有句人人都知道的老話叫做：兵馬未動糧草先行！說的是戰(zhàn)爭中后勤的重要性。不過這句話往往給人帶來一種錯覺，就是古代戰(zhàn)爭中的后勤，好像運輸軍糧是主要給人類的士兵吃的；而草料是專門給戰(zhàn)馬吃的。因此古代前線多有大軍草料場。比如八十萬禁軍教頭林沖就被叫去看守接近前線的大軍草料場，實際上是想算計林沖。滄州在當今是標準的內地，而在北宋時代卻是接近遼占幽云十六州的前線，因此有大批守軍，也必須有專用的草料場。但是因此認定，古代只需要給戰(zhàn)馬準備草料是常識性的錯誤認知。不論戰(zhàn)馬還是民間當勞力飼養(yǎng)的馬匹，平時可以吃草；可吃生長中的鮮草，也可以吃冬季儲存下來的干草。但是只給馬匹吃草，是無法滿足馬匹基本營養(yǎng)結構的。這樣的馬匹很難有從事重體力勞動的力氣

如拉車耕地。更無法當做沖鋒陷陣的戰(zhàn)馬。古人很早就發(fā)現(xiàn)，馬匹要有力氣有耐力，必須給予草料，還必須同時飼喂精飼料，甚至還要定期喂鹽才行。這種給馬匹加強營養(yǎng)，提高綜合戰(zhàn)斗力的方法，其實不論在草原還是在內地的平原農耕區(qū)養(yǎng)戰(zhàn)馬都是一樣的。都是草料和精飼料、鹽分一起喂養(yǎng)戰(zhàn)馬才能長膘，才能適應激烈的戰(zhàn)爭。精飼料主要是玉米、麥麩、大豆和黑豆等。明代以前沒有玉米，因此精飼料以麥麩和豆類為主。而很多游牧民族在發(fā)動戰(zhàn)爭前，甚至幾個月只給戰(zhàn)馬喂精飼料而不讓其吃草。直到戰(zhàn)爭開始前幾天，才讓馬匹吃少量的草。是因為擔心馬匹長期吃精飼料而長得過胖跑不動。因此那種認為草原馬匹只需要散養(yǎng)吃草，然后秋季集中起來就可以打仗的想法是不符合實際的。而糧草先行中，

草料當然是喂馬，但是軍糧中是同時包括士兵口糧和馬匹的食用糧。古代的軍隊一旦被斷糧，士兵搶喂馬的黃豆或者黑豆來吃也是經(jīng)常出現(xiàn)的情況。不論過去的戰(zhàn)馬還是當代的賽馬，想要養(yǎng)得好。仍然必須保持糖類、蛋白質、脂肪和鹽分4大基本養(yǎng)分的均衡攝入。糖類的攝取主要靠草料，不論鮮草還是干草中都含有植物纖維。植物纖維對人類來說很難消化，但是大多數(shù)食草動物都有特殊的可以消耗纖維轉化為糖分的酶。因此草料在馬的前腸和后腸都能夠被消化；馬的后腸有很強的消化粗纖維的能力，可以作為馬匹活動一整天的能源供應來源。但馬匹只吃草很難長膘，這就需要補充大量的富含蛋白質和植物脂肪的豆類食品。因此對大多數(shù)戰(zhàn)馬來說。每天吃的草料最多只占當日食物攝入量的三分之一。而且并不是所有的青草都適合喂馬。戰(zhàn)馬在作戰(zhàn)間隙啃點青草，瀚海狼山（匈奴狼山）認為，只能算是臨時吃點餅干。要真正保證激烈的作戰(zhàn)體力，必須晚上補充精飼料。

而牛卻可以一輩子基本只吃草喝水再加點鹽分就行了。只需要在增加牛奶產(chǎn)量或者出肉量的時候，添加一些精飼料。因為牛是反芻動物，馬不是。牛、羊、駱駝、羚羊、羊駝都是反芻動物。反芻動物可以更好、更徹底地吸收植物纖維的養(yǎng)分，自己合成大部分蛋白質和脂肪。而且這些動物更喜歡吃青草；不喜歡和馬一樣吃干草。冬季沒有青草更喜歡吃青貯草料。因此如果用牛或者駱駝來打仗，則后勤會更好地簡化。不過不論牛還是駱駝，都無法高速激烈奔跑，只可以在古代的行軍中當輔助工具；無法像戰(zhàn)馬那樣高頻率沖鋒陷陣。