帝皇一直處于危險之中，康斯坦丁。與四相之力作為對手，與之為敵就是這樣，但是有關(guān)他的肉體是否受到了威脅，我想應該沒有?！?/p>
??????“那么寂靜修女呢？”琪樂問道，“她們不是應該派人來這兒會面嗎？”
??????“寂靜修女會與我們其他的部隊一樣，被這次攻勢牽制住了，”多恩告訴她，“在被迫撤離月球設(shè)施之后，她們在缺乏一些支持，無法進行大規(guī)模反靈能行動。她們?yōu)槌菈Φ謸跷仔g(shù)攻擊就好比帝皇在為泰拉抵擋惡魔來襲一樣。”
??????“或許我們所探討的只是精神層面的問題，”瓦爾多意味深長地看著琪樂提議道，“你所宣揚的那股力量只能歸結(jié)于來自亞空間?！?/p>
??????“由帝皇而來，”她叉著手說，“不是由惡敵而來。”
??????“似乎只有你才會做出這樣的區(qū)分?！卑⒚烧f。
??????“你忽略了幾個有關(guān)的事實，”辛萊德曼走到琪樂身邊護住她，爭辯道，“首先，我親眼見證了使用圣文成功進行了驅(qū)逐儀式。”
??????“你是指在復仇之魂上驅(qū)逐惡魔的那次？”馬卡多撓了撓下巴，“召喚惡魔的那個祈求儀式不是你們自己完成的嗎？”
??????“無意中，”辛萊德曼急切地反駁道，“那本是被下了咒的書，即便如此，帝皇的偉力依然使得琪樂女士能夠驅(qū)散未生者?！?/p>
??????“我從負光者那里感知到了真正的力量，”琪樂說，“一種我們可以利用的力量。而為什么當?shù)刍薁奚约罕Ｗo我們時，我們反而不回報祂呢？我們的祈禱可以用來作為對抗邪惡的武器，就好比爆彈和激光可以用來對抗凡世間的敵人一樣。”
??????“我們先把這個話題放一放，以免跑題，”馬卡多放快語速說，他看向辛萊德曼，“你說過‘首先’，那你的意思是還有別的理由來讓我們不懷疑琪樂？”
??????“第一次的幽靈顯現(xiàn)那是在她被囚禁的時候，而第二次則發(fā)生在了其他地方，而那時琪樂女士所表現(xiàn)的效果影響完全是正面良好的?！?/p>
??????“這可能嗎？”西吉斯蒙德打破了沉默，問道，這位圣堂武士站在離人群有些稍遠的后面，以至于阿蒙幾乎要把他忘掉了，“這種方法有引導出帝皇之力的可能嗎？”
??????阿蒙注意到多恩深皺了一下眉頭，好像對首席連長的提議有點惱火。
??????“我們不會沉溺于這種迷信的猜測。”原體吼道。
??????“有著這超自然般的證據(jù)，這還算迷信嗎？”辛萊德曼說，同時被高大的指揮官用嚴厲警告般的眼神盯著，承受了多恩此般不悅的神情，他很明顯的退縮了一下。即使他有著長期同基因原體打交道的經(jīng)驗，但他仍不能直接承受帝皇的子嗣們的威脅，他又以溫和的語氣繼續(xù)說道：“既然無生者可以引導巫術(shù)的能量，那么虔信者也能成為引導帝皇之力的焦點，不是嗎？”
??????“我不知道你們這是在討論神學還是玄學，但這對我們面對的現(xiàn)狀都沒有幫助?！蓖郀柖啻驍嗔笋R卡多的話回答說，“那么這些教派怎么辦？我同意對帝皇短暫而無害的崇拜可能對當前的士氣有好處，或許我們還可以不再徘徊在未開發(fā)的道路外，轉(zhuǎn)而前去探索更強大的力量?！?/p>
??????“無害？”阿蒙說，“我們已經(jīng)目睹了兩次這類的儀式所能達成的目的——突破保護泰拉的防線?！?/p>
??????“我并不是指它這個完全無害，我只是說如果它無害，它可能會有用。”瓦爾多告訴他的下屬，然后他把目光轉(zhuǎn)向琪樂，“皇宮周圍是有數(shù)百個貫徹你這種信仰的團體嗎？”
??????“至少，”她回答“他們的存在比目前圍城的時間還長。”
??????“在我看來，與其說是這些教派引起了靈異事件，不如說這是死亡守衛(wèi)的的所作所為?！蓖郀柖嗤Ａ讼聛恚麄€隊伍和他一起停在主走廊的交叉處，旁邊有一條走廊通向內(nèi)宮區(qū)域，“而且與其說這兩起襲擊和教派有關(guān)，不如說是和隔離區(qū)和醫(yī)院的共同點有關(guān)。阿蒙，把你的注意力都集中在這類些苦難匯集之地上吧，在這類地方圣言錄所帶來腐化的風險比其他的都來得高?！?/p>
