導(dǎo)語：靠賣量競爭的SLG市場，來了一位“攪局者”。
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3月29日，騰訊游戲旗下SLG產(chǎn)品《重返帝國》正式上線，首日空降iOS免費榜榜首，同時獲得了蘋果Today推薦。從行業(yè)與用戶的討論熱度來看，這款由騰訊天美工作室群與微軟Xbox Game Studios工作室戰(zhàn)略合作的產(chǎn)品，給已經(jīng)平靜許久的SLG市場帶來了新的變化。
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當(dāng)下SLG是全球游戲玩家最關(guān)注熱門賽道之一，如何用差異化打法去與頭部產(chǎn)品競爭存量市場，是很多游戲廠商都在思考的問題。而游戲日報在試玩《重返帝國》后，發(fā)現(xiàn)它選擇了一條最容易想到但是又最難實現(xiàn)的路：在玩法、題材、畫面表現(xiàn)上全方位換代級提升，以滿足玩家更高的期待，打破品類原有的邊界。
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SLG市場之爭已脫離玩法創(chuàng)新？《重返帝國》走出了一條新“活”路
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正如前文所言，當(dāng)下SLG品類在市場競爭方面已經(jīng)逐漸刻板化…
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每出一款SLG新品，比拼的主戰(zhàn)場不再是內(nèi)容是否優(yōu)質(zhì)，游戲是否好玩，而是更偏向于買量競爭，比誰投放素材更多，砸錢更狠。在最核心的玩法內(nèi)容方面，新作往往選擇主抓SLG老用戶痛點，在不調(diào)整玩法框架的前提下，進(jìn)行縱向減負(fù)降低游戲門檻等，這實際上是守舊老產(chǎn)品的常見打法。
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另外，很多傳統(tǒng)SLG產(chǎn)品的行軍戰(zhàn)斗必須按照系統(tǒng)設(shè)定好的“格子”在大地圖上移動；團隊作戰(zhàn)完全比拼雙方戰(zhàn)力、兵力數(shù)值；戰(zhàn)斗只需要點點屏幕毫無代入感等諸多核心問題一直未得到有效解決，這都反映出了當(dāng)前SLG品類研運思維的固化。
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而《重返帝國》選擇了繼續(xù)深挖策略玩法的可能性，尋找SLG用戶對于策略靈活性的本質(zhì)需求。觀察《重返帝國》的前期宣傳，會發(fā)現(xiàn)官方一直在強調(diào)“活”字，這在產(chǎn)品中是如何呈現(xiàn)出來的？我們發(fā)現(xiàn)了下面的這些表現(xiàn)：
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首先是基礎(chǔ)操作層面的“活”。玩家初次接觸《重返帝國》，最大不同感受就是自由?！吨胤档蹏忿饤壍袅恕白吒褡印钡哪０寤O(shè)定，部隊移動時可以隨時改變路線，甚至能實現(xiàn)“蛇形走位”，這在過往SLG品類中比較少見。
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基于對經(jīng)典策略游戲核心樂趣的思考，融入RTS（即時策略）的“微操”和RTT（即時戰(zhàn)術(shù)）的“戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)斗”等，是《重返帝國》做出的第一重創(chuàng)新。
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《重返帝國》做出的第二重創(chuàng)新就是讓真實地形有了戰(zhàn)略意義，特別是加入了樹林可以提供隱身效果的“蹲草”設(shè)定。其將MOBA類游戲常見的“草叢埋伏”玩法融入到SLG之中，玩家的部隊經(jīng)過大地圖上的樹林時可以藏匿其中不被對手發(fā)現(xiàn)，這也為本已風(fēng)云詭譎的策略戰(zhàn)場增添更多可能性，也讓游戲中的地形有了戰(zhàn)略意義。對于行業(yè)而言，這一實踐也驗證了“更多品類游戲的玩法特色與SLG融合的可能性”，或給業(yè)內(nèi)創(chuàng)新帶來更多的思考。
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藏在樹林里，外面行軍的敵人是看不見的

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除了行軍自由、真實地形帶來的全新玩法之外，《重返帝國》的“活”還體現(xiàn)在戰(zhàn)場之上。
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在城池攻防作戰(zhàn)時，真實的四面城門皆可攻擊的設(shè)定，讓戰(zhàn)局變得更加撲朔迷離，進(jìn)攻方可采用聲東擊西之計，以最小代價拿下城池，面對難啃的“硬骨頭”，又可以操縱投石機等攻城器械，上演一出“步炮協(xié)同”作戰(zhàn)。當(dāng)然，守城部隊同樣可以操縱箭塔等防守器械進(jìn)行抵抗，消耗敵人有生力量，固守陣地打持久戰(zhàn)。
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從局部對抗到全面戰(zhàn)爭，這些設(shè)定讓整個游戲都“活”了過來，不再是單純依靠兵力進(jìn)行數(shù)值碾壓，而是需要真正去思考作戰(zhàn)策略。
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值得一提的是，在“讓策略活過來”的基礎(chǔ)之上，《重返帝國》還加入了博物館玩法，讓玩家通過冒險收集藏品碎片，修復(fù)寶物文物，將人類的文明和智慧帶到玩家手中。
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游戲還和山東省博物館合作，以數(shù)字化技術(shù)讓《孫子兵法》獲得更多玩家關(guān)注，譬如《重返帝國》中利用“蹲草”埋伏的活策略特色，就與《孫子兵法·地形篇》中提到的“夫地形者，兵之助也”活戰(zhàn)略思想不謀而合，也能讓玩家通過游戲的方式去切實感受活戰(zhàn)略。
