伴隨著冷卻劑噴射而出，突擊艇的坡道在空堡港口的甲板上作響：充當(dāng)坡道的裝甲板還未完全下落——在去參見英杰時(shí)，這種行為不太得體，但來自熾城的執(zhí)政官——米切爾·畢紹普可沒有這么多耐心。

米切爾首先大步走出炮艇；他停了下來，用自己右眼上的機(jī)械組件掃視著周圍的一切：港口一如既往的忙碌：各種物資從運(yùn)輸艦上卸下，在經(jīng)過詳細(xì)清點(diǎn)后被運(yùn)送到空堡內(nèi)部分發(fā)出去。

周圍的人都在忙于自己的事務(wù)，他甚至能夠聽到有一群技術(shù)員在那低聲討論著：前文明的秘密或是所謂偉大工程的進(jìn)展：他摸了摸自己腦袋上的耳朵——這種獸耳變異讓他能夠聽到別人所聽不到的一些細(xì)小聲音：

米切爾無心顧及這些，他向著空堡內(nèi)部大步走去，緊隨其后的是熾城的精銳衛(wèi)隊(duì)。他們是他的護(hù)衛(wèi)，十名身著華麗制服的附魔戰(zhàn)士：他從熾城各個(gè)護(hù)衛(wèi)軍團(tuán)中選出一或兩名，然后為他們施加靈能賜福

他們有著矛盾，在不同的事情上有著不同的追求，但他們右肩肩甲上的紋章代表他們現(xiàn)在是一個(gè)團(tuán)體：他們戰(zhàn)靴踩踏的聲音時(shí)那么的響亮，每個(gè)人手上的爆弩銃隨時(shí)就緒：就算是在空堡這重兵把守的地方，他們也為一切突發(fā)情況做好了準(zhǔn)備。

一小群人正在等待著，見到對(duì)方到來，一人從旗幟中匆匆前行——盡管他和面前的戰(zhàn)士們有著巨大的差距，但他還是勇敢地迎了上去，擋在了他們面前。

“執(zhí)政官大人，歡迎回到榮光泰拉號(hào)?！鼻趧?wù)官的鞠躬快速而完美。

“嗯?！?/p>

米切爾的機(jī)械眼直盯盯看著面前的勤務(wù)官，“帶我去見英杰?！?/p>

勤務(wù)官再次勾勒出一個(gè)快速而完美的鞠躬，“請(qǐng)?jiān)试S我替他向您致以誠摯的問候…”

如此虛榮做作的陳述讓他感到惱怒，但米切爾壓制住了怒火，但語氣中卻帶了些情緒。

“別多廢話。”米切爾上前了一步，“我的任務(wù)很緊急，讓我去見他。”

他身體前傾，眼如同冰冷的玻璃：機(jī)械肢體的關(guān)節(jié)處發(fā)出危險(xiǎn)的摩擦聲；剛剛從戰(zhàn)場(chǎng)退出不久的他身上還殘留著血、油和火的戰(zhàn)爭(zhēng)味道。

很少有人能在這樣的存在前站穩(wěn)腳跟。

但這是空堡，勤務(wù)官顯然有著足夠的心理素質(zhì)：他將到了嘴邊的話吞了下去，優(yōu)雅的退后一步，鞠躬，然后退到一邊，讓開了路。

“我會(huì)護(hù)送您，尊敬的執(zhí)政官。”

“不需要”米切爾語氣冰冷，“我知道路?！?/p>

“那我會(huì)派遣使者…”

勤務(wù)官的話被淹沒在了機(jī)械雜音里——執(zhí)政官帶著自己的護(hù)衛(wèi)打開了防爆門，進(jìn)入了空堡內(nèi)部。

傳令官們追趕著這些戰(zhàn)士的步伐，他們?cè)诿總€(gè)大廳后走廊里呼喊著來訪者之名：

“為米切爾·畢紹普讓開一條路！為執(zhí)政官，為熾城與永輝城的統(tǒng)領(lǐng)讓路！”

氣喘吁吁的呼喊引起了一些恐慌：走廊上滿是各色人群，米切爾沒有理會(huì)他們而徑直前進(jìn)，他不喜歡面前的人群：這些貴族的男男女女對(duì)戰(zhàn)士們并不熟悉，只是出于恐懼而讓開。

