第二十四回 遇舊識孫九奇打賭 登巨舟辛千鑄出海

“哇，這人怎么皮膚煞白煞白的，一腦袋紅毛，他身后跟著的那位又黑又壯，這二位擱在一起跟黑白無常似的，嘖嘖嘖?！?/p>

明州城內(nèi)，辛千鑄尋到了李妙所在的客棧，此時(shí)天色已晚，二人之前在路上雖然吃了點(diǎn)干糧充饑，但顛簸了這許多天，出海又不急切不得，便外出逛街，想要尋家館子吃飯，由于明州乃是一座海港城市，往來海外之人絡(luò)繹不絕，所以看到了內(nèi)陸難得一見的場景。

“白皮膚的應(yīng)該是紅毛番，黑的擱咱們這里叫昆侖奴，應(yīng)該是前面那位買的奴仆……還有，你看就看，別亂指，據(jù)說這些海外夷人的脾氣不好，又有許多不知道的禁忌，萬一惹惱了他們，就算打得過，咱也理虧?！?/p>

辛千鑄見狀訕笑道，他身為風(fēng)影衛(wèi)的副千戶，自然識得那些相貌與中華迥然相異的海外夷人，二十年前，因?yàn)槌⑾铝钋褰藶跸阃?，封了不少紅毛番的倉庫，還在福建等沿海地區(qū)當(dāng)眾銷毀了上千箱烏香丸的存貨，這幫人為了報(bào)復(fù)朝廷，竟然組了幾支艦隊(duì)妄圖侵入。

結(jié)果自然是被大曌朝的水師給揍得一敗涂地，海戰(zhàn)持續(xù)了半天，沉沒船只十余艘，溺死夷人逾百，被俘者近千，為了贖回這些俘虜，同時(shí)還想維持雙方正常貿(mào)易，這些夷人的母國只得派遣使者，一方面攜來金銀贖人賠罪，另一方面，簽訂貿(mào)易條約，并承諾永不侵犯。

當(dāng)時(shí)的皇帝還不是朱循禮，雖已是遲暮老人，卻威風(fēng)不減壯年，他本就因?yàn)闉跸阃韬蛡鹘痰葐栴}對那些海外的夷人心存芥蒂，彼時(shí)更是“得理不饒人”，一口氣拋出許多堪稱苛刻條件，壓得那些來使直不起身子，可他們畢竟是輸了，只能先硬著頭皮接受。

此后雖然因?yàn)殡p方談判，許多條件被從中剔除，但最后形成正式條約時(shí)，還是在那幫海外夷人身上狠狠剜了幾刀，讓他們實(shí)實(shí)在在的“出了血”，讓出許多利益，這才罷休，那場海戰(zhàn)也被民間說書藝人添些“佐料”編成書，稱作《征番》，至今仍是各大書場的熱門。

“這些海外夷人之前既然輸了一仗，又怎么有膽子跟咱們充大爺，彼時(shí)沒給他們扒皮抽筋都算客氣，還不老實(shí)點(diǎn)。”

李妙不忿道，之前辛千鑄找尋當(dāng)?shù)毓賳T時(shí)，她已打聽到了，本地最好的館子，名為“狀元樓”，是明州本地經(jīng)營許多年的老字號，菜不錯(cuò)，其價(jià)格自然也不便宜，對“飲食”一事情有獨(dú)鐘的李妙，早就問清楚了路，此時(shí)一邊跟辛千鑄聊天，一邊領(lǐng)著他往那里走。

“咱們泱泱中華，乃是禮儀之邦，又豈能跟這些沒教養(yǎng)的化外之人計(jì)較，不過那幫蠻夷倒是實(shí)在，為了往自己國家倒騰茶葉、絲綢、瓷器，可沒少花錢，每年流入我朝境內(nèi)的真金白銀不計(jì)其數(shù)?！?/p>

