1912年1月1日，中華民國(guó)臨時(shí)政府成立，孫中山出任中華民國(guó)臨時(shí)大總統(tǒng)。然而中山先生這個(gè)臨時(shí)大總統(tǒng)當(dāng)?shù)梅浅ｋy受，最大的問(wèn)題就是沒(méi)有收入，甚至逼得中山先生差點(diǎn)“賣國(guó)”還錢。有人就奇怪了：中華民國(guó)臨時(shí)政府當(dāng)時(shí)起碼有十幾個(gè)省，為什么會(huì)沒(méi)有財(cái)政收入呢？

清朝末年和民國(guó)初期，政府的財(cái)政收入主要有三種：第一是田賦（農(nóng)業(yè)稅），第二是關(guān)稅，第三是鹽稅。清廷在第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后就是靠這三大財(cái)政收入撐了七十來(lái)年，中華民國(guó)臨時(shí)政府的主要財(cái)政收入也是這三種。但問(wèn)題是中華民國(guó)臨時(shí)政府幾乎拿不到三大財(cái)政收入。

辛亥革命是一場(chǎng)不徹底的革命，中華民國(guó)臨時(shí)政府本質(zhì)上只是各省反清勢(shì)力的松散聯(lián)盟而已。在支持中華民國(guó)臨時(shí)政府的十幾個(gè)省中，孫中山先生領(lǐng)導(dǎo)的同盟會(huì)成員只能勉強(qiáng)控制三個(gè)省的軍隊(duì)，地方行政則基本被地方立憲派控制，孫中山先生的行政命令幾乎不出南京。

正因如此，各省的田賦幾乎都被各省的地方勢(shì)力截留了，臨時(shí)政府幾乎是一分錢一粒糧都拿不到。田賦沒(méi)有了，臨時(shí)政府只能寄希望于關(guān)稅和鹽稅了。但熟悉中國(guó)百年屈辱歷史的朋友們都知道：《南京條約》之后，中國(guó)的關(guān)稅主權(quán)逐漸喪失，清末的關(guān)稅完全被列強(qiáng)控制。

雖然臨時(shí)政府成立的當(dāng)天就宣布“會(huì)充分尊重列強(qiáng)在華利益”，承認(rèn)全部不平等條約，但列強(qiáng)依然不支持臨時(shí)政府。臨時(shí)政府成立后，列強(qiáng)便以保證“辛丑條約賠款”的名義凍結(jié)了中國(guó)絕大部分關(guān)稅收入。臨時(shí)政府只能獲得極少的關(guān)稅收入，根本不能支撐政府的開(kāi)支運(yùn)轉(zhuǎn)。

關(guān)稅也沒(méi)有了，臨時(shí)政府只剩下鹽稅，而且當(dāng)時(shí)全國(guó)鹽稅最高的兩淮鹽場(chǎng)就在臨時(shí)政府的控制下。然而辛亥革命是不徹底的革命，臨時(shí)政府依然是半封建半殖民地的政府。因?yàn)閮苫贷}場(chǎng)是“辛丑條約賠款”的擔(dān)保，所以臨時(shí)政府主動(dòng)放棄了兩淮鹽場(chǎng)的收入，以防“友邦驚詫”。

其他鹽稅要么被地方截留，要么就不敢征收。正因如此，中華民國(guó)臨時(shí)政府的財(cái)政收入幾乎為零。著名實(shí)業(yè)家張謇當(dāng)時(shí)被提名為臨時(shí)政府的財(cái)政部長(zhǎng)，但張謇堅(jiān)決不干，因?yàn)樗栏揪蜎](méi)有財(cái)政。臨時(shí)政府在幾個(gè)月里就欠了一屁股債，有些虧空后來(lái)還是袁世凱補(bǔ)上的。