凱麗走出草地，走進(jìn)登陸飛船的照明范圍內(nèi)。

“嘿，”她揮動著手臂，“你們有吃的么？我餓死了?！?/span>

一個人站起來，掏出致暈棍?！皝砹艘粋€，”凱恩聽見他對同伴悄聲說，“我來逮住她，你們在這里等其他人?！?/span>

［等等，他們好像是……］

他慢慢靠近凱麗，把棍子藏在背后不讓她看見。凱麗待在原地等著他靠近。

“等一下，”她突然說，“我丟了一件夾克，等我。馬上就回來。”她拔腿就跑，男人追了上去，然而凱麗已經(jīng)消失在在樹蔭里。

“給我站??！”

看著遠(yuǎn)去的兩個人，一個男人說?！皩Ω端麄兒苋菀椎?。小家伙們根本搞不清狀況?！绷硗庖粋€人補(bǔ)充道，“簡直是網(wǎng)里的魚?！?/span>

凱恩聽懂了，這些根本就是unsc的人！他趕緊去追凱麗，可他很快發(fā)現(xiàn)，無論自己還是那個男人都沒法跟上凱麗，于是便在靠近薩姆的地方停了下來。

那個男人也停下來，四處張望，他的眼睛似乎還沒有適應(yīng)黑暗，但還是看到了抱著流血小腿呻吟不已的薩姆。

“請幫幫我，”薩姆哀求道，“我的腿斷了。”

“我會用這個來治你的腿?！蹦莻€男人舉起致暈棍。

凱恩剛想大聲喊出來，薩姆突然爬起來，撒腿跑開了。緊接著只聽得一陣颼颼聲，石頭如雨點(diǎn)般朝那個男人飛過去。凱麗也冒了出來——她找到了一塊非常堅(jiān)硬的石頭，不偏不倚地?fù)糁心悄腥说念~頭。他踉蹌幾步，跌倒在地。

孩子們圍攏過來?！澳盟趺崔k？”薩姆問。

“我想我們都搞錯了?！眲P恩說，“他應(yīng)該是門德茲的人?！?/span>

約翰把他翻了個身，一股鮮血蜿蜒著從那人額頭流出來，直流到眼窩里口。

“你們聽見他說的話了，”約翰低聲道，“也看見他怎么對付薩姆的。門德茲或是其他教官絕對不會這么做。還有，他沒有制服，也沒有徽章，他不是我們軍隊(duì)里的人?！奔s翰一腳踩在男人的臉上，緊接著朝著肋骨又是一腳，那個男人立即蜷成一團(tuán)?！澳米咚闹聲灩?。”

凱恩為他心里默哀了幾秒。

“痛，實(shí)在是太痛了。”

薩姆拿走他的武器，順帶又加了一腳。

“好了，我們來對付剩下的人吧?！奔s翰告訴其他人，“凱麗，你再扮一次兔子，這回你只要把他們帶到空地邊就行了，剩下的交給我們?！?/span>

凱恩叫住了弗雷德。

“他應(yīng)該是unsc的人?！眲P恩從那個男人的兜里翻出了一個徽章——很明顯是軍隊(duì)中人。

弗雷德慶幸自己沒有踩上一腳，他也叫住了黛西。

“但是現(xiàn)在我們可能阻止不了他們，我們不動手吧?！眲P恩看到了幾個藏的非常好的攝像頭，指給了弗雷德他們。

凱麗點(diǎn)點(diǎn)頭，跑回草叢那里。余下的人重新躲起來，一路找好石塊捏在手里。

一分鐘之后，凱麗跑進(jìn)草地，嘴里喊著：“那個人摔倒了，他把腦袋給磕著了。就躺在那兒。

剩下的五個人站了起來，朝她追了過去。

眼看越來越近，約翰吹了一聲口哨。

突然間，滿天都是呼嘯著劃過空中的石塊。男人們一時手忙腳亂，只能蹲下來用手護(hù)住腦袋。約翰又吹了聲口哨，孩子們吶喊著沖向他們。幾個男人驚呆了，似乎不敢相信眼前發(fā)生的一切。

薩姆用致暈棍擊倒了一個男人，菲杰德卻挨了另一個人當(dāng)面一拳，倒在地上。

不過男人們立刻被人墻壓倒，無數(shù)拳頭、石頭、靴子雨點(diǎn)般落在他們身上，沒多久他們便無法動彈了。

約翰站在他們身邊。他憤怒得發(fā)瘋。這些人差點(diǎn)傷害到他和同伴們，他真想踢爆他們的腦袋。不過他深深地吸了口氣，再呼出來。還有更重要、更關(guān)鍵的事要做，怒氣得先靠邊站。