辛千鑄淡然道，實(shí)際上，他做風(fēng)影衛(wèi)的這兩年，也曾接觸過一些卷宗，其中不乏涉及到海外事宜，民間所了解的“烏香之戰(zhàn)”，只是在福建沿海的半日激戰(zhàn)，然而，因?yàn)楹Ｍ夥瑖鴮τ趩畏矫娴馁Q(mào)易順差，實(shí)際早已是心存不滿，侵略之意，也在幾十年前就開始發(fā)酵。

從卷宗記錄中得知，這些紅毛番人，對海外蠻荒之地進(jìn)行了二百年多的劫掠，不光占據(jù)彼處土人的土地，還捕捉他們，將其作為“商品”售賣給種植園，結(jié)果這幫人前前后后忙活許多年，所得財(cái)富卻盡數(shù)流入中華境內(nèi)，以他們那貪婪、自私的性格，又豈能接受。

通過傳教等手段，早在數(shù)十年前，就開始培植本土勢力，以收養(yǎng)遺孤，建立教會學(xué)堂等方式籠絡(luò)一批信眾，利用他們擴(kuò)散西方宗教的影響力，并借此收集情報(bào)，直到朝廷下令清剿烏香丸，銷毀那些存貨，恰好給了這幫家伙借口，繼而妄圖用武力迫使朝廷就范。

然而，這幫海匪般的“武裝商人”還是低估了大曌朝的實(shí)力，他們這幾十年來的小動作無一不被風(fēng)影衛(wèi)監(jiān)視，甚至可以說，銷毀大量的烏香丸存貨，本身就是為了引蛇出洞，以此將這些紅毛番人在境內(nèi)的勢力連根拔起。

當(dāng)然，說書人講得精彩，也只是不了解其中秘辛，盡管因?yàn)榍閳?bào)傳遞及時(shí)，水師的艦隊(duì)預(yù)先有了準(zhǔn)備，對來犯之?dāng)秤^痛擊，但火器略遜于那些西方艦隊(duì)，借助風(fēng)勢加速己方船只前進(jìn)的速度，將其拉近至射程內(nèi)，再千炮齊發(fā)，才得以擊沉大半敵船。

老百姓僅僅只要知道朝廷勝利即可，可事后進(jìn)行復(fù)盤時(shí)，卻讓那些水師將領(lǐng)驚出了一身冷汗，倘若風(fēng)影衛(wèi)的情報(bào)有半點(diǎn)差池，或是對面提前進(jìn)攻，結(jié)局將會大為不同，水師的艦船很可能還沒來得及出海，就被敵方堵在港口內(nèi)，直接全軍覆沒。

“吶，就這家吧！”

片刻之后，二人來到狀元樓門口，李妙抬手一指，故作勉強(qiáng)道，她也就欺負(fù)辛千鑄初來乍到不動此地行市，否則，以對方那摳門性子，恐怕絕無同意的可能，而后者陷入過去回憶沒有注意，聽罷，抬腳便走了進(jìn)去。

由于明州臨海，所以狀元樓的菜肴也以海貨為主，恰逢九月初，那些出海捕撈的漁船正陸續(xù)滿載而歸，作為本地一塊金字招牌，自然可以在第一時(shí)間收到新鮮的海貨，辛、李二人也借機(jī)大飽口福，吃到了許多內(nèi)陸吃不到的好東西。

“嗝……。”

吃飽喝足結(jié)完賬，辛千鑄只覺得自己身上好像被人割了一塊肉，雖然上頭批了銀子給他出海公干，可出海之日尚無定期，照這般花銷下去，二人遲早得喝西北風(fēng)。

“你看那人，眼熟不？”

思忖之下，辛千鑄正待要訓(xùn)導(dǎo)李妙幾句，卻聽后者抬手一指不遠(yuǎn)處，低聲問道，辛千鑄順著她手指的方向看去，就見一個(gè)道士打扮的中年男子，正扯著位白發(fā)老者說些什么，對方顯然不愿多做糾纏，連連擺手。

“喲，這假牛鼻子腿夠長的，都跑這里來了?！?/p>

仔細(xì)瞅了幾眼，發(fā)現(xiàn)那人是自己之前見過的孫九奇，辛千鑄不禁訕笑，隨即便快步走上前去，抬手一拍他的肩膀：“老孫，又?jǐn)R這騙人吶，屢教不改啊你！”

