超聲波雖然是在19世紀末20世紀初被發(fā)現和確定，但是早在17世紀就已經被意大利人在一次好奇的玩鬧中發(fā)現了。讓我們一起回顧那段神奇又美妙的時光吧。拉扎羅·斯帕拉捷（Lazzaro Spallanzani）于1729年1月12日出生于意大利斯坎迪亞諾鎮(zhèn)，他的父親是一位有名的律師，母親出身富裕之家。斯帕拉捷15歲中學畢業(yè)后進入一所神學院，在那里他學習了五年，受到很好的語言學和哲學等方面的教育。1749年，他轉入著名的波倫亞大學學習法律。斯帕拉捷對自然科學產生了濃厚興趣，從而轉學自然科學，1753年取得博士學位。1760年成為神父。教會的經濟支持，保證了他科學事業(yè)的順利進行。他就是那個最早發(fā)現超聲波的人。

1793年夏天，一個晴朗的夜晚，喧騰熱鬧的城市漸漸平靜下來。斯帕拉捷習慣晚飯后到附近的街道上散步。他常常看到，很多蝙蝠靈活地在夜空中飛來飛去，從來不會撞到樹上或墻壁上。這個現象引起了他的好奇：蝙蝠憑什么特殊的本領在夜空中自由自在的飛行呢？他想這些小精靈一定長著一雙特別敏銳的眼睛，假如他們的眼睛瞎了，就不可能在黑夜中靈巧的躲過各種障礙物，并且敏捷的捕捉飛蛾了。

于是他做了一個有趣的小實驗，斯帕拉捷一天晚上匆匆吃過晚飯，他將籠子里的蝙蝠全部蒙上眼睛，走到街口，把蝙蝠全都放了出去。然而事實完全出乎他的意料。當他看到放出去的幾只蝙蝠輕盈敏捷地來回飛翔時，不由得尖叫起來。因為那幾只蝙蝠都是“瞎子”呀。斯帕拉捷很奇怪：不用眼睛，蝙蝠憑什么來辨別前方的物體，捕捉靈活的飛蛾呢？于是，他第二次把蝙蝠的鼻子堵住。結果，蝙蝠在空中還是飛的那么敏捷、輕松。“難道他薄膜似的翅膀，不僅能夠飛翔，而且能在夜間洞察一切嗎？”斯帕拉捷這樣猜想。他又捉來幾只蝙蝠，用油漆涂滿它們的全身，然而還是沒有影響到它們飛行。?最后，斯帕拉捷堵住蝙蝠的耳朵，把他們放到夜空中。這次，蝙蝠可沒有了先前的神氣。他們像無頭蒼蠅一樣在空中東碰西撞，很快就跌落在地。

這次他終于解開心中的謎團，蝙蝠在夜間飛行，捕捉食物，原來是靠聽覺來辨別方向、確認目標的。斯帕拉捷的實驗，揭開了蝙蝠飛行的秘密，促使很多人進一步思考：蝙蝠的耳朵又怎么能“穿透”黑夜，“聽”沒有聲音的物體呢？?后來人們繼續(xù)研究，終于弄清了其中的奧秘。原來，蝙蝠靠喉嚨發(fā)出人耳聽不到的“超聲波”，這種聲音沿著直線傳播，一碰到物體就像光照到鏡子上那樣反射回來。蝙蝠用耳朵接受到這種“超聲波“，就能迅速做出判斷，靈巧的自由飛翔，捕捉食物。

這就是超聲波發(fā)現美妙而神奇的小故事，我不由得感嘆，好奇心是多么重要??！后來人們利用超聲波來為飛機、輪船導航，尋找地下的礦藏。如今超聲波就像一位無聲的功臣，廣泛地應用于工業(yè)、農業(yè)、醫(yī)療和軍事等領域。特別是在金屬焊接領域超聲波探傷儀的出現給工業(yè)制造方面帶來了巨大的好處！利用超聲能透入金屬材料的深處，并由一截面進入另一截面時，在界面邊緣發(fā)生反射的特點來檢查零件缺陷的一種方法，當超聲波束自零件表面由探頭通至金屬內部，遇到缺陷與零件底面時就分別發(fā)生反射波，在熒光屏上形成脈沖波形，可以通過這些脈沖波形來判斷缺陷位置和大小。大大提高了工人們的工作效率和測試金屬內部缺陷的準確度。給無損檢測方面帶來了巨大的便利。斯帕拉捷怎么也不會想到，自己好奇心驅使的有趣實驗，會給人類帶來如此巨大的恩惠。