英國青年共產(chǎn)主義聯(lián)盟《挑戰(zhàn)》

至今一切社會的歷史都是階級斗爭的歷史。（馬克思和恩格斯，《共產(chǎn)黨宣言》）

階級一直是我們馬克思主義者理解世界的核心概念，但是現(xiàn)在許多人宣稱工人階級不復(fù)存在了。我們該如何解決這個問題？

列寧認為，階級是由“在社會生產(chǎn)體系中所處的地位，對生產(chǎn)資料的關(guān)系”來定義的。這個定義依賴于對社會的經(jīng)濟基礎(chǔ)——它的生產(chǎn)方式——的理解。

在原始社會，生產(chǎn)力還十分落后，并且所有的生產(chǎn)資料（土地、牲畜、武器等）都是公有的。但當(dāng)生產(chǎn)力發(fā)展到了個人的勞動可以提供超過維持他自身生存所需的水平時，剩余產(chǎn)品就產(chǎn)生了。這時，以對剩余產(chǎn)品的占有方式為基礎(chǔ)，階級開始形成了。從那時起，階級斗爭就一直是人類歷史發(fā)展的動力，從奴隸社會到封建社會，再到資本主義社會。

資本主義生產(chǎn)方式依賴于兩個主要階級的存在。首先是資產(chǎn)階級，他們靠他人勞動產(chǎn)生的剩余價值為生。但是，為了使資產(chǎn)階級找到愿意以勞動力的生產(chǎn)價格出售其勞動力（并將勞動產(chǎn)生的剩余價值給予資本家）的工人，就必須存在一個自己不擁有生產(chǎn)資料的階級，對他們來說，實現(xiàn)其勞動力的價值的唯一方式，就是將其出售給資產(chǎn)階級。這個階級即無產(chǎn)階級，是通過從土地上驅(qū)逐農(nóng)民并圈占公共土地來使他們喪失用于謀生的生產(chǎn)資料的行動而產(chǎn)生的。雖然在資本主義制度下還存在著其他階級，但他們在生產(chǎn)方面只占邊緣地位。

那么問題來了，這個模型在多大程度上代表了現(xiàn)代的英國？當(dāng)然，資產(chǎn)階級的存在是毋庸置疑的。定期公布的給予股東的巨額分紅以及付給公司董事的“獎金”，都表明了依靠他人勞動為生的人仍然存在。

但是，隨著房屋所有權(quán)數(shù)量的增加（或者更確切地說，是抵押貸款所有權(quán)數(shù)量的增加），定期的國外度假以及向服務(wù)驅(qū)動型經(jīng)濟的轉(zhuǎn)型，許多人想讓我們相信工人階級不復(fù)存在，并且已經(jīng)被日益擴大的“中產(chǎn)階級”代替了。然而，如果我們再看一下列寧對于階級的定義，我們就會看到，這些東西并沒有改變普通人的基本地位。為了生存，大部分人依然被迫出售他們的勞動力，而且由他們勞動創(chuàng)造的剩余價值依然歸資產(chǎn)階級所有。

然而，馬克思認為，問題的關(guān)鍵不僅在于解釋社會，而且在于改變社會。在創(chuàng)造一個脫離生產(chǎn)資料的無產(chǎn)階級的過程中，資本主義已經(jīng)宣告了它的滅亡。首先，無產(chǎn)階級可以從推翻資本主義的行動中獲得一切。在一個消滅了剝削的社會里，由人民的勞動創(chuàng)造的剩余價值可以被用于整個社會的福祉——提高生活水平，加快科技進步以及減少工作時長。其次，作為資本主義社會最重要資源——勞動力——的所有者，工人階級具有獨特的地位。它可以在任何時候撤回這種對于資本主義的運作至關(guān)重要的生產(chǎn)力。

在推翻資本主義的過程中，無產(chǎn)階級將實現(xiàn)一個過去從未被實現(xiàn)的目標：創(chuàng)造一個沒有剝削的社會。正如馬克思和恩格斯在1848年所寫的那樣，“無產(chǎn)者在這個革命中失去的只是鎖鏈。他們獲得的將是整個世界。全世界無產(chǎn)者，聯(lián)合起來！”