“哎，你這人怎么說話，我哪里……。”

由于連日趕路至此，身上攢的那點(diǎn)盤纏早就花光了，此時(shí)已餓得前胸貼后背，好不容易扯住一個(gè)人，想賣幾?！白?zhèn)靼俨莸ぁ睋Q點(diǎn)零錢買點(diǎn)吃食果腹，廢了許多唾沫星子，剛要見成效，卻被這對方給攪和了，孫九奇登時(shí)怒聲道，可他一見來人，后半句便咽了回去。

“嗨，我就知道你不是什么好人，還神藥，我呸！”

那白發(fā)老者聽了辛千鑄的話，又見孫九奇臉上變顏?zhàn)兩?，?dāng)即怒聲斥道，連他那剛要掏出來的幾枚銅錢，也都給放回了袖籠里，由于辛千鑄和李妙未穿官衣，不知對方身份，只當(dāng)是仗義執(zhí)言的過路行人，便拱手致謝，隨即揮袖離去。

“咋了，京城混不下去，跑明州來賣你那‘祖?zhèn)靼俨莸ぁ?？?/p>

眼見那白發(fā)老者走遠(yuǎn)，辛千鑄嗤笑道，賣藥不成，還碰上了風(fēng)影衛(wèi)，孫九奇的臉色那是可想而知的難看，但他偏偏又發(fā)作不得，只得勉強(qiáng)擠出一個(gè)笑臉：“江湖人行江湖路，天下之大，可不就四處走走?！?/p>

“看你這樣子，想是還沒吃飯吧……吶，那邊有家小攤，要不咱們過去說話？”

仔細(xì)端詳了孫九奇一會兒，辛千鑄見他面有菜色，知道這人早就餓瘋了，正巧抬眼望見不遠(yuǎn)處有個(gè)賣餛飩的攤子，便提議道。

“讓大人破費(fèi)了。”

聽到“餛飩”二字，孫九奇只覺得自己口水都要溢出來了，連連點(diǎn)頭，隨即跟著辛千鑄來到攤前落座，由于辛、李二人之前在狀元樓吃得溝平壑滿，便只點(diǎn)了一碗鮮肉餛飩，由于是現(xiàn)包現(xiàn)下，攤主便忙活起來，捅開了炭火燒水，隨即便自顧自地包起了餛飩。

待到水開之時(shí)，一碗二十來個(gè)餛飩也包好了，放進(jìn)笊籬之后，浸入滾開的湯水里，由于皮薄餡少，所以只消片刻便煮熟了，一股腦倒進(jìn)加了鹽花的青瓷碗里，點(diǎn)上香油，再澆一勺煮餛飩的面湯，就算是完成。

這一碗最是平平無奇的鮮肉餛飩，在餓得眼珠子都綠了的孫九奇看來，比任何珍饈都要美味，他顧不上吹涼，用湯勺直接舀進(jìn)嘴里，一邊燙的直吐舌，一邊繼續(xù)往嘴里塞。

“那個(gè)，煩請?jiān)賮硪煌氚?！?/p>

眼見這二十幾個(gè)手指頭大小的餛飩填不滿孫九奇的胃口，辛千鑄只得讓攤主再煮，直到又吃了兩碗餛飩，孫九奇才長長的吁了口氣，拍拍肚子，沖辛千鑄尷尬一笑。

“說吧，怎么跑到明州來了？”

眼見孫九奇吃得飽了，辛千鑄便沉聲詢問道，不知為何，方才在看到對方時(shí)，他就覺得此人與“長生殿”存在著某種聯(lián)系。

“不知大人可曾聽說過長生殿？”

下一刻，孫九奇的話便驗(yàn)證了辛千鑄的預(yù)感，他抹了抹嘴，隨即俯身低聲問道，“小人此行，便是為了尋找那海外仙山，到長生殿中求取天書，好救濟(jì)蒼生?！?/p>

