編者按

這是一篇科幻版“老人與?！钡墓适拢涸陲L平浪靜的光滑海面上，老獵人與怪獸之間展開看似永無止境的追逐。究竟鹿死誰手，誰才是真正的獵物？

當命運不可撼動，對抗就變成了照出自身存在的唯一鏡面，敵人變成了同樣對抗著命運的陪伴者。這片無邊無際的鏡海，成為了把這場對抗化為永恒的舞臺……

鏡海老人

作者 | 萬象峰年

萬象峰年，混合現(xiàn)實、奇觀、情感的科幻作者，擅長世界構建。獲科幻行業(yè)多種獎項。出版?zhèn)€人選集《一座塵?！?。

全文約5100字，預計閱讀時間10分鐘

拳擊手號墜向鏡海。

船體在急氣流中抖動，被一點點揉碎。在這顆星球上空進行引力加速的時候，這艘小破船終于撐不住了。

老人從操縱舵桿上松開手，趕去設置緊急迫降程序。他是船長也是唯一的船工。有那么一瞬間，時間就像沒有走動一樣，各樣物品飄浮在空中：修理手冊，煙盒，尿袋。簡單加固的貨艙里是那頭沉睡的湮獸，塞滿了一半的船艙。老人也是一個老獵人。

那是一頭饑餓的湮獸，沒有人相信這種動物可以被捕捉。當時他藏身在一個鋼球里，他要在鋼球被腐蝕壞之前，把麻醉釬管捅進湮獸的身體。釬管已經更換了好幾支，每一支都很快被湮獸腐蝕折斷。鋼球翻滾著，把所有東西和人撞作一團。只要有一滴酸液飛濺到空氣過濾面罩上，他就會敗給湮獸。一個人干這事還是太冒險了，沒有人相信可以捕捉一只湮獸，更何況是一個老頭。最后一根釬管也被腐蝕掉了。他把斷掉的釬管接在麻醉瓶上，直接踹開了鋼球的艙門，把麻醉瓶摁到湮獸身上。他的眼前一黑，差點因為低氧暈了過去。湮獸因為把鋼球抓得太緊，來不及松開并騰出觸肢。湮獸的肌肉慢慢松弛下來。老獵人也倒在地上。

在鏡海上醒來，窗外的天空是溫溫的白，渾身酸痛刺癢，風聲從什么地方鉆進來。人還活著，表明迫降反推起效了，但鏡海表面不會允許正常的降落。幸好面罩沒有破損，剛才只來得及在墜毀前戴上空氣過濾面罩。失壓后的大氣壓使得老人的手腳有些脹痛，他還能夠承受，只需要有氧氣就行。他爬起身看到，湮獸已經不在船上了。船尾不見了一截，有氣體在嘶嘶泄漏。老人走到船尾的破口看到，在一片白茫茫的虛空中，飛船和一堆碎片在風中抖動。仔細一看，是在滑行。

鏡海表面的特殊液化層，使得星球表面的摩擦力幾乎為零，鏡海星是這片星區(qū)人人避開的不祥之地。這是沒有人描述過的景色：白色的平靜海面延伸到天邊，把天上的云和闖入這個世界的物體倒映成玉色。湮獸就在很近的后方微微抖動著，麻醉瓶已不在它身上，一只觸肢緩緩地卷起來。它正在醒來。湮獸能從這顆星球的大氣成分中提取呼吸所需，它可能很快就會適應。

老人撲到駕駛臺前，點火。飛船沒有任何反應，電量指示燈熄滅了。他去到船底艙查看，蓄電池已經不見了蹤影，底下破了個大洞，洞中鏡海的表面像一面鏡子，帶著粗糙金屬的包邊，像從來沒有人觸碰過。老人伸出的手縮了回來。

湮獸共有兩只長觸肢和四只短觸肢，現(xiàn)在已經有一只長觸肢可以活動，觸肢伸向地面，試圖撐動身體，但是光滑的地面讓它沒有任何力氣可以使得出。湮獸轉而把觸肢伸向飛船，觸肢在離老人一米遠處伸到了極限，舞動著，老人能看到觸肢上隨著一圈圈肌肉生長的古老的紋路。