??????“那么有關(guān)那些負光者呢？”阿蒙問道。
??????“琪樂會繼續(xù)參加和觀察它們之間的會面的。”馬卡多說。
??????“如果有什么不對勁的地方我都會第一時間來匯報的?！辩鳂氛f。
??????阿蒙搖了搖頭，“考慮到你有關(guān)‘不對勁’的標準，我認為你的這種保證沒什么用?！?/p>
??????“我們相互之間應該多給對方一點信任的時間，”馬爾卡多站在禁軍和琪樂的中間插話道，他堅定的目光和阿蒙的目光相遇了，“你愿意接受我的保證嗎？”
??????阿蒙猶豫了，畢竟他只完全信任一個人，但是他也得服從他主人的決定——任命馬卡多為攝政，全權(quán)管理帝國事務(wù)。他又瞥了一眼瓦爾多，對方微微點了點頭。
??????“非常好，攝政大人，”阿蒙舉起拳頭，與胸甲平齊，“我會調(diào)查瘟疫方面的襲擊目標，然后將這‘負光者’的相關(guān)事務(wù)留給你任命之人。”
??????“我的事務(wù)官們可以向你提供有關(guān)野戰(zhàn)醫(yī)院、瘟疫區(qū)以及死亡守衛(wèi)襲擊的數(shù)據(jù)。”多恩在旁邊做了個手勢，“我將向巴布堡壘發(fā)送訊息，準備立即配合你的要求?！?/p>
??????“我們向您致謝，禁衛(wèi)官大人?！蓖郀柖嗾f。
??????“我和你們一起回帝國圣所，”馬卡多走在兩位禁軍后面說，“我確信多恩大人在城墻上履行職責的時候不喜歡被人打擾?！?/p>
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雄獅之門空港???中間層平臺???突襲后第十二天
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? ? ??車間里曾經(jīng)回蕩著鐵錘的敲擊聲和電焊的嘶嘶聲，如今卻充斥著爆彈的爆裂聲和等離子的咆哮聲。維修線如今變成了支持帝國之拳陣線的壁壘，而戰(zhàn)士們明亮的盔甲上現(xiàn)也滿是覆蓋著機油和灰燼。爆彈發(fā)射的閃光照亮了幽暗的大廳，拖車的殘骸和搬運工的尸體的影子被激光炮的光束和導彈的爆炸映照出來。
??????荷魯斯之子們在一個個洞穴般的車間里逐個推進，深入被反攻占領(lǐng)的領(lǐng)土，就如以往進行過的無數(shù)場戰(zhàn)爭那樣，在他們的最前方阿巴頓和他的加斯特林形成了攻勢的矛頭。首席連長以身作則、毫不留情地投入每一場新的戰(zhàn)斗當中，用爆彈，用長劍，用鐵拳消滅了許多敵人，而在他的身邊，巫師拉亞克則用巫術(shù)撕裂敵人的盔甲、對敵人的武器施咒。復合爆彈席卷而至，而終結(jié)者們紛至沓來，清除了那些在他們領(lǐng)袖的憤怒下幸存下來的人。
??????維修車床的主體給了阿巴頓幾秒鐘稍懈的時間，讓他有機會評估整體情況。他發(fā)出命令，派一個連到樓上的整修車間去，然后他檢查了戰(zhàn)甲上的感應器，發(fā)現(xiàn)有更多的敵人正從設(shè)施另一側(cè)的管道中冒出來，有五團載具產(chǎn)生的熱信號正以很快的速度靠近。
??????“您怎么停下了？”拉亞克問，同時他的劍奴們正查看著倒下的敵人，然后用劍戳刺著他們，“您要動起來?！?/p>
??????阿巴頓盯著他看了幾秒鐘，還沒決定要不要說這不關(guān)他這巫師的事。他做了個手勢，讓豪爾克帶著鳥卜儀過來，那位軍團戰(zhàn)士在一輛被拆了一半，看著像個被解剖的大甲殼蟲一樣的裝載機的掩護之下，穿過帝國之拳們突然射出的一串爆彈里沖了過來。
??????“只在幾天前您還埋怨著鋼鐵勇士無能沒有占領(lǐng)大橋，讓戰(zhàn)局出現(xiàn)失敗的風險，現(xiàn)在果然您就得派遣戰(zhàn)士來清理維修站和中轉(zhuǎn)站了?！?/p>
??????一連長查看了戰(zhàn)術(shù)地圖，發(fā)現(xiàn)只有直接穿越帝國之拳陣地的這一種辦法才能不讓自己的隊伍暴露在對方的火力之下。那個指揮此地守軍的人必然把這車間作為了戰(zhàn)線的咽喉，以便輕易得到從內(nèi)部環(huán)道前來的增援。如果荷魯斯之子能夠突破這個陣地，他們將會繞到一條保護大橋的上部通道五公里長的防線的側(cè)翼。
