雨沒(méi)有停。

日復(fù)一日地沖刷著赫拉要塞的石頭。一開(kāi)始雨水還很干凈，帶著點(diǎn)鐵灰色，像馬庫(kù)拉格的海水一樣寒冷，但后來(lái)污染越來(lái)越嚴(yán)重。這是一個(gè)循序漸進(jìn)的過(guò)程，起初幾乎沒(méi)有引起注意。先是有點(diǎn)奇怪的氣味，再有時(shí)水坑中出現(xiàn)油性，里面摻雜著沙礫，或者是快速成長(zhǎng)的奇怪的蠕動(dòng)幼蟲(chóng)，形態(tài)罕見(jiàn)。有時(shí)這些現(xiàn)象會(huì)短暫的消失，雨水會(huì)再次恢復(fù)干凈，但每次這種污染都會(huì)回來(lái)，而每一次它的強(qiáng)度都會(huì)增加一點(diǎn)，并且其影響持續(xù)的時(shí)間也會(huì)更長(zhǎng)，直到天空開(kāi)始流下毒泥和而干凈的冷水成為了回憶。

法比安躺在床上，醒著。他已經(jīng)好幾個(gè)星期沒(méi)睡好了。盡管在過(guò)去的十年里他對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的聲音已經(jīng)有些習(xí)慣了，他也曾在在炮擊下的戰(zhàn)壕中安然入睡，在虛空戰(zhàn)爭(zhēng)中打鼾，但那些都是個(gè)例而不是常態(tài)，是當(dāng)疲倦威脅到要在敵人之前殺死他的時(shí)候。此刻法比安內(nèi)心很緊張，圍城的情況加劇了這種傾向。

現(xiàn)在就像是在無(wú)休止地等待著某種糟糕的事情發(fā)生。法比安更喜歡戰(zhàn)斗。戰(zhàn)斗總是很快就結(jié)束了，以一種或另一種方式完成。要么敵死要么我亡?？蓢ナ且粋€(gè)未知數(shù)。他可以應(yīng)對(duì)戰(zhàn)斗中的恐怖和流血。但他無(wú)法忍受等待。

然后還有不可預(yù)測(cè)性。赫拉要塞城墻上的大炮似乎是隨機(jī)打開(kāi)的，敵人試圖打破城墻的注定失敗的嘗試也是一樣，大炮有時(shí)會(huì)像一群貪婪的犬科動(dòng)物一樣徹夜吠叫。而在突然間，又寂靜無(wú)聲，只有雨水的聲音，但他無(wú)法入睡，因?yàn)樗亩淇偸窃诘却?tīng)到厄運(yùn)降臨的聲音。

卡爾加勉強(qiáng)向他解釋了情況。敵人很虛弱，極限戰(zhàn)士即使在馬庫(kù)拉格的人數(shù)很少的情況下也可以輕松地出擊，并像清掃擋風(fēng)玻璃上的灰塵一樣將他們一掃而光。但是第二天他們就會(huì)再來(lái)一批人，而且這個(gè)過(guò)程會(huì)一次次重復(fù)下去，而卡爾加的一兩個(gè)戰(zhàn)士會(huì)倒下。不會(huì)有很多很多，但如果第二天再發(fā)生同樣的事情，然后又是下一次，在這個(gè)過(guò)程中最終的結(jié)果就是沒(méi)有人了，那他們就輸了。虛空中的戰(zhàn)斗也是如此。每艘被擊落的敵艦都會(huì)有頂替的出現(xiàn)。極限戰(zhàn)士可以離開(kāi)他們的城市或離開(kāi)這個(gè)星球來(lái)出擊，但他們不能在不被壓倒的情況下長(zhǎng)時(shí)間留在他們的防御之外，而敵人的軍隊(duì)雖然數(shù)量眾多但素質(zhì)太差，他們也無(wú)法攻破城墻。

