????真理之光號(hào)閃爍著從亞空間彈出，到達(dá)了艾瑞斯星系的外圍。拉格納感到一陣自豪和希望。他們的任務(wù)很快就能完成了。他們成功帶回了洛克斯護(hù)符。在離開(kāi)廢船之后，審判官伊叁成功將三塊碎片組合成了一個(gè)整體。

????拉格納看向指揮甲板另一邊的她，突然感到了一陣不輕松。盡管她的皮膚是深棕色，現(xiàn)在的她看起來(lái)依然慘白虛弱，就好像她脖子上發(fā)著光的翡翠護(hù)符正在吸取她的生命力。她的面容憔悴，縷縷灰發(fā)也在這短短的幾周里長(zhǎng)了出來(lái)。那枚護(hù)符如今已經(jīng)成為了一顆完整的璀璨奪目的寶石，用鏈子掛在她的脖子上熠熠生輝。它的那股奇特的外星美感讓他后脖子上的頭發(fā)立了起來(lái)。他不知道是不是只有他一個(gè)人有這種感覺(jué)。他的戰(zhàn)斗兄弟好像沒(méi)有感覺(jué)到他的不安，他也沒(méi)有和任何人說(shuō)起過(guò)這件事。

????他開(kāi)始思考接下來(lái)會(huì)發(fā)生什么。周圍奇怪地安靜下來(lái)。飛船的星語(yǔ)者并沒(méi)能和星球上他們的同類取得聯(lián)系。這不是一個(gè)好兆頭。能夠讓星語(yǔ)者完全靜默的只有死亡。

????其他人正充滿期待地看著艦橋中心的全息投影儀。他們現(xiàn)在已經(jīng)進(jìn)入了艾瑞斯的通話范圍，很快就能和地表直接聯(lián)系了。拉格納想著他們會(huì)聽(tīng)到什么消息。

????“審判官大人，進(jìn)入通訊范圍，”仆役總管沃斯帕終于宣布道，他們好像已經(jīng)等了這句話幾個(gè)小時(shí)。

????“贊美帝皇，”斯登伯格審判官回答道?！霸囋嚳茨懿荒苈?lián)系到總督宮殿?！?/p>

????“明白，大人。”總管對(duì)他的手下示意，科技頌歌激昂起來(lái)，船員同時(shí)操縱起控制板上的滑塊。拉格納看到沃斯帕把一個(gè)裝飾著兩顆石像鬼首級(jí)的拉桿推向前方，突然投影儀里出現(xiàn)了一陣閃光。

????他們看向了行星總督。那樣子讓人驚訝。這個(gè)人曾經(jīng)一定人高馬大威風(fēng)凜凜。他坐在一個(gè)刻成帝國(guó)雙頭鷹形象的王座里；它的眼睛由鉆石鑲嵌，椅子本身放在一座大理石臺(tái)座上。那人身上的盔甲好像是給一個(gè)身體更大的人準(zhǔn)備的。他的臉頰深陷，抓著王座扶手的雙手已是骨瘦如柴。他的眼中燃燒著狂喜的光。

????“斯登伯格審判官！”他用嘶啞的聲音說(shuō)到?！笆悄鷨?？”

????“卡米凱秘書！泰爾總督呢？”

????“泰爾……泰爾死了，大人。他的大部分內(nèi)閣成員也死了。他們?nèi)急晃覀兪澜缟纤僚暗奈烈邭⑺懒??！?/p>

????斯登伯格看起來(lái)很驚訝，但還是壓制住了悲傷。“那你是還健在的政府代表？”

????“正是。您的任務(wù)……成功了嗎？”這人聲音里的絕望著實(shí)可悲，拉格納想到。

????“對(duì)，護(hù)符在我們手里。”

????“那您必須把它帶下來(lái)。這是我們最后的希望了。這場(chǎng)可怕的疾病已經(jīng)感染了百分之五十的人口了。死亡人數(shù)大到無(wú)法估量。尸體都堆在街上，焚尸爐已經(jīng)不夠用了?！?/p>

????“我們會(huì)盡力的，”審判官說(shuō)?！拔伊⒖叹妥┧髾C(jī)下來(lái)。請(qǐng)授予我們立即著陸許可。”

????“遵命，審判官。不過(guò)我覺(jué)得控制軌道防御系統(tǒng)的人已經(jīng)沒(méi)有多少了，就算您想要直接登陸也不會(huì)有什么麻煩?！?/p>

????影像消失了，讓艦橋上的人面面相覷。

????“我們必須立刻動(dòng)身，”斯登伯格說(shuō)?！扒闆r已經(jīng)迫在眉睫?！睂徟泄?，戈?duì)柡吞找袄橇⒖陶R劃一地離開(kāi)艦橋前往穿梭機(jī)庫(kù)。

?

????拉格納透過(guò)穿梭機(jī)的舷窗看著艾瑞斯。他很高興他們沒(méi)有用傳送器。斯登伯格不想在這種時(shí)候承受古老設(shè)備失靈的危險(xiǎn)。艾瑞斯比芬里斯小一些，這點(diǎn)顯而易見(jiàn)，它的地表在陽(yáng)光下反射出暗色。在穿梭機(jī)降下去的時(shí)候他發(fā)現(xiàn)了原因。大陸的整個(gè)地表都被包裹在金屬里。整個(gè)地表就是一座巨大的工業(yè)城市。遮蓋下方天空的黑云不是自然產(chǎn)物，而是巨大工場(chǎng)的杰作。如同山峰般大小的煙囪在朝著天空噴灑著化學(xué)污染物。