“不曾?！?/p>

辛千鑄微微一怔，隨即淡淡應(yīng)道，雖然他此行就是為了出海找尋長生殿，但不代表他要如實(shí)告知，稍作思忖，便決心先聽聽孫九奇有何“高論”，所以故作不知。

“大概在蒙元當(dāng)政時(shí)，有艘商船在那南洋之上遭遇狂風(fēng)暴雨，險(xiǎn)些就要葬身海底，而在風(fēng)暴之后，船上之人遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見一處海島，恰逢撥云見日，海島頂部投出一道金光，繼而整個(gè)海島都被萬丈霞光籠罩，乘客與水手皆說那是海外的仙山，紛紛納頭跪拜?！?/p>

仿佛激發(fā)了江湖游醫(yī)的本能，孫九奇開始滔滔不絕的講了起來，“而在那之后，便頻頻有人見到，直至明成祖時(shí)期，有一條出海的漁船被一陣狂風(fēng)卷上了海島，漁夫抬頭望見海島山頂上有座巍峨宮殿，等他抵達(dá)時(shí)，才看見宮殿上掛著牌匾，喚作：長生殿?！?/p>

“只有一人登島，并不能說明什么，那茫茫南洋之上，島嶼星羅棋布，占島為王的蠻夷更是多如牛毛，說不定是哪位到中原游覽過的海外夷王，在他返回自己的家鄉(xiāng)后，讓人依樣畫葫蘆修建的宮殿。”

自己的一時(shí)善念，竟能收獲意料之外的信息，辛千鑄內(nèi)心自是狂喜不已，可他面上仍是不動聲色，畢竟，此事干系甚大，孫九奇一介江湖布衣，賣野藥的出身，所言也不過是民間傳說，若無更多實(shí)證，便不足為信。

“那不可能，據(jù)那漁夫所述，那宮殿被修建淂金碧輝煌，可內(nèi)外卻沒有一人，他曾壯著膽子走進(jìn)去，里面陳設(shè)奢華，并且纖塵不染，仿佛有人時(shí)常打掃一般，卻與自己的遭遇大為不同，就像是宮殿主人在他到來時(shí)憑空消失了那樣?！?/p>

似乎是害怕被人當(dāng)作信口胡謅，孫九奇也顧不上畏懼辛千鑄的身份，連說帶比劃，唾沫星子橫飛，“那漁夫也擔(dān)心自己回去后，自己所言被人視作妄語，便從殿中取走了一只晶瑩剔透的玉盞作為證據(jù)。”

“你不會想說，那只從長生殿內(nèi)得來的玉盞，此刻就在你懷里吧？”

聽到這里，辛千鑄不由得眉頭微蹙，他父親辛羽晟在世時(shí)，沒少給他講江湖典故，其中就有關(guān)于騙術(shù)的故事，大概就是騙子扮作落魄公子，逢人就說自己有件祖?zhèn)鲗氊?，因?yàn)榧业乐新?，需要一注錢財(cái)重振家門，這才拿出壓箱底的物件，只求有緣人收了。

然而，真到有人要看，這騙子卻又遮遮掩掩，光說自己這樣?xùn)|西怎么怎么樣稀奇，又如何如何的罕見，就是不愿輕易示人，直到有位冤大頭攔住不放，非要見個(gè)真章，他這才裝模作樣，將其取出。

東西自然是真東西，最起碼不能讓人一眼瞧出假來，那位見是真貨，便要掏錢，而騙子免不了又是抹眼淚又是唉聲嘆氣，假裝不舍，這位冤大頭自然要不斷的催促，直至雙方錢貨兩清，騙子這才收了銀錢溜之大吉。

那位冤大頭用了做夢都能笑醒的便宜價(jià)格得了寶貝，正要找人嘚瑟，就被兩個(gè)彪形大漢攔住去路，這二位自然也是騙子尋來的幫手，只說對方拿了自己主人的寶貝，隨后便是連拖帶拽，將他拉進(jìn)一間光線昏暗的屋子。

