原文：https://zhuanlan.zhihu.com/p/646059522

注：本文譯自丹尼爾·泰勒所著的《Villers-Bocage: Operation 'Perch': The Complete Account》。

聲明：翻譯不易，未經(jīng)譯者許可，本文嚴禁任何公眾號或網(wǎng)站私自轉(zhuǎn)載。另外，譯者強烈譴責任何盜載或是洗稿本文以牟取私利的行為。

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本文節(jié)譯了由After the Battle出版社于2023年出版的與維萊博卡日（Villers-Bocage，舊譯名為‘波卡基村’）之戰(zhàn)相關(guān)的最新著作《Villers-Bocage: Operation 'Perch': The Complete Account》中的一些內(nèi)容，文中全部圖片都可單擊放大后觀看。

請各位讀者注意，本書的部分內(nèi)容和Heimdal出版社于2015年出版的Frédéric Deprun與Yann Jouault合著的《Villers-Bocage: Au Coeur de la Bataille》中展示的細節(jié)有所不同，即米夏埃爾·魏特曼在維萊博卡日之戰(zhàn)中使用的“虎”式的編號，以及魏特曼在棄車之前的行動。

6月12日的態(tài)勢圖生動形象地展示了德軍將裝甲力量集中部署在其所認定的主要威脅地段 —— 登陸盟軍在東側(cè)建立起的橋頭堡。6月6日，為了守住卡昂（Caen），第21裝甲師（21.Panzer-Div）組織了德軍在登陸日當天發(fā)起的唯一一場聲勢浩大的反擊。作為第一波增援力量最先抵達卡昂地區(qū)的SS第12裝甲師（12.SS-Panzer-Div），自6月8日晚開始向登陸盟軍發(fā)起猛烈反擊。6月9日，裝甲教導師（Panzer-Lehr-Div）的部隊也開始投入反擊，并于6月10日至11日的夜間推進至距離巴約（Bayeux）不到5公里的區(qū)域，向盟軍展示了德軍裝甲部隊的強大實力。

然而，6月12日時，處于進攻態(tài)勢的英聯(lián)邦軍隊已逐漸奪回主動權(quán)。英軍第30軍（XXX Corps）開始朝法國內(nèi)陸的 瑟萊河畔蒂利（Tilly-sur-Seulles）推進，而加軍第3步兵師（3 Can Inf Div）則是朝卡爾皮凱（Carpiquet）方向推進。在卡昂運河以東，英軍第51高地步兵師（51 Inf Div）被調(diào)去增援英軍第6空降師（6 Abn Div），準備向東翼繼續(xù)推進。

不論蒙哥馬利是有意而為還是無意之舉，從理論上來說，他已成功地將大量的德軍及其增援部隊吸引至橋頭堡的英聯(lián)邦軍一側(cè)。英軍第2集團軍（British 2nd Army）向德軍防線所施加的進攻壓力，迫使所有抵達卡昂前線的德軍裝甲師都被投入到防守卡昂的戰(zhàn)斗中，導致這些裝甲單位無法被集中起來形成一支強而有力的反擊力量。

從德軍的角度來看，除了 阻止英聯(lián)邦軍隊更進一步地向內(nèi)陸推進，以攻占更多區(qū)域并站穩(wěn)腳跟 之外，德軍已別無他選。為此，德軍必須堅守卡昂地區(qū)并封鎖奧恩河（Orne）渡口，以免英聯(lián)邦軍突破防線向南推進至更為開闊的區(qū)域。

自6月6日的諾曼底登陸日那天開始，德軍就一直在籌劃著通過切斷英美兩軍聯(lián)系的方式來粉碎盟軍的登陸橋頭堡。然而，位于登陸橋頭堡西側(cè)的德軍第352步兵師（352.Inf Div），在沒有獲得任何增援力量也無法請求到大量裝甲單位支援的情況下，已竭盡全力與美軍第5軍（US V Corps）激戰(zhàn)一周之久。6月12日前幾日，第352步兵師已瀕臨崩潰，只能掙扎著勉強維持住防線的完整。

6月12日上午，精疲力竭的第352步兵師再也無法維持防線，在陣線崩潰，被迫后撤的過程中，第352步兵師與右翼的裝甲教導師之間那本就已十分微弱的聯(lián)系被徹底切斷，這導致德軍防線開始出現(xiàn)一個致命的缺口。英軍迅速察覺到了這個缺口，并打算利用這個破綻，將英軍第7裝甲師投入其中，試圖在德軍防線上達成突破。這一大膽的突襲作戰(zhàn)，其代號為“河鱸”行動（Operation 'Perch'）。

1944年6月12日下午16時，英軍第7裝甲師第22裝甲旅從瑟萊河畔蒂利以西（Tilly-sur-Seulles）的前沿陣地撤出。該旅與英軍第7裝甲師的其他部隊一齊向南推進，于夜間20時抵達利夫里（Livry）。

