這話出自《道德經(jīng)》第64章，它的原文是：
【原文】

其安易持，其未兆易謀。其脆易泮，其微易散。為之于未有，治之于未亂。

合抱之木，生于毫末；九層之臺，起于壘土；千里之行，始于足下。

為者敗之，執(zhí)者失之。是以圣人無為故無敗，無執(zhí)故無失。

民之從事，常于幾成而敗之。慎終如始，則無敗事。

是以圣人欲不欲，不貴難得之貨；學不學，復(fù)眾人之所過，以輔萬物之自然而不敢為。

【今譯】

局面安穩(wěn)時容易持守，事變沒有跡象時容易圖謀。事物脆弱時容易破開，事物細微時容易散失。要在事情沒有發(fā)生以前就早做準備，要在禍亂沒有產(chǎn)生以前就處理妥當。

合抱的大木，是從細小的萌芽生長起來的；九層的高臺，是從一筐筐泥土建筑起來的；千里的遠行，是從腳下舉步走出來的。

強作妄為就會敗事，執(zhí)意把持就會失去。所以圣人不妄為因此不會敗事，不把持就不會喪失。

人們做事情，常常在快要成功的時候就失敗了。事情要完成的時候也能像開始的時候一樣的謹慎，那就不會敗事了。

所以圣人求人所不欲求的，不珍貴難得的貨品；學人所不學的，補救眾人的過錯，以輔助萬物的自然變化而不加以干預(yù)。

【我讀經(jīng)典】

第一，要注視禍患的根源，應(yīng)在禍亂發(fā)生之前，先作預(yù)防?！叭藷o遠慮，必有近憂?！?/p>

第二，“禍患常積于忽微”，大禍經(jīng)常出在不太注意的小地方。比如，人在生病之前，身上任何部位的一點兒小毛病，都是身體發(fā)出的信號；一顆大樹會因為被小小的螞蟻一點點啃噬而枯萎?！扒Ю镏?，毀于蟻穴?！币粋€小小的螞蟻洞，可以使千里長堤毀于一旦，小事不注意便可能造成大亂子。

因此，無論是個人事業(yè)，或者國家大事，要能長治久安，宜未雨而綢繆，勿臨渴而掘井。事情要早作準備，不要事到臨頭才想辦法。

第三，凡事從小成大，由近及遠；基層工作，十分重要。所謂“合抱之木，生于毫末；九層之臺，起于壘土；千里之行，始于足下”。遠大的事情，必須有毅力和耐心一點一滴去完成；心意稍有松懶，常會功虧一簣。所以，“慎終如始，則無敗事”。

只是人們的做法往往背道而馳，有道的人懂得這些道理，求人所不欲求的，不珍貴難得的貨品；學人所不學的，補救眾人的過錯，以輔助萬物的自然變化而不加以干預(yù)。

（該篇內(nèi)容屬于“我讀《道德經(jīng)》”專欄系列文章之一，如果對文化經(jīng)典感興趣，可進入個人主頁閱讀更多）