所以星際戰(zhàn)士留守在他們的堡壘里，敵人在外面，他們都在等著戰(zhàn)爭(zhēng)在別處的結(jié)果。

這是一種折磨?？柤又v述時(shí)也表現(xiàn)出了這種情緒；法比安在大裂縫的另一邊和他呆了足夠的時(shí)間來(lái)了解他。他和卡爾加沒(méi)有相處的很好，這讓法比安感到非常遺憾，因?yàn)樗J(rèn)為他和基里曼關(guān)系很好。他甚至不能將他們相互的厭惡歸咎于對(duì)被監(jiān)視的不滿(mǎn)。卡爾加完全理解法比安的使命，起初還為之鼓掌。讓他們產(chǎn)生分歧的是法比安的個(gè)性?？柤又皇遣幌矚g他：他覺(jué)得他不耐煩，容易抱怨，太容易發(fā)怒，而堅(jiān)忍是所有馬庫(kù)拉格人必備的素質(zhì)，戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)幾乎是明著這么告訴法比安了。

或者至少，這是法比安的感覺(jué)，現(xiàn)在深夜，他躺在一張時(shí)而太硬太軟，時(shí)而又太熱太冷的床上，枕頭裹在頭上，擋住了無(wú)休止的、令人發(fā)狂的雨水敲打在窗戶(hù)的聲音。法比安無(wú)法自在。他無(wú)法休息，他太緊張了，無(wú)法集中注意力。每一道雷聲，都讓他覺(jué)得戰(zhàn)斗又要開(kāi)始了。他的每一個(gè)積極的想法都是轉(zhuǎn)瞬即逝的，充其量是對(duì)他更黑暗的想法的控制，這些想法在他頭上盤(pán)旋。

法比安呻吟著。

?“我討厭這個(gè)星球，”他呻吟道。“即使是警戒星都比這強(qiáng)?！彼藗€(gè)身，發(fā)現(xiàn)這個(gè)姿勢(shì)同樣不舒服，然后又翻回原來(lái)的姿勢(shì)?？梢膊皇娣?。

“真該死！”他說(shuō)，然后把枕頭扔到一邊。他坐在床沿上，手腕抵住眼睛，然后不必要的用力站了起來(lái)。 “好吧，”他說(shuō)。 “干點(diǎn)活吧，”他大步走向在房間另一邊等他的辦公桌。他做的第一件事就是拿起那里的酒壺，總是滿(mǎn)滿(mǎn)的。

法比安不得不承認(rèn)極限戰(zhàn)士對(duì)他很好。他的住處的面積和富裕程度是過(guò)去的他無(wú)法想象的，盡管還是以嚴(yán)肅的馬庫(kù)拉格風(fēng)格布置。柔軟的毛皮地毯鋪在石頭地板上。家具也做工精美。但這一切就像 馬庫(kù)拉格的酒：制作精良，但鋒利且冰涼；就像這顆星球，也像極限戰(zhàn)士。

盡管如此，他還是倒了一杯，喝了口。他還沒(méi)有激活照明。堡壘壁燈發(fā)出的光透過(guò)高大窗戶(hù)上流下的雨水照射進(jìn)來(lái)。閃電一閃，露出了原本隱藏在黑暗中的雕像、柱廊和尖塔，讓他一時(shí)眼花繚亂。

他嘟囔著，打開(kāi)書(shū)本，拉出椅子，點(diǎn)燃燈管，然后坐下，小心翼翼地將酒壺放在一塊石頭上，以節(jié)約桌子的面積，然后拿出他最新的筆記本。

他發(fā)現(xiàn)很難專(zhuān)心做筆記。這項(xiàng)工作很無(wú)聊。馬庫(kù)拉格及其周?chē)澜绲臍v史被細(xì)致而枯燥地記錄在戰(zhàn)團(tuán)檔案中。他認(rèn)為如果有時(shí)間的話(huà)，他想把它龐大的內(nèi)容加以濃縮寫(xiě)成一個(gè)冊(cè)子。

可他永遠(yuǎn)不會(huì)有時(shí)間。

他猛地合上書(shū)，責(zé)備自己，并告訴自己，如果他不知道離他坐的地方只有幾百碼，就有一個(gè)充滿(mǎn)各種奇觀(guān)的密封圖書(shū)館，那可能日子還會(huì)好過(guò)些。他想象著潛伏在托勒密圖書(shū)館中的真正古老的作品。黑暗技術(shù)時(shí)代的手抄本。這個(gè)空間區(qū)域的定居歷史。已滅絕的外來(lái)物種的著作。極限戰(zhàn)士在大叛亂戰(zhàn)爭(zhēng)中的作用。對(duì)人類(lèi)第一個(gè)恒星域降臨的誘人暗示——另一個(gè)令人興奮的啟示，即帝國(guó)并不是第一個(gè)崛起的人類(lèi)帝國(guó)，這樣的機(jī)密曾經(jīng)讓很多的人因此而被殺，所有可能的機(jī)密都被法比安同化和仔細(xì)考慮，直到它已經(jīng)變得平凡。 法比安知道的如此之多，很少有人能知道這么多，但總是有更多的東西需要知道。人類(lèi)歷史悠久，充滿(mǎn)秘密。

