美國最長壽老人赫絲特·福特(Hester Ford)近日在北卡羅來納州的家中去世，享年116歲。她的丈夫58年前就去世，此后她一直獨自生活未再嫁人。

“家庭的支柱和后盾”

福特的家人當(dāng)?shù)貢r間4月18日告訴媒體，她于17日在家中安詳去世。

曾孫女塔妮莎（Tanisha Patterson-Powe）在一份聲明中說：“她是我們家庭的支柱和后盾，并向我們所有人提供了急需的愛、支持和理解。”

當(dāng)?shù)厝丝谄詹閿?shù)據(jù)顯示，福特出生于1904年8月15日，去世時已116歲。

不過，根據(jù)“老年醫(yī)學(xué)研究組織”的說法，福特去世時終年115歲245天?！袄夏赆t(yī)學(xué)研究組織”的主要工作是核實世界各地110歲以上老人的年齡。

但無論依據(jù)哪個記錄，福特生前都是美國最長壽的老人。

15歲結(jié)婚，16歲生下頭胎

福特是非洲裔女性，在南卡羅來納州蘭開斯特縣的一座農(nóng)場中長大，不僅種植和采摘棉花，還耕種田地并砍伐木材。

她15歲結(jié)婚，16歲生下第一個孩子，共育有12個子女——8個女兒和4個兒子。

婚后，福特與丈夫約翰·福特（John Ford）1953年移居到北卡羅來納州夏洛特，在那里度過余生。

丈夫是鋼鐵工人，于1963年去世，終年57歲。此后，福特一直獨自生活，未再婚，也沒有接受任何外部幫助。她曾給人當(dāng)保姆20多年。

福特在109歲那一年發(fā)生意外，她在浴缸中跌倒，肋骨部位瘀傷，家人于是堅持搬來與她同住，直到她去世。

這位老人有68個孫輩、125個曾孫輩以及至少120個玄孫輩。

堅持吃早餐，包括半根香蕉

當(dāng)被問及長壽秘訣時，福特說：“我只不過是好好地活著。”

她的家人回憶，福特去世前最后幾年堅持吃早餐，總是會吃半根香蕉，在天氣允許的情況下出門呼吸新鮮空氣。她還經(jīng)常坐在躺椅里看家庭相冊，做拼圖游戲，聽福音音樂。

福特經(jīng)歷了兩次全球性疫情大流行，即1918年的西班牙流感和目前的新冠肺炎。

塔妮莎形容她的曾祖母在逆境中從不抱怨，堅定不移地活著?！八粌H代表了我們家庭的進步，而且代表了美國黑人種族和文化。她提醒我們，地球上的人類可以走多遠(yuǎn)。”

福特去世后，“老年醫(yī)學(xué)研究組織”將內(nèi)布拉斯加州的瑟瑪·薩特克利夫（Thelma Sutcliffe）列為在世的最長壽美國人，出生于1906年。

目前，世界在世的最長壽老人是日本的田中力子(Kane Tanaka)，她現(xiàn)年118歲。