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支撐這些鮮活體驗的，是“細(xì)節(jié)清晰可見”的游戲品質(zhì)
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更加自由的行軍方式，獨具特色的“蹲草”玩法與立體靈活的戰(zhàn)場設(shè)計，讓《重返帝國》有了登上SLG牌桌的資本，而真正能夠支撐它在牌桌上玩下去，讓這些創(chuàng)新玩法被用戶認(rèn)可的基石，則在于《重返帝國》的品質(zhì)基礎(chǔ)。
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見過給SLG產(chǎn)品角色做動作捕捉的游戲嗎？在近期《重返帝國》公布的幕后開發(fā)視頻中，官方透露出的一些信息與數(shù)據(jù)，引起了游戲日報的注意。比如每位英雄都使用了動作捕捉技術(shù)，像酒館NPC有一個仰頭品酒的動作，就是由專業(yè)的動捕演員錄制而成。
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在英雄的建模上，《重返帝國》利用PBR物理渲染技術(shù)，讓英雄有了柔順的毛發(fā)表現(xiàn)與自然的粒子效果，很難想象，這是一款理論上更側(cè)重玩法的SLG手游所呈現(xiàn)出來的美術(shù)效果。
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在整體場景構(gòu)造上，《重返帝國》同樣延續(xù)了這種近乎苛刻的品質(zhì)追求，在游戲625萬平方公里的土地上，擁有超過3500萬面模型，1萬座山川，“栽種”了近1000萬棵樹木。大到城池建筑，小到地圖上的草叢樹木，都力求做到極致，用動態(tài)的光影效果來呈現(xiàn)不同季節(jié)的天氣效果，使得游戲整體表現(xiàn)大幅提升，營造出更真實的戰(zhàn)場效果。
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此外基于游戲多文明的背景設(shè)定（目前有法蘭克、拜占庭、華夏以及新出的羅馬四大文明），整體設(shè)計了22種建筑類型，每個文明的建筑風(fēng)格、英雄角色以及特殊兵種都各具特色，譬如華夏文明的建筑，就是明顯的中式風(fēng)格，雕欄玉砌、紅墻圓柱，再加上隨處可見的大紅燈籠，沉浸感撲面而來。
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最后，《重返帝國》在音樂音效方面也帶來了不小的驚喜。游戲的背景音樂給人一種史詩厚重感，當(dāng)騎兵急促的馬蹄聲與戰(zhàn)士的怒吼，還有各種兵器碰撞聲音交錯在一起時，打造真實的戰(zhàn)場反饋，也讓參與戰(zhàn)斗的用戶更有代入感。
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這些看似只是外在的設(shè)計，其實正是《重返帝國》為征戰(zhàn)SLG賽道所打造的一副“鎧甲”，用技術(shù)來形成品質(zhì)壁壘，將用戶的體驗閾值拔高，這是對底蘊要求更高的競爭手段。
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拓寬SLG品類邊界的同時，為更多入局者提供了參考
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SLG品類市場規(guī)模仍在爆發(fā)式增長，是整個行業(yè)的共識。
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據(jù)伽馬數(shù)據(jù)此前發(fā)布的《2022年中國游戲產(chǎn)業(yè)潛力分析報告》統(tǒng)計，目前SLG頭部市場的復(fù)合增長率超過25%，遠(yuǎn)超游戲市場總體增長率的6.4%。這樣的大背景之下，國內(nèi)頭部廠商幾乎都在對SLG品類進(jìn)行持續(xù)投入，但真正能夠從中突圍，打破SLG市場僵局的“攪局者”卻寥寥無幾，究其原因，還是在于當(dāng)下SLG品類的固化。
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不可否認(rèn)，在用戶紅利向頭部產(chǎn)品集中的趨勢之下，借鑒頭部產(chǎn)品成功的經(jīng)驗確實能夠少走彎路，但刻板的產(chǎn)品生產(chǎn)模式，也一定程度上限制整個行業(yè)對賽道潛力的挖掘與探索。如今《重返帝國》這種以創(chuàng)新玩法為核心，技術(shù)品質(zhì)為驅(qū)動力的新型SLG產(chǎn)品，則是一次打破常規(guī)思路的探索。
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上線首日登頂iOS免費榜，單純從用戶層面來看，《重返帝國》這種讓“策略活起來”的研運思維，已經(jīng)得到部分用戶的認(rèn)可。由此可見，多品類玩法結(jié)合的模式或許可以作為SLG品類探索未來的一種參考。
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需要注意的是，在目前版號停滯的大環(huán)境之下，頭部廠商依然保持對SLG品類的持續(xù)投入，將產(chǎn)品投放至海外市場，這也是當(dāng)下整個游戲行業(yè)的態(tài)勢。而《重返帝國》這款擁有著多文明背景設(shè)定，寫實風(fēng)格美術(shù)表現(xiàn)的SLG游戲，似乎已經(jīng)有了吸引海外SLG用戶的前提條件。它是否會在國內(nèi)市場驗證后進(jìn)軍海外，成為又一個出海爆款也是值得期待的。
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結(jié)語：近幾年，我們看到了SLG品類具備的巨大潛力，它造就了多個行業(yè)爆款，也是國產(chǎn)游戲的必爭之地。而現(xiàn)在，我們?nèi)耘f可以期待這一品類有更多可能性出現(xiàn)。