屋子里面端坐一人，不等那位冤大頭看清對方容貌，就被兩個(gè)大漢摜在地上，此后便是聽屋里那位爺指著鼻子罵，等他罵過了癮，再將寶貝搜出來，說要拉他見官，這位自然不敢同意，只說自己被騙，誤收贓物，求他放過。

等被騙的這位掏空了口袋，再也詐不出半枚銅錢之時(shí)，兩個(gè)壯漢便往他頭上套一個(gè)麻布口袋，隨即一腳踹出門去，等這位回過味來，或是報(bào)官之后回來抓人，或是找來親朋好友前來討要說法，早已人去屋空，這輩子都未必會回到這里，被騙之人自然悔之晚矣。

“這東西當(dāng)時(shí)自然被人高價(jià)買走，至于后續(xù)如何，我倒是不知，只不過在那之后，每隔十幾年，便會有人登島，他們回來之時(shí)，身上多少會帶上一兩件金銀玉器，至于其中的真真假假，自不好說，但長生殿卻是真實(shí)存在的?！?/p>

久在江湖混跡，孫九奇見辛千鑄臉色有變，自然知道對方誤會自己，連忙解釋道，隨即壓低聲音：“不瞞您說，我親身遇到過，自稱去過長生殿的人，正好就是早年收留我的幾位道爺，我能對天發(fā)誓，他們果真有起死回生的大能耐?！?/p>

“那你跟著他們游歷江湖多年，就只學(xué)會了‘祖?zhèn)靼俨莸ぁ@一樣？”

見孫九奇說得真切，饒是辛千鑄心底對其所言如何懷疑，也不得信了幾分，卻仍是出言譏諷道，說罷，一指桌上三只空碗：“混飯吃尤嫌不夠，如何敢說‘救濟(jì)蒼生’的話，我看您還是從哪兒來回哪兒去，別想著出海了?！?/p>

“嗨，說來慚愧，那幾位道爺也曾將手中的天書拓本借給我，可小人實(shí)在是愚鈍，無法參透其中奧妙，就連‘祖?zhèn)靼俨莸ぁ姆阶樱彩菐孜坏罓斠娢覍?shí)在廢物，傳我糊口的?！?/p>

說到這里時(shí)，孫九奇忍不住長吁短嘆，“道爺說過，這天書是從長生殿內(nèi)的一座巨碑上拓寫下來的，皆是上古文字，凡人看不懂也正常，我做琢磨著，小人雖然是廢物，可我中華泱泱大國，自然藏龍臥虎，保不齊有人能參透這天書，所以動了出海的心思。”

“這話說出來，你自己信不？”

聞聽此言，辛千鑄忍不住嗤笑道，“怕不是潦倒了半生，聽說有人從長生殿內(nèi)取得稀世珍寶，這才動了心思……不過，我管你是救濟(jì)蒼生也好，意圖取寶也罷，總之，你是不曉得那地方在哪兒吧？”

“知，也不知?！?/p>

三碗熱乎乎的餛飩下了肚，孫九奇仿佛有了底氣，竟然敢跟身為風(fēng)影衛(wèi)的辛千鑄和李妙賣派起來，但見他捻著頷下幾縷稀疏的山羊胡子，雙目微閉。

“知怎么講，不知怎么說？”

辛千鑄強(qiáng)忍心中怒意，故作謙虛的問道，心里卻打定注意，只要對方敢胡說，自己一定讓他把剛才吃的三碗餛飩?cè)o吐出來。

“長生殿的傳說，由來已久，所在皆是南洋之上，這點(diǎn)從未變過，只不過，哪怕是那些有幸登島的人，他們也不知道自己如何上去，都是遭遇過一場大風(fēng)暴后，船只自然而然就在海島岸邊了，即使再走一遍，也未必能再次登島?！?/p>

仿佛是感覺到對方隱藏的怒意，孫九奇也不敢再擺譜，連忙向二人解釋道，“小人雖然沒得著那幾位道爺?shù)恼鎮(zhèn)?，卻也學(xué)了點(diǎn)皮毛，除了那‘祖?zhèn)靼俨莸ぁ?，還懂觀天望云，屆時(shí)到了海上，只消看一看天上云氣走勢，就可以……?！?/p>