??????“當取得獎賞的時機來臨，您定當不可猶豫?！崩瓉喛藳]有注意到阿巴頓的漠視，繼續(xù)說到。
??????“我已經(jīng)改變心意了，”阿巴頓告訴他，他的自動感應同時檢測到了坦克的震動，“由長遠考慮?！?/p>
??????他繞過了自動車床的一端，順著他的復合爆彈槍來瞄準。瞧見了一堆齒輪和其他零件后面閃過一道黃色的亮光，于是他開了槍，子彈從彈倉中射出，在空氣留下了一片硝煙。在他的帶領(lǐng)下，兩個小隊的加斯特林對著同一個地方開火，燃燒彈混合著常規(guī)爆彈一起點燃了這堆金屬。
??????“佩圖拉博想要占領(lǐng)空港，然后為荷魯斯運來泰坦，”阿巴頓一邊行進到火堆前一邊朝著彈幕里加了六發(fā)子彈，同時解釋道，“皇宮陷落得還不夠快，所以利用這場戰(zhàn)斗中吸引越多的守軍來越好，每個帝國之拳的死亡都會使城墻上的防御弱一分?！?/p>
??????拉亞克出現(xiàn)在他身邊，黑色的能量從他的杖上躍起，這道魔法閃電吞沒了一個從終結(jié)者攻擊中撤退的敵軍小隊，巫術(shù)的電光從一個星際戰(zhàn)士跳躍到另一個星際戰(zhàn)士身上。他們依次墜落在地，血淋淋的蒸汽從破碎的鏡片和破裂的盔甲關(guān)節(jié)中翻滾而出。
??????“如您所知，時間就是我們的敵人。”這位懷言者把他的法杖刺向前方，他的劍奴們旋即向前猛沖，敵人們射出的爆彈在他們半似護甲的皮膚上爆開來，但卻沒有起任何的阻擋效果。他們跨過了連成一列的工作臺，越過了帝國之拳們的頭頂，阿巴頓追趕著他們，利用著這次突然襲擊給敵人火線上造成的缺口推進。
??????“基里曼的威脅可能被高估了。”他吼道。
??????“基里曼、萊昂與魯斯的到來并不是唯一的威脅因素，”拉亞克警告道，“您已經(jīng)看到了您的主人為了傳導真神的能量而付出的代價，每一天他都必須控制住體內(nèi)的能量，而每一天他都在逼近毀滅?！?/p>
??????阿巴頓用他的動力拳套一拳將一條長凳打飛，令其直朝遠處的裝甲戰(zhàn)士們飛去，緊跟著用一陣速射結(jié)果了兩位多恩的子嗣。
??????發(fā)動機的轟鳴聲震動了車間，從高高的梁椽兩邊震落一片片鐵銹。而阿巴頓此時則把他的注意力集中在左右兩邊的敵人身上，他把他的爆彈槍貼在身上，拔出劍來架住一位帝國之拳軍士鏈鋸劍的揮砍，之后他緊握住這位軍團戰(zhàn)士的手臂，捏碎了盔甲、血肉和骨頭，把它們變成了粘稠的血漿和破碎的鋼粒。
??????重爆彈和自動加農(nóng)炮的轟鳴聲劃破了不斷白熱化的混戰(zhàn)中產(chǎn)生的喧囂，緊接著是一串戰(zhàn)甲的撕碎斷裂聲，通訊頻道里奇怪地安靜了幾秒鐘。阿巴頓用他的拳套撥開了一把砍向他的跳幫斧，同時一劍砍向了它的主人，之后他把敵人推開，看著停在大門外面的裝甲中隊。
??????他看到黑紅相間的條紋打破了深色的金屬裝甲的整齊劃一，它們的車身上撰寫了贊美佩圖拉博和荷魯斯的潦草題詞，骷髏頭骨和盔甲碎片像旗幟一樣懸掛在排氣管和武器上。
??????是鋼鐵勇士。
??????多達兩個小隊，身披鐵甲的軍團戰(zhàn)士們從一對蘭德掠襲者里跳了出來，與此同時作為護衛(wèi)的掠食者又開了火，激光炮光束與高爆彈頭斜向下射進了周遭帝國之拳的陣線里，撕裂著戰(zhàn)甲和基因強化過的身體。
??????“堅守位置！”阿巴頓他擔心他的手下們會向前沖進盟友的炮火中，關(guān)切地對他的戰(zhàn)士們吼道，“標記你的目標?！?/p>
??????數(shù)支爆彈槍加入到這陣攻勢的怒吼中來，鋼鐵戰(zhàn)士們向前推進著，而更多的小隊正跟著隨后一波波進場的犀牛而來。在他們中間有一名穿著舊式戰(zhàn)甲的軍官正大步走著，裝甲上印著一個血紅的手印，煞是可怖。
??????“戰(zhàn)爭鐵匠克羅格，”拉亞克說，“來迎接荷魯斯的左膀右臂了?！?/p>