“領(lǐng)主和它們的女眷。”衛(wèi)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)菲尼克斯輕哼，這聲音很快被鐵靴踏步的聲音埋沒，“就我一個(gè)人這么覺得？還是說這個(gè)地方真的到處都是官僚?！?/p>

“我們應(yīng)該給這些家伙發(fā)把槍，讓他們和我們一起上戰(zhàn)場(chǎng)。”隊(duì)內(nèi)通訊響起。

“沒錯(cuò)?！?/p>

泰拉標(biāo)準(zhǔn)語在每一個(gè)人眼前閃現(xiàn)：米切爾將自己的思緒投射在了衛(wèi)隊(duì)義眼的HUD上，“這個(gè)結(jié)論沒有錯(cuò)誤，與聯(lián)合政府的爭(zhēng)斗不是我們唯一正在進(jìn)行的戰(zhàn)爭(zhēng)。”

升降機(jī)帶他們來到了星堡的頂部，米切爾帶領(lǐng)著他的人沿著高大的走廊走下去：當(dāng)他靠近大門時(shí)，十三名親衛(wèi)軍從房間的兩邊蜂擁而出：他們組成完美的半圓，阻止了執(zhí)政官的前進(jìn)：身著強(qiáng)化鈦合金裝甲的他們猛擊盾牌，然后組合在了一起，變成了漆黑的強(qiáng)化鈦合金墻；最中間的親衛(wèi)軍撤下盾牌向后退去，留下了足以讓以一名重甲親衛(wèi)通過的空隙。

凌冰曾是軍隊(duì)第二連的連長(zhǎng)，現(xiàn)在則是英杰貼身親衛(wèi)的指揮官，她穿過空隙，并未拔出武器地走上前，停在米切爾?? ·畢紹普面前。

“您好。執(zhí)政官。”

頭盔自動(dòng)打開，收回到盔甲內(nèi)；凌冰的臉上掛著笑容，依然緊握腰間的劍柄：她的手從來不會(huì)離武器太遠(yuǎn)，要么握在柄上，要么擺弄裝飾；她很看重自己的榮譽(yù)：“我們?cè)撘允裁蠢碛蓺g迎您的光臨？”

“我想你知道為什么。”米切爾盯著凌冰。

“看起來不是這樣，兄弟？”凌冰笑了笑，“開導(dǎo)我一下？”

米切爾不喜歡她，凌冰作為一名沒有變異的。只是被聯(lián)合政府流放的純?nèi)祟?，地位如此之高是不尋常的。她曾在決斗中戰(zhàn)勝了自己，米切爾猜測(cè)這就是為什么她能夠成為親衛(wèi)軍指揮，但至于為什么親衛(wèi)軍全都是戰(zhàn)斗姐妹，他沒有頭緒。

“我秉凱利斯特之旨前來拜訪。”米切爾未經(jīng)改造的右眼眨了眨，“讓我過去?！?/p>

“沒錯(cuò)?！绷璞χ貞?yīng)，但她沒有讓步。執(zhí)政官身后的熾城衛(wèi)和親衛(wèi)指揮身后的親衛(wèi)軍對(duì)視著，緊張的氣氛拉長(zhǎng)了時(shí)間：他們之間可沒有仇恨，但熾城衛(wèi)們可很樂意與對(duì)方來一場(chǎng)較量，證明自己比面前的“弱女子”更勝一籌。

“我希望你教一下你身后的衛(wèi)隊(duì)們什么是尊重。”凌冰臉上的笑容消失了一些，她越過米切爾的肩頭看著他身后并作兩列的十二名熾城衛(wèi)，“英杰親眼見證我們打敗了對(duì)手?！?/p>

米切爾心里一陣發(fā)怵，不再關(guān)注面前的戰(zhàn)斗姐妹，視線移向了大門：“英杰在等我嗎？”

“你覺得呢，兄弟。”凌冰歪了歪頭，“他可是英杰?！?/p>

“那么無論我做什么，他都會(huì)預(yù)料到？”

眼見對(duì)方?jīng)]有回答，米切爾繼續(xù)道：“他有沒有讓你覺得自己像個(gè)傻瓜，連長(zhǎng)？”

凌冰哼了一聲，她不喜歡別人稱呼她的舊頭銜：“和他相比，我們都是傻瓜，我想知道他是怎么容忍我們的，我們對(duì)他來說太渺小了。”