“托勒密圖書(shū)館里全是那樣的資料，”他呻吟道。

夜色隆隆。他專(zhuān)心地聽(tīng)著，向自己嘀咕這只是雷聲，而不是槍聲再次響起。綠色的閃電在云層中閃爍，照亮了云彩翻滾的底面。細(xì)雨傾盆而下，堅(jiān)實(shí)如標(biāo)槍。遠(yuǎn)古星際戰(zhàn)士英雄們的雕像陰沉的臉龐閃過(guò)一絲光彩，然后又陷入黑暗。

雷霆再次噼啪作響，斷斷續(xù)續(xù)，怒火沖天的掠過(guò)，如同一頭猛獸即將襲來(lái)。

法比安有點(diǎn)緊張，喝了口酸酒，注意力回到筆記上。他保持了一會(huì)兒全神貫注。

嗒?嗒 嗒。窗外傳來(lái)一陣嘈雜聲。嗒?嗒 嗒。

法比安的頸毛豎起扎在睡衣上，他非常緩慢地轉(zhuǎn)身面向噪音源。可他所看到的只是黑色玻璃中他自己那張蒼白而害怕的臉。

嗒?嗒 嗒。

他顫抖著雙手拿起一個(gè)燭臺(tái)，摸了摸點(diǎn)燃的符文。火焰從燈芯中迸發(fā)出來(lái)。他走近窗戶(hù)，被自己的倒影所困擾，一張缺乏睡眠，臉色憔悴，雙眼空洞的臉。他的眼中閃爍著燭火的光芒。他凝視著夜色，卻什么也看不見(jiàn)。

嗒?嗒 嗒。

噪音是從窗戶(hù)底部傳來(lái)的。他彎下腰，尋找來(lái)源。他所看到的仍然是他自己的臉和玻璃中燭火的光芒。墻壁上燈火通明，可以看到堡壘的裝飾。但是法比安的房間在一個(gè)三角形的陰影中，與光線(xiàn)形成鮮明對(duì)比，顯得更暗。

他沿著窗底搜索。他的手指碰到了冰冷的玻璃。

嗒?嗒 嗒。

一道閃電擊退了黑暗，法比安發(fā)現(xiàn)自己正與一個(gè)圓形的小生物面對(duì)面地從底部的窗格中對(duì)視。它長(zhǎng)著大片的角，寬闊的咧嘴笑著露出滿(mǎn)嘴臟牙。它只有人類(lèi)嬰兒那么大，但卻極度肥胖，它的重量可能是人類(lèi)嬰兒的三倍。這東西引起了他的注意，它抬起一只瘦弱的手臂，朝他揮了揮手。

法比安向后倒去，丟下他的燭臺(tái)。

這是一個(gè)瘟疫小鬼。他以前見(jiàn)過(guò)他們，但沒(méi)有那么接近。只隔著一層玻璃，他就與一團(tuán)能殺死他千百遍的疾病隔離開(kāi)來(lái)。

?'惡魔。惡魔進(jìn)入堡壘里面了?！彼榔饋?lái)。小東西把它那張胖臉抵在玻璃上，用難以形容的污穢涂抹它。他看得更清楚了。它戴著兜帽。它的右手拿著一根短木杖，三根樹(shù)枝卷成箍。它的左臂帶有一串附屬觸手，還有第二張張開(kāi)的嘴。第三張嘴在它的肚子上咧嘴笑。

它饒有興趣地看著他。它再次敲擊著窗戶(hù)。主要的臉咧嘴笑了，吐出蛆。

法比安一直盯著它，然后蹣跚回去，他的手尋找著放在桌子上的帶有他的通訊手鐲。他找到了它，把它舉到嘴邊，按下了應(yīng)該會(huì)讓他的護(hù)衛(wèi)奔跑趕來(lái)的警報(bào)符文。