????他看見(jiàn)四處都有如同巖漿湖般龐大的火坑。他憑借教學(xué)引擎放在他腦中的知識(shí)估計(jì)這些也是讓艾瑞斯聞名遐邇的巨型工場(chǎng)的產(chǎn)物。他們繼續(xù)下降，他能看清細(xì)節(jié)了，而他看到的東西幾乎超出了他的理解范圍。他們飛過(guò)的建筑每一座都有芬里斯上的島嶼那么大。這里有幾千棟這樣的樓，巨大如山，好像不是人類的造物，而是某些瘋狂神靈的想象。他開(kāi)始感到驚奇。拉格納知道帝國(guó)能夠建造這種程度的建筑，但是知道是一回事；親眼見(jiàn)到就不一樣了。

????穿梭機(jī)進(jìn)入了大氣，開(kāi)始不停顛簸。拉格納不管搖晃把鼻子貼在舷窗上繼續(xù)看著。他發(fā)現(xiàn)剛剛他以為是河流的東西其實(shí)是寬闊的道路，穿行在令人頭暈?zāi)垦５母邩谴髲B之間。

????“你覺(jué)得這下面住著多少人？”拉格納問(wèn)斯萬(wàn)。

????“多到他媽的數(shù)不清！”血爪回答道。“但現(xiàn)在肯定沒(méi)那么多了，因?yàn)檫@場(chǎng)瘟疫，”他陰暗地加了一句。

????“據(jù)說(shuō)艾瑞斯上有超過(guò)千億的居民，”斯登伯格審判官說(shuō)。他一定聽(tīng)到了拉格納的問(wèn)題。“沒(méi)人知道確切數(shù)字。國(guó)教的人口普查從來(lái)只能收集道總?cè)丝诘暮苄∫徊糠??！?/p>

????“這一定是個(gè)很繁榮的世界，”拉格納說(shuō)。

????“繁榮，也很重要，”斯登伯格回答?！八堑蹏?guó)產(chǎn)能最高的巢都世界之一。它生產(chǎn)的產(chǎn)品能供給這個(gè)星區(qū)一半的世界。失去它會(huì)是帝國(guó)的嚴(yán)重?fù)p失。”

????“但你完全不覺(jué)得它會(huì)失守對(duì)吧？”拉格納說(shuō)。

????“這完全有可能?，F(xiàn)在它的防守過(guò)于薄弱，任何獸人，混沌或者其他異形的一次大規(guī)模進(jìn)攻就能輕松占領(lǐng)或者摧毀那些工場(chǎng)。”

????“那我們能及時(shí)拯救它真是件好事，”尼爾斯笑著說(shuō)。

????“我們還沒(méi)成功呢，”卡拉 伊叁的聲音突然插了進(jìn)來(lái)。

?

????黑色金字塔并沒(méi)有拉格納想象的那么大。沒(méi)錯(cuò)，以他長(zhǎng)大的村莊的比例來(lái)看它的確如同大山一般，但周圍聳立的建筑讓它相形見(jiàn)絀。就算是這樣，這也是拉格納見(jiàn)過(guò)的最壯觀的建筑。它的外壁如同玻璃，周圍陰沉的環(huán)境映在上面。更壯觀的還要算是圍繞著它的強(qiáng)大氣場(chǎng)。只要看上一眼，就能看出這座建筑里鎮(zhèn)壓或者隱藏著一些無(wú)比重要的東西。

????拉格納看著它上面穿梭機(jī)的倒影越來(lái)越大，然后在懸停下來(lái)，開(kāi)始下降。他在星艦上待了幾星期后終于能踩在地面上，這讓他感到輕松。穿梭機(jī)抖動(dòng)起來(lái)，它的起落架碰到了金屬地面。

????“好了，總算到了，”尼爾斯說(shuō)。

????拉格納在落地后第一注意到的就是尸體的數(shù)量。金字塔前的廣場(chǎng)上堆滿了尸體，到處都是，腐爛的程度各不相同。他片刻之后才發(fā)現(xiàn)有些尸體并沒(méi)有完全死亡腐爛，而是還活著，被這可怕的瘟疫不斷折磨著。

????他注意到的第二件東西是金字塔本身。它比在空中看起來(lái)大多了。它散發(fā)著一種威嚴(yán)，讓它從旁邊的建筑中脫穎而出。這片區(qū)域里，只有它能吸引視線。它其中還有一種讓拉格納非常不安的東西。盡管無(wú)比精美，金字塔依然散發(fā)著一股殘暴的氣氛，讓他汗毛直立。很久以前在狼牙堡上感覺(jué)到的那時(shí)不時(shí)騷擾他的可怕預(yù)感，更加劇烈地回到了他的心中。

????他想要說(shuō)服自己讓他起雞皮疙瘩的只是因?yàn)檫@些生病的人，但他清楚不是這樣。金字塔里的某種東西讓他禁不住想要大叫著警告其他人。他所有的直覺(jué)都在反對(duì)他的思考。他很驚訝其他人沒(méi)有和他一樣的感覺(jué)。在他看來(lái)這實(shí)在是太明顯了。

????或許這又是在他受傷后影響他的癥狀?；蛟S他看到了幻覺(jué)。一定是這樣。其他人一定沒(méi)有這么盲目。

????“看那兒，”他聽(tīng)見(jiàn)尼爾斯驚呼道。

????他順著戰(zhàn)友的手指看向天空，看到數(shù)千顆光點(diǎn)正從云間落下。他一開(kāi)始以為他們?cè)谠馐芄?，但隨后意識(shí)到那是流星，數(shù)量多到在白天都能看見(jiàn)。原來(lái)星星也會(huì)墜落，他想到。云層繼續(xù)分開(kāi)，他看到了其他的東西：一顆可怕的紅色彗星，身后拖著黃綠色的尾巴照亮了五分之一的天空。拉格納一看就知道那就是災(zāi)星。

????“現(xiàn)在怎么辦？”他聽(tīng)見(jiàn)哈肯問(wèn)道。

????“我們進(jìn)去，”斯登伯格灰暗地說(shuō)?！斑@點(diǎn)預(yù)言說(shuō)的很清楚。要結(jié)束瘟疫的話，護(hù)符必須被放進(jìn)金字塔內(nèi)的密室里。”