?環(huán)顧四周，身邊的人沒有舉起武器，也沒有停下對(duì)峙。“讓你的人去到一邊。他們可以在外廳等候。哦對(duì)了，那里有足夠的空間。你手下的戰(zhàn)士們看起來都有著不錯(cuò)的實(shí)力，我們也是。我們應(yīng)該趁這個(gè)機(jī)會(huì)來較量一下？”提出提議時(shí)凌冰顯得非常認(rèn)真。但這不是戰(zhàn)友情誼的延伸。

執(zhí)政官可不會(huì)被這樣的邀請(qǐng)給沖昏頭腦，他保持著沉默，凌冰再次笑了笑，狡猾的說道“你是對(duì)的。他在等你?！?/p>

?

觀察窗開啟著，但燈全都關(guān)閉了，構(gòu)成墻壁的落地窗足以讓他們幾乎可以完整地看到星堡，從巨大的火炮陣列到城市大小的引擎外殼。

米切爾停了下來，一時(shí)竟有些震驚：沒有比在這個(gè)密室中觀看榮光泰拉號(hào)更好的方式了，這戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器的威嚴(yán)被這個(gè)房間恰到好處的捕捉到了。它巨大的規(guī)模無法描述。它周圍環(huán)繞著許多大型的飛船，它們是放逐者艦隊(duì)?wèi)?zhàn)斗群的核心。但這些其他艦船，雖然體型巨大，但在榮光泰拉號(hào)面前不值一提。

玄翼在房間的另一邊，此時(shí)此刻，沒有其他人在場(chǎng)：除了英杰之外，房間完全是空的，盡管陳設(shè)一切如常，但房間看起來更為空曠了。

盡管被尊為英杰，玄翼的身邊沒有多少簇?fù)碚摺@是他的意愿，窗外的天穹景色勾勒出他孤獨(dú)的身影，他看著全息投影，聚精會(huì)神：陣線在他面前展現(xiàn)開來：全息投影在英杰的臉上閃耀著，卻依然蒼白。

那神情滿是疲憊，但眼神里充滿興奮。

“米切爾”玄翼說著，執(zhí)政官的聲音在房間里回蕩，尋找著落腳點(diǎn)卻找不到歸宿，悄無聲息的迷失，消逝。

“您不為我的貿(mào)然前來感到氣憤嗎？”

米切爾艱難的跪了下來：執(zhí)政官盔甲本就不適合坐和跪，再加上那股重量——他艱難地維持著身體的平衡，低下了頭，等待著訓(xùn)斥。

“我應(yīng)該嗎？”

玄翼繞過全息臺(tái)，機(jī)械義肢踏在金屬地板上發(fā)出聲響，米切爾聽著金屬聲逐漸接近，感覺有什么東西觸碰到了他：玄翼俯下了身，把手搭在他的肩膀上：“沒必要這樣，畢紹普。請(qǐng)站起來?！?/p>

米切爾站了起來：裝甲摩擦的聲音在房間內(nèi)回蕩，但很快也消失在了虛無中。

“這樣多好?！毙硇α?。

盡管玄翼盡可能地做到了溫和，但米切爾依然感到不安：英杰正在全神貫注的看著身為執(zhí)政官的自己，這讓他覺得這目光就像是壓在自己的靈魂上的重量。

“難得來一趟，說說吧，城市怎么樣了？”

一切都安靜了下來，米切爾可以清晰的聽到自己的呼吸聲；他看著面前等待著自己的英杰，一陣窒息感襲來——他不知如何開口。

“英杰大人?！?/p>

他伸手解開頭盔的密封扣，將其取了下來：他的臉上滿是汗?jié)n和新的汗水：盔甲防護(hù)性能很好，密不透風(fēng)。這讓從戰(zhàn)場(chǎng)上脫離出來的他顯得如此狼狽；米切爾本想找個(gè)機(jī)會(huì)洗漱，或者是用其他方式讓自己顯得更得體，但還是沒找到機(jī)會(huì)。

“我可以說實(shí)話嗎？”

“你認(rèn)真的嗎？”英杰開懷大笑，引得米切爾立刻反思自己是否有地方做的不對(duì)，“當(dāng)然要說實(shí)話，我什么時(shí)候要求大家說謊啦？”

