在《是，首相》里，除了美國(guó)、媒體之外，“后座議員”也是首相吉姆·哈克很忌憚的東西，以至于漢弗萊要捆綁后座議員的利益來(lái)為公務(wù)員系統(tǒng)加薪。那么讓哈克都很忌憚的“后座議員”是什么東西呢？

眾所周知，英國(guó)是議會(huì)制君主立憲國(guó)家，在議會(huì)獲得多數(shù)席位的政黨組建內(nèi)閣執(zhí)政。但英國(guó)并不是西方主流意義上的“三權(quán)分立”國(guó)家，包括首相在內(nèi)的所有內(nèi)閣成員都必須從執(zhí)政黨的下議員中挑選。

英國(guó)議會(huì)（下議院）所在的威斯敏斯特宮是一座包含了英格蘭封建特色的建筑。因此英國(guó)議會(huì)的主會(huì)場(chǎng)不是顯示平等與團(tuán)結(jié)的半圓形而是方形的，執(zhí)政黨與在野黨的下議院席位涇渭分明地分為兩部分。

在下議員主場(chǎng)的中間有條走廊，將執(zhí)政黨與在野黨的下議員分成兩個(gè)對(duì)立陣營(yíng)。加入內(nèi)閣的執(zhí)政黨議員與在野黨“影子內(nèi)閣”的議員坐在靠近走廊的前列，即“前座議員”，而坐在后面的就是“后座議員”。

后座議員的權(quán)力主要有三個(gè)：一是在前座議員發(fā)言的時(shí)候喝彩助威或者叫倒好起哄，這也是英國(guó)下議院開(kāi)會(huì)時(shí)總像個(gè)雜耍院子的原因之一。不過(guò)這種權(quán)力只不過(guò)是虛假文化而已，實(shí)際作用幾乎沒(méi)有。

二是后座議員可以單獨(dú)向下議院提出議案，被稱(chēng)為“私人議案”。但是私人議案往往都不會(huì)被議會(huì)重視，表決通過(guò)更是鳳毛麟角。因此私人議案一般多用于調(diào)解會(huì)場(chǎng)氣氛和議事節(jié)奏，基本屬于“雞肋”。

三是在內(nèi)閣或者政黨提交議案時(shí)參與討論和投票表決，這是后座議員最重要的權(quán)力。因?yàn)橛?guó)沒(méi)有實(shí)行“三權(quán)分立”，所以很多其他國(guó)家政府單獨(dú)就能決定的事情，英國(guó)內(nèi)閣卻必須提交威斯敏斯特宮。

如果后座議員不配合，首相與內(nèi)閣的很多政策就會(huì)難以實(shí)行，其權(quán)威也會(huì)被大大削弱，支持率也會(huì)隨之降低。擺平后座議員是英國(guó)首相的要?jiǎng)?wù)之一，這也是英國(guó)的“黨鞭”比外國(guó)同行重要的主要原因。

另外，英國(guó)政黨中影響最大的成員就是擔(dān)任下議員的黨員，下議院往往也是各大政黨實(shí)際上的中央委員會(huì)。首相往往也是執(zhí)政黨的議員們推選的，而后座議員在下議院的本黨議員中占據(jù)了絕對(duì)多數(shù)。

如果后座議員群起攻之，首相就有被推翻的危險(xiǎn)。英國(guó)歷史上很多首相下臺(tái)的直接原因都是后座議員造反。正因如此，英國(guó)大部分的首相都忌憚后座議員，基本上是能妥協(xié)的地方都會(huì)盡量地妥協(xié)。