????“那入口在哪兒？”

????“我們會(huì)找到的，”斯登伯格無(wú)情地說(shuō)到。

????他們?cè)诳拷鹱炙臅r(shí)候不得不跨過(guò)死者的尸體前進(jìn)。在拉格納看來(lái)他們就像是獻(xiàn)給某種邪惡神靈的祭品。他們就這樣狼狽地躺在地上，讓他心中的正義感深深受挫。

????更糟糕的是那些哀嚎著的半死不活的人，在他們靠近時(shí)乞求著要水，或者結(jié)束他們的痛苦。拉格納想要無(wú)視他們的聲音，但它們還是深深埋進(jìn)了他的腦海。

????他看到戈?duì)枏澫卵檬峙_(kāi)了一個(gè)人的脖子。隨后這巨大的戰(zhàn)士看向周圍躺著的所有人，悲哀地聳聳肩，好像被面前所見(jiàn)災(zāi)難的規(guī)模壓垮了。

????“真是個(gè)他媽的好地方，”斯萬(wàn)輕聲說(shuō)到，就好像是察覺(jué)到了拉格納的心情想要安慰他。他看向拉格納，露出一個(gè)諷刺的笑?！澳闶窃诔龊箚?，拉格納？我可不希望你得感冒?！?/p>

????拉格納能從他的氣味里知道他是在開(kāi)玩笑，但就算這樣他還是想到了斯萬(wàn)有沒(méi)有察覺(jué)到什么他沒(méi)發(fā)現(xiàn)的東西。他真的出汗了嗎？他用手捋了一些額頭，他沒(méi)有。他深深吐出一口氣，想要忽視周圍濃重難聞的疾病氣味。

????金字塔籠罩在他的眼前。他們到底要怎么進(jìn)去？預(yù)言并沒(méi)有說(shuō)明這點(diǎn)。事實(shí)上，他突然發(fā)現(xiàn)自己完全不知道他們?cè)撟鍪裁础Ｖ钡浆F(xiàn)在，他都在跟隨他認(rèn)為比他更清楚情況的人。他就像是遠(yuǎn)古史詩(shī)里的人物。占卜者的智慧不容置疑，只需要跟隨他的話就行了。但現(xiàn)在，他開(kāi)始思考了。無(wú)論他們找到的這神秘護(hù)符中有何等強(qiáng)大的力量，它都必須和這種程度的死亡對(duì)抗。瘟疫是一股無(wú)處可見(jiàn)卻也無(wú)處不在的力量，正在將一整個(gè)強(qiáng)大的世界拉倒。

????拉格納感覺(jué)到他的嘴唇扭成了一個(gè)吼叫似的冷笑。現(xiàn)在想這些已經(jīng)晚了。他到底出了什么問(wèn)題，為什么他在過(guò)去的幾周變成了這樣的一個(gè)失敗主義者？或許是因?yàn)樗膫?，又或者是什么外部的原因。但那?huì)是什么呢？為什么他現(xiàn)在會(huì)想到這些？到底是什么在影響他？

????他們來(lái)到了金字塔邊上，走在它諾大的影子下。拉格納能在那黑色的大理石表面上看到他的倒影。那樣子扭曲著——更瘦，更虛弱，眼神瘋狂，皮膚好像染了病一樣生了瘡。他以為那是一個(gè)預(yù)兆：他正看著自己的死相。他顫抖著把這個(gè)想法推到一邊。他注意到他的皮膚在發(fā)癢。他遏制住抓撓的沖動(dòng)繼續(xù)前進(jìn)。

????他們走到了金字塔西墻的正中心。他注意到卡拉的眼睛閉上了，腦袋周圍圍繞著一種力量。一股股能量從其中注入護(hù)符后又循環(huán)出來(lái)。纏繞著這股能量的手伸向了金字塔的墻壁。就在這時(shí)，詭異的火線亮了起來(lái)，畫出了一個(gè)復(fù)雜的靈族符文。那符號(hào)如同太陽(yáng)般耀眼，印進(jìn)了拉格納的腦子里。有些奇怪的東西讓他的神經(jīng)緊繃到了極點(diǎn)，就好像它在喊叫著他聽(tīng)不懂的警告。

????他想要走上前讓其他人停下，告訴他們驚擾了一個(gè)不該打擾的東西。他想要這樣做但他做不到。他發(fā)現(xiàn)他就和隊(duì)伍里的其他人一樣被任務(wù)裹挾了。他沒(méi)有理由阻止他們，他們也沒(méi)有理由聽(tīng)他的。他有的只有自己的預(yù)感，而這和拯救數(shù)十億人生命的機(jī)會(huì)相比又能算什么呢？

????那閃爍的符號(hào)在他面前消失，同時(shí)消失的還有金字塔的部分墻面。它直接像霧一樣消失了，留下了一條黑暗隧道的入口。拉格納不能自已地被這魔法震撼了，并感覺(jué)到了一陣激動(dòng)。不管他們做了什么，都有進(jìn)展了。他們打開(kāi)了一道數(shù)千年來(lái)都屹立不倒的墻壁。

????斯登伯格審判官?gòu)亩放窨诖锾统鲆活w光球，他們走進(jìn)了黑暗。金字塔內(nèi)部的墻壁并不是用外面那種神秘的材料做的。它們好像是用純粹的花崗巖開(kāi)鑿而成，看起來(lái)比外墻更加古老。他們好像進(jìn)入了一個(gè)遠(yuǎn)古的遺跡。