老人返回船內翻找可用的武器，中途休息了一下，讓自己冷靜下來。他找到了捕獵湮獸剩下的半截釬管，接上輸送管和麻醉瓶。他又來到船尾的破口，握緊釬管，攢了一口氣朝再次伸來的觸肢捅過去。試了幾次，釬管插進了觸肢的皮層下，老人還沒來得及按下注射的扳機，湮獸的另外一只觸肢突然揮動，帶動這只觸肢回抽，觸肢的肌肉緊緊夾住釬管，老人被拉了過去。他果斷地松開了手，臉重重砸在海面上，面罩裂開了。在鏡海上他的任何掙扎都揮舞在了虛空上，他像一只蟲子困在水中。在湮獸的觸肢砸下來之前，他抓住輸送管爬回了船邊。觸肢重重地砸在海面上，濺起液化層的液體和結晶。

老人靠在船艙里，清理了滿臉的血，用膠布補上了面罩，視野也因此少了一塊。

沒有人知道湮獸有多少能耐。老人意識到，在這種情況下，雙方暫時處于脆弱的平衡狀態(tài)。據說湮獸是長時間埋伏的老手。

入夜，星空照亮鏡海。老人看了看手表，決定按照這個星球的節(jié)律來入睡。睡前他搜集了一些散落的食物，全部塞在衣服的口袋里，又把冷卻水水箱里剩余的水轉移出來，裝在空尿袋里?，F(xiàn)在不用一刻不離地守在駕駛位上了。

在這里他是湮獸唯一的食物，湮獸卻不能被他食用，但是他儲存有吃的。他要做的是不讓湮獸追上，并堅持下去，直到那個大家伙倒下。他慶幸沒有聽信推銷，買黑市的保險，否則錢就打了水漂。已經沒有辦法發(fā)送信息到星球以外了，沒有人會相信他捕到了一只湮獸，沒關系，這真實發(fā)生過，就在眼前。他陷在了這里，就像他們這些能量破產者陷在了這片能量枯竭的星區(qū)。從沼澤地的水上礦村那里收來的甲烷燃料正在漸漸散失到空氣中。

晚上老人從睡夢中驚醒，在海面的反光下，他看到湮獸已經收回了前方的觸手，向側方張開在風中滑行。第二天早上它會縮短那僅剩的一點點距離。

只要找到一個可以打破平衡的點，敲一榔頭，局勢就會改變。

老人在頭燈下翻出半盒卷煙，爬到船尾側幸存的一臺發(fā)動機。他知道沒有電力來控制燃料噴射，發(fā)動機不可能恢復工作。他只需要那一榔頭。手抖動著，擰開送氣管手動閥，液氧和甲烷尖嘯著膨脹混合起來。老人退回船艙，點燃一根卷煙深抽了一口，把煙粘在一個扳手上扔過去。發(fā)動機一聲巨響爆炸了，火光照得鏡海如白晝，飛船被猛地按在地面。湮獸被火的碎片淋到，發(fā)出低沉的嘶鳴。

火光漸漸熄滅，太陽升起來了。雙方的距離只被拉大了一點，燃料也消耗完了。還不如讓燃料直接噴射呢，但老人沒多想，他更心疼浪費的一根卷煙。現(xiàn)在至少可以安全度過幾天時間。他看到湮獸的身上被火燒傷的地方凝結著黑色的瘢痕，留著褐色的干血跡。飛船前部也有了好幾道裂縫，漏著風，像老港口后面那些修船鋪棚屋一樣。想到這老人仿佛聞到了漫天的機油味，那股子味道會混合進任何東西里頭，辣人的酒，磨牙的坑餅，煙絲里也有。那味道讓人厭惡，但是它是那么博大，頑固，讓船工想唱起歌來。老人花一天時間整理出了廁所，幸好馬桶和太空服連接的接口還好，水平度還將將可以使用，雖然沒有了吸力但是有重力代替。在這艘破船上，他保衛(wèi)了生活的一部分。

入夜，老人又從雜物中翻出了一瓶酒。他爬到飛船頂上去，揭開面罩喝了幾口。早知道如此，他會買幾瓶一直想喝的好酒。湮獸回到了揚帆的姿勢，時不時因為傷勢發(fā)出一聲低沉的呻吟，然后聲音被風卷走。老人注意到風變大了，他們就要進入這個星球上周期性分布的大風區(qū)。湮獸會利用這個機會再次縮短距離，它有著更靈活可變的外形。自己也可以利用這個機會。

