（2）

“在幾十年前，我家祖上在白耀帝國(guó)經(jīng)商，主要做的是礦石買賣。”

“那段時(shí)間白耀帝國(guó)盛極一時(shí)，粘液科技大力發(fā)展，大冶煉廠的礦石金屬堆積如山，一望無際。雖然白耀帝國(guó)自身物產(chǎn)豐盈，但仍無法滿足如此龐大的礦產(chǎn)需求，于是，對(duì)外的貿(mào)易路線誕生了?！?/p>

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“全盛時(shí)期的帝國(guó)究竟開辟了多少條商路？現(xiàn)在已經(jīng)沒法考究，但就我所知，塔克鎮(zhèn)主導(dǎo)的商路一定是最重要的幾條之一?！?/p>

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“我的曾祖父當(dāng)年就走的這條線，年輕時(shí)他還一無所有，娶不起媳婦吃不上飯，差點(diǎn)褲衩子都穿不上。是帝國(guó)的一位騎士收留了他，慢慢地，他開始抓住機(jī)遇......”

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“鎮(zhèn)長(zhǎng)先生，您的家族史不妨以后再說，”女子打斷古洛裘斯的絮叨，“先和我說說委托的事。”

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“哦哦，好的。那我往簡(jiǎn)單點(diǎn)說?！惫怕弭盟拐f道，“或許你也聽過，塔克鎮(zhèn)位處大陸中部，四面環(huán)山，連接?xùn)|北部和西北，西南的多條走廊，運(yùn)輸貨物，大宗商品的商隊(duì)都要從此地經(jīng)過，時(shí)間一長(zhǎng)，這里就成了一個(gè)貿(mào)易重鎮(zhèn)，每天進(jìn)鎮(zhèn)出鎮(zhèn)的人馬就像流水一樣，絡(luò)繹不絕，熱鬧非凡！”

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“可是，塔克鎮(zhèn)一開始并不是因?yàn)橘Q(mào)易路線而出名的，而是因?yàn)樗旧砭褪莻€(gè)富庶的礦區(qū)?！?/p>

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“五十年前，我的祖父隨帝國(guó)的貴族來到塔克區(qū)域，開采此地的綠寶石和鉆石，一開始只有十幾名勞工，后面礦區(qū)越做越大，雇傭的人增加到了五百多，哎，你能想象漆黑一片的地下，那種揮汗如雨，熱火朝天的場(chǎng)景嗎？貴重的寶石源源不斷的從石縫子里流出來，怎么挖也挖不完？那個(gè)時(shí)候可真是.......”

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“那時(shí)候好啊，真好，唉......。”

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鎮(zhèn)長(zhǎng)看似沉浸在了一段久遠(yuǎn)的回憶里，可他對(duì)面的女子早已不耐煩了，這就是你的“往簡(jiǎn)單說”嗎？！她強(qiáng)忍住再度打斷對(duì)話的念頭，拿起手邊的一塊曲奇送入嘴里。

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鎮(zhèn)長(zhǎng)長(zhǎng)嘆一口氣，問道：

“暗鴉小姐，其實(shí)你來時(shí)也發(fā)現(xiàn)了吧，現(xiàn)在整個(gè)塔克鎮(zhèn)，有住戶的房屋不過三成，路上沒人打掃，帝國(guó)的雕像沒人擦拭，集市里上除了一些破爛連個(gè)人影也見不著，只有酒館里擠滿了流浪漢和醉鬼，我說的沒錯(cuò)吧？”

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女子想了想，點(diǎn)點(diǎn)頭。

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“如你所見，昔日的繁華景象，說出來現(xiàn)在已經(jīng)不會(huì)有人信了。而這一切的根源，在發(fā)生于九年前的一天......”

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市長(zhǎng)雙手抱胸，目光直勾勾地盯著前方的時(shí)鐘，那個(gè)金鐘早已損壞，時(shí)間永遠(yuǎn)定格在了清晨六點(diǎn)。

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“天黑了?！?/p>

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女子知道他在說什么，這是這個(gè)世界誕生運(yùn)轉(zhuǎn)以來，發(fā)生過的最離奇恐怖的一件事。

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九年前的一個(gè)早晨，西方大陸邊境的太陽沒有照常升起，永無止境的夜晚悄然降臨，黑暗像磁鐵一樣吸附住大地，不再離去。此后，永夜時(shí)代降臨。起先是邊境，再逐漸向內(nèi)陸擴(kuò)散，到今天已經(jīng)徹底吞噬了西方，而大陸中部與東邊的晝長(zhǎng)也在不斷縮短。

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人們至今沒能找出這種現(xiàn)象發(fā)生的緣由。

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黑暗滋生恐懼與災(zāi)難，莊稼無法生長(zhǎng)，道路無法分辨，亡靈與怪物更是如蝗群一樣出現(xiàn)在每個(gè)角落。首當(dāng)其沖的便是白耀帝國(guó)，一開始，帝國(guó)還能憑富足的人力物力抵抗黑夜，被視為帝國(guó)榮光的十二神圣大騎士肩負(fù)起與黑夜戰(zhàn)斗的職責(zé)，留下很多廣為人知的佳話。