“呼叫門德茲？”薩姆把搖搖擺擺的菲杰德拉了起來。

“不急。”約翰回答說。他走到登陸飛船那兒，里面空無一人。

約翰打開通訊頻道和郵件發(fā)送系統(tǒng)，很快便聯(lián)系上了德雅。她那全息影像的臉出現(xiàn)在終端顯示器上。“晚上好，新兵117。”她說，“家庭作業(yè)有問題嗎？”

“可以這么說?！彼卮鹫f，“是門德茲教官的一個任務(wù)?！薄芭??！背聊?，“知道了。”

“我在一艘鵜鶘運(yùn)兵登陸飛船里。沒有駕駛員，可我得回家，告訴我如何起飛。”

德雅搖搖頭。“你還不能夠控制飛船，新兵。不過我可以幫你?？匆娖聊唤锹淠莻€翼形按鈕了？按三下。”

約翰依言按了三下，頓時，無數(shù)圖案出現(xiàn)在屏幕上。

“觸摸九點(diǎn)方向那個箭頭兩次。”她繼續(xù)說。

他照做了，屏幕上立刻跳出“自動駕駛”這幾個字。

“現(xiàn)在我在駕駛?！钡卵耪f，“我?guī)銈兓丶??！?/span>

“等一下?！奔s翰跑了出去，“所有人上船，全速跑！”

孩子們沖進(jìn)飛船。

凱麗停了一下問道：“有誰落下了？”

“一個也沒有?！奔s翰說，“只管進(jìn)來?！彼H自確認(rèn)所有人都登上飛船后，開口說，“好了，德雅。讓我們離開這里?！?/span>

飛艇轟鳴著飛上天空。

約翰立正站在士官長門德茲的辦公室里。他沒來過這辦公室，也沒有其他人來過。他的汗水順著脊背直淌。深色的木板和滿屋子的煙味讓他覺得自己似乎得了幽閉癥。

門德茲看著報(bào)告，偶爾抬起頭瞅約翰一眼。

哈爾茜博士推開門進(jìn)來，門德茲站起來，向她敬禮后又坐回椅子。

“你好，約翰?！惫栜绮┦吭陂T德茲對面坐下來，翹起二郎腿，整了整襯衣。

“你好，哈爾茜博士?！奔s翰急忙敬禮回答。其他成年人從來沒有直呼過他的名字，一次都沒有。約翰不明白為什么她要這樣做。

“新兵1l7?！遍T德茲哼了一聲，“告訴我你為什么要將UNSC飛船據(jù)為己有，還有你為什么要襲擊我派去守衛(wèi)飛船的人。”

約翰想解釋說他不過是做了自己該做的事，他很抱歉，愿意做任何事來彌補(bǔ)。但他知道門德茲討厭哀求，就像他討厭借口一樣。

“長官，”他大聲回答，“這些人沒有制服，也沒有徽章。他們無法證實(shí)自己的身份，長官?！?/span>

“唔，”門德茲掃了報(bào)告一眼，“就算是吧，你確定他的兜里沒有嗎？”

“長官，我只想把小隊(duì)上的所有人帶回家，長官。我是最后一個到甲板的。如果一定要選出最后被落下的人，那么——”

“我沒管你要乘客名單，乘務(wù)員?！彼穆曇羧岷土瞬簧伲缓筠D(zhuǎn)頭對哈爾茜博士說，“我該怎么處置他？”

“處置？”她把鼻梁上的眼鏡往上推了推，看了看約翰?！拔蚁脒@再清楚不過了。軍士長，讓他當(dāng)隊(duì)長?！?/span>

軍歷2525年3月9日11：30時

波江座ε星系，軍情局醫(yī)療機(jī)構(gòu)，致遠(yuǎn)星環(huán)繞軌道

醫(yī)學(xué)/生物學(xué)風(fēng)險提要

1.以碳化陶瓷強(qiáng)化骨骼：將高級材料移植到骨骼結(jié)構(gòu)中，改變其易斷裂性。推薦劑量不超過骨骼總重的百分之三，以避免白細(xì)胞壞死。對青春期及青春期前兒童施術(shù)有特殊風(fēng)險：骨骼爆發(fā)式生長可能造成不可挽回的粉碎性骨折。參見附件病例。

2.以注入物強(qiáng)化肌肉：將蛋白質(zhì)復(fù)合體注入肌肉組織，以提高肌肉密度，并降低乳糖分解酶的恢復(fù)時間。風(fēng)險：百分之五的受術(shù)者會產(chǎn)生致命的心臟膨腫癥狀。

3.甲狀腺催化劑植入術(shù)：將含有人體生長荷爾蒙催化物的鉑金小球植入甲狀腺，以促使骨骼和肌肉組織的生長。風(fēng)險：極少數(shù)受術(shù)者患上象皮病。性沖動受抑。

4.改造枕骨下毛細(xì)血管回流路徑：能促進(jìn)受術(shù)者的視網(wǎng)膜桿狀細(xì)胞和錐體細(xì)胞的血液流動。極大提高受術(shù)者視覺能力。風(fēng)險：視網(wǎng)膜排異或脫落。永久性失明。參見附件尸檢報(bào)告。