?“瑞斯，我們有一個(gè)大問(wèn)題了?！彼麑?duì)得到答復(fù)沒(méi)報(bào)太大希望，果然沒(méi)有回復(fù)，他并不感到驚訝。通常，這種惡魔的出現(xiàn)伴隨著對(duì)事物運(yùn)作的各種破壞。機(jī)魂和人類(lèi)的靈魂一樣受超自然因素的干擾。

他考慮現(xiàn)在怎么辦。他應(yīng)該跑去尋求幫助嗎？ 瑞斯盧塞恩的住處距離大廳一百碼。戰(zhàn)團(tuán)修道院的那部分附近沒(méi)有其他人。赫拉要塞巨大無(wú)比，哪怕極限戰(zhàn)士戰(zhàn)團(tuán)的全員都在也無(wú)法填滿(mǎn)它?；蛟S他很幸運(yùn)，能偶然發(fā)現(xiàn)了他們的一名圣衛(wèi)、輔助軍或其他正在巡邏的凡人仆從，但他們也分散得很。如果他將視線(xiàn)從它身上移開(kāi)，他就有失去這個(gè)生物蹤跡的風(fēng)險(xiǎn)，然后它可能會(huì)溜走并造成任何程度的傷害

他們并非毫無(wú)防備。傳話(huà)裝置的失效將會(huì)引起注意。會(huì)有人去查明原因。警報(bào)會(huì)被拉響。不過(guò)這需要多長(zhǎng)時(shí)間？這就是問(wèn)題所在。

?“帝皇啊，”法比安說(shuō)。小惡魔還在好奇地看著他，就好像他是異種花園里的標(biāo)本。現(xiàn)在他知道它在什么地方了，他可以通過(guò)那雙惡毒的眼眸看清它的位置。它眨了眨眼，消失了片刻，然后又回來(lái)了。

?“別動(dòng)，”這話(huà)更像是他在對(duì)自己說(shuō)，而不是對(duì)它說(shuō)。

“就在那兒待著?！彼テ鹨路?，拉上褲子和靴子。他脫掉了內(nèi)褲和襪子，將睡衣塞進(jìn)褲子里，系上背帶，系好靴子。

“呆在那兒，呆在那兒，”法比安說(shuō)。 “就待在那里，王座詛咒你！”

?小惡魔沒(méi)有任何要離開(kāi)的跡象，只是翹起它沒(méi)有脖子的頭看著。

法比安現(xiàn)在放慢了速度，因?yàn)樗焓秩ツ脪煸谝伪成系奈淦餮鼛?，不想驚擾到他的客人。他的手槍掛在皮套里的腰帶上。他的帶鞘動(dòng)力劍橫立在附近的一個(gè)木架上。

他拉緊腰帶，緩緩拔出手槍?zhuān)瑢?duì)準(zhǔn)小惡魔。

?“來(lái)吧，我的朋友，”他說(shuō)。如果有人在他在干行政管理的時(shí)代向法比安建議他會(huì)成為一個(gè)好射手，他會(huì)直接當(dāng)面嘲笑他甚至觸摸槍的想法。但他確實(shí)是一個(gè)好射手。炙熱的空氣爆裂，一抹連貫的藍(lán)光在玻璃上打出一個(gè)整齊的圓孔。

他眨了眨眼，看到玻璃的邊緣是冷卻的橙色。一縷青煙從洞口升起。小納垢靈低頭看著它的腹部，一個(gè)相應(yīng)的傷口已經(jīng)在蠕動(dòng)閉合。它失望地朝他撅嘴，搖搖頭，然后跳進(jìn)了黑暗中。法比安跑到窗戶(hù)邊，把臉貼在窗戶(hù)上，想看看拐角處。一道閃電照亮了小鬼，他穿過(guò)水坑，離開(kāi)法比安的房間，來(lái)到更廣闊的廣場(chǎng)。

“該死！”他說(shuō)。他至少要花兩分鐘才能走出最近的出口。兩分鐘太長(zhǎng)了。

“瑞斯！”他喊道，拿起他的動(dòng)力劍，拔出華麗的武器，把劍鞘扔到一邊。 “瑞斯！”他用拇指按下開(kāi)關(guān)。微型閃電串在刀刃上噼啪作響。他倒映出來(lái)的臉在窗戶(hù)里閃著藍(lán)色的光。 “卡爾加不會(huì)為此高興的，”他說(shuō)，然后跑到窗邊。

