第五章

寶劍

圣徒

罪人

譯者：斯派爾

? ? ? ?所以他知道自己必須做什么。

? ? ? ?西吉斯蒙德在走廊中緩緩踱步，厚重的盔甲踩在金屬地板上發(fā)出清脆的響聲。警報無處不在，沿著迷宮般交錯的通道回蕩。少數(shù)還亮著的流明燈在轟擊水星之墻居民區(qū)邊緣的炮火震蕩下?lián)u搖欲墜。法夫尼爾·蘭恩與他并肩而行，跟在身后的還有他的圣殿武士兄弟，他們步履平穩(wěn)，踏出沉重而堅實的步伐。黑白相間的盔甲在閃爍的燈光中影影綽綽，綁住武器的鎖鏈寒芒四射。

? ? ? ?離開碎片堡壘后，西吉斯蒙德完成了上百件事。他向部隊指揮官下達(dá)命令，派遣預(yù)備隊前往駐地，對通往城市核心的關(guān)鍵橋梁啟動破棄計劃，遴選軍團(tuán)的戰(zhàn)斗兄弟領(lǐng)導(dǎo)反擊，評估每個威脅與相應(yīng)戰(zhàn)士的特質(zhì)。自從參與雄獅之門太空港的防御以來，他一直在做這些事，但現(xiàn)在不再有延遲，不需要向蘭恩匯報，不需要向他的原體匯報。他全權(quán)負(fù)責(zé)。

? ? ? ?而這是一種光榮。他不能欺騙自己，這就是他夢寐以求的時刻。基因之父的話語依舊回蕩在耳邊——約束解除。長久以來，他一直在忍辱負(fù)重，再三揣摩自己的每個決定，以免激化壓在頭上的指責(zé)。過去，在大遠(yuǎn)征時期，不會有這些東西，只有確然之事。目標(biāo)明確，無需抉擇或者遲疑，那是他一直賴以成長的。是這些讓他變得如此致命，也讓他沉醉其中，聽任其他軍團(tuán)的其他戰(zhàn)士如何評價他。他與他們?nèi)冀贿^手，打敗了所有人，并從每次戰(zhàn)勝之刻得到純粹的尚武之樂，但絕非來自羞辱對手，而是源自至臻巔峰的技藝，心知劍上已無可學(xué)，而后他便能單純的存在于這一真實之中，作為它的一個面相，一張面孔。

? ? ? ?他一直希望這個世界也變成這樣，沒有疑慮，沒有猶豫不決、模棱兩可的空間，只有行動，純粹的意志和行為，知道他的作為不會，也不曾有別的結(jié)果。從叛亂的第一天起，一切都在動搖那種一心一意的精神。他曾全心仰賴的東西被證明不過是脆弱的泡影，而他曾視為虛妄與癡愚的東西卻被證明擁有出乎意料的威能。他不得不重新較準(zhǔn)，重新定位。每個劍士兄弟都知道，糾正技術(shù)缺陷時就是最脆弱的時刻。他曾奮起戰(zhàn)斗……然后輸了。他曾面對荷魯斯·艾希曼德，被迫撤退。他曾面對自己無法恨之入骨的卡恩，被打敗了。他甚至對上一名原體。那是狂妄嗎？抑或只是沮喪，絕望地試圖恢復(fù)已經(jīng)所剩無幾的優(yōu)越感？如果他打敗福格瑞姆，完成不可能的壯舉，能否將疑慮的耳語一掃而空？

? ? ? ?很可能不會。問題不是出在外部，他現(xiàn)在知道了。問題一直在他的內(nèi)心緩慢滋長，忽略得越久，就越難以跨越。他需要聽到多恩解放他的話語才明白。他們?nèi)荚?jīng)綁著一只手戰(zhàn)斗，執(zhí)著于一個早已破碎的夢想。如今敵人已經(jīng)完全改變了。他們的身體更加強(qiáng)壯，精神更加狂熱，饑渴地飲下本該避之如鴆酒的饋贈。然而，那些保持忠誠的人卻仍在因循守舊。他們依舊在高談闊論大一統(tǒng)和帝國真理，即便忠于這些美德早已變得不可能。一旦他抓住這一點，正視這一點，就有了足以解開心中枷鎖的東西。