????墻壁上全是寫著更多靈族符號(hào)的壁畫和卷軸，拉格納第一次希望他能讀懂這些神秘的語(yǔ)言。他感覺(jué)這樣他至少能了解一部分隱藏在這座建筑里的秘密。這里到底是什么地方？是一座為了保護(hù)某些遠(yuǎn)古靈族君王尸骸的墳?zāi)?？從他在太空廢船上看到的情況來(lái)看這不太可能，但他又怎么能確定呢？他不知道廢船上的那些靈族是否和其他靈族一樣。他懷疑他們根本不會(huì)建造這么簡(jiǎn)陋的建筑。但是，自從人類第一次和靈族接觸的時(shí)候他們不就已經(jīng)放棄地面生活了嗎？這難道是什么更加遠(yuǎn)古的東西，是在靈族還沒(méi)放棄行星地表上生活的時(shí)期的產(chǎn)物？他真心希望他能讀懂墻上的字。

????他能感覺(jué)到周圍涌動(dòng)的神秘力量。他直覺(jué)地弓起腳背，準(zhǔn)備好應(yīng)對(duì)威脅。在他這么做的時(shí)候，他意識(shí)到這沒(méi)什么用。建造這個(gè)建筑的人一定不會(huì)用陷阱哨兵這種沒(méi)品的東西。保護(hù)這座金字塔的一定是更加隱蔽的東西。咒語(yǔ)，詛咒，純粹的靈能力量才是他們應(yīng)該預(yù)期的，而他并不能很好的對(duì)付它們。這是符文祭祀的工作，不是他這種戰(zhàn)士的專長(zhǎng)。在他少的可憐的經(jīng)驗(yàn)·里，可憐的拉斯或許能比他做的更好。他至少和戰(zhàn)團(tuán)里的神秘力量使用者打過(guò)交道。

????這難道是他死掉的原因嗎？拉格納突然想到。難道這其中有著什么無(wú)比巨大的陰謀，而他現(xiàn)在僅僅探清了其中一瞥？墜落的流星，他們的任務(wù)和戰(zhàn)友的死難道全都是計(jì)劃的一部分嗎？他搖搖頭。他在胡思亂想。這個(gè)詭異的地方在影響他。

????他的余光好像看到了一個(gè)陰暗的人形聚集了起來(lái)。他曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)那種模樣。那是靈族。

????“別動(dòng)，”卡拉的聲音詭異地回蕩在走廊里?！跋牖蠲蛣e動(dòng)?！?/p>

????拉格納沒(méi)有察覺(jué)到任何危險(xiǎn)，但她的語(yǔ)氣和氣味是認(rèn)真的，所以他立刻一動(dòng)不動(dòng)。他將感官運(yùn)用到極致，但還是什么都沒(méi)有感覺(jué)到。他等待著?？ɡe起手，護(hù)符再次閃亮起來(lái)。她的動(dòng)作又讓幾條火線亮了起來(lái)。它們出現(xiàn)在面前的空氣中，數(shù)不勝數(shù)的光線互相交錯(cuò)成一張復(fù)雜的網(wǎng)。在她的動(dòng)作下它們?cè)絹?lái)越亮——隨后突然消失。

????“我們……我們可以繼續(xù)前進(jìn)了，”她喘著氣說(shuō)到，語(yǔ)氣就好像一個(gè)剛剛與死亡擦肩而過(guò)的人一樣。

????他們繼續(xù)向著金字塔的中心前進(jìn)。黑暗更加深沉。拉格納感覺(jué)自己越走進(jìn)這座迷宮，周圍隱藏著的力量就越加強(qiáng)大。

????就在瞬間后，前面的空氣擾動(dòng)起來(lái)。，一個(gè)人顯出形體，仿佛是直接憑空冒出來(lái)的。拉格納看著這個(gè)幻影，他的腦子里突然充滿了他在芬里斯聽(tīng)到的鬼怪故事。這并沒(méi)有讓他安心。面前的這個(gè)人一定是前來(lái)折磨生者的鬼魂。

????它是個(gè)靈族，身體非人般瘦長(zhǎng)，穿著異常美麗的怪異盔甲。他的頭盔上頂著一大輪新月。奇怪的武器掛在腰帶上。他雙手交疊在狹窄的胸口上站在他們面前。它的身上穿著一身鉆石裝飾的長(zhǎng)袍，衣袖和褲腿上用艷俗的格子圖案點(diǎn)綴。它開(kāi)口說(shuō)話，聲音尖利動(dòng)聽(tīng)。

????“回頭，人類，”它請(qǐng)求到?！澳銈儾粦?yīng)該來(lái)到這里?！?/p>

????拉格納意識(shí)到這個(gè)異形并不是真的。他聞不到氣味，它也在時(shí)不時(shí)地閃爍。他知道要是他伸出手就能穿過(guò)它的身體。但是，這個(gè)投影有什么意義？難道這只是一種和他們交流的方式，又或者是為了在其他東西偷襲他們的時(shí)候吸引他們的注意？

????“我們想去哪兒就去哪兒，”哈肯回答。拉格納看向周圍，聞著空氣確認(rèn)自己的猜想。“我們是帝皇的仆人，在帝皇的國(guó)境中，沒(méi)有異形可以告訴我們?cè)撏膬鹤?。?/p>

????靈族悲傷地?fù)u搖頭?！拔覜](méi)有惡意，太空野狼。我為你們帶來(lái)警告。你們正在驚擾一些不應(yīng)被打擾的東西。你們想要喚醒不應(yīng)蘇醒的存在。如若你們一意孤行，最后的結(jié)果只會(huì)是超出你們想象的可怕災(zāi)難?！?/p>

????異形的話伴隨著空蕩蕩的寂靜沉進(jìn)心里。這些警告和災(zāi)難是什么意思？靈族是真心的，還是謊話？斯萬(wàn)在他后面張大了嘴，就和往常一樣。拉格納自己覺(jué)得他好像遇見(jiàn)了那些遠(yuǎn)古故事中的神秘生物。