??????剩下的有幾十名帝國之拳逃避著新加入戰(zhàn)場的軍團的攻勢，將目標轉(zhuǎn)向荷魯斯之子以企圖突圍，阿巴頓用了一個詞和一個手勢給他手下的加斯特林下了命令，然后把注意力轉(zhuǎn)向了鋼鐵戰(zhàn)士的指揮官。
??????克羅格正大開大合地揮舞著他噼啪作響的動力拳，毫不費勁地把頭盔和護甲砸開，又毫不停歇地向前走去。踩過路途兩旁死者的尸體，又用鉚釘加固的靴子順著重力碾碎了腳下的陶鋼碎片。
??????阿巴頓收起了他的劍刃，然后又拿出他的爆彈槍，將彈倉中剩下的彈藥傾瀉到正在撤退的帝國之拳身上。當他和克羅格面對面接近的時候，他將射空的武器交給一位同伴重新裝彈。鋼鐵戰(zhàn)士的肩膀好似在喘氣一般地起伏著，他弓著背的站姿中隱約散發(fā)出一股原始野性。他用那血跡斑斑的面具抬著頭，用紅色鏡片后的眼睛看著阿巴頓。
??????“阿巴頓連長?！笨肆_格含混地說著，同時舉起拳頭致敬。
??????“戰(zhàn)爭鐵匠克羅格，”用手指碰了碰額頭回禮道，“我沒想到你會來?！?/p>
??????“我其實是在找你們。本來看到有一列多恩小崽子們的飛行縱隊飛過，我想知道他們要去哪，結(jié)果我就看到了同伴你在和他們戰(zhàn)斗，所以我就把他們解決了之后看看到底情況如何。”克羅格顫抖著吸了口氣，“我們就來了。自從你占領(lǐng)了上面的感應器，我們就沒有收到來自你們的消息了?！?/p>
??????“我是荷魯斯之子的指揮官，”阿巴頓直截了當?shù)卣f，“我才能決定我們自己的目標和實現(xiàn)目標的方式?！?/p>
??????“我來此并無他意，”克羅格說，“你是伊澤凱爾·阿巴頓，最偉大的指揮官之一！只不過如果你有什么計劃的話，我們是能夠在一天只能阻止掉這次反擊的?！?/p>
??????“你打算怎么做？”阿巴頓問。
??????“利用無可阻擋的力量，阿巴頓連長。我的多達卡齊克衛(wèi)隊將首當其沖，他們有著堅韌的戰(zhàn)士、難以撼動的無畏機甲、自動機械還有移動支援武器?？ǘ骱退难釋尤胛业墓?。”
??????“快刀斬亂麻?！崩瓉喛苏f，他的語氣透露出他對這個主意感了興趣。
??????“你一定就是猩紅使徒了，戰(zhàn)帥的喚魔者。”
??????阿巴頓對這個做作的頭銜感到一陣笑意，但拉亞克卻不以為然。
??????“吾乃荷魯斯·盧佩卡爾的靈魂向?qū)?，黑暗諸神的先知，詭秘之主?！?/p>
??????“那你打破了帝皇的靈能屏障了嗎？”
??????“正在取得進展，也不是隨便一人就能打破這——”
??????“我想也沒?！笨肆_格說，轉(zhuǎn)身面對阿巴頓，荷魯斯的副官被戰(zhàn)爭鐵匠這與拉亞克這裝神弄鬼所大相徑庭的直率吸引住了。
??????“我認為你是想與在天空城中的部隊會合，”阿巴頓說，他注意到劍奴已經(jīng)站在拉亞克的身邊，可能是想依此來恐嚇克羅格，“那么被困在戰(zhàn)線后方的戰(zhàn)爭鐵匠們呢？”
??????“計劃有變，”克羅格聳了聳肩說，“已經(jīng)有好幾天沒有佛里克斯的消息了，或許他已經(jīng)戰(zhàn)死了吧。”
??????“你要放棄三叉戟中的一員？”拉亞克說，“這是你自己下的命令嗎？”
??????“我不認為佛里克斯會花心思來關(guān)心我，異語者，他曾有奮力一戰(zhàn)的機會，這可比他給被他拋棄之人的機會好多了?！笨肆_格把目光轉(zhuǎn)向阿巴頓，“想想吧，你、我、卡恩，還有吞世者……就讓對面來試著擋擋我們吧?！?/p>
??????阿巴頓正仔細思考著這事：在一場神與半神的戰(zhàn)爭中，軍團有機會證明他們的力量沒有被削弱。即使他的父親從他的異界的庇護者那里獲取了更強大的力量，時常提醒他仍有凡世的力量為他所用也是在理的。
??????爆彈和利刃仍然是有它們的用武之地的，而操控它們的人，則是軍團戰(zhàn)士。
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雄獅之門空港???平流層核心???突襲后第十二天