? ? ? ?我不再為曾經(jīng)的帝國而戰(zhàn)，他告訴自己。我為將來的帝國而戰(zhàn)。

? ? ? ?所以現(xiàn)在，當(dāng)他接近出口坡道，走向充斥烈焰與鮮血的夜晚時，他的心中只有渴望。一切束縛都被摧毀、焚燒，獻(xiàn)祭在確定性燃起的滔天烈焰中。

? ? ? ?但在內(nèi)測堡壘入口的最后一道密閉門前，他看到許多部隊正在等待他。他們身穿陌生的盔甲樣式，暗綠色的光滑表面裝飾著金色線條。就在西吉斯蒙德示意隨從停下時，為首之人行了個天鷹禮。那個男人向后揭開頭盔，在一陣伺服滑動中折疊縮進(jìn)領(lǐng)口，露出一張苗條的黑色臉龐，滿頭黑發(fā)，在一邊的臉頰上刻有明顯的掌印者徽記。

? ? ? ?“軍情緊急?！碧m恩低聲喝道，顯然不愿意讓小隊行動停滯，“讓開?！?/p>

? ? ? ?男子鞠躬道歉，卻直接迎上西吉斯蒙德。“我一直在找你，首席連長。哈利德·哈桑，掌印者親選，奉主人之命行事。只耽誤你一小會兒?！?/p>

? ? ? ?他打了個手勢，他的部下奉上一把武器，那個士兵用雙手笨拙地握住它，盡管身穿某種動力甲，卻依然只能勉強(qiáng)保持平衡。那是一把劍，插在劍鞘中，以標(biāo)準(zhǔn)人體而言大得無法揮動。

? ? ? ?西吉斯蒙德向它投去一眼，頓覺一股寒意席卷全身。他幾乎覺得自己聽見里面?zhèn)鱽砟撤N聲音，像是模糊的低語，朦朦朧朧，焦躁不安。士兵抱持武器的身體語言暴露了他的想法：他想趕緊甩掉它。

? ? ? ?“那是什么？”西吉斯蒙德疑惑地問道。

? ? ? ?“一件禮物?！惫；卮鸬溃皝碜灾魅说乃讲?。鑄造于久遠(yuǎn)之前，當(dāng)時這個世界還截然不同?！?/p>

? ? ? ?西吉斯蒙德發(fā)現(xiàn)很難把目光從劍刃上移開。還沒拔出來，他就立刻感覺到這把劍的盡善盡美。它的一切，尺寸、形制、從劍格延伸到劍尖的黑金色華美裝飾，無不彰顯它的超凡脫俗。

? ? ? ?“我有一把劍了?！?/p>

? ? ? ?“你有一把劍。就是這把劍。”

? ? ? ?“那就給其他想要的人。”

? ? ? ?“這是給你的?！?/p>

? ? ? ?“誰說的？”

? ? ? ?“帝皇。”

? ? ? ?西吉斯蒙德發(fā)現(xiàn)自己正盯著黑色的劍柄。他必須努力遏制伸手抓握它的沖動。這該死的玩意很有誘惑力。

? ? ? ?西吉斯蒙德摸上黑劍。厭惡與敬畏交織的感覺令他矗立不動?！暗k說不了話?！?/p>

? ? ? ?“你真的相信嗎？這把劍是你的。它一直是你的。”

? ? ? ?蘭恩冷笑數(shù)聲?！拔姿睢！?/p>

? ? ? ?“僅此而已?！惫Ｒ恢笨粗骷姑傻?，“時候到了。拿上它?！?/p>

? ? ? ?恍惚間，西吉斯蒙德信手拿起它。握住劍柄時，一股戰(zhàn)栗從手臂傳來。他握住劍鞘邊緣，順滑地拔出劍刃。金屬黑如煤炭，幾乎不會反射光芒。他把劍舉到面前，卻看不到任何東西。光線被表面吸收得一干二凈。這玩意如饑似渴。

? ? ? ?“為什么是我？”他象征性地問了一句。如今他執(zhí)劍在手，已經(jīng)完全明白了其中真意。

? ? ? ?“我不知道。”哈桑冷冷地笑道，“我的命令只有安全送達(dá)?！?/p>

? ? ? ?西吉斯蒙德轉(zhuǎn)動長劍，調(diào)整角度，放平劍刃，觀察劍身的長度。

? ? ? ?很重。比他以前佩戴的任何一把都要重，但冥冥中他知道這并不會拖累。重量不過是它狂野本質(zhì)的其中一面。低語仍在繼續(xù)，似有若無，在他擺出練習(xí)的架勢時幾乎能夠聽懂?？赡苁撬南胂?。不是他的想象。