“姓孫的，你當(dāng)我三歲孩童，敢拿江湖上糊弄人的那套說辭來蒙我?！?/p>

本以為所言可以打消辛千鑄的疑慮，哪曾想，對方聽完突然一拍桌子，怒聲喝道，話音剛落，不容其反應(yīng)，便伸手扣住孫九奇的脈門：“跟你客氣客氣，真把自己當(dāng)爺了？”

“大人……您之所以愿意聽小人白話，無非也是為了尋找那仙島上的長生殿，小人方才所言可絕非是虛妄，若能捎上我，對您只有好處，沒有壞處，”

然而，孫九奇似乎早就料到辛千鑄會有這般反應(yīng)，一反常態(tài)的沒有告饒，而是抬眼盯住辛千鑄，稍作沉吟后，沉聲說道，“既然大人不信，小人想與您打個(gè)賭，以咱的這一顆項(xiàng)上人頭作為賭注，說一說將來幾日的天氣如何，若是不準(zhǔn)，您盡可摘去?！?/p>

“呵，我還怕你不成?！?/p>

見孫九奇一副胸有成竹的樣子，辛千鑄反而更加不信，認(rèn)為對方不過是在詐自己，越是手段高明的江湖騙子，在絕境中越是顯得沉著冷靜，說得頭頭是道，深諳江湖騙術(shù)的他根本沒把這個(gè)假道士放在眼里，“可你不要想著搞什么‘今日有雨’的把戲。”

所謂的“今日有雨”，實(shí)際是個(gè)流傳甚廣的笑話，有個(gè)江湖騙子自稱能卜算天氣，有人問詢何日有雨，他便將一只錦囊塞給那人，卻推說天機(jī)不可泄露，直到下雨那日，方能打開查看，在此之前，自己不會離去。

過了幾日，天降大雨，那人當(dāng)眾打開錦囊，其中有張紙條，展開后觀之，之間上頭寫有四個(gè)大字：今日有雨，眾人無不嘩然，遂將這騙子視為“活神仙”。

“大人，小人賭兩日之內(nèi)，此地必定有雨?！?/p>

然而，孫九奇并不接茬，換作旁人或許不會要了他這顆腦袋，風(fēng)影衛(wèi)卻可能當(dāng)真，所以不敢有所懈怠，抬頭仔細(xì)觀瞧空中的云氣，又舔濕自己的一根手指，而后伸出，感受了一下風(fēng)向，閉目思忖片刻，方才睜開眼，沉聲說道。

“是你自己要拿這顆項(xiàng)上人頭跟我打賭，沒人逼你?！?/p>

之前那般，辛千鑄只當(dāng)他是故弄玄虛，所以并未在意，二人并無仇怨，只是話趕話說到這里，方才冷聲應(yīng)道，實(shí)際上，他并不會將賭約當(dāng)真，只想著到時(shí)候，若沒有下雨，便對其施以懲戒，讓這老小子漲漲記性，別再信口雌黃。

正所謂：天有不測風(fēng)云，自古以來，不乏有能人異士可以預(yù)測天氣，譬如那借東風(fēng)的諸葛孔明，縱然是這般“算無遺策，多智近妖”的人物，在那上方谷之戰(zhàn)中，卻被一場不期而至的大雨，澆滅了復(fù)興漢室的希望。

如此大才之人，亦會被老天爺捉弄，更何況一介落魄布衣，他要真有這能耐，早就被人尊為仙師，受用不盡，又怎么可能淪落到難以糊口的地步。

念及此處，辛千鑄的臉上不可抑制的攀上了自信的笑容，他倒是不怕孫九奇溜走，反正對方并非大奸大惡之人，逃便逃了，無需掛懷。

“……?！?/p>

翌日傍晚，望著窗外淅淅瀝瀝的小雨，辛千鑄陷入了沉默，李妙坐在他對面，臉上滿是幸災(zāi)樂禍的笑容，而孫九奇就坐在相鄰的桌子邊上，就著一杯香茶“賞景”。

“先生倒也有些能耐?！?/p>

沉默了良久，辛千鑄方才從喉嚨里不情不愿的擠出一句話，“還望您能不計(jì)前嫌，等到出海之時(shí)，上船指點(diǎn)一二。”