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? ? ??“磷火！”
??????這陣叫聲傳遍了這條走廊和通訊儀頻道，就在幾秒鐘之前佛里克斯還站在前面三十米開外的交叉路口處，眼里閃著黃色的光芒。他本以為他的人造身體已經(jīng)達到了極限，但這句話讓他心跳加速起來，他的盔甲將最后一滴興奮劑注入了他的身體。
??????離磷火攻擊最近的小隊是沒機會了，他們周圍的空氣被點燃了，一團火在空曠的走廊里蔓延，吞噬了他們的裝甲身軀，但萬幸的是他們那種任何軍團戰(zhàn)士都不該發(fā)出的尖叫聲只持續(xù)了短暫一瞬。?佛里克斯在一天前被迫丟掉了受損的頭盔，他試圖用眨眼的方式來驅(qū)散磷光的殘影，但映在視網(wǎng)膜上的人影還是在他的眼前跳動。即使相隔一段距離，佛里克斯還是感受到了一陣難以忍受的高熱，即使起初當他撤退口令剛剛出口的時候他都想閃身避開這團熱浪。
??????星際戰(zhàn)士不會恐慌，但他們會在燃燒的烈焰中無序匆忙地撤退。火焰像蛇一樣沿著高處的天花板蔓延，吞噬了跑得最慢的人，他們身上融化出的液滴像雨點一樣從頭盔和肩甲上落下。磷火會把它附著上的任何東西都變成了燃料，它像一個饑餓的貪食者一樣貪婪地吞噬著，一名全副武裝的軍團戰(zhàn)士能在7秒的時間內(nèi)化為灰燼，一旦開始燃燒，就沒有任何東西可以阻止它們。
??????“多恩的混賬們！”荷茲咒罵道，“居然燒自己的城?！?/p>
??????這是一個可怕但有效的戰(zhàn)術(shù)，但佛里克斯不太相信第七軍團的指揮官們會狠下心來用這種戰(zhàn)術(shù)，除非——這片磷火是來源于鋼鐵戰(zhàn)士自己的炮擊，但佛里克斯并沒有對任何人提及這個想法。這惡鬼兇徒般的磷火是有可能從炮擊的第一天開始到現(xiàn)在燒了整整十四天，而一直四處逡巡著尋找新的受害者們。
??????又有三名軍團戰(zhàn)士們在趕上他們的磷火當中掙扎著，火焰順著他們的靴子爬上來，先吞噬掉了他們的腿。之后引燃了他們身上的爆彈，子彈的爆炸聲劈啪作響，爆出的金屬碎片在高溫的炙烤下化為了薄霧。
??????十一天了。
??????佛里克斯到了一個樓梯間旁，然后轉(zhuǎn)身跑了進去，和其他人一起攀上臺階。在這肆虐的磷火中距離才是唯一的生機。
??????他們已經(jīng)在這里聚集了十一天，現(xiàn)正期待著兩天過后將會到來的增援。他們已經(jīng)狠狠地考驗了一番這里的守軍，而帝國之拳在進攻的八天之后就停止了增援，也許他們是在畏懼著與第四軍團的戰(zhàn)士交戰(zhàn)所帶來的傷亡。對于鋼鐵勇士來說，這是他們理想中的戰(zhàn)斗——僅僅為了自己的勝利而戰(zhàn)，沒有長遠的戰(zhàn)略，沒有模糊的目標，也沒有額外的顧慮。
??????交戰(zhàn)、
??????殲滅、
??????幸存。
??????佛里克斯爬到了上一層，從洞開的門里看見他們上面的這層也已彌漫著詭異的磷火。
??????“在七十五米之上的區(qū)域重整隊伍?！彼麑χ性谕ㄓ嵎秶鷥?nèi)的友軍呼叫到。他一邊跑一邊向指揮頻道傳送訊息，大口大口地呼吸著混了他兄弟們燒焦血肉和熔融盔甲氣味的空氣。他目光掃過樓梯井，看見磷光朝臺階爬來?！凹訝?！你在六區(qū)東側(cè)樓梯井旁的情況怎樣？”
??????沒有回答。他又嘗試了一遍，他想知道是他的通訊儀出了故障，還是加爾的信號接收出了問題。
??????“正遭遇敵方無畏和重型動力甲部隊，里面有鐵騎和其他型號的敵方重甲小隊。”
??????“現(xiàn)在在第八十層到第八十三層里都有磷火躥著?！?/p>
??????“明白。它到了我們昨晚經(jīng)過的維修站了嗎？”
??????“我覺得還沒有，它垂直著運動比水平快，現(xiàn)在正往下燒穿塑鋼地板?！?/p>
??????“那我就把這些重步兵引過去，今天換換口味，看看這些多恩家的雜碎怎么躲這玩意?！?/p>
??????加爾咯咯地笑了出來，然后他斷開了通訊。