????“這是什么意思？”他聽(tīng)見(jiàn)斯登伯格問(wèn)道?！澳阆胱屛覀?cè)鯓?，遠(yuǎn)古者？”

????靈族指向掛在卡拉胸口的護(hù)符?！安灰亟M被毀之物。不要把它帶進(jìn)詛咒之地。不要釋放囚犯。你們已經(jīng)受到警告?，F(xiàn)在封印的力量正在減弱，讓我的兄弟會(huì)守護(hù)于此的法術(shù)即將失效。快回頭！快回頭！在一切太晚之前，快回頭！”

????這人一邊說(shuō)這話一邊消失了。審判官和太空野狼看著彼此。沒(méi)人說(shuō)話。沒(méi)有什么好說(shuō)的了。每個(gè)人都知道他們已經(jīng)走的太遠(yuǎn)了，無(wú)法回頭了。所有人都在思考著靈族幽靈的話。

????不應(yīng)被喚醒的東西是什么？這異形是真誠(chéng)地想要避免他們的毀滅，還是它們?yōu)榱俗约翰豢裳哉f(shuō)的目的想要控制他們的打算。

????他不知道。他只知道如果他們不把完整的護(hù)符帶回艾瑞斯的話這整個(gè)世界都會(huì)死。要是他們這樣做，瘟疫就會(huì)結(jié)束，盡管他估計(jì)那會(huì)付出極大的代價(jià)。先知是這樣說(shuō)的。太空野狼自己的符文祭祀也確認(rèn)過(guò)了。就算靈族有著他們自己的黑暗智慧，或許能預(yù)知未來(lái)，他們也不會(huì)比帝國(guó)的智者更加偉大了吧？

????拉格納的頭因試圖理解這復(fù)雜的情況而發(fā)脹。他把所有想法推到一邊，很高興自己不是需要做決定的領(lǐng)袖，他不需要思考所有這些秘密。現(xiàn)在他需要做的，就是在需要的時(shí)候戰(zhàn)斗，并且在可能勝利的情況下戰(zhàn)勝。

????他在想到這些的時(shí)候露出微笑。能把情況簡(jiǎn)化成這樣真是太好了。要是能找到什么事情能讓他不再去想這些他不能理解的問(wèn)題的話就更好了。

????他們繼續(xù)朝著金字塔的中心前進(jìn)，拉格納意識(shí)到這些走廊的布局就像個(gè)迷宮。它們毫無(wú)規(guī)律地扭動(dòng)轉(zhuǎn)彎，能讓任何一般人頭昏腦脹。

????“這個(gè)地方怎么是這樣？”他聽(tīng)見(jiàn)尼爾斯問(wèn)道。

????“魯斯在上?。　彼谷f(wàn)大聲回答他?！澳汶y道看不出來(lái)這就是為了搞暈?zāi)切┻M(jìn)來(lái)的蠢貨嗎。比如像我們這樣的蠢貨?！?/p>

????“不，太空野狼，你錯(cuò)了?！笨ɡf(shuō)。“這座迷宮是依據(jù)某種復(fù)雜的秘法幾何原理建造的。墻壁上的符文和走廊的布置全都是為了構(gòu)成一片凝聚能量的場(chǎng)。我能感覺(jué)到周圍的能量在被引導(dǎo)分流?！?/p>

????“為什么？”拉格納問(wèn)。

????“我不知道，”她回答?！盎蛟S這全都是讓金字塔在這幾個(gè)世紀(jì)里都沒(méi)受傷害的系統(tǒng)的一部分?；蛟S還有其他原因。但我的確能感覺(jué)到這里的中心有這什么強(qiáng)大的東西。”

????那就不是個(gè)墳?zāi)沽耍窦{想。那么是一座神廟？一個(gè)神秘力量的節(jié)點(diǎn)？一個(gè)凝聚力量的機(jī)器？誰(shuí)能猜到那些異形在這里建造這座金字塔的原因呢。

????他們又停下了三次，焦慮地等著卡拉解除火線。隨后突然就結(jié)束了。他們到達(dá)了隧道的盡頭，他們旅途的終點(diǎn)。

????空蕩蕩的房間里回蕩著他們的腳步聲，他們站在了一扇刻著符文的巨大石門面前。拉格納猜想著后面究竟會(huì)是什么。

????“我們要怎么打開(kāi)它？”斯萬(wàn)問(wèn)，他的聲音在回音的房間里實(shí)在是太大了。

????“炸彈，”尼爾斯提議道。

????“我們根本沒(méi)有，”斯提爾哼道。

????“我們有手雷，”

????“連個(gè)坑都炸不出來(lái)。要是我沒(méi)猜錯(cuò)，這東西至少有十步厚，重好幾頓?！?/p>

????拉格納想著立在面前的石塊的重量。它看起來(lái)就和金字塔外面一樣堅(jiān)不可摧。但現(xiàn)在他們已經(jīng)到了這里，到了這巨大古老的紀(jì)念碑的中心。他知道只要時(shí)間足夠，他們就能找到進(jìn)入它秘密核心的方法。

????卡拉 伊叁走向巨大的石門，把雙手平放在上面。在她這么做的時(shí)候，明亮的白光從她的掌心出現(xiàn)，如同一張火網(wǎng)般爬滿了石門。這次圖案并沒(méi)有消失，而是不停閃爍了起來(lái)。

????一陣地動(dòng)山搖般的轟鳴和一片煙塵突然出現(xiàn)。石門同時(shí)陷進(jìn)了地面，讓出了通往金字塔中心房間的通道。

????就在這時(shí)，拉格納突然感覺(jué)到了一陣徹骨的恐懼和壓倒一切的邪惡。

????僅僅一個(gè)心跳后，一陣低沉，邪惡卻也古怪歡快的隆隆笑聲在房間里炸響，隨后一個(gè)強(qiáng)壯的聲音開(kāi)口了。

????“歡迎，愚者們！以敬愛(ài)的叔父納垢的名義，我，博楚拉茲，最惡心的疾病之主的愛(ài)子，歡迎你們的到來(lái)。我打心底里感謝你們解放了我?！?/p>