“哈哈哈，大人說得哪里話，都是些不足掛齒的雕蟲小技，在下本就要出海，既然您有意邀請，自然是恭敬不如從命?！?/p>

眼見辛千鑄愿賭服輸，孫九奇也暗自松了口氣，那張本就因?yàn)轱柺茱L(fēng)霜而滿是褶皺的老臉上，此時(shí)更是樂得擰成了一張古樹皮，眼睛都快笑沒了。

初到明州城時(shí)，孫九奇因?yàn)槟抑行邼?，連吃飯都成了問題，待其向附近的人打聽了一圈價(jià)格之后，更是起了放棄的念頭，哪曾想天無絕人之路，竟被他就碰上了辛千鑄，自己這才得以傍上大腿，一分錢不花便可以出海，期間食宿也都被對方包了。

又過了幾日，這一天清晨，辛千鑄等人早起，在客棧外的攤子上吃早點(diǎn)，卻見兩名衙役打扮的人走到跟前，告知辛千鑄等人，知府鐘吾執(zhí)已將此行的一切應(yīng)用都已準(zhǔn)備妥當(dāng)，現(xiàn)在就可以過去。

“嗬，這船可著實(shí)不小，比我想象的要大上許多。”

明州港的一處碼頭上，辛千鑄望著停泊在港口的一艘大船，不禁發(fā)自肺腑的感慨道，他久在內(nèi)陸生活，雖然也見過一些船只，卻也只是江河之上的漁舟或漕運(yùn)船只，體積遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如這艘即將出海的巨舟。

“居然還有大炮和火銃，我們只是出海找尋長生殿，又不是攻打那些番國蠻子，用得著攜帶這么重的火力嗎？”

登船后，辛千鑄一眼便望見甲板兩側(cè)分別陳列著十二門小型火炮，部分舟師身后也背著火銃，腰間還挎著裝火藥的牛角桶，頓覺吃驚。

“不瞞您說，最近幾年，海匪甚是猖獗，經(jīng)常在海上劫掠往來船只，朝廷雖然派了水師前去剿滅，奈何他們實(shí)在是狡猾，從不與官軍硬碰硬，在些防御薄弱的偏遠(yuǎn)村莊燒殺搶掠后便退回海上，茫茫汪洋，想找到他們，無異于大海撈針。”

聽到辛千鑄的問詢后，鐘吾執(zhí)苦笑道，“好在這幫海匪知道岸防的火炮犀利，輕易不敢登岸襲擾，所以這明州城內(nèi)的百姓才免受刀兵之災(zāi)，只是那些商船想要抵達(dá)明州港，少不得要被他們扒層皮，這幫人倒也沒有‘竭澤而漁’，一般商船交夠了財(cái)帛，就會被放行。”

“如此，咱們此次出海，就別想著一帆風(fēng)順了?！?/p>

得到鐘吾執(zhí)的回答后，辛千鑄下意識伸手摸了摸距離自己最近的一門火炮，那入手時(shí)堅(jiān)硬冰冷的觸感，讓他稍覺安心，轉(zhuǎn)頭望向李妙：“怎樣，你還要不要跟著呢？”

“區(qū)區(qū)海匪而已，難道還怕他們不成！”

李妙的回答，幾乎可以是意料之中，在登船前后，鐘吾執(zhí)也介紹過，為了確保這兩位上差的人身安全，他特意挑選了一些從水師中退下來的老兵，年齡在四十歲上下，其行船經(jīng)驗(yàn)豐富不說，還都見過血，不會像普通舟師那樣，一見到海匪就發(fā)怵。

既有火炮、火銃，又有水師老兵，此行可謂是雙保險(xiǎn)，唯一要擔(dān)心的就是天氣，這幾日辛千鑄沒少向?qū)O九奇請教“長生殿”相關(guān)內(nèi)容，雖然對方顛來倒去也都是些耳熟能詳?shù)膫髡f故事，可其中都提到了遭遇一場罕見的“狂風(fēng)暴雨”。