??????佛里克斯爬到螺旋形樓梯的頂層之后靠在一旁墻上，即使有著他的戰(zhàn)甲的幫助，他的每一塊肌肉還是因疲勞而燒灼著。他在這兒等待的同時有幾十名鋼鐵戰(zhàn)士從他的身邊匆忙經(jīng)過，他們大多數(shù)人都穿著破破爛爛、打著補丁的盔甲，還穿著從敵人那兒偷來的黃色部件，他們身受燒灼，傷痕累累，彈孔遍布。另一些人則受了更嚴重的傷，失去了手掌或手臂，頭骨暴露在外，或被子彈打穿了臉頰。
??????那些沒有戴頭盔的人迎上了他的目光，但他在他們身上看到的只有決心，看到了他們血凝精鐵、魂鑄堅鋼。倉皇的撤退慢了下來，變成了行軍。此時一陣誦聲響起，禱詞隨著鐵靴踏步的節(jié)拍高詠出來。
??????“鋼鐵成力量，力量就堅志；堅志鑄信仰，信仰生韌鐵?！?/strong>
??????佛里克斯從來沒見過他的戰(zhàn)士們有如此的無畏和悍勇過，他們在這戰(zhàn)爭的鐵砧上被捶打得越久，他們就變得越發(fā)剛強。
??????但是這還不夠，佛里克斯一直在關(guān)注著他們的損失情況和行動軌跡，他們現(xiàn)在正被帝國之拳包圍著、圍困著。敵方的行動表明他們根本沒有關(guān)心襲擊的主戰(zhàn)場上發(fā)生的情況，或許那邊的主攻業(yè)已遭遇不測，讓佛里克斯的部隊變成鋼鐵戰(zhàn)士僅存唯一的有生力量。然而他現(xiàn)今如做困獸之斗，一旦他們走投無路，一切就都結(jié)束了。
??????他們能堅持了這么久已經(jīng)證明了他們的剛強，但他們已經(jīng)不可能獲勝了，或許他們也只剩下兩天的時間了。
??????他需要一個更好的計劃。
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喜馬拉奇雅山脈???襲擊前三十天
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? ? ? 他們早在看到坦克之前就聽到了發(fā)動機的聲音。數(shù)十輛汽車的隆隆聲在山谷中回響，它們隨著道路蜿蜒走向最高的山峰。
??????“讓路！讓路！”無論是軍官、軍紀官、軍士和士兵們都一同喊道。
??????和排里的其他人一起，芝諾比連忙向左讓開站到一旁的山坡上。這里幾乎沒啥掩體——只有碎石和裸巖。這里沒有樹木，只有成千上萬的齊膝高的樹樁，原來森林的每一毫厘的都被采去做成支撐皇宮的材料。他們盡可能地蹲下來放低重心，當他們在雪中跋涉時，留下了一縷縷白羽似的雪痕。
??????坦克引擎的咆哮聲越來越大，直到與生產(chǎn)線上沉悶、持續(xù)的噪音相匹敵。齒輪叮當碰撞，金屬嘎吱作響，喜馬拉雅持續(xù)不斷的山風聲中增添了機械運轉(zhuǎn)的聲音。
??????芝諾比現(xiàn)在這樣和躺在雪地里面沒區(qū)別，她的腿早已失去了知覺，雙腳在靴子里不斷地僵痛著，即使帶著三副手套，她的手指頭也依然彎不下來。她脫下手套，用手指頭清了清她激光槍扳機上結(jié)出的冰。
??????她按下了保險，但什么也沒發(fā)生——沒有震動、能量電池沒有激活、也沒有指示燈在紅橙綠之間的轉(zhuǎn)化。
??????“能量電池被凍上了?！彼龑㈩^轉(zhuǎn)向在她左邊的中士阿塔赫悄聲說道。
??????作為回應，那名中士從背帶上掏出了自己的激光槍，然后對著它的主體反復呼氣，大約過了一分鐘，有一束光從下面照到了中士的臉上。
??????芝諾比點了點頭，照著阿塔赫的樣子做了。她把激光槍靠近自己的嘴，以便最大限度地將體溫傳遞給它。每呼一口氣她都要試著按一下保險，就在呼出了第四口霧氣后槍上終于閃起了翡翠一般的光。但在開一槍之后這電池里還有沒有能量就是另外一回事了。
??????“要不是這天氣這些槍打坦克會厲害得多?！眲P泰挪揄道。在這種道路上行軍讓小隊們放棄了隊形，每個人都是盡著全力按自己的節(jié)奏行動。已經(jīng)有數(shù)十名士兵陣亡于同寒冷的戰(zhàn)斗當中，而這場戰(zhàn)斗業(yè)已持續(xù)了——六天？七天？或是更多天？