????拉格納和他的同伴一起不安地走進(jìn)房間，武器全都拿在手里，心里清楚他根本無(wú)法在里面的東西面前保護(hù)自己。

????地面上糊著一層好像在數(shù)千年間干掉的膿，鼻涕，痰液的混合物。在房間中心，一個(gè)像是用變硬的痰液雕刻成的祭壇上趴著一個(gè)臃腫惡心的東西。它無(wú)比巨大。它身體肥胖臃腫，生著瘡的皮膚是一抹不健康的綠色。它用腹足慢慢蠕動(dòng)到了地上。它身上散發(fā)出的惡臭比任何下水道都要惡心。細(xì)小的角從它污穢渾圓的頭上伸出。它的眼睛很小，其中閃著遠(yuǎn)古的殘暴。那東西發(fā)出一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的干咳，把一大股鼻涕噴到了地上。在它落下的地方，每一滴都變成了一個(gè)雀躍不止的它主人的形象。它們?cè)诘厣衔璧噶艘粫?huì)兒，隨后沉進(jìn)了地上的臟污里，消失的無(wú)影無(wú)蹤。

????“帝皇保佑啊，一個(gè)不凈者……”他聽(tīng)到斯登伯格驚嘆道，拉格納的脊梁恐懼地顫抖了起來(lái)。不凈者是一種無(wú)比強(qiáng)大的可怕惡魔的名字，效忠與疾病之主納垢，而現(xiàn)在他似乎就面對(duì)著這樣的一個(gè)存在?！艾F(xiàn)在我的路已經(jīng)打開(kāi)了?！?/p>

????拉格納看著那祭壇上綠色的物質(zhì)扭動(dòng)重組。小小的滴水獸面孔出現(xiàn)，突出舌頭干咳嘔吐，隨后又如同池塘上的漣漪一般消失在那團(tuán)東西里。

????“請(qǐng)?jiān)徫也荒芷鹕?，”那惡魔說(shuō)?！暗业慕】登闆r并不太好?！?/p>

????它厲聲尖笑起來(lái)，就好像剛剛講了個(gè)很好笑的笑話，那笑聲隨后被又一個(gè)漫長(zhǎng)的干咳打斷。

????“惡魔渣滓！準(zhǔn)備好受死吧！”哈肯怒吼道。

????“請(qǐng)你安靜些。難道你看不出來(lái)我不舒服嗎？”惡魔說(shuō)到，用水汪汪的眼睛譏諷地看著士官?！澳銈?nèi)祟愓媸翘珶┝?。幾乎就和那些把我關(guān)在這兒的靈族害蟲一樣壞了。行了，這幾千年真是無(wú)聊，不過(guò)也讓我好好休息了一下，這么說(shuō)我也不該抱怨。現(xiàn)在我有事兒要做了。俗話說(shuō)的好啊，瘟疫惡魔的工作永無(wú)止境?！?/p>

????拉格納驚訝地看著這只惡魔。他知道它其實(shí)沒(méi)有真的說(shuō)話，而是他的聲音魔法般地找直接出現(xiàn)在了他的腦中。他也知道盡管惡魔的話語(yǔ)風(fēng)趣幽默，那都只是迷惑他們的手段。這其中一定有邪惡的陰謀。

????“你不會(huì)離開(kāi)這里！”斯登伯格喊道。審判官的臉上是無(wú)比驚詫的表情。他看起來(lái)就像一個(gè)發(fā)現(xiàn)了自己畢生的事業(yè)全都只是個(gè)玩笑的人一樣萬(wàn)念俱灰。拉格納對(duì)他感到了些許同情。審判官來(lái)到這里，他一直都相信能夠從瘟疫之中拯救他的家園世界——但他剛剛卻釋放了如今最致命的惡魔之一。那是一個(gè)他發(fā)誓愿意付出生命對(duì)抗的可怕存在，卻經(jīng)由他的手被再次釋放到了這個(gè)宇宙里。

????這其中也有他的一份，拉格納意識(shí)到。

????惡魔的笑聲傳了過(guò)來(lái)?！罢喾?，人類小朋友。我會(huì)離開(kāi)的。我很想再看看外面的世界。你一定不明白兩千年里一直用自己身上的污垢做小人，讓它們動(dòng)起來(lái)還教它們跳舞有多無(wú)聊。不過(guò)黑暗之中總有一線光明。這么長(zhǎng)的時(shí)間可讓我研究出了許多新的疾病孢子呢。”

????“你沒(méi)機(jī)會(huì)去傳播它們了，”士官哈肯吼道。他看起來(lái)已經(jīng)準(zhǔn)備攻擊了，但拉格納能從他的姿勢(shì)和氣味中知道他并沒(méi)有自信。惡魔古怪的言談和那無(wú)比的沉著讓他無(wú)從下手。拉格納知道整只獵群都有著同樣的不安。很可能他們都被自己被這惡毒的怪獸當(dāng)作了棋子這件事所震驚。

????“好了，好了，都別苦著張臉了，”博楚拉茲露出一個(gè)皮笑肉不笑的表情?！拔抑档眠@些樂(lè)子，同情同情我吧。你們可沒(méi)有被關(guān)在這里幾千年，只能用自己的分泌物自?shī)首詷?lè)。要我說(shuō)，那些靈族真是群人精，差點(diǎn)就讓我這個(gè)老實(shí)的家伙承受不住了。那些符文和禁錮啊，所有那些力量都被鎖在了那個(gè)可愛(ài)的護(hù)符里。那么多的古代戰(zhàn)士的幽靈來(lái)抵擋我的追隨者。所有這些可惡的精巧玩意兒每三千年才顯露一次弱點(diǎn)，必須得等星星從空中墜落，月亮的位置正好的時(shí)候才行。偷偷告訴你們，安排這些可不容易。你們肯定允許我稍微玩玩吧？”