5.以超導(dǎo)纖維取代神經(jīng)樹突：將神經(jīng)細(xì)胞生物電傳導(dǎo)轉(zhuǎn)化方式變?yōu)榉锤蓴_電傳導(dǎo)方式。提升受術(shù)體反應(yīng)能力達(dá)300%。證據(jù)顯示某些受術(shù)體有顯著的智力、記憶及創(chuàng)造力提升。風(fēng)險：手術(shù)體易產(chǎn)生帕金薩森癥及弗萊徹綜合癥。

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哈爾茜博士關(guān)閉了文件，她摘下眼鏡，捏了捏鼻梁。

“我很難過，”德雅說，“我也希望能有新的進(jìn)展，以降低風(fēng)險。

哈爾茜嘆了口氣說：“我有很多疑問，德雅。我記得當(dāng)我們剛開始進(jìn)行‘斯巴達(dá)’計(jì)劃時，那些理由是非常令人信服的。但現(xiàn)在呢？我……我不知道?！?/span>

“我曾經(jīng)歷過三次軍情局對于遠(yuǎn)地（球）殖民區(qū)穩(wěn)定性的考察，博士。他們的結(jié)論是正確的：如果不采取有力的軍事行動，二十年內(nèi)必將發(fā)生大規(guī)模暴動。你也知道那幫大人物是如何理解‘有力的軍事行動’的。‘斯巴達(dá)’是避免大量平民死亡的惟一辦法。他們將成為完美而精確的打擊力量。他們可以避免內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)。”

“除非他們能活著熬過手術(shù)。”哈爾茜博士反駁道，“我們應(yīng)該放緩這項(xiàng)研究的進(jìn)程。還有很多研究要做。我們可以用這些時間來開發(fā)‘雷神錘’。我們需要時間……”

“可是，還有另外一個必須加快研究速度的理由，”德雅說，“盡管我很不想讓您為此煩心。我必須提醒您，如果軍情局發(fā)現(xiàn)他們的投資項(xiàng)目有任何拖延跡象，您就會被另一個心中……嗯……心中顧慮更少的人取代。這對孩子們很不利，很可能會導(dǎo)致某些人更難通過測驗(yàn)?！薄拔液捱@件事?！惫栜缯酒饋碜呦虬踩隹?，“有時候，德雅，我也恨你?！闭f完，她離開了觀察室。

門德茲正站在走廊上，等著她。

“跟我來，軍士長。”

他一言不發(fā)地跟著，和哈爾茜一起走上術(shù)前準(zhǔn)備區(qū)的階梯。

他們進(jìn)入117號房間。約翰躺在床上，胳膊和一臺IV型滴注器相連。他的頭發(fā)被剃光了，身上布滿激光蝕刻出的的開刀導(dǎo)向示意線。哈爾茜驚訝地發(fā)現(xiàn)，他已經(jīng)長成了一個如此強(qiáng)健的實(shí)驗(yàn)體，盡管才十四歲，卻擁有了十八歲奧運(yùn)選手般的身體素質(zhì)，頭腦也不遜于任何軍事學(xué)院的優(yōu)等畢業(yè)生。

哈爾茜博士努力擠出她最親切的微笑。“你覺得怎么樣？”

“很好，夫人?！奔s翰迷迷糊糊地回答道，“護(hù)士說鎮(zhèn)靜劑馬上就會生效。我在拼命支撐，想看看自己能多長時間保持清醒?！彼难燮ざ秳又巴﹄y的?！?/span>

約翰看到門德茲也在，努力想坐起來敬禮，但沒成功?！拔抑肋@是軍士長安排的一項(xiàng)訓(xùn)練。但我不明白身上這些彎彎曲曲的線是怎么回事。你能告訴我嗎，哈爾茜博士？就這一次，下不為例——我怎么才能贏呢？”

門德茲別過頭去，不再看他。

哈爾茜俯下身靠近約翰。他已經(jīng)閉上了眼睛，呼吸逐漸沉重。

“我告訴你怎么贏，約翰?！彼吐曊f，“活下去。必須活下去?！?/span>

……

116號房間，凱恩躺在手術(shù)臺上，這是他與死神的第一次對賭。

麻醉劑讓他眼皮開始打架，也許這次閉眼之后就再也醒不來了。

哈爾西博士進(jìn)來了，她很吃驚，與凱恩能夠與麻醉堅(jiān)持到現(xiàn)在。

“你很厲害，士兵?！?/span>

“哈爾茜博士，你能送我個東西嗎，如果這次手術(shù)可以成功的話。”

“當(dāng)然可以，是什么？”

“勾爪?！?/span>

凱恩知道，如果勾爪能早些應(yīng)用，好多人就可以不被犧牲。

哈爾茜博士有些吃驚于這個想法，但凱恩已經(jīng)沉沉的睡了過去……