像酒癮和毒癮一樣，食物成癮也是漸進式的。

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早期：所有人在此階段都可以通過戒除成癮或觸發(fā)食物終止“癮癥”的進一步發(fā)展。但也正因為處于初期，對于暴食的愧疚和羞愧并沒有很強烈，致使很多人覺得自己的行為僅僅是“饞”或者“偶爾吃多了”?，F(xiàn)代用餐文化下，所有人都會有對某種食物感到渴望，偶爾吃多的經(jīng)歷。所以極難分辨自己是否處于某種“癮狀”

中期： 此時，很多食物成癮者會有明顯的體重增加，他們開始寄希望于各種減脂計劃來回歸到正常的體重，如：嚴(yán)格的卡路里限制，過量的運動，甚至催吐。情緒性進食障礙患者和食物成癮者在此階段會有共同的癥狀，

晚期：最后，很多人完全無法掌控自己的進食行為，并且一部分被認(rèn)為是情緒性進食障礙的人雖然通過心理輔導(dǎo)明白了自己的情緒觸發(fā)機制，但一段時間后仍然無法控制自己的暴食行為，進而導(dǎo)致體重增加，陷入一個死循環(huán)。

很多人在努力減重重塑身材時，會覺得所有人在控制飲食后的暴食行為都是“正常的”。但是“Normal eater”對自己的飲食感到十分放松，可以說他們甚至不會感受到“這種輕松愉悅的感覺”，因為他們對此完全不在意。當(dāng)體重增加時，normal eaters會回歸減脂餐，并無任何不適，在達到目標(biāo)后，他們會享受各種食物。

飲食障礙的成因非常復(fù)雜，分類也非常復(fù)雜。一直以來，科學(xué)界并不承認(rèn)“食物成癮”的存在，但是很多人在接受正統(tǒng)的心理輔導(dǎo)后仍然無法控制自己的進食行為，這讓人不得不懷疑對于飲食障礙的下屬分類其實是有缺失的。