? ? ? ?“它一直在這里?！彼剜馈?/p>

? ? ? ?“主人房間里藏有許多上古遺物?！?/p>

? ? ? ?“不，你不明白我的意思?！蔽骷姑傻陆K于再次看向哈桑，“當(dāng)我們深入虛空，突破魔法的界限時，這件東西就在這里了。它已經(jīng)被造出來。由祂打造。這說明了什么？”

? ? ? ?哈桑聳聳肩?！拔覠o意揣測?！?/p>

? ? ? ?西吉斯蒙德笑了。他信手解開舊劍，交給蘭恩。而后他用鎖鏈纏上黑劍的握柄，把劍鞘鎖在腰帶上?！昂冒桑愫苄疫\，它深得我心。代我向你的主人致謝，告訴他這把劍很適合我現(xiàn)在的心情。”

? ? ? ?“我會的。是什么心情，連長？”

? ? ? ?西吉斯蒙德越過他。在跨過門檻之前他就能聞到钷素的味道。

? ? ? ?“殺！”他厲聲咆哮，開始加速沖向出口斜坡。

? ? ? ?奔跑，一直在奔跑，在涵洞和隧道間鉆進(jìn)鉆出，用雙手捂住耳朵掩蓋中人欲嘔的撞擊聲，在口鼻周圍裹上破布遮擋撲面而來的塵土。

? ? ? ?幼發(fā)拉底·琪樂從一個藏身處逃到另一個藏身處，濕透的身軀如同一條溺水的野狗，幾乎沒有絲毫喘息之機(jī)能停下思考為什么她會在那里。某種意義上，身處黑石監(jiān)獄會更加安全。至少她不需要一邊躲避身邊被炸塌的墻壁，一邊在遭受炮轟的街道上折返往復(fù)。對付弗這樣的怪物確實很危險，但至少在那里她吃喝不愁，還能得到一塊數(shù)據(jù)板來打發(fā)時間。而現(xiàn)在，除了逃亡本身的艱辛之外，還得經(jīng)歷更多考驗，目睹更多恐怖。她幾乎不敢去回想某些遭遇，尤其是那個。

? ? ? ?她在想什么？她怎么會被他們說動離開呢？情況果然急轉(zhuǎn)直下，槍聲四起，運輸車橫沖直撞，呼喊和尖叫聲此起彼伏，迸發(fā)出純粹恐懼的火花。于是她只能跑，用力跑，不去思考誰在背后追她，不要回頭。她曾甩開那些無面的獵手，但現(xiàn)在整支獵手軍隊無處不在，像蒼蠅一樣席卷皇城。

? ? ? ?在外面能茍活一兩天都堪稱幸運。她甚至無法理解為什么他們要讓她出來。

? ? ? ?只要不再布道，他們說。這是最重要的。所以不再布道。只要……老實待著。

? ? ? ?當(dāng)時，那條出路擺在她面前，如同天意，而她也沒有抗拒，因為人無法違背天意。只能隨波逐流，在漩渦中浮沉，卻無從抵抗。必須相信命運的大潮會把你帶往應(yīng)該去的方向，否則還有什么意義？

? ? ? ?她繞過一個寬大的彈坑表面，越過某種巨大金屬構(gòu)造的碎片，溜進(jìn)一棟尚且完好的居民區(qū)的陰影下。頭頂永夜的天空閃爍著炮彈擊中神盾的駭人光斑，被如今已自由進(jìn)出屏障的地面武器發(fā)射的炮火映照。響聲如雷，宏大的音波在每處完整的表面碰撞、回蕩，震得手臂發(fā)麻，牙根酸軟。

? ? ? ?她蹲下，雙臂環(huán)抱膝蓋，氣喘吁吁。她只穿著黑石監(jiān)獄發(fā)放的囚服，但仍然覺得酷熱難當(dāng)。連綿不絕的爆炸將喜馬拉奇雅的空氣烤得如同熱帶一般濕熱，她汗如雨下，浸透了上衣。