????“我們會(huì)在這里殺了你，”尼爾斯壯起膽子說(shuō)。

????“傻小子，你殺不了我。我是納垢的惡魔王子。要是你很強(qiáng)很幸運(yùn)的話，你或許能打敗我，能摧毀這個(gè)容器把我送回亞空間，但你殺不了我。甚至是你們的帝皇都?xì)⒉坏粑?。相信我，我知道的，我曾?jīng)見(jiàn)過(guò)他一面。是個(gè)不錯(cuò)的小伙子，不過(guò)實(shí)在是太冷淡了。”

????拉格納不敢相信他會(huì)聽(tīng)到這種褻瀆。但是，他也知道這惡魔說(shuō)的話很有可能是真的。根據(jù)圣書記載，帝皇在大約一萬(wàn)年前討伐過(guò)納垢的瘟疫惡魔。這個(gè)東西也在其中真的這么無(wú)法置信嗎？更別說(shuō)它在這做金字塔的中心活了這么久，計(jì)劃了釋放自己的計(jì)劃，利用了他們所有人，讓他們從宇宙各地到了這里。

????就好像是感覺(jué)到了他的想法，惡魔轉(zhuǎn)過(guò)它肥碩的腦袋看向了他。它的臉?lè)至验_(kāi)來(lái)露出一排接著一排的綠色膿瘡和棕色的牙齒。一陣口臭和牙病的氣味傳來(lái)?！皩?shí)話告訴你，這些可真不簡(jiǎn)單。只有在特定的時(shí)間我才能把我的思想向外傳輸，和我的手下交流，讓你們照我想的去做。簡(jiǎn)直是換了一個(gè)世界啊。哦，看看我在說(shuō)什么呢，從我被關(guān)在這里開(kāi)始的確換了一個(gè)世界了。還是那些靈族——他們一直都不喜歡我，你懂的。我猜他們的先知建了這個(gè)金字塔是給我們準(zhǔn)備的陷阱。他們真是看不透，能用奇怪的方法預(yù)知未來(lái)，比你們高到不知道哪里去了?！?/p>

????“總之，我一頭栽進(jìn)去了，我只是來(lái)這里散布一點(diǎn)點(diǎn)新的孢子，和我的崇拜者聚聚，他們突然就從天上落下來(lái)開(kāi)始施法了。我被關(guān)到這里這件事可沒(méi)人比我更驚訝了。要是你們沒(méi)有插手殺掉靈族的話，我可能會(huì)被永遠(yuǎn)困在這里?！?/p>

????“你們還把那可惡的護(hù)符被打碎帶走了，我就想?。壕瓦@樣了是嗎，我被困住了？那護(hù)符是一切的關(guān)鍵，現(xiàn)在它被打碎拿走了。保持積極向上的態(tài)度真的很難，況且我的身體還這么不爭(zhēng)氣。我消沉到花了幾個(gè)世紀(jì)才和我的手下達(dá)成聯(lián)絡(luò)，找到一塊護(hù)符的位置。然后，我就只需要給你們個(gè)理由來(lái)幫我把剩下的找完了。實(shí)話實(shí)說(shuō)，我當(dāng)時(shí)挺擔(dān)心的?！?/p>

????拉格納知道惡魔在嘲弄他們。它在用假裝的同情和幽默的口吻吹噓自己是怎么利用了他們。那他們?yōu)槭裁催€站在這里聽(tīng)著？他們?nèi)急淮呙吡藛?？?dāng)時(shí)差點(diǎn)被馬多克斯的咒語(yǔ)迷惑的回憶出現(xiàn)在他的心里。那次也很險(xiǎn)，而現(xiàn)在這個(gè)東西一定比馬多克斯還要強(qiáng)上百倍。

????“哦對(duì)了，謝謝提醒：親愛(ài)的戈?duì)?，該給你獎(jiǎng)勵(lì)了。”

????“感謝您，主人?！?/p>

????指揮官戈?duì)柪涞貜乃麄冎凶叱龊蛺耗鎸?duì)面站在了一起。突然它好像變得更大，似乎在不引起注意的情況下改變了自己。它籠罩在審判官保鏢壯碩的身軀上，然后伸出一根長(zhǎng)長(zhǎng)的，沾滿粘液的舌頭舔起了他的臉。

????“不用這么驚訝，”惡魔對(duì)他們所有人說(shuō)?！拔倚枰腥舜_保你們不亂搞。而戈?duì)栆呀?jīng)是我很多年的仆人了，是吧，戈?duì)?？?/p>

????“是，主人?！?/p>

????“從男孩到男人，像他的父親，和他父親的父親，一直如此。那些為了把他的真心從你們的測(cè)試?yán)镫[藏起來(lái)的破事我就不說(shuō)了。它們各不相同，而我喜歡保留一些秘密?？傊?，做了大部分工作的是我的崇拜者，我可不會(huì)藏著掖著。可以這么說(shuō)，培養(yǎng)他們真是又費(fèi)時(shí)又費(fèi)力?！?/p>

????“戈?duì)枺闶侨祟惖呐淹剑彼沟遣裾f(shuō)。他的臉上是毫無(wú)掩飾的難以置信。他一定無(wú)法接受他最信任的副手的背叛。

????“而你是個(gè)自以為知道真相的傻瓜，”戈?duì)柤樾Φ馈?/p>

????憤怒扭動(dòng)拉格納的胃。戈?duì)栐谒麄兊恼麍?chǎng)旅途中都假裝是他們的盟友，但暗地里一直都在做著自己的邪惡勾當(dāng)。，拉斯和其他人都是為了他這個(gè)人，這個(gè)家伙，能讓自己在博楚拉茲面前阿諛?lè)畛小?/p>

