在1940年，美國(guó)雖然還沒(méi)有正式參加二戰(zhàn)，不過(guò)在武器裝備的研發(fā)上加快了腳步。當(dāng)時(shí)美軍手中主要裝備湯姆遜沖鋒槍，這種沖鋒槍重量較大、造價(jià)較高，于是計(jì)劃研制新的型號(hào)替代它，成果之一就是UD M42沖鋒槍（United Defense M42）。

UD M42由高標(biāo)公司的Carl G. Swebilius在二戰(zhàn)前開(kāi)始設(shè)計(jì)，一開(kāi)始可能是沒(méi)有市場(chǎng)需求，所以重視程度并不高，二戰(zhàn)爆發(fā)后美國(guó)武器公司迎來(lái)了春天，高標(biāo)公司在1940年給沖鋒槍注冊(cè)了專利，原本將它命名為UD M41，因?yàn)樵?942年量產(chǎn)所以更名為UD M42，高標(biāo)公司自己并不生產(chǎn)這款沖鋒槍，因?yàn)楫?dāng)時(shí)它把主要精力用在生產(chǎn)M2重機(jī)槍上了，因此與聯(lián)合國(guó)防供應(yīng)公司簽訂生產(chǎn)合同。

UD M42沖鋒槍一開(kāi)始發(fā)射.45口徑彈藥，與湯姆遜沖鋒槍口徑一樣，這種槍只生產(chǎn)了幾只樣槍，生產(chǎn)中改為9毫米口徑。該槍采用自由槍機(jī)，有全自動(dòng)和半自動(dòng)射擊模式可選，理論射速約700發(fā)/分鐘，槍口初速度約335米/秒，它采用步槍式的槍托，前護(hù)木下方有另外一支握把。

這款槍比較特別的地方是采用25發(fā)容量的直彈匣供彈（.45口徑的原型槍使用20發(fā)容量彈匣），不過(guò)一般將兩個(gè)彈匣互相焊接，與今天一些士兵用膠帶纏住2個(gè)彈匣使用是一樣的，作用是方便快速更換。

UD M42沖鋒槍重4.54千克，全長(zhǎng)820毫米，它在尺寸上與湯姆遜沖鋒槍相比并沒(méi)有明顯優(yōu)勢(shì)，而在性能上同樣如此。該槍采用機(jī)加工零部件，因此在造價(jià)上與湯姆遜沖鋒槍相比也沒(méi)有優(yōu)勢(shì)。

那么在槍支射擊性能上如何呢？槍支在設(shè)計(jì)中考慮到了機(jī)匣防塵，但問(wèn)題不在這里，它要求射手盡量避免長(zhǎng)連射，降低零部件磨損，這樣才能降低故障率，使用中也要盡量讓彈匣遠(yuǎn)離塵土，彈匣本身容易變形，影響供彈。嚴(yán)格來(lái)說(shuō)該槍只要平時(shí)注重清理，使用中注意沙塵影響，故障率還是可以接受的。

這款槍也有它在優(yōu)點(diǎn)，它在100米距離上的精度很高，槍支很容易拆解清理，這兩點(diǎn)在使用中得到好評(píng)。

UD M42沖鋒槍沒(méi)能完成預(yù)想中替代湯姆遜沖鋒槍的想法，它的造價(jià)決定了它不可能大批量生產(chǎn)，該槍在整個(gè)二戰(zhàn)期間總共生產(chǎn)了約15000支，這些槍大多通過(guò)空投提供給歐洲地區(qū)的抵抗組織和游擊隊(duì)使用，例如意大利、比利時(shí)、挪威等國(guó)，當(dāng)年我國(guó)和菲律賓也得到一些。

事實(shí)證明UD M42沖鋒槍在實(shí)戰(zhàn)中表現(xiàn)還不錯(cuò)，改成9毫米口徑是正確的選擇，游擊隊(duì)能夠使用繳獲的彈藥。使用最久的應(yīng)該是菲律賓，該國(guó)軍隊(duì)、警察部隊(duì)在60年代仍在使用。至于替代湯姆遜沖鋒槍的任務(wù)，則交給了M3“黃油槍”。