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但黑夜不會(huì)停止侵襲的腳步，它來的太快，太廣，像一座無法突破的屏障蓋在白耀帝國(guó)的周圍。慢慢的，人們失去了前往帝國(guó)的全部辦法，也得不到它傳來的任何音訊。直到有一天，一個(gè)消息傳遍了大陸彼岸：白耀帝國(guó)滅亡了。

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曲終人散，曾經(jīng)的那些榮耀，那些輝煌，那些偉大的騎士與他們留下的傳說，統(tǒng)統(tǒng)葬身在了黑夜之中。至于帝國(guó)滅亡的原因，也成為了一個(gè)無法破解的謎團(tuán)。

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“塔克鎮(zhèn)可能是受帝國(guó)滅亡波及最嚴(yán)重的地方之一，沒了通往帝國(guó)的商路與財(cái)力支持，它的地位一落千丈，最終被人遺忘了。就連本地的礦場(chǎng)也開不下去了......”

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“因?yàn)樗怯傻蹏?guó)貴族開辦的吧，現(xiàn)在他們都隨帝國(guó)一起消亡了，留下的財(cái)產(chǎn)自然沒人管了?！迸诱f。

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古洛裘斯大搖其頭，眉毛擰得死死的。

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“這是最合理的推測(cè)，可事實(shí)并非如此。塔克礦井是在永夜時(shí)代來臨的前一天出事的?！?/p>

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“嗯？”這確實(shí)有點(diǎn)出乎人的意料，“為什么？”

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“不知道，整件事情發(fā)生的太過突然，那一天和平常沒有什么不同，我們?cè)诘V井外的鐵軌邊站著，等待礦車將礦石運(yùn)出，帝國(guó)的首都來了筆大單子，上面催的也比較緊，我和我的祖父就在旁邊等候，結(jié)果等了半天，什么也沒有送上來?！?/p>

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“我們不耐煩了，正準(zhǔn)備派人下去監(jiān)工時(shí)，腳下突然傳來雷鳴一般的響聲，大地開始劇烈地?fù)u晃，就好像地震一樣。我們?cè)诘厣系娜硕忌盗耍玖撕靡魂囎硬畔肫鹛优?。震?dòng)一直持續(xù)了三十分鐘才停止......”

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“那些礦工呢？你們就這樣把他們丟在下面不管？”女子皺了皺眉。

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古洛裘斯低下頭，看得出來他對(duì)這件事也有心結(jié)，他繼續(xù)往下講：“等到地震停止后，我們立即回到礦井入口，你猜下面發(fā)生了什么？經(jīng)過那么大一場(chǎng)震動(dòng)，礦井的結(jié)構(gòu)，鐵軌，框架卻一點(diǎn)也沒有損壞，連條裂縫都找不著，只是火把和螢石燈都熄滅了，里面黑乎乎一片，什么都看不清。”

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“礦洞里還有幾百號(hào)人和要發(fā)往帝國(guó)的一大批鉆石礦，要是出了一點(diǎn)岔子就糟了。我們馬上派了兩個(gè)人下洞視察，其余人在外面呆著，等他們的消息?！?/p>

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“等了整整一天，從清晨到日落，沒有一個(gè)人出來?！?/p>

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“我們當(dāng)然就慌了，又派了七八個(gè)人，其中還包括我的叔叔。一大群人舉著火把和指南針下了洞，這次一直等到了第二天早上，還是沒見著一個(gè)影子，他們?nèi)й櫫?。?/p>

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“塔克鎮(zhèn)那時(shí)還是個(gè)貿(mào)易大鎮(zhèn)，人多，這消息自然而然地就傳出去了。我祖父見紙包不住火，只好如實(shí)向在帝國(guó)的礦場(chǎng)主匯報(bào)了情況，礦主氣得暴跳如雷，來信把我們一頓臭罵，然后要親自來塔克鎮(zhèn)一趟。”

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“我們并沒有見到他，后來才明白這個(gè)老貴族在路途中歇腳時(shí)，遭遇了僵尸圍城，整個(gè)車隊(duì)都給啃光了。從那以后，我們?cè)僖矝]接到過帝國(guó)傳來的消息?！?/p>

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聽到這里，女子大概猜到自己的委托是什么了，她問道：“你們還探查過這個(gè)礦洞嗎？”

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“怎么會(huì)沒有！礦場(chǎng)出事后，鎮(zhèn)上前前后后組織了七次探險(xiǎn)隊(duì)，想要進(jìn)去一探究竟，可最后？這個(gè)礦洞就像一個(gè)吃人的惡魔，一點(diǎn)骨頭渣子都不吐！”

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“沒一個(gè)人活著出來嗎？”

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“倒是有過這樣一個(gè)家伙，是第三次還是第四次來著，整個(gè)探險(xiǎn)隊(duì)就他爬出來了，但幾分鐘后也死了。臨死前，我們只聽見了一句話：黑，太黑了”