他的劍刺穿了玻璃。少量的溶解物質(zhì)濺在地毯上，點(diǎn)燃了它們。法比安并沒(méi)有放慢腳步，而是在玻璃碎片的暴風(fēng)雪中跟隨他的劍刃穿過(guò)窗戶(hù)，發(fā)現(xiàn)自己在雨中。火在他身后舔舐。他忽略了它，沖進(jìn)了傾盆大雨中。

這個(gè)小生物在前方五十碼處，盡管它的腿又粗又粗，但移動(dòng)得很快。

'警報(bào)！警報(bào)！惡魔進(jìn)入了堡壘！”法比安喊道。

可風(fēng)暴吞噬了他的聲音。雨水流進(jìn)他的嘴里，咸得像水泡里的液體，帶著濃烈的辛辣味。他吐了口唾沫，又朝那個(gè)生物開(kāi)了槍。它從他的激光束跳到一邊，他的射擊只中了鋪路石，向雨中噴射出一條蒸汽線(xiàn)。 “該死的亞空間，”法比安詛咒道。 “惡魔！”他盡可能大聲地喊道。 “堡壘里有惡魔！”他兩次射向空中。加熱空氣的光束裂縫像是對(duì)雷聲的微弱模仿。 “有惡魔！”

小惡魔看著自己身后，咯咯笑著，向法比安揮手，然后跑到一個(gè)巨大的雕像講臺(tái)的拐角處。法比安緊隨其后，雨水浸濕了他，劍周?chē)哪芰繄?chǎng)噼啪作響。

“有惡魔！”他喊道，又在頭頂上方開(kāi)火。墻壁下方某處響起入侵者警報(bào)的細(xì)聲哀號(hào)，其他人緊隨其后。隨著槍炮的關(guān)閉，巨大的搜索照明開(kāi)始發(fā)出尖銳的聲音?！芭?，感謝王座，”法比安說(shuō)。他半溜到拐角處，掀起一層水簾，直接撞上了危險(xiǎn)。

一個(gè)瘦弱的生物半個(gè)身軀在陰影中等待，它的角狀頭部低下，一把黑色的劍從它的手臂上垂下來(lái)，尖端擱在地板上。在堡壘的燈光照亮的地方，他看到閃閃發(fā)光的皮膚裂開(kāi)，傷口裂開(kāi)。劍身閃爍著深綠色的光輝，乳白色的液體從劍刃流下，與雨水融為一體。

納格靈從它較大的親戚身邊走過(guò)。法比安步履蹣跚地停下來(lái)。

“瘟疫攜帶者，”他低聲說(shuō)。

聽(tīng)到自己的名字，那東西抬起了頭。長(zhǎng)長(zhǎng)的、細(xì)長(zhǎng)的、斑駁的頭發(fā)隨著傾盆大雨傾瀉而下。一只巨大的眼睛，白得像剝了皮的雞蛋一樣凸出，盯著他看。惡魔發(fā)出嘶嘶聲，嘶啞的呼氣形成了一個(gè)詞。??

“一，”它說(shuō)。

在它的右邊，石頭上的一層水冒著泡。一個(gè)角從中升起，一個(gè)頭，然后是一個(gè)浮腫的肩膀，上面披掛著淹死的人的皮膚。第一個(gè)瘟疫攜帶者用麻痹的手指指著第二個(gè)。

?“二，”它數(shù)了數(shù)，不可避免地轉(zhuǎn)向它的左邊，另一個(gè)同類(lèi)也在從地面升起。

?“三，”它說(shuō)，然后向前走了一步。

法比安發(fā)出一聲無(wú)言的叫喊，舉起槍開(kāi)火。

瘟疫使者向前邁出一步，柔軟的雙腳在水中拍打。法比安每次射擊都擊中了它，在它發(fā)臭的皮上打出嘶嘶作響、燒灼過(guò)的洞，但它毫無(wú)反應(yīng)地接受了它們，它的眼睛盯著他，向前邁出一步，一步一步。離得如此近，法比安可以看到蒼蠅在它頭上懶洋洋地?cái)[動(dòng)，可以看到傷口里的蛆，黑色牙齦上帶著蠕動(dòng)的蠕蟲(chóng)線(xiàn)。它的兄弟們和它一起走來(lái)，聚集在它的兩側(cè)，數(shù)著法比安的激光手槍對(duì)他們領(lǐng)袖肉體的射擊。

