在1972年，美國陸軍提出研制新一代通用戰(zhàn)術(shù)運(yùn)輸直升機(jī)，成功通過競爭的機(jī)型將替代美軍在越南廣泛使用的UH-1直升機(jī)，成為下一代陸航主力機(jī)型之一，波音公司參與競爭并提出自己的179型直升機(jī)，后來被命名為YUH-61。

按照陸軍的要求，新的直升機(jī)需要搭載11~15名全副武裝的士兵，使用雙引擎動力配置，機(jī)身具備一定抗墜落沖擊的能力，艙門處可以安裝機(jī)槍等自衛(wèi)武器。

從外形上來看，YUH-61和競爭者黑鷹直升機(jī)有些相似，它的動力為兩臺通用電氣T-700渦輪軸發(fā)動機(jī)，單臺輸出1500多馬力，在力量上比黑鷹直升機(jī)要弱一些，并且YUH-61的發(fā)動機(jī)艙更加突出于機(jī)體，更加明顯，發(fā)動機(jī)驅(qū)動頂部的四槳葉螺旋槳。

直升機(jī)采用前三點(diǎn)式可收放起落架，這不同于黑鷹的后三點(diǎn)式固定起落架，直升機(jī)的機(jī)體和尾梁修長，尾梁末端安裝水平尾翼和單垂尾，機(jī)體有一定的防護(hù)能力，燃油、傳動系統(tǒng)也做了這方面的考慮。

駕駛室內(nèi)并排安裝機(jī)組座位，飛行員獲得了雙筒夜視設(shè)備，在當(dāng)時是很新穎的設(shè)備，乘員艙內(nèi)有士兵座位，因?yàn)樾磉\(yùn)行過程中相對安靜一些，乘員艙內(nèi)的噪音水平要相對低一點(diǎn)。

YUH-61是一款還不錯的直升機(jī)，雖然存在動力偏弱的問題，不過更換發(fā)動機(jī)型號不是難事，波音公司也對它抱有很大希望，除了生產(chǎn)了3架原型機(jī)之外，公司還提出了可折疊的海軍艦載多用途直升機(jī)和民用客運(yùn)直升機(jī)，看樣子是打算把它做成一個完整的系列，再創(chuàng)一個波音客機(jī)的神話。

波音公司在設(shè)計(jì)直升機(jī)時受到另一個條件限制，軍方要求直升機(jī)能夠用C-130H和C-141B運(yùn)輸機(jī)空運(yùn)，這是從戰(zhàn)略部署的角度考慮，YUH-61滿足了空運(yùn)條件，但卻壓縮了機(jī)艙的高度和長度，空間略顯緊湊。

時間到了1976年12月，美國軍方經(jīng)過對比后正式選擇了UH-60黑鷹直升機(jī)，預(yù)示著YUH-61的落敗，對波音公司的打擊還不止于此，海軍選擇了SH-60艦載直升機(jī)，宣告海軍版本失去發(fā)展，商業(yè)版本建造了1架原型機(jī)，并表現(xiàn)出比較好的發(fā)展前景，計(jì)劃作為商業(yè)直升機(jī)出售給私人公司，奈何軍事領(lǐng)域的失敗波及到了商業(yè)領(lǐng)域，波音公司不得不在70年代末承認(rèn)YUH-61項(xiàng)目徹底失敗。

YUH-61運(yùn)輸直升機(jī)空重約4400千克，最大起飛重量約8000千克，機(jī)長18.5米，高4.72米，旋翼直徑15米，最大飛行速度286千米/小時，機(jī)組2人，乘員14~20人。