? ? ? ?盡管危險重重，但她不得不在那里休息一陣。她不知道這里是城市的哪個區(qū)域，但敵人正在穿過，或者逼近，因為人群正向反方向逃亡，恐慌得像是熱鍋上的螞蟻。與被圍困的內(nèi)廷其他地方一樣，宏大的建筑攝人心魄。她周圍黑黢黢的高塔全都非常巨大，但其中一半只剩下空殼，其余的受到嚴(yán)重?fù)p壞。傾頹的混凝巖和鋼鐵無處可去，將道路堵得嚴(yán)嚴(yán)實實，就連最不起眼的小巷也堆滿瓦礫。她覺得敵人似乎正在創(chuàng)造一個雜亂無章的迷宮，然后再一拳洞穿，盡管數(shù)以百萬的生靈可能還蜷縮在她周圍殘破的廢墟中，躲躲藏藏，在炮火連天的黑夜里瑟瑟發(fā)抖。

? ? ? ?她向后挪動身軀，擠進(jìn)炸毀的露臺上掉下來的兩根沉重橫梁之間，讓金屬冷卻她的皮膚。她饑腸轆轆，口渴難耐。很快就必須再次移動，尋找喝的東西。她手足無措，暈頭轉(zhuǎn)向。只需要一發(fā)炮彈，一束激光，就會一筆勾銷，一事無成。

? ? ? ?干得好，幼發(fā)拉底，她自忖道。這次你可攤上事了。

? ? ? ?除了眼前的一切之外，一想到復(fù)仇之魂可能就在頭頂?shù)母呓嵌溶壍郎?，就有種奇妙的感覺。她身處那艘船已經(jīng)是多年前的事了，但記憶依舊清晰得仿佛就在片刻之前。她對敵人的了解讓她很懷疑那些宿舍，飯?zhí)煤蛫蕵肥沂欠襁€和從前一樣，但過去的樣子仍然歷歷在目，平民和普通船員與改造巨人和軍人朝夕相處，其樂融融，朝著同一個方向齊心協(xié)力。

? ? ? ?那一小群冒險者已經(jīng)全都不在了。他們是那么年輕。真的，就像一群孩子，被派出去游歷銀河，天真無邪，無知無畏。梅塞蒂走了，伊格納茨【1】走了?；餇栠€在干老本行，但已經(jīng)讓步得和他過去引以為豪的事業(yè)毫無關(guān)聯(lián)。

? ? ? ?他當(dāng)真以為，如果多恩在這場絕望的掙扎求存中活下來，就不會再收緊韁繩？讓他們親臨現(xiàn)場，自由觀察、記錄、報道的理念已經(jīng)死了，而辛德曼在內(nèi)心深處的某個隱秘角落肯定一清二楚。她想知道，他究竟認(rèn)為自己在做什么。

? ? ? ?她抬起頭，雙眼微瞇，凝視遠(yuǎn)處神盾的霓虹。是的，在上方某處，諸多虛空巨人之間，懸停著過去的家鄉(xiāng)，過去的夢魘。

? ? ? ?而你還在上面，她想著。我們都走了，但你還在那里。我能感覺到你，惡魔。也許你也能感覺到我。我不在乎。我不想再見到你。我受夠了那些景象，只想忘掉。我不想看到你沉淪的樣子。

? ? ? ?突然間，她緊張起來。她感到某種東西在上方攪動，就在黯淡的光芒中漂浮翻滾的塵云里。

? ? ? ?她瞇起眼睛看著街道。無處可逃，除非暴露行蹤。她縮進(jìn)兩根橫梁之間的夾縫，想試試能否從橫梁間鉆過去，找到一條進(jìn)入建筑地基的路。

? ? ? ?糟糕，她被卡住了，她的脊背頂住磚石，盡管藏身陰影中，卻很難避開窺視的眼睛。她能做的只有盡量蜷縮身體，屏住呼吸。

? ? ? ?前方五十米開外，濃密的煙塵被分開。幾個身影從朦朧中鉆出，徐徐前進(jìn)，不急不躁。它們?nèi)忌硇尉薮螅∑鸬募绨蜉喞@然是星際戰(zhàn)士。一時間，琪樂竟然開始期盼它們是忠誠派軍團(tuán)，但馬上就看到并不是?；液谏珣?zhàn)甲呈現(xiàn)出實用主義的鈍圓型。它們輕巧地踏過瓦礫。