?“一、二、三，”它們和第一個(gè)一起說(shuō)道。

法比安的子彈蒸發(fā)了一只耳朵，從張開(kāi)的肚子上掛著腫脹的腸子里帶出液體，摧毀了領(lǐng)導(dǎo)者的肘部。

?“四、五、六，”它們咕噥道。

新的傷口覆蓋舊的。蛆蟲(chóng)在流汁的瘡口中煎炸。臉上的一擊毀了它的臉頰，掉落的黑色牙齒在廣場(chǎng)上彈跳。

“七……”

法比安仔細(xì)瞄準(zhǔn)，呼吸，扣動(dòng)扳機(jī)。他的一槍擊穿了瘟疫攜帶者的眼睛。它踉蹌著向前，他在同一個(gè)地方又開(kāi)了一槍?zhuān)瑥乃暮竽X勺炸出了這東西腐爛的大腦。它倒地死去，黑色的煙霧從尸體中升騰而起，它的巫術(shù)肉體被解除。對(duì)法比安來(lái)說(shuō)不幸的是，還有兩個(gè)。

?“八……”

它們?cè)谑逵⒊咧?。以同樣的、令人發(fā)狂的緩慢步伐緩慢前行。他的第八次射門(mén)擊中了下一個(gè)最近的肩膀。然后他的槍干涸了。他沒(méi)有帶備用電源。

?'八？八下，'瘟疫攜帶者咕噥著，確認(rèn)了他們之間的射擊次數(shù)。舉起了劍。

“瑞斯！”法比安再次喊道。他望向天際?！芭?，帝皇，如果您對(duì)我的存在有一點(diǎn)點(diǎn)印象，我祈禱您現(xiàn)在看著我并保護(hù)我，因?yàn)槲倚枰膸椭??！?/p>

他收起了槍。他的武器是基里曼送給他的禮物，即使他快要死了，他也不打算把它們丟在一邊。他以高戒備的姿態(tài)亮出了他的劍。傾盆大雨使刀片閃爍，并帶有分裂的分子。從水中釋放出的氫氣以微小的火焰噴射上升。

“哦，王座，”他說(shuō)。 “哦，王座?！?/p>

?瘟疫攜帶者像自動(dòng)機(jī)械一樣，一起舉起了黑色的劍，向他沖來(lái)，速度之變令人吃驚。

?“一，”第一個(gè)說(shuō)，斬下。法比安招架了它。第二個(gè)將劍揮入法比安架住第一個(gè)攻擊時(shí)留下的空間。 “二，”它說(shuō)。

“三，”另一個(gè)說(shuō)著，拿起劍進(jìn)行了第二次攻擊。

法比安一個(gè)接一個(gè)地招架他們，他的刀刃在空中精確地閃過(guò)，他的訓(xùn)練師看到他會(huì)露出一個(gè)罕見(jiàn)的苦笑。

他被迫退后。惡魔機(jī)械地攻擊，每次攻擊都嘀咕著數(shù)字。法比安的刀刃更長(zhǎng)，速度更快，能將他們?nèi)繐踝?。但它們?huì)贏。雖然惡魔們有著饑荒受害者的骨架，但他們比他高一個(gè)頭，而且非常強(qiáng)壯。它們的打擊震動(dòng)了他的手臂。它們也不需要重傷他就可以殺死他。只要接觸到它們的武器，他就是一個(gè)死人。他很可能會(huì)因?yàn)榭拷腥?。他不由自主地想到，他的心智的高?jí)部分，而他的潛意識(shí)則接管了生存的本能。多年的訓(xùn)練讓他做出了打擊和反擊，所以在法比安看來(lái)，就像是另一個(gè)人在揮舞著這把刀。