??????她好似大腿上長了根似地挪動著，四周的引擎聲變了，變得越來越大，但隨著聲源越來越近，聲音也越來越能夠分得清楚。她認為自己聽到了單獨的車輛聲和路上火車的隆隆聲，而不是作為單一的混音在山谷中回響。
??????聽起來很熟悉。
??????在紛飛的雪花中隱約出現(xiàn)了龐大的身影，風帶來了獨特的燃油廢氣的味道。當它們開近時，那持續(xù)不斷的叮當聲越來越響，齒輪的糾纏聲和炮塔旋轉(zhuǎn)時發(fā)出的刺耳的摩擦聲加強了噪音。這兒有十幾輛，也許是幾十輛坦克慢慢地在路上開著，縱隊的后尾消失在進遠處和雪地里。
??????即使考慮到他們是在露天下，而不是在洞穴般的測試室內(nèi)，但是那聲音還是把她帶回悄悄溜進了生產(chǎn)線盡頭的裝備庫的那時候，而所有組裝好的坦克都會從生產(chǎn)設(shè)施里開到那里。她并不是唯一這么想的人，她周圍出現(xiàn)了一片驚呼。
??????“這些是我們的坦克！”孟博說。
??????綠色的三角旗迎著山風飄揚而起。每隔幾輛坦克就有一輛掛著中隊長的旗幟，這旗幟大而方，用帝國軍的兩柄交叉彎刀的徽章來裝飾著。
??????“我認識那面旗，”凱泰站起來說，“那是從巴克-麥加來的，我們派坦克去過的城市之一。”
??????所有的士兵和軍官都從雪堆中沖了出來，他們的喊聲幾乎淹沒在刺耳的引擎聲中，他們又揮起手來想引起坦克乘員的注意。
??????肯定有位坦克指揮官看到他們了，坦克一個接一個地停了下來，將炮塔和側(cè)炮對向了靠近的步兵。
??????孟博扶著芝諾比站了起來，她把激光槍夾在腋下，從白色的雪堆里抽出了旗桿。在她表親和凱泰的簇擁下，她涉雪向大路走去，旗子就像一根探路的手杖一樣，在齊腰深的雪里來回挑著。
??????在他們的幾乎正前方停了一輛坦克，它和他的友軍相聚了十余米，在諸多炮塔中最靠近他們的一個上，有一挺重爆彈槍正對著他們。蒸汽從引擎的通風口翻騰而出，灰色的煙霧從后面的排氣管中驅(qū)散了暴風雪，融化的冰在骯臟的車體上留下了條紋，露出了讓芝諾比大笑的灰色偽裝。
??????“這可能是我涂上去的?！彼f。她之前的主要工作就是在流水線的末尾用噴槍，他的家人或者說他的家人曾經(jīng)，她給自己提醒到，是在車間做裝配和完善的。
??????炮塔上的艙口嘎吱一聲打開了，是一個不超過二十或二十一歲年輕人——芝諾比想，他小心翼翼地從坦克里面爬了出來。他手里拿著一把激光手槍，臉藏寬大護目鏡后面，戴者坦克帽，他的嘴和鼻子裹著一條由鮮紅、翠綠和深藍色絲線織成的圍巾。她能看到盡管他的臉上有塵垢結(jié)塊了，但他的膚色比她自己的要淺。
??????他拉起護目鏡，迎著風瞇起眼睛。
??????“待在原地，不要靠過來?！碧箍松系陌l(fā)訊器并沒有掩飾住他的口音，他還舉起了激光手槍對著她們，仿佛大炮和爆彈槍的威脅還不夠一樣。
??????“我們是從艾達巴來的”?凱泰喊了出來，“我們造了你們的坦克?！?/p>
??????“退后，”那個車長警告說。他們按他說的做了，在離沿著路邊的矮墻大約二十米處停了下來?！叭绻銈冊倏拷稽c，我們就開槍了?！?/p>
??????整個縱隊傳遞出的信息都是一樣的，所以艾達巴自由軍形成了一條幾乎連續(xù)，三四排厚的縱隊。排長們疲憊地告訴他們的下屬繼續(xù)呆在原地，并向他們保證艾格沃連長正在與裝甲團團長進行溝通。
??????“你們從巴克-麥加過來的？”孟博喊道，“你們開了多久了？”
??????“十四天，包括了補給的時間，”車長用發(fā)訊儀回話道，“你們之前說你們哪來的？”
??????“艾達巴。”孟博告訴他。
??????車長驚呆了。
??????“你們已經(jīng)走了五千公里了？”
??????自由軍的士兵們發(fā)出了笑聲。
??????“感覺是走了這么多，但實際上應該不是，”孟博解釋道，“我們有一列火車，但它被襲擊了。我們或許已經(jīng)走了五百公里了，你知道我們已經(jīng)走了多遠嗎？”
??????坦克車長身體前傾，胳膊擱在炮塔頂上，現(xiàn)在他拿槍隨意了些。
??????“再走大約三百公里，就到了沉風平原，”他指向東邊，指向持續(xù)不斷的攻擊帶來的翻滾的輝光，“通向那邊的路很直，但靠雙腳走的話得至少再走上十五天?！?/p>