? ? ? ?它們雙手持握巨大的武器，仔細(xì)觀察四周。一共有八個人，佩戴著鋼鐵戰(zhàn)士的黑黃色紋章，頭盔目鏡中閃爍著變換的光芒。

? ? ? ?琪樂的心砰砰亂跳，汗水沿著鬢角流下。她合攏雙手，裹緊身軀，似乎只要把自己蜷縮得足夠小就不會被人看見。

? ? ? ?鋼鐵戰(zhàn)士沿著她身旁的小路行進(jìn)，翻過成堆的亂石，踢開垃圾。它們的盔甲遍布戰(zhàn)損，其中兩個戰(zhàn)士一瘸一拐。一些人的腰帶上掛著星際戰(zhàn)士的頭盔，透著圣血天使的赤紅色與白色傷疤的象牙色。

? ? ? ?它們沒有朝她的方向看。似乎它們的目標(biāo)直指中央大道的殘余部分，也許是某個大部隊的偵察小隊，抑或只是一群搜刮戰(zhàn)利品和榮譽的亂兵。按照這個速度，它們會從距離她不到一輛車的位置通過。

? ? ? ?三十米。炮聲隆隆，不曾停歇，掩蓋了她微弱的呼吸聲。她用力擠在交叉的橫梁下，幾乎不敢向那些逼近的怪物投去目光。它們形貌可怖，融合了基因改造和產(chǎn)自噩夢般的工廠的科技武器?？咨隙秳拥墓饷⒆屗鼈兯普嫠苹?，仿佛全息投影，但她看到它們腳下的瓦礫被碾為齏粉，聞到盔甲反應(yīng)核心散發(fā)出的灼熱腥臭。

? ? ? ?二十米。它們要看到她了。它們肯定會看到她。無論她如何蜷縮，如何蟄伏，藏身于煙霧和黑暗中。它們有探測器，足以捕捉熱源和微小的動作。無處可逃，無路可退。它們要看到她了。

? ? ? ?十米。她想到爆彈。這肯定是她的結(jié)局，但至少死得干脆。一發(fā)質(zhì)量反應(yīng)彈不僅會終止性命，還會湮滅軀體。她不會有什么感覺。

? ? ? ?接著，其中一名鋼鐵戰(zhàn)士舉起拳頭。小隊停下。緊握拳套的人轉(zhuǎn)動巨大的頭盔，緩緩朝向她。一對殷紅的目鏡刺破黑暗，直直盯著她。

? ? ? ?她噤若寒蟬，迎上目光，如墜冰窟，心似擂鼓，仿佛被壓在卡片下的昆蟲標(biāo)本。它只要輕輕扣動扳機(jī)?；蛘咭苍S只需要踏出一步，抓住喉嚨。抑或也許，如果它想讓她被活活嚇?biāo)溃恍枰^續(xù)多看一會兒。她知道，在那些陶鋼和鋼鐵之下，是一副畸零的變種面孔，一顆畸零的變種心靈，一個飽含無窮惡意和無盡殘酷的墮落生物，萬古長夜的恐怖再度浮現(xiàn)于現(xiàn)實中。如果她有幸，足夠幸運，它只會殺了她。

? ? ? ?殷紅的目鏡。永恒的凝視。

? ? ? ?接著，它放下拳頭，轉(zhuǎn)過身，開始繼續(xù)前行。其他人跟隨它，銹蝕的伺服系統(tǒng)發(fā)出刺耳的響聲。它們沿著亂石嶙峋的漫長大道跋涉，無眼的民宅簇?fù)碓谥車╊鼈兊纳碛?。腳步聲過了許久才消失，而臭味則消散得更慢。

? ? ? ?琪樂待在原地，瑟瑟發(fā)抖，不敢動彈，只有在確定它們已經(jīng)離開視野后，才試著舒展僵硬的四肢，鉆出藏身處。她搖搖晃晃地沿著墻角挪動，走出橫梁的陰影?？諘绲慕值老騼蛇呇由?，荒棄的街面上遍布扭曲的鋼筋和坑坑洼洼的瀝青。

? ? ? ?它看見她了。它肯定看見她了。即便是凡人的眼睛在那個距離也能看到她。為什么它走開了？那些東西毫無憐憫。它們甚至已經(jīng)無法理解什么是憐憫。

? ? ? ? 她顫抖著爬上亂石坡，直到與街道齊平。在道路邊緣，一顆孤零零的頭骨被放在一座小小的石冢上。當(dāng)然，廢墟里到處都是頭骨，但大多數(shù)還殘留著血肉，連接在脊柱上。它背對著她，朝向鋼鐵戰(zhàn)士站立的方向，如同守護(hù)圖騰般擋在中間。