終于，他看到了機(jī)會(huì)，出手了。他的動(dòng)力劍切入了瘟疫攜帶者的脖子一側(cè)。它像斧頭刺入潮濕的木頭一樣。武器似乎被這種接觸擾亂了：它的破壞力場(chǎng)的擴(kuò)散被抑制了，刀片的塑鋼變鈍了。火熱的疼痛沿著武器蔓延，火熱的疼痛擠壓著法比安的手。他咬緊牙關(guān)，可他的手還是松開(kāi)了，但當(dāng)這個(gè)生物發(fā)出嘶嘶聲，然后向后拉時(shí)，它那不可思議的力量從他的手中奪走了基里曼的禮物。

法比安現(xiàn)在赤手空拳面對(duì)著怪物，抱著肩膀，躲避那家伙的打擊。

“十九”它嘶嘶作響。 “二十?！彼鼊ι系亩疽簽R在了他的身上，法比安的皮膚被灼傷了。

他開(kāi)始后撤。它們也跟了上來(lái)。他可以聽(tīng)到欄桿上的槍聲、喊聲和遠(yuǎn)處數(shù)數(shù)的聲音。警報(bào)聲響徹整個(gè)要塞。

瘟疫攜帶者舉起了劍。

?“二十一……”它們說(shuō)。

它們的打擊卻沒(méi)落下。一個(gè)擴(kuò)音器中傳出的聲音從夜色中呼嘯而出。

“法比安，閃開(kāi)，閃開(kāi)！”

法比安向后一倒，三發(fā)爆單劃過(guò)空氣，尾隨火光，砰地一聲撞向了佩劍的瘟疫攜帶者。它們幾乎同時(shí)引爆，將發(fā)臭的內(nèi)臟炸開(kāi)，大量的內(nèi)臟濺到了費(fèi)邊身上。令人難以置信的是，惡魔仍然站立著，盡管它的軀干都被掏空了，它持劍的手臂躺在地板上抽搐著。

?劍之兄弟瑞斯·盧塞恩劍從夜色中現(xiàn)身，就像一個(gè)失控的重型搬運(yùn)機(jī)，將搖搖欲墜的瘟疫攜帶者撞飛。它騰空而起，重重地摔在了二十英尺外。內(nèi)臟從敞開(kāi)的軀干中滑出。法比安的劍砸在了地面上，砸落在上面的惡魔時(shí)狠狠一擰，將它的頭部整齊地砍掉了，仿佛它是一個(gè)腐爛的水果。

當(dāng)盧塞恩把第一個(gè)擊退時(shí)，他的動(dòng)力劍已經(jīng)將第二個(gè)完全切開(kāi)。盧塞恩的劍和法比安的武器一比，大到看起來(lái)很可笑，與其說(shuō)是將惡魔一分為二，不如說(shuō)是將它抹殺。熱潮刺痛了法比安的耳朵。這個(gè)生物的上半部分被擊飛。當(dāng)盧塞恩停下腳步走向他的戰(zhàn)友時(shí)，它也已經(jīng)死了，化為烏有。

?“你還好嗎，法比安朋友？”盧塞恩問(wèn)道。他讓手槍從鎖鏈上擺動(dòng)到手腕上，伸出一只漆黑的手將史官扶了起來(lái)。雨把他的戰(zhàn)袍貼在腿上。圣堂武士制服上的十字架在潮濕的環(huán)境中閃閃發(fā)光。

“我見(jiàn)到你就覺(jué)得好多了，”法比安說(shuō)。盧塞恩一動(dòng)不動(dòng)，法比安把所有的重量都?jí)涸诹耸直凵稀?“來(lái)吧，”法比安說(shuō)。他從死去的瘟疫攜帶者身上冒泡的爛泥中取出了他的劍。他打了個(gè)噴嚏，咒罵著。

“你應(yīng)該向醫(yī)務(wù)人員報(bào)告，”盧塞恩說(shuō)。 “這些不潔的無(wú)生者攜帶著各種瘟疫?！?/p>

?“讓帝皇決定我們是否屈服，好嗎？”法比安說(shuō)。

?“不要拿我的信仰開(kāi)玩笑，”盧塞恩說(shuō)。

“我不是，”法比安說(shuō)。他在雨中四處尋找逃亡的納垢靈。 ‘聽(tīng)著，這些東西在現(xiàn)實(shí)中沒(méi)有多大影響。他們的身體已經(jīng)在溶解。如果我要死于他們的病，我早就死了?！?/p>

?“你不能依靠——”

“好吧！我會(huì)讓自己去看醫(yī)生的，”他說(shuō)。 ‘先幫我吧。我在找——”