??????“還得更多，”孟博說，“大家都累壞了?！?/p>
??????“有搭車的可能嗎？”基泰叫道。
??????“我們等下得聽穆什茲布提將軍的，要我說我就準了，可我說的不算?！?/p>
??????他們在等待指揮官們協(xié)商的結(jié)果時沉默了，此時有一個吊著手臂的人影順著隊列走過來，是泰斯法耶，分配給排里面的軍紀官，芝諾比阻止特維德羅斯殺人的人。奧科耶和幾個中士被吸引到他身邊，打聽消息。
??????軍紀官正沿著隊列走下去，他看著士兵們，把嗓門蓋過了風聲，但這還是蓋不過坦克引擎空轉(zhuǎn)的聲音。他每走十幾步，就對著一群士兵重復一遍。
??????“到時候記得嘴巴別亂動，”泰斯法耶來到芝諾比他們附近時說，“巴克-麥加的人可能會把我們說的每一個字眼都和敗兵聯(lián)系起來，他們最多是暫時的盟友，不要和他們相處得太熟了?！?/p>
??????泰斯法耶繼續(xù)說著，他的話在暴風雪中消失了，很快他也消失了。
??????“我猜這意味著我們要搭便車了。”凱泰說。
??????他的猜測在幾分鐘后被證明是正確的，喊叫聲從一列傳到另一列，但在它們到達E連的幸存者之前，坦克車長已經(jīng)開始用發(fā)訊儀喊話了。
??????“有好消息，我的新朋友們，爬上來吧！”
??????有一個炮手艙門打開了，一個乘員爬了出來，給戰(zhàn)士們指在履帶側(cè)邊能讓他們安全坐下、能避開灼熱的發(fā)動機格柵和排氣口的地方。
??????大多數(shù)戰(zhàn)士都習慣于在金屬巨獸那爬上爬下的了，他們或許比里面的人更熟悉，而他們現(xiàn)正在綁在兩側(cè)的行李和備用履帶之間尋找把手和空間。
??????“如果我們遭遇攻擊了你們得馬上下車，”車長在戰(zhàn)士們把自己加裝在坦克兩邊時繼續(xù)說道，“當我們開始戰(zhàn)斗的時候，你們是不會想呆在這上面的?！?/p>
??????芝諾比發(fā)現(xiàn)自己被扶上了炮塔，他看見車長正用深褐色的眼睛看著她。她正納悶著車長會對眼前這個衣冠不整、裹著大棉衣的人怎么看的，但他贊賞的目光使她微笑了起來，而他依然還對她咧笑著的臉龐投以贊許的目光。
??????“你這么看著我干嘛？”她問道。
??????他把圍巾拉下來，露出了薄薄的、留著濃密的胡子的嘴唇，嘴唇上露出了微笑。芝諾比發(fā)現(xiàn)無論是他的胡子、寬顴骨，或者其他的特征，對她都很有吸引力。
??????“我很喜歡我看到的人，”車長說。他伸出一只手，然后她笨拙地握了上去?！拔医屑{沙，而它”他用手拍了拍裝甲炮塔，“叫憤怒之息?！?/p>
??????“很棒，”芝諾比一邊說，一邊用手撫摸著焊接好的鋼板?！拔蚁Ｍ阏煤谜疹欀！?/p>
??????“她？”
??????“我們在艾達巴制造出的東西都是個女孩，”芝諾比說道，她咧嘴一笑，其實之前她并沒有真正想過這個問題，“我們發(fā)現(xiàn)這么做的話她們的氣質(zhì)會好很多。”
??????“那么你叫什么名字？”
??????“芝諾比，芝諾比·阿黛德基?！?/p>
??????他們的目光相遇了，她又感到了有種躁動的吸引力涌上心頭，但走在第一場或許也是最后一場戰(zhàn)斗的路上，又在這暴風雪里，和一個剛剛遇上的男人調(diào)著情似乎很可笑。但她也沒辦法，化學反應來得快，而且這種感覺也是相互的。
??????“你個兒真小，芝諾比·阿黛德基。”他靠在后面的艙門蓋上，“我想我可以把你給塞進來，不過當然，如果你愿意的話?！?/p>
??????芝諾比挪得更近了，然后他完全地探出身來，伸出雙手，有力地摟住她的腰幫她爬上來。
??????她隱約聽到孟博在她后面嘀咕著什么，然后凱泰又笑了起來。這不重要，為了躲避幾分鐘的積雪、冰冷和寒風，芝諾比甚至可以接受納沙是一個沒有牙齒、丑陋殘忍的人。
??????他不是這種人只是個意外收獲。
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