“都是一團(tuán)糟”米切爾嘆氣著，在回憶起他的統(tǒng)治時(shí)，他疲憊無比，“三座城市每座都處于混亂狀態(tài)：聯(lián)合政府的閃擊軍并沒有對(duì)熾城造成太大的直接傷害、永輝城一直遭受靈能風(fēng)暴和聯(lián)合政府主力的攻擊。撒拉弗也是。雖然說那些掠奪者算一個(gè)問題，但吞噬者是最糟糕的，至少有十幾處建造基址和上面的人被吞食，無論是我們的還是聯(lián)合政府的?！?/p>

他深吸了一口氣，英杰也耐心依舊。

“如果說外患還不夠貪婪，那內(nèi)憂則足夠摧毀我們：多年的腐敗已經(jīng)掏空了舊聯(lián)盟，我在戰(zhàn)時(shí)回到了城市里進(jìn)行突擊檢查，情況令人恐懼：無論是軍事還是其他資產(chǎn)，都只存在于表面記錄上：他們偽造了稅收，挪用了絕大部分資金，他們甚至公開進(jìn)行這種腐敗行為，并且大發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)財(cái)，壓榨平民；他們對(duì)我們放逐者的權(quán)威毫無畏懼。但他們應(yīng)該感到害怕：我已經(jīng)完成了必要的調(diào)查，逮捕了相當(dāng)一部分貴族和管理人員，放逐者的判官已經(jīng)協(xié)助我完成了這部分的工作，我們已經(jīng)進(jìn)行了處決，處決了相當(dāng)多的人…”

聽到這里，玄翼的臉色難看起來，他轉(zhuǎn)過身去，面對(duì)著落地窗。

“對(duì)不起，大人…”玄翼的反應(yīng)讓本就緊張的米切爾道起歉來，“沒有時(shí)間和能力用更柔和的手段了，必須殺一儆百…”

英杰搖了搖頭，“我沒有這個(gè)意思，米切爾，你做的很對(duì)?！?/p>

短暫的沉默后，他繼續(xù)著：“聯(lián)盟啊，最糟糕的政治體系。足夠集中的權(quán)力可以鼓舞精英貴族，但是不足以控制他們。不限制資本流動(dòng)會(huì)放大人性貪念，這允許貪婪橫行，同時(shí)也允許權(quán)貴們互相推卸責(zé)任?！?/p>

“最后人民受苦?！?/p>

“沒錯(cuò)?！?/p>

米切爾上前，他站在了英杰身旁，如友人一般同他看著窗外景色，“事情會(huì)變好的，聯(lián)盟已經(jīng)不存在了，在我離開之時(shí)，聯(lián)盟的軍事力量已經(jīng)被全部取締，放逐者政府也正在進(jìn)行交接，城市最終會(huì)接入政府的巨大機(jī)器中。”

“唉。”

“如果您需要幫助…”

“哈！”玄翼笑了笑，他拍著米切爾的肩膀，金屬碰撞聲再次響起：“你把我看成什么了？面對(duì)這種情況我還是沒啥問題的?！?/p>

“現(xiàn)在?！毙碜叩搅巳⑼队扒?，“告訴我，為什么凱利斯特想要找我?！?/p>

?

“這里也曾輝煌過。”

透過巨大的落地窗，少女打量著窗外正在修復(fù)的城市，感嘆著：“時(shí)間可以讓戰(zhàn)爭(zhēng)的傷痛愈合，但傷疤永遠(yuǎn)留存?！?/p>

“凱利斯特小姐？”

凱利斯特轉(zhuǎn)身看向了身旁的執(zhí)政官：她將藏在袍袖里的手伸出，放在了執(zhí)政官的盔甲上。

執(zhí)政官咬緊牙關(guān)，努力讓自己顯得不那么緊張：她任憑面前英杰的骷髏手指輕撫，手臂的抖動(dòng)隨著靈能調(diào)整而逐漸減小。

“何洛，我的執(zhí)政官。”

“大人…”

“這套盔甲真適合你，不是嗎？”

凱利斯特的聲音成熟而富有有魅力，尤其是她輕聲言語時(shí)——這讓何洛心跳加速，幾乎昏厥：但身為執(zhí)政官，她不能如此失態(tài)，盡管英杰并不介意。

而她的盔甲，和凱利斯特身上的裝甲長(zhǎng)袍一同，由靈能鍛師造就；凱利斯特的灰白手指正圈畫著胸甲一處破爛的貫穿傷。

“如此嚴(yán)重，如此褻瀆?！眲P利斯特說著，“出現(xiàn)在這件杰作上，差點(diǎn)殺了你不是嗎？哎呀你看我在說什么，這件盔甲上的每一道創(chuàng)傷都那么獨(dú)一無二?！?/p>