“那個(gè)？”盧塞恩說(shuō)。他的戰(zhàn)甲穩(wěn)定燈突然亮了起來(lái)，發(fā)出強(qiáng)烈的光芒，使納垢靈發(fā)出響亮的聲音。它正在夸張的蠕動(dòng)著，整個(gè)東西都僵住了。

它不甘心的轉(zhuǎn)頭看向他們。它把一根手指放在唇邊，左臂上的觸手蠕動(dòng)著，右手穿過(guò)風(fēng)暴指向山腰。法比安在黑暗中瞇起眼睛，試圖看清它指的是什么。

“我將你置于帝皇之火下，不潔之物，”瑞斯說(shuō)著，將他的爆彈手槍舉起。

?“呃——哦，”納垢靈發(fā)出吱吱聲。

盧塞恩開(kāi)槍了。納垢靈像一個(gè)擠壓的囊腫一樣爆裂，濺滿(mǎn)了鋪路。

“它在指什么？”法比安喃喃道。他不寒而栗。他的皮膚感覺(jué)灼熱得難以忍受。

槍聲在附近咆哮。三名極限戰(zhàn)士走近，高喊著一連串的凈化呼喚和回應(yīng)。其中兩名是第一連的老兵。他們的領(lǐng)袖是提古留斯。

?“劍之兄弟盧塞恩，”首席智庫(kù)說(shuō)。

?“剛剛有惡魔，”盧塞恩說(shuō)。“我想已經(jīng)被清理干凈了。”

?提古留斯點(diǎn)點(diǎn)頭。‘你說(shuō)得對(duì)。他們走了。目前，我們已經(jīng)控制住了這次疫情。但他們會(huì)再來(lái)的。這僅僅是個(gè)開(kāi)始。正是這場(chǎng)雨?！彼ь^看著傾盆大雨，然后低下頭，他的眼睛隨著他的精神力量而微微發(fā)光。他們落在了納格靈冒泡的殘骸上，他彎下腰用拇指和食指拿起那東西的魔杖。

?“一個(gè)單獨(dú)的納垢靈，大人，”盧塞恩說(shuō)。

提古留斯盯著那根小手杖，事實(shí)證明，這根手杖抵擋住了現(xiàn)實(shí)驅(qū)逐它的努力，仍然是堅(jiān)固的，只是有點(diǎn)冒著熱氣。

‘糟了，非常糟?？磥?lái)瘟神的寵兒已經(jīng)注意到了我們?！彼难壑虚W過(guò)一絲光彩，那小手杖伴隨著微縮的霹靂聲消失了?！斑@是羅提古斯的一個(gè)次要化身。我可以在這個(gè)地方感受到它的觸感?！?/p>

“誰(shuí)？”盧塞恩說(shuō)。

“一個(gè)更強(qiáng)大的惡魔，”提古留斯說(shuō)。“根據(jù)我們的記載，瘟疫之神的最受寵愛(ài)之一。”

法比安半聽(tīng)不聽(tīng)的。他朝著納垢靈所指的方向走去。他看到了什么。巖石中的門(mén)戶(hù)。

他的肌肉抽搐著，摔倒在地，基里曼的劍從他的手中噼啪作響。堅(jiān)硬的石頭壓在膝蓋上，讓他倒吸一口涼氣，卻怎么也站起不來(lái)。他打嗝，呼吸急促；他的頭旋轉(zhuǎn)。

“他與它們進(jìn)行了接觸，”盧塞恩說(shuō)。

“召喚藥劑師，”提古留斯告訴他的手下。

“法比安？”盧塞恩說(shuō)。

史官抬頭看了看他的守護(hù)者，卻找不到他。 “我看不見(jiàn)了，”他說(shuō)，他的聲音聽(tīng)起來(lái)很遠(yuǎn)。

?“我們需要把他帶回室內(nèi)，”提古留斯說(shuō)。他又繼續(xù)說(shuō)了些什么，但法比安只聽(tīng)到耳邊傳來(lái)一聲怒吼，他的胸口發(fā)悶。他試圖說(shuō)話(huà)，告訴他們他所看到的，但這些話(huà)卻只能鎖在他的腦海里。

小惡魔一直指著托勒密圖書(shū)館的一個(gè)附屬入口。