不管是在文學(xué)還是影視作品里，我們或多或少都接觸過一些道教的知識(shí)，不管是派別（比如《神雕俠侶》里的“全真教”），還是神系（像某些網(wǎng)絡(luò)小說里動(dòng)不動(dòng)就充當(dāng)大反派的元始天尊），或者法術(shù)（什么符箓、奇門遁甲、尋龍辨脈等），煉養(yǎng)方技（金丹，胎息，房中術(shù)云云）等，但很難得到一個(gè)全面的認(rèn)識(shí)。

在第一講里，詹石窗教授例舉了一些武俠小說里對(duì)道教認(rèn)識(shí)的歪曲：“把大還丹說成出于‘少林’，這首先就犯了知識(shí)性的錯(cuò)誤。……道教‘大還丹’乃是為了服食，而不是用來殺人的”。（少林：這么一個(gè)藥是誰的很重要嗎？）所幸詹教授沒讀過那些粗制濫造的網(wǎng)絡(luò)小說，不然糾錯(cuò)得糾到吐血。

本書是從狹義的道教文化角度，來對(duì)諸如道教哲學(xué)、道教仙學(xué)、道教醫(yī)學(xué)、道教科儀、道教音樂、道教美術(shù)、道教文學(xué)等道教的精神形態(tài)方面的一些東西，進(jìn)行通俗化、常識(shí)化的介紹。內(nèi)容雖然較雜，但其編排體例是很分明的，在各講、各節(jié)的安排上融入了作者的個(gè)人見解，著實(shí)花了些心思，較為工整，每一小節(jié)都比較簡(jiǎn)短。比如第四講是“隱喻深遠(yuǎn)的神仙信仰”，第一節(jié)叫“先民超越生存局限的生命律動(dòng)”，第一小節(jié)題為“從神、仙的獨(dú)稱到神仙連稱”——這個(gè)題目簡(jiǎn)要明晰，本書所有的分節(jié)安排都是這樣的風(fēng)格，看起來像是一個(gè)模子刻出來的。

從內(nèi)容上看，可以看出作者是很想把道教文化介紹得更系統(tǒng)全面，甚至想把很多東西納入到一個(gè)我們能以常識(shí)認(rèn)識(shí)的科學(xué)化的體系中，所以避免了宗教中神秘性、超驗(yàn)性的東西，比如講道教的“玄機(jī)”那就結(jié)合哲學(xué)的本體論和認(rèn)識(shí)論；講煉養(yǎng)方技其實(shí)更接近于養(yǎng)生原理；至于法術(shù)禁忌、科儀符號(hào)等則更多講符號(hào)學(xué)、信息學(xué)的文化和原理意義。第六講“心通玄機(jī)的哲學(xué)探究”、第七講“重道貴生的倫理思想”都是很正的寫法，寫得通俗易懂，這樣寫固然有助于讀者對(duì)一些偏頗迷信的認(rèn)識(shí)撥亂反正，然而未免太板，也會(huì)讓一些人失去了興趣念想。

一方面，在某些章節(jié)上，寫得非常簡(jiǎn)明直接，例如第一講中講道教的基本宗旨，概括起來八個(gè)字：延年益壽，羽化登仙。前四個(gè)字是世俗人類生活的范圍，后四個(gè)字追求的是超越人類的生命局限，達(dá)到大道合一而永存。然后詹先生解釋說：道教所說的“不死”并非都是從肉身永存的意義上說的，在后來基本上是側(cè)重于精神永存的意義了。

這段話就寫得很扼要易懂，所以后來我們就能理解道教是一種具有強(qiáng)烈的生命意識(shí)（或者說“貴生”）的宗教，尤其在第八、九、十講的醫(yī)學(xué)、養(yǎng)生、煉養(yǎng)方技，要追求肉體健康長(zhǎng)生，再進(jìn)而追求精神長(zhǎng)存，都是從這個(gè)宗旨出發(fā)的。只不過延年益壽易做，羽化登仙難行，講“此岸”就要面臨現(xiàn)實(shí)的審視，遠(yuǎn)不如講“彼岸”畫大餅來得浮夸。

另一方面，不少寫得內(nèi)容浮皮潦草，蜻蜓點(diǎn)水，甚至彎彎繞繞。我們可以看看第十二講“生生不息的科儀符號(hào)”里的一段話：從總體上講，道教科儀的符號(hào)性指的是它由一系列具有代表意義的科儀群組合而成。這些科儀群可以分解為不同的科儀體，即具有相對(duì)獨(dú)立性的科儀個(gè)體；而科儀個(gè)體亦可以分解為科儀元，科儀元可分解為物的或人的組合因素。作為科儀組合的最小單位——科儀素，當(dāng)它們游離于科儀元時(shí)就沒有科儀的代表意義……

這么一大段話，不能說不對(duì)，但其實(shí)說的就是特定符號(hào)或者動(dòng)作的組合和象征，講了這么多，卻還要面臨一個(gè)問題：有沒有具體示例某個(gè)科儀的動(dòng)作，某個(gè)手印的掐法，禹步的步法，甚至道教“發(fā)爐”究竟是個(gè)什么意思？在十一講、十二講中這個(gè)問題尤為明顯。

不過對(duì)于通識(shí)讀物來講，似乎也不必強(qiáng)求什么了，大不了自行找資料了解。十三講“包容廣闊的道教文學(xué)”、十四講“率情任真的道教藝術(shù)”、十五講“魅力無窮的洞天福地”中規(guī)中矩，沒有太過出彩的地方，也沒有上面那種不似人話的說法。北大這套“名家通識(shí)講座書系”里的不少書都有這個(gè)毛病，就是越到后來寫得越發(fā)平淡或者潦草，誠(chéng)如一門課越到學(xué)期末老師講得越放飛自我。

詹先生在寫的時(shí)候往往是從名詞解釋源流或者說訓(xùn)詁知識(shí)入手的，綜合運(yùn)用了不少學(xué)科的知識(shí)，尤其是符號(hào)學(xué)、信息學(xué)的內(nèi)容，有些東西也并不避諱。因此本書用來了解一些道教文化的基本常識(shí)是可以的，不過問題在于：假設(shè)頂著“奇門遁甲”的名頭，讀者期待的不一定是走近科學(xué)，而是神神道道；憧憬的未必是今日說法，而是奇技術(shù)法，這才是讓人哭笑不得的。