老人連夜改裝了飛船。他把碎片利用起來，能拆的艙板也拆下來，用繩索，用膠帶，用蠟燭燒熔塑料，在飛船兩側和頂部支起了像張開的魚鱗一樣的風帆。忙完才發(fā)覺手上已全是傷口，包扎上布條。船變得更漏風了，只能用塑料薄膜來修補。

第二天，飛船進入了大風區(qū)，和湮獸漸漸拉開距離。老人坐在船艙里，聽到船殼上傳來滴答聲，那滴答聲聽起來越來越顯得恐怖。老人來到船尾看到湮獸有規(guī)律地揮動觸肢。它正在利用順風把酸液甩到船殼上。這種動態(tài)酸液有一個結構變化序列，能腐蝕任何對象。風帆被破壞了，叮呤哐啷地落到地上，向兩邊遠去。船殼也開始垮塌。老人一邊躲避，一邊拼命搶修，但無濟于事。船殼像風化了一樣，被風一口口啃掉。于是老人索性撿起殘片砸向湮獸，順便使飛船多往前一點。他怒吼著，感到痛快。湮獸很快學會接住一部分殘片，也甩向后方，這樣湮獸能獲得更多的速度，它每向后扔幾塊殘片，就會朝前扔來一塊鋒利的殘片。一塊殘片在船艙里撞碎成很多塊，其中一塊釘在老人前面的地上，擦出一條深深的刻痕。

老人不再扔了，光喘氣。過濾面罩本是應急用的，沒有很高的呼吸效率，這一番折騰讓他眼前又發(fā)黑了。相對速度又回到了原狀，距離只改變了那么一點，“酸雨”總算停了。還是有一些酸液濺到了身上，老人感覺皮膚像要被大風撕開，清洗這些酸液浪費了寶貴的水。湮獸利用自身的優(yōu)勢開始加速，好在終于沖出了大風區(qū)，這一回合結束了，飛船只剩殘破的船架。老人坐在嘎吱響的船架上，啃著壓縮蔬肉干。這個對手讓他狼狽不堪，他不知道自己能堅持到什么時候。

老人還是用塑料薄膜重新搭建了廁所。他沒有一副好腸胃。當年，港口的臨停區(qū)都是一些跟隨著兩顆衛(wèi)星的季節(jié)去采集和捕獵的獵民，來往的貨物多是凍肉，長滿不能分解的脂肪，并且常常沒有時間找個爐子做熟。當他取得內陸區(qū)的居住證的時候，他的腸胃已經不適合消化這里的食物，只有靠帶進來培育的畜肉和蔬菜為生，價格高得離譜，還不是總搞得到。當他靠打拳和挨揍攢了一點錢，想要向商販船換一張離開的船票的時候，這條貿易線被放棄了。這里只有幾種有意思的動物會引來外面的收購販子，如果他們想得起并順路的話，每隔一年會有人來一次，把貨艙塞得滿滿的，不帶走一個人。跟著一艘獵船出生入死了半年，他成為了本地人，過年時向獵人小屋供上一副風干鹿子。等到他湊夠一套狩獵工具的時候，獵船已經有一半因燃料緊缺而改行了，剩下的一半要分走一半的獵物。當他終于攢到錢買下一艘成色不好的二手船時，收購販子感興趣的只剩下根本沒有人敢去捕捉的一種危險動物了。他知道，如果不抓住這個機會，以后再也沒有外面的人會來了。他其實知道，無論如何也搞不到高比沖的燃料和靠得住的發(fā)動機離開這片星區(qū)了，二十年來再也沒有人離開過。這里已經被遺忘，成了宇宙中的天然流放地，離天堂很遠，也沒有下地獄。這讓他想到一個地下拳手，總能和你保持一臂長的距離，他露出發(fā)黃的牙齒，冷不防拳頭招呼上來，嘲笑著你。他總能打滿五輪然后憑借點數獲勝。

但那一次老人拖到第五輪打倒了他。喝了一口酒下肚，現(xiàn)在老人覺得，這只野獸不應該賣給收購販子，沒有人配得上它。老人清點了全部食物和水，把它們搬到底艙。他要謀劃一次一擊致命的反擊。星球上的時間一天天過去，他把麻藥的輸送管收集起來，還有任何能找到的塑料殘片，廣告卡，包裹零件的油紙。本地的肉干里有充足的脂肪，這些脂肪雖然不利于消化，卻是很好的持續(xù)燃燒物。身上爬滿火辣辣的痛，在皮膚上鉆進鉆出折磨著他，他的皮膚變得像在太陽下暴曬了十年一樣可怖。飛船殘骸里唯一能找到的長桿是一截彎曲的散熱管，他把散熱管插在船殼的孔洞里掰直，費了渾身力氣。利用船架作支架，經過幾天的計算，一架投石機被制作出來。他取來鏡海的液化層涂抹在一根鉚釘上減少摩擦力，再用一根繩子繞過鉚釘制作成一架軟天平秤，用這架天平秤制作出一批可燃彈丸和一批模型彈丸，這些彈丸的重量精確地相等。

