進(jìn)入2021年，美國五角大樓多次對中國海軍現(xiàn)役作戰(zhàn)力量進(jìn)行了評估，并向美國國會做了匯報。美軍坦承，單就艦艇數(shù)量來說，解放軍的艦隊已超越美軍，成為全球最大的海軍。

如今中國不僅要求數(shù)量超過美軍，也在尋求質(zhì)量的提升。而據(jù)環(huán)球時報援引解放軍消息人士的說法，中國海軍在發(fā)展航母方面采取一步一個腳印的方式。第1艘改裝，第2艘仿造，第3艘重點是采用彈射器，第4艘航母重點是動力的改進(jìn)，很可能是核動力。

據(jù)《南華早報》最新報道，一位要求匿名的消息人士說，中國造船廠和船舶工程師一心想借打造第4艘航母，尋求中國造船技術(shù)上的重大突破。對造船業(yè)來說，新航母將是技術(shù)的大躍進(jìn)。這種躍進(jìn)就是采用最新的推進(jìn)系統(tǒng)，當(dāng)然這會導(dǎo)致建造的時間可能要比姊妹艦長。解放軍雖然已有兩艘航母服役，而第3艘有望今年下水，但都不是核動力航母。

另有其他匿名的消息人士提到，中國高層正在研究中國船舶集團建議，為第4艘航母采核動力的提案。當(dāng)然，我們暫時還無法知道決定。但此類計劃在中國民間已經(jīng)多有討論。中國船舶集團2018年就提到，中國船舶企業(yè)已開始研發(fā)核動力航母，配合其他企業(yè)提供的新式武器裝備，助力中國海軍2025年實現(xiàn)走向深藍(lán)遠(yuǎn)海的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型。

而2019年時，中國廣核集團的招標(biāo)書則顯示，中方將打造1艘排水量達(dá)3萬噸的核動力船舶，作為中國水面核動力艦只的實驗平臺。這個實驗平臺的目的在于測試航母上的核反應(yīng)堆。

也許有人會說，中國在打造艦用核反應(yīng)堆方面并不空白，因為中國有大量的核潛艇在役。包括091，093和095型潛艦在內(nèi)，解放軍已有超過12艘核動力潛艇。但必須注意的是中國目前裝備的核潛艇大多都是老舊的，無法代表當(dāng)今最好的核動力技術(shù)，這顯然與發(fā)達(dá)國家的核動力技術(shù)存在差距。

甚至中國民用核電站都需要部分引進(jìn)外國技術(shù)，如法國和日本。所以新航母要采用核動力需要研發(fā)和突破很多新技術(shù)，并非拿來就用那么簡單。其次中國雖然有打造核潛艇的能力，卻真的沒有打造過大型核動力水面船只的經(jīng)驗，這個世界上曾經(jīng)打造過大型核動力船只的其實只有美國和蘇聯(lián)而已。

那中國為何要執(zhí)著于核動力航母呢？其實這和必須擁有彈射器航母是一個道理。中國目前的滑躍式甲板航母對艦載機的起飛重量產(chǎn)生了限制，這就使得殲-15無法滿載燃油和彈藥起飛。這也使得所謂的殲-15重型戰(zhàn)斗機的優(yōu)勢喪失殆盡。而采用常規(guī)蒸汽輪機動力的中國航母啟動時間過長，燃油消耗巨大，可能一周不到就需要補給燃油。如果中國海軍計劃走向遠(yuǎn)海，顯然燃油補給會非常麻煩。

海軍專家李杰說，核動力系統(tǒng)能夠提供充足的電力。不僅能讓航母的電磁彈射器運作得更順暢，還能支持未來的激光和電磁炮等高能武器。核動力航母上的艦島遠(yuǎn)比傳統(tǒng)航母上的小，可騰出更多空間供艦載機使用。目前我們只能猜測一下解放軍第4艘航母會有多大，預(yù)計003艦的排水量約為8.5萬噸。大致是高于遼寧艦和山東艦，但低于美國超級航母?？傊@需要非常多的時間，肯定不會像復(fù)刻版的山東艦?zāi)敲错樌旖荨?/p>

那么中國會用核動力技術(shù)改造老式航母嗎？這在全球似乎沒有先例，畢竟兩者的初始動力艙室設(shè)計就是不同的。中國船舶集團公開的視頻顯示，第3艘航母艦島的大小和設(shè)計類似遼寧與山東艦。這是常規(guī)動力航母的標(biāo)準(zhǔn)設(shè)計。蒸汽輪機要有煙囪排放蒸氣，因此需要較大的控制塔。此外，中國航母戰(zhàn)斗群還有很多缺失的部分。第一，護航的核潛艇性能不足，不夠安靜。第二，中國艦載機目前的產(chǎn)量不足。

沈陽飛機制造廠目前的開發(fā)和制造任務(wù)積壓在空軍的殲-16上，沒有多余的資源分給殲-15。殲-15改進(jìn)版要達(dá)到殲-16的水平仍需要時間。而中國海軍航空兵的訓(xùn)練體系獨立于空軍，體量卻小得多，培養(yǎng)艦載機飛行員會更困難一些。第三，中國海軍的055大型驅(qū)逐艦剛下水2艘，還未達(dá)到100%戰(zhàn)斗力的狀態(tài)，仍需要時間測試和完善。這些問題并不是無法解決，但顯然時間是無法逃避的話題。（軍務(wù)魚）