? ? ? ?她拾起它，轉(zhuǎn)過來，望著空洞的眼窩。它的存在泛起一股奇怪的舒適感，甚至令人愉悅。死亡之城里的一顆死去的頭顱，標(biāo)志著人類終有一死，一個無名生命最后和永遠(yuǎn)的殘跡。

? ? ? ?他們互相凝視彼此，血肉與骸骨。琪樂感覺自己恢復(fù)了鎮(zhèn)定。她的雙手不再顫抖。

? ? ? ?她為什么還要心存疑慮呢？她曾直面?zhèn)紊裣蛩迪碌淖羁膳碌木秤?，而不曾躑躅。她曾直面原體與攝政的怒火，而不曾退讓。鋼鐵戰(zhàn)士當(dāng)然看不見她。她是天選之人，身懷職責(zé)，肩負(fù)重任。即便是現(xiàn)在，即便一切都在分崩離析，祂依舊眷顧她，守護(hù)她，不讓她在最后的難關(guān)失足。

? ? ? ?她再次舉頭望天。幾乎不可能觀察距離，甚至觀察方向。在她面前的塔樓群中，交火似乎最為劇烈。她能聽到前方傳來輕型武器密集的鼓點，甚至能聽到發(fā)自人類的喊叫聲。

? ? ? ?即便在這里，有些靈魂依然在戰(zhàn)斗。如果他們不想被掃蕩一空，就需要鼓起信仰。

? ? ? ?就……在那里。

? ? ? ?“那就來吧?！彼瞄L條破布包起頭骨，塞進(jìn)腰帶，“你和我。來吧?！?/p>

? ? ? ?巴西利奧·弗無所事事地活著。他在泰拉上無所事事，當(dāng)然也沒有必要擺脫禁錮。生命就是這么奇妙。每當(dāng)你覺得不可能再離譜了，就會有某些東西跳出來教育你什么叫謙遜。

? ? ? ?或者，至少能教會另一個人什么叫謙遜，但弗從來不知道什么叫謙虛。他用足夠理性的態(tài)度看待命運的變幻，大部分時候是狗屎運，但每當(dāng)他僥幸躲過天理昭彰的報應(yīng)，反而因禍得福邁向下一次智力成長的機(jī)會時，很難不在內(nèi)心滋生些許驕傲。

? ? ? ?他的同路人大部分都消逝了，那些軍閥、分裂分子和反社會人士在舊地球的廢墟中茍延殘喘，要么和他打過交道，要么和他結(jié)下冤仇。只有他和那個老家伙活了下來，加上幾個奴才還逗留在皇宮里，如同機(jī)器的備件。只剩下他們兩個了，一對喜歡拌嘴的冤家，精疲力竭，嘮嘮叨叨，最好的年華已經(jīng)逝去。

? ? ? ?他對大部分人都不曾懷念過。納爾森·杜姆【2】著實是個好伙伴，至少在他年輕的時候是，但大部分人都乏善可陳?；靵y年代的泰拉生活對野蠻人而言比較輕松，而野蠻人往往很難相處。只有一小部分人憑著狡詐和機(jī)敏混出名堂，而他是其中的佼佼者。

? ? ? ?現(xiàn)在則是終局。所有的謀劃和策略都化為烏有，被王座上的龐然巨物一掃而空，連同最愚鈍和最瘋狂的蠻人，許多都被摧毀了，許多獨一無二，絕無僅有的都被碾得粉碎，足以讓一個文化人驚叫出聲。這座巨型城市同樣被摧毀有什么大不了的呢？理念才是關(guān)鍵，而大部分理念都被掃除，代之以兩個幾乎同樣蠢笨的恐怖存在之間枯燥乏味的斗爭。

? ? ? ?但還沒完。他得到了自由，他只有一點時間，而他知道要去哪里。內(nèi)廷看起來有點走樣，但他過目不忘，而街道的布局和他上次來時沒什么兩樣。依然危機(jī)四伏，但他已經(jīng)習(xí)慣了危險。他喜歡危險。到了這個年紀(jì)，生命里應(yīng)該有一點危險才能避免低血壓。