眼下這艘船，據(jù)鐘吾執(zhí)所言，是從一位隱退富商手里購得，雖不是新造船只，但他請人仔細(xì)檢查過，船體完好，龍骨堅(jiān)實(shí)，被轉(zhuǎn)手前，也曾在大海上走過幾個(gè)來回，應(yīng)對那些惡劣天氣可謂是綽綽有余，但辛千鑄仍覺不夠。

古語有云：欺山莫欺水，人類那點(diǎn)微末力量在詭譎難測的大海面前，可直接忽略，別看這艘船停在碼頭上，望著甚是巨大，一旦離了港口，終究只是微不足道的滄海一粟罷了。

“趙信忠，你這老閹驢當(dāng)真是要坑死我??！”

眼看出海在即，辛千鑄卻是越想越害怕，不禁在心中暗暗罵道，但事已至此，只得轉(zhuǎn)頭向鐘吾執(zhí)致謝，等他躬身還禮，并領(lǐng)著自己手下離船后，辛千鑄沖那些舟師一拱手：“辛某此行，還需仰仗各位的能耐，希望大伙竭力相幫，事后必有重謝，開船吧！”

“大人，我的建議是，前半段路程，咱們盡可能貼著海岸線向南，臨近福建時(shí)，再向東登陸臺灣，在東寧府補(bǔ)充淡水和食物，然后往南洋方向行駛?！?/p>

隨著船錨被收起，風(fēng)帆在繩索的拉扯下，升至桅桿頂部，這艘大船緩緩駛離港口，剛走沒多久，一位年近半百的中年舟師捧著海圖來到辛千鑄的面前，說出了自己的想法，辛千鑄從未出過海，所以不敢硬充內(nèi)行，只得苦笑道：“就按你說的辦吧！”

隨著身下大船逐漸進(jìn)入較深海域，海面也由最開始的還算平靜轉(zhuǎn)為波濤起伏，雖然沒到?jīng)坝颗炫鹊牡夭?，卻也讓從沒出過海的辛千鑄等人，感覺自己就像是站在厚棉花上面，腳底始終不得踏實(shí)。

那些舟師常年戰(zhàn)風(fēng)斗浪，眼下這點(diǎn)，倒是稀松平常，此時(shí)正各安其職，孫九奇在船艙里找了處寬敞地方盤膝打坐，一副世外高人的模樣，實(shí)際上早已被顛得頭昏眼花，只得在那里閉目養(yǎng)神，而李妙，則是四處亂跑，對她來說，一切都是那么新奇。

接下來的十幾天里，除了吃飯、睡覺，只要有下雨，辛千鑄等人便在甲板上待著，由于新鮮勁已經(jīng)過去，李妙也不在船上亂跑，而是沖著海面發(fā)呆，遠(yuǎn)離了陸地之后，周圍的一切都是毫無變化的深藍(lán)。

“讓你別跟來，后悔了吧？”

望著百無聊賴的李妙，辛千鑄走到她面前嗤笑道，說話間，盤膝坐下，“真當(dāng)咱們這次是游玩來了……?！?/p>

“大人，左側(cè)有船靠近——！”

然而，沒等辛千鑄把話說完，就聽見船上負(fù)責(zé)眺望的舟師扯著嗓子叫道，下一刻，李妙就已蹦了起來，三步并作兩步的沖到船邊，只見遠(yuǎn)處海霧蒙蒙，幾艘小舟并做一線，正向著他們的大船快速駛來。

“恐怕是來者不善吶……?！?/p>

辛千鑄也聞訊而來，他掏出船上常用的千里筒，睜一目眇一目仔細(xì)觀瞧，只見每艘小舟上面都站著幾個(gè)打著赤膊的黝黑漢子，全都剃了光頭，腦袋上裹著黑布，除了掌舵，全都手持長短不一的兵器，甚至還有幾位端著火銃，顯然不可能是尋常漁民。