????“好了好了，”那瘟疫聚合物說(shuō)到?！皼](méi)必要說(shuō)話這么難聽(tīng)嘛。結(jié)果好一切都好嘛?！?/p>

????博楚拉茲嘲諷的語(yǔ)氣讓拉格納憤怒無(wú)比。他現(xiàn)在明白了那永無(wú)止境的歡快的陳詞濫調(diào)不過(guò)是惡魔的把戲。它的心底里恨他們所有人，而這只是一種奚落他們的方法。

????拉格納試圖擺脫了惡魔聲音的影響，舉起爆彈手槍朝著戈?duì)柎虺鲆粯?。子彈徑直打進(jìn)邪教徒的心口爆炸開(kāi)來(lái)。

????“這可不禮貌，拉格納，”博楚拉茲在戈?duì)柕瓜碌臅r(shí)候說(shuō)。曾經(jīng)的保鏢抬頭看向瘟疫惡魔，就如同一只狗深情注視它的主人那樣?！拔腋Ｍ塥?jiǎng)勵(lì)戈?duì)?。他可不容易。假裝忠于你們的帝皇和他那稍微有點(diǎn)過(guò)分虔誠(chéng)的審判庭對(duì)他這種背景的人來(lái)說(shuō)真是太難了?！?/p>

????戈?duì)柹焓肿プ〔┏澋耐?。他的手指在抽回?lái)的時(shí)候發(fā)出一陣難聽(tīng)的吮吸聲。拉格納注意到指尖上沾滿了粘液?！昂昧耍昧?，”惡魔安慰到。“別擔(dān)心了。我會(huì)治好你的。這是我應(yīng)該的?！?/p>

????拉格納瞄準(zhǔn)惡魔，他兇恨的眼神被它迎了上來(lái)。黃色的牙在它的笑中露出來(lái)?！澳阍摬粫?huì)……”它快活地說(shuō)。

????拉格納扣下扳機(jī)，子彈一顆接著一顆飛向惡魔。一顆打進(jìn)它的頭；另外三顆打中它的肚子。博楚拉茲的臉像是被團(tuán)起的紙團(tuán)子一樣向里翻去。爆彈在它肚腹的褶皺里消失地?zé)o影無(wú)蹤。短暫地，拉格納以為他造成了些傷害，但隨后那張臉又變回了原來(lái)的樣子——然后伴隨著木塞從瓶子里拉出來(lái)的聲音，爆彈從它的身體里掉了出來(lái)。

????“那有點(diǎn)兒痛，”它用痛苦的聲音說(shuō)。它的喉嚨深處傳來(lái)一陣可怕的咳嗽聲，拉格納還以為或許他真的傷到了這只怪獸。它往前彎腰，捏住子彈打到的肚子。它的嘴里吐出一股惡心的嘔吐物。拉格納看著那骯臟的粘液冒著泡往下流，包裹住了將死的戈?duì)枴＠窦{即惡心又驚恐地看著它填進(jìn)他的傷口里，把傷口合上，然后向外涂在他的皮膚上，沿途留下一層紅斑。

????戈?duì)栂褚粋€(gè)高燒不止的人那樣抽氣顫抖。然后抖動(dòng)停止，他的整個(gè)身體都好像腫脹起來(lái)。他的身體像氣球一樣膨起來(lái)，皮膚變成了惡心的黃綠色。奇怪的光從他眼中閃出，手指如同鷹爪般彎了起來(lái)。

????“這就行了，”博楚拉茲說(shuō)?！斑@是你應(yīng)得的。”

????卡拉 伊叁好像突然恢復(fù)了意識(shí)。她大喊一聲把手高舉過(guò)頭。一股熾熱的白色靈能從她身上朝惡魔飛去。一道烈火墻壁包住了博楚拉茲，讓他的輪廓舞動(dòng)起來(lái)。惡魔的皮膚好像開(kāi)始起泡，拉格納以為審判官成功放逐了它。但然后惡魔的輪廓穩(wěn)定下來(lái)。它轉(zhuǎn)向卡拉，好像噴出了自己的能量浪潮。數(shù)千條綠色黃色的毒蛇般的光圍住了她。她發(fā)出一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的哀嚎，皮膚突然開(kāi)始生瘡失色，，隨后她一動(dòng)不動(dòng)地倒在了地上。博楚拉茲站在那里，蒸汽從它重新聚合的皮膚上冒出來(lái)。他滿意地對(duì)自己點(diǎn)點(diǎn)頭，檢查了一下自己的所有肢體是否完好，看看周圍，開(kāi)心地笑了。

????“好啊，好啊，真開(kāi)心，但我不能繼續(xù)玩下去了。我有要事在身。我相信戈?duì)柲芙鉀Q你們的。”

????拉格納驚訝地看著一張黃綠色的光網(wǎng)包住了瘟疫惡魔的身體?？諝饫锿蝗怀錆M了巨大能量釋放的氣氛。金字塔的墻壁開(kāi)始變色。拉格納知道這對(duì)艾瑞斯的人來(lái)說(shuō)肯定不是好事，但他現(xiàn)在不知道該怎么處理。

????戈?duì)栒谧兊迷絹?lái)越不健康。他的整個(gè)身體都倒了地上，好像他的肉有些融化。他的手指變成了長(zhǎng)長(zhǎng)的爪子。巨大的膿包從他身上的那層污穢里長(zhǎng)了出來(lái)?？諝饫飶浡雀癄€更加病態(tài)的甜味。

????“我是不會(huì)死的，”他說(shuō)。

????“我們他媽的走著瞧，”斯萬(wàn)喊著撲了上去。拉格納緊跟在后。