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古洛裘斯長(zhǎng)嘆一聲，圓圓的臉上滿是失落。

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“出了這么大的事，鎮(zhèn)上開始傳言洞里來了惡魔，什么活物都吃。上任鎮(zhèn)長(zhǎng)就是因?yàn)樵谔蕉捶矫嫱度脒^多才被趕下臺(tái)的，他還不信這個(gè)邪，竟獨(dú)自闖進(jìn)洞里?，F(xiàn)在他墓碑旁邊的野草都快兩米高了。”

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兩人都陷入了沉默，許久，鎮(zhèn)長(zhǎng)才再次開口：

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“暗鴉小姐，你別看我長(zhǎng)得五大三粗，其實(shí)我是個(gè)有敬畏之心的人。自上任那一天，我就向全鎮(zhèn)人發(fā)誓，再也不去尋找那個(gè)礦洞的秘密，過去的事已經(jīng)過去，而我們承擔(dān)不起這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)了......”

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“那你為什么還叫我來？”女子平靜地問。

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“我也是沒辦法呀，暗鴉小姐，”古洛裘斯攤開雙臂，“現(xiàn)在天黑得快，莊稼長(zhǎng)不起來，做生意的人不在了，鎮(zhèn)上的青壯年大多跑外地去了，剩下的凈是些老頭婦女小孩。帝國(guó)早已滅亡，東方諸國(guó)戰(zhàn)亂不休，根本沒人來管這個(gè)鎮(zhèn)子的死活！”

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他說著說著激動(dòng)起來：“現(xiàn)在能救這個(gè)鎮(zhèn)子的，只有洞里的那批礦。這可是開礦以來的最大一批貨，說是價(jià)值連城也不為過，有了這筆錢，塔克鎮(zhèn)才可以走出貧困的死局，重新規(guī)劃未來。我的家族對(duì)這片土地傾注了太多的心血，我不能眼睜睜地看它毀在我的手里.......”

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“報(bào)酬？”女子突然問。

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“報(bào)酬？”古洛裘斯也愣住了，他沒想到女子竟如此直接地向他表明，要了報(bào)酬，就代表接受委托。他站了起來，雙手搓在一起，掌心直冒汗。

“這么說，你是答應(yīng)了？”

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“你需要錢，我也需要錢，咱們算是相互幫助了?！迸印斑青辍币乱豢谇?，“如果我能幫你取回那批貨，或是找到讓你的人平安出入的方法，你會(huì)如何報(bào)答我？”

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鎮(zhèn)長(zhǎng)大喜過望：“暗鴉小姐，如果你說到做到，我古洛裘斯，不，整個(gè)鎮(zhèn)子都會(huì)銘記您的大恩大德！鎮(zhèn)上雖然窮困，但應(yīng)該還支付得起雇傭費(fèi)，您先報(bào)個(gè)價(jià)?！?/p>

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“呃.......”女子沉思了一陣子，然后以不確定的語氣問，“那就一組鉆石吧，64個(gè)?！?/p>

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看著鎮(zhèn)長(zhǎng)突然沉默的樣子，女子明白，這筆錢對(duì)這個(gè)貧困的鎮(zhèn)子應(yīng)該是筆不小的負(fù)擔(dān)，只見鎮(zhèn)長(zhǎng)從牙縫里擠出兩個(gè)字，聽說去相當(dāng)肉痛：“好的?！?/p>

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“一言為定，我明天清晨就出發(fā)?！?/p>

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女子從沙發(fā)上站起，拿起手邊豎著的棍子向門外走去，鎮(zhèn)長(zhǎng)這才看出那其實(shí)是一把收在鞘中的長(zhǎng)劍。他在身后喊道：“明天就動(dòng)身嗎？不需要稍微休整休整？”

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“我不喜歡拖延，鎮(zhèn)長(zhǎng)先生，早點(diǎn)完事，對(duì)你我都有好處?！?/p>

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大門“咚”地關(guān)上，鎮(zhèn)長(zhǎng)一屁股坐回椅子，臉上心痛的表情頓時(shí)無影無蹤，疑慮也浮上眉梢。

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這真是個(gè)傻女人，居然不事先要錢，他心里想著。要知道洞里沒被帶出來的鉆石和綠寶石可是數(shù)以萬計(jì)，區(qū)區(qū)一組連零頭都算不上；要是她沒能出來，這筆費(fèi)用也無從支出，自己怎樣都不虧呀。

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這個(gè)年紀(jì)輕輕的女人，憑什么對(duì)自己的本事那么自信？

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他的心頭亂的很，于是拿出抽屜里的一封信，那是一周前他從辦公室發(fā)出的，而回信已經(jīng)收到，信封沾滿雨露與泥土的味道，上面留有一行清秀的小字：

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“尊敬的鎮(zhèn)長(zhǎng)大人，我會(huì)幫你解決你面臨的一切難題，價(jià)錢什么的，我們事后商量。

——賞金獵人，雷婭.波米茲”

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剛從鄉(xiāng)下回來，眼看寒假也不剩多少天了，希望我在開學(xué)前能把第一篇章寫完吧，加油，奧利給！QWQ