“聯(lián)合政府不像他們說的那般限制靈能?！焙温灏涯樲D(zhuǎn)向窗外。

凱利斯特打了個(gè)響指：法陣出現(xiàn)而又消散，召喚出來的頭骨正按照按照她的意愿記錄著。

“不可思議，不可思議?！?/p>

英杰嘖嘖稱奇，指向了腰部裝甲的支撐：“你已經(jīng)感受過了，這道創(chuàng)傷我們不可用言語形容——如果要造成此等損傷，那么必須打破物理規(guī)則，撕碎現(xiàn)實(shí)與虛幻的帷幕而又返回，直接出現(xiàn)在金屬內(nèi)，狠毒無比…”

“大人。”

何洛忍不住開了口：“電機(jī)似乎出現(xiàn)了問題，就像是它本身得了惡疾。我問過維護(hù)者了，這不是簡(jiǎn)單的損傷，而是一種感染。傷口處患上了瘟疫，仿佛它是活生生的血肉一般?！?/p>

“但它撐過來了?！?/p>

何洛沉默了下來，凱利斯特微微笑著，伸手捧在何洛的臉上：“哦…我的執(zhí)政官啊?！?/p>

不同于常理，凱利斯特的骷髏手臂有著溫度：被溫?zé)岚鼑暮温逖凵衩噪x，幾乎就要因?yàn)檫@溫暖昏厥。

“振作點(diǎn)，我的朋友。”

凱利斯特的話喚回了何洛的心智，英杰朝著何洛笑著，摘下了斗篷，撫摸著自己頭上的角：在大部分人眼里，這是不詳?shù)南笳?，這也是為什么她被聯(lián)合政府所驅(qū)逐，從而加入了放逐者。

“英杰大人?！?/p>

“說了多少次了，不用叫我‘大人’”

待到凱利斯特轉(zhuǎn)頭看去，何洛已經(jīng)展開了法陣，泰拉標(biāo)準(zhǔn)語飛躍其上。

“玄翼的執(zhí)政官已經(jīng)做出了回應(yīng)?！焙温逦鑴?dòng)雙手，操縱著懸浮于空中的法陣：“英杰已經(jīng)動(dòng)身了，但仍然留在空堡內(nèi)?！?/p>

凱利斯特嘆息道，“估計(jì)是又在忙著玩弄政治…那就等一會(huì)咯？”

“凱利斯特？”

聽到有熟悉的聲音正呼喚自己，她轉(zhuǎn)過身來：玄翼正站在她身后微笑著。

“玄翼先生?！眲P利斯特很快反應(yīng)過來，整理了一下自己的長(zhǎng)袍，禮貌的彎腰問候：彎腰的角度十分恰當(dāng)，既能夠表達(dá)平級(jí)同僚間的問候，又有足夠的余地傳達(dá)她的蔑視。

“凱利斯特小姐。”玄翼笑了笑，但他只能點(diǎn)頭敬意——他右腿處的反關(guān)節(jié)小腿讓他不太好在鞠躬這種動(dòng)作上掌握平衡。

“您要是在大駕光臨前提前告知我就好了。”凱利斯特的目光停在了玄翼身上，“您尊為英杰，我哪能讓您一個(gè)人在這里溜達(dá)呢？”

“善良又禮貌呀，我的同僚，善良又禮貌?！?/p>

金屬咔噠聲在空曠的房間響起，玄翼看向了周圍的塑像，輕哼笑道：“愿先驅(qū)者們保佑我們前行的道路?！?/p>

凱利斯特將雙手藏在了袖子里，靠近玄翼之后做出了一個(gè)請(qǐng)的動(dòng)作，玄翼見狀也沒有客氣，直接坐在了辦公桌對(duì)面的椅子上，凱利斯特看著他坐下，隨即往自己的椅子上坐著：“何洛，去給客人倒點(diǎn)喝的?！?/p>

正在擺弄著法陣的何洛聽到了這句話之后心領(lǐng)神會(huì)，收起法陣朝著二人鞠躬便快步退出了房間，關(guān)上了厚重的大門。

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