在日本江戶時(shí)代，幕府與各藩領(lǐng)主（大名）的實(shí)力基礎(chǔ)就是領(lǐng)地，幕府自然非常重視。但奇怪的是，江戶幕府計(jì)算領(lǐng)地的標(biāo)準(zhǔn)卻有“實(shí)高”和“表高”兩種，而且兩者之間的數(shù)據(jù)差異極大。這又是怎么回事呢？

日本的山地占領(lǐng)土的百分之七十以上，很多地方雖然面積不小，但可耕地極少。因此江戶幕府是根據(jù)領(lǐng)地的種植物產(chǎn)出計(jì)算領(lǐng)地規(guī)模，而不是根據(jù)領(lǐng)地的面積大小，日本大名領(lǐng)地規(guī)模的計(jì)數(shù)單位都是“石”。

因?yàn)橛?jì)算領(lǐng)地規(guī)模的標(biāo)準(zhǔn)是領(lǐng)地的種植物產(chǎn)出，所以幕府統(tǒng)計(jì)全國(guó)領(lǐng)地的方式就是“檢地”。在織田信長(zhǎng)的安土?xí)r代，“檢地”就已經(jīng)在織田家的領(lǐng)地上實(shí)行，后來(lái)豐臣秀吉更是發(fā)起了全國(guó)范圍的“太閣檢地”。

然而在日本全國(guó)范圍內(nèi)“檢地”是一項(xiàng)極為耗時(shí)耗力的大工程，不是每年都能實(shí)施的。因此江戶幕府往往是幾年甚至幾十年才在全國(guó)范圍內(nèi)進(jìn)行一次“檢地”，通過(guò)“檢地”統(tǒng)計(jì)而來(lái)的領(lǐng)地規(guī)模數(shù)據(jù)被稱為“表高”。

在幕府統(tǒng)一全日本的情況下，各藩（大名）不可能通過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)擴(kuò)大領(lǐng)地，而江戶時(shí)代是日本農(nóng)耕技術(shù)快速發(fā)展的時(shí)代。因此各藩擴(kuò)大領(lǐng)地規(guī)模的主要方式就是在幕府承認(rèn)的領(lǐng)地內(nèi)開(kāi)荒種地，提高農(nóng)作物產(chǎn)量。

通過(guò)農(nóng)作物產(chǎn)量增加的領(lǐng)地規(guī)模幾乎是一年一變，幕府無(wú)法通過(guò)“檢地”及時(shí)統(tǒng)計(jì)，這種幕府無(wú)法及時(shí)統(tǒng)計(jì)的領(lǐng)地規(guī)模就被稱為“實(shí)高”。幾乎所有領(lǐng)地的實(shí)高都與表高不相符，連江戶幕府的直轄領(lǐng)都不例外。

幕府中央對(duì)表高與實(shí)高不符的問(wèn)題心知肚明卻無(wú)力解決，只能睜一個(gè)眼閉一個(gè)眼。到了江戶時(shí)代后期，腐朽衰敗的幕府在全國(guó)實(shí)施“檢地”的難度越來(lái)越大，各藩領(lǐng)主在增加領(lǐng)地實(shí)高方面更是肆無(wú)忌憚。

明治政府在江戶幕府滅亡后在全國(guó)范圍內(nèi)進(jìn)行了一次嚴(yán)格“檢地”，結(jié)果發(fā)現(xiàn)不少藩的領(lǐng)地實(shí)高已經(jīng)是表高的兩到三倍。對(duì)全國(guó)領(lǐng)地?cái)?shù)量無(wú)法及時(shí)掌控，這也是江戶幕府衰敗并走向滅亡的原因之一。