? ? ? ?現(xiàn)下他身穿一套內(nèi)務(wù)部軍務(wù)檢察員的制服。衣服的原主人很不幸地撞上剛逃離黑石監(jiān)獄的他，而且死得太快了。弗做了一些微調(diào)，設(shè)法接入受害者的植入數(shù)據(jù)庫，甚至略微改變了他的面部構(gòu)造，這樣，在昏暗的燈光下，只要別靠太近，就算是受害者的熟人也不會發(fā)現(xiàn)問題。眼下他正匆匆走過長廊，擺出自命不凡的官僚應(yīng)有的趾高氣揚。上百萬官僚在這些迷宮般的建筑中工作，被發(fā)現(xiàn)冒名頂替的可能性微乎其微。

? ? ? ?不過，這只能帶他到這里。他要去的地方是機(jī)要重地，戒備森嚴(yán)。當(dāng)然，有辦法進(jìn)去，他之前就成功過，但并非易事，而時間所剩無幾。

? ? ? ?自然，他速度很快。他忽略了那些成群結(jié)隊在站點之間奔波的書記員和小吏，他們的眼神中滿是睡眠不足和膽戰(zhàn)心驚。他忽略了回蕩在整個區(qū)域里的廣播，無窮無盡地警告來臨的炮火或是人員撤離。他沒有直接撲向他的目標(biāo)，因為持有的通行證不足以讓他通過所有檢查點和生體過濾器。

? ? ? ?他需要接近中央。不是那個中央，即便對他而言也是不可能的事，而是二級實驗室集群的其中一部分，就是那個可憐的阿瑪爾·阿斯塔特在失心瘋之前幫助搭建起來的，運氣夠好的話，里面還有一些可用的所需物料。他需要溜進(jìn)帝國圣域東部的區(qū)域，克拉尼姆圖書館占據(jù)了那里的大部分面積，舊研發(fā)團(tuán)隊也以此為基地。

? ? ? ?如果不是操之過急犯了傻，他現(xiàn)在就可以大搖大擺地進(jìn)去了。不過，阿蒙那個沒有靈魂的傀儡絕不可能跟丟他。禁軍衛(wèi)士也許有很多特點，但他們不是笨蛋。安德洛美達(dá)-17完全有可能一直在為他們工作。甚至就算她沒有，阿蒙也會很快找到她。那是他們的特長，知悉，預(yù)判，三角測量。沒錯，很可能巴西利奧·弗現(xiàn)在已經(jīng)被盯上了，有雙眼睛在窺探他去了哪里，做了什么，和誰說話。放他出來是一場危險的游戲，但現(xiàn)在事態(tài)緊急，只有危險的游戲才值得一玩。瓦爾多的人對這種事樂此不疲。讓目標(biāo)接近，讓他們測試防御，也許甚至縱容他們深入他們要去的核心地區(qū)。通過這種方式，就能了解所有潛在的弱點，同時確保整個游戲被嚴(yán)密監(jiān)控。

? ? ? ?鮮血游戲。他們是這么稱呼的。這想法確實不錯，但弗也是游戲高手，而他特別喜歡鮮血。放任敵人靠近的問題在于，他也許能在不經(jīng)意間甩掉盯梢的尾巴，到時候就有大麻煩了。

? ? ? ?他需要足夠優(yōu)秀。他需要改變外觀、習(xí)慣，讓自己無從追蹤。他需要保持警覺。他需要動用全部的經(jīng)驗，而機(jī)會依然渺茫。

? ? ? ?一切變得非常復(fù)雜。他從克拉尼姆區(qū)離開，沿著逆光之塔底部繞了一圈。他完全停下行動，等了幾個小時，然后駕駛一輛地面車輛，在三個街區(qū)之外遺棄掉，又駕駛一輛完全相同的車返回內(nèi)部。他殺了四個人，兩次秘密，兩次公開，改變了他的衣服和面容。他在一個沉思者終端留下明顯的痕跡，然后又留下一個隱秘的痕跡，當(dāng)他再次移動時故意引發(fā)整個網(wǎng)絡(luò)爆炸。

? ? ? ?這些虛招為他爭取到足夠的喘息時間，到達(dá)第一個真正的目標(biāo)：一座帝國軍醫(yī)療補給站，深埋在貴族綠園【3】地下的臨時駐地中。這片地區(qū)人頭攢動，擠滿慌亂的士兵，隨時準(zhǔn)備開拔，但他們對他視若無睹。為什么不呢？他穿著全套的上校制服，如果引起他的注意，唯一可以期待的就是一連串難聽的訓(xùn)斥。