最后，他用模型彈丸校準了彈道。一顆模型彈丸在風中劃過一條不對稱的弧線砸在湮獸背上。野獸警覺地抬起凸出的圓眼睛，當作風帆的觸肢也抽動了一下。然后，一顆點燃的彈丸砸在湮獸背上，散成火海。湮獸嘶吼起來，像有無數聲音，高高低低，痛苦，憤怒。觸肢揮舞，劃開空氣發(fā)出可怕的嗚嗚聲。老人聞到一股燒焦的氣味順著風傳來。隨著一顆顆燃燒的彈丸砸在身上，漸漸往頭部偏移，湮獸平息了怒吼，它的眼瞼在火海下面眨動。然后，湮獸把一只長觸肢伸進背上的火海里，很快那只觸肢也燃燒起來，發(fā)出油脂沸騰的噼啪聲。老人愣住了，他有一種不好的預感。

果然，湮獸用另一只觸肢卷起燒焦的那只，發(fā)出可怕的聲音，硬生生扯下一截，用力向后扔去。它的身體瞬間加速，距離肉眼可見地在縮短。湮獸又向后扔出一截觸肢，它迅速逼近了飛船，僅剩的一只完好的觸肢勾住飛船，猛地拉到面前。

老人重重地摔在船板上，順著視線仰望上去，死亡的眼睛在凝視。燒焦的皮膚組成了一堵墻。老人凝視著墻中的那只眼睛，希望它會在此刻撐不住倒下。然而沒有。

老人伸手去抓任何夠得到的東西。湮獸猛地抬起身子，粉碎機一樣的口中噴出酸霧。老人沒有料到湮獸還儲存著最后的酸液，并散布成了霧狀。他屏住呼吸滾下底艙。眼淚流淌出來。船艙劇烈地抖動起來，就要被擠垮。老人爬到一塊船皮旁邊，船皮上綁著食物和水。他把這塊船皮做成的小舢板從底艙的洞口推出去，人滾到舢板上。用力一蹬船殼，舢板向前竄去。

飛船和湮獸被留在后面，越來越遠，風包裹上來。老人躺在舢板上，咳嗽著，白天中的幾點亮星一齊抽搐，化入白色的宇宙。他知道湮獸會把飛船卷成碎片，一塊塊甩向后方，它會用這種方式一次次修正方向，再次追上來。

他松弛地躺在舢板上，任由身體上的痛苦奪走他的肌肉的控制權。星空升起來，宇宙寂靜。他從衣服里掏出半瓶酒，一小口一小口地嘬著，啃著干糧。然后他想起來，支起身子看了看，湮獸已經追上來了一半距離。他不清楚這場對抗最終能改變什么。為了抓住什么？他看了看高高的星星。為了不被什么抓??？他望向鏡海表面。他的倒影已經變形到認不出來。這古老的鏡面上沒有留下一點外來物的痕跡。手表發(fā)出熒光，上面的萬年歷顯示，今天過了就要跨進新年了。

“哦?！彼l(fā)出一聲驚訝。

他想起了在遙遠的家鄉(xiāng)，用爆竹年復一年對抗著年獸的那個傳說。

“啪，啪啪，啪啪啪……”他嘟囔起來。

手表指向零點的時候，他對著湮獸舉了舉酒瓶，喝了一大口?！靶履昕鞓?，老家伙?！?/p>

然后他擰上瓶蓋，把酒瓶朝湮獸的方向扔去。酒瓶在鏡海上彈了幾下，被湮獸接住了。湮獸舉著酒瓶端詳了一陣，朝后面扔了出去。

老人咧嘴笑了。這一刻他感到不那么孤獨。他已經準備好了再次迎接戰(zhàn)斗。他會和湮獸永遠滑行下去，在這片無人知曉、無邊無際的鏡海上。

（完）

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責編 水母

題圖《少年pi的奇幻漂流》截圖

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