? ? ? ?他下了幾層樓，昂首挺胸地沿著金屬步道前行，流明燈懸掛在粗陋的混凝巖上，周圍的人終于變得稀少。醫(yī)療站位于一道深邃豎井的底部，依靠工業(yè)制冷機(jī)保持涼爽，厚重的塑鋼大門緊閉。執(zhí)勤的兩個衛(wèi)兵在他匆忙經(jīng)過時敬了個天鷹禮。

? ? ? ?里面是個狹窄的房間，成排的補給箱擠在里面，光線昏暗，陰冷幽閉。分診臺后面是龐大的步進(jìn)單元。一個護(hù)士孤零零地在桌子后面值班，周圍堆滿申請單。她看起來很年輕，疲憊不堪，擔(dān)驚受怕。她在這里的工作很可能充斥著大喊大叫的軍官，嚷嚷著提出不切實際的要求，因為所有補給早就接近告罄了。人們在這場戰(zhàn)爭中苦難深重。不過，她的煩惱很快就將消散。

? ? ? ?“為祂服務(wù)，士兵?！备フf著，向她拋去他最溫柔的笑容，“我需要進(jìn)入機(jī)密倉庫?！?/p>

? ? ? ?她緊張地盯著他?！斑?，您有證明嗎，長官？沒有證明我不能給您代碼?！?/p>

? ? ? ?他直直望著她，堅定的眼神中不帶一絲惡意，滿目關(guān)懷。“值了很久班吧？”

? ? ? ?她點點頭?！拔也恢老乱话喑隽耸裁磫栴}。七個小時之前我就應(yīng)該輪換了?！?/p>

? ? ? ?弗嘖嘖作聲?！拔視ゲ橐幌?。那是你的值班表？”他繞過桌角，走向釘在板子上的一堆墨跡發(fā)黃的紙。

? ? ? ?“長官，您真的不應(yīng)該——”

? ? ? ?“親愛的，你被拋棄在這里了。我會想辦法找人替代你。不過，我最好還是看一下倉庫。我需要一些手術(shù)重構(gòu)工具，一些皮膚興奮劑，弗洛蒙面罩，之類的?！?/p>

? ? ? ?她露出驚訝的表情。“以前沒有……這種要求。我真的不知道我能不能——”

? ? ? ?他靠近她，用一根手指壓在她的嘴唇上。他已經(jīng)忘了這些事有多好玩?！澳闱?，我有要務(wù)在身，會非常感謝你的幫助，時間緊迫。”他再次向她微笑，露出他最和善的表情?！斑€有，別擔(dān)心流程，我們在打仗。幫幫忙，給我代碼，我們就可以趕緊結(jié)束這一切。對了，說真的，你遇到過的最可怕的事是什么？”

【1】：Ignace：全名伊格納茨·卡爾卡西，是一名派駐六十三遠(yuǎn)征隊的記述者，也是梅塞蒂·奧列頓和幼發(fā)拉底·琪樂的密友。他在63-19被征服后獲準(zhǔn)進(jìn)入戰(zhàn)區(qū)，但他沒有去報道大遠(yuǎn)征的偉大勝利，而是進(jìn)入被摧毀的居民區(qū)尋找靈感，最后寫出被視為大逆不道的詩歌。他因此差點被送回泰拉，但加維爾·洛肯認(rèn)為只要講述真相，無論何等丑陋，都是需要的，因此保下他。荷魯斯受傷被帶回復(fù)仇之魂時，他目睹了星際戰(zhàn)士對圍觀平民的血腥攻擊，于是撰文警示星際戰(zhàn)士的偽善。這種悖逆的思想令荷魯斯大為反感，安排一名凡人警衛(wèi)瑪加德殺害了他，并偽裝成自殺。

【2】：Narthan Dume：納爾森·杜姆，是統(tǒng)一戰(zhàn)爭前，紛爭年代末期泛太平洋帝國的暴君。在那個黑暗的時代里，他是泰拉之上諸多暴君中最臭名昭著的之一，被描述為“一半天才，一半瘋子”。他在統(tǒng)一戰(zhàn)爭中被帝皇擊敗，康斯坦丁·瓦爾多進(jìn)言將他處死，他的部下被囚禁在喜馬拉奇雅山脈的拉卡波希峰底。

【3】：Viridarum Nobiles:貴族綠園，皆為拉丁文。