與防守此地的德軍短暫地接戰(zhàn)后，第22裝甲旅暫時停下腳步，派出偵察部隊，以利夫里為中心向左右兩翼展開偵查，其余單位則是離開公路，在田野中搭建臨時營地，抓緊時間整備與休息。

與此同時，由米夏埃爾·魏特曼（Michael Wittmann）SS中尉指揮的德軍SS第101重裝甲營第2連于6月12日夜間趕到維萊博卡日（Villers-Bocage）地區(qū)。由于長時間的公路行軍以及路況不佳的原因，一些“虎”式坦克因機械故障而無法參與作戰(zhàn)，截至6月12日晚上，保有12輛“虎”式的第2連，僅有6輛“虎”式成功抵達前線。

為了讓作戰(zhàn)經(jīng)驗更豐富的車長有車可用，魏特曼重新對車輛進行了分配。除了魏特曼之外，其余5輛“虎”式的車長分別為格奧爾格·漢圖施（Georg Hantusch）SS少尉，庫爾特·佐瓦（Kurt Sowa）SS下士，于爾根·勃蘭特（Jürgen Brandt）SS中士，格奧爾格·勒奇（Georg L?tzsch）SS中士以及赫伯特·斯蒂夫（Herbert Stief）SS下士。于爾根·威塞爾（Jürgen Wessel）SS中尉被派去與第2連負責支援的裝甲教導師建立聯(lián)系，并將第2連所遭遇的車輛機械故障問題轉(zhuǎn)告給裝甲教導師。

魏特曼的座車205號在行軍過程中因機械故障而拋錨，他將車組乘員與維修單位留在后方，自己乘坐水陸兩用吉普（Schwimmwagen）跟上部隊。若想恢復原有的作戰(zhàn)能力，第2連必須耗費幾天的時間對車輛進行維修并等待掉隊的車輛趕到前線，此外，長時間的行軍也讓乘員亟需休整。然而，在12日至13日的夜間，幾次斷斷續(xù)續(xù)的炮擊讓第2連不得不連夜換了2次陣地，第2連誤以為自己的位置已經(jīng)暴露并成為了英軍的炮擊目標，實際上，根據(jù)英軍第30軍的報告，英軍當時根本不知道SS第101重裝甲營攔在了他們前進的道路上，至于那些炮擊，只是第22裝甲旅在推進過程中為了削弱前沿的德軍而讓炮兵向射程內(nèi)的可疑位置進行的盲射而已，然后十分巧合地落在了第2連的頭上。在第2次轉(zhuǎn)移陣地之后，魏特曼將第2連的“虎”式隱藏在距離175國道僅200米的卡昂古道（Ancienne Route de Caen）上。

此時，由羅爾夫·默比烏斯（Rolf M?bius）SS上尉指揮的SS第101重裝甲營第1連在距離前線以東10公里的地方過夜，該連在長途奔赴前線的過程中，也和第2連一樣深受車輛機械故障的困擾。而第3連的最快的單位才剛抵達法萊斯，還需要2天的時間才能趕到前線。

6月13日清晨，第22裝甲旅繼續(xù)向東南方向推進，其有限的偵察單位為該旅的側(cè)翼提供了保護。然而，問題在于，該旅的偵察單位數(shù)量太少，其偵察范圍無法完全覆蓋到主力部隊推進方向前方的所有區(qū)域。

在6月13日前幾天，維萊博卡日地區(qū)就已進入英軍炮兵的射程中，英軍第50步兵師的炮兵對此地的部分區(qū)域進行了盲射。當?shù)?2裝甲旅的先頭部隊于6月13日上午8時30分進入維萊博卡日時，一些在炮擊后仍選擇留在小鎮(zhèn)中的居民熱情地歡迎了英軍的到來。但這些居民很快便因為重燃的戰(zhàn)火而消失了，橫穿維萊博卡日的主街道再次變得空無一人。

抵達維萊博卡日之后，第4倫敦郡義勇騎兵團（4th County of London Yeomanry, 4th CLY）A中隊第4分隊花了近半個小時才穿越小鎮(zhèn)，沿著175國道到達213高地（上圖中的最右側(cè)的①）。第5皇家乘騎炮兵團（5th Royal Horse Artillery, 5th RHA）的比利·鄧洛普（Billy Dunlop）上尉的“克倫威爾”炮兵觀察坦克（上圖中的②）與A中隊的前半段裝甲縱隊同行。每輛英軍坦克間都保持著一定的距離，在175國道上排成一條長長的縱列，從領(lǐng)頭的A中隊一直延伸至維萊博卡日小鎮(zhèn)當中，A中隊第2分隊的坦克?？吭?13高地不遠處（上圖中的③），第3分隊的坦克停在接近斜坡末端的位置（上圖中的④），第1分隊停在城鎮(zhèn)與斜坡之間的開闊地上（上圖中的⑤）。

位于蒂利（Tilly）路口以東的來福槍旅（Rifle Brigade, RB）第1營A連（上圖中的⑥）將暫時無人使用的半履帶裝甲車與履帶式裝甲運載車停靠在道路右側(cè)，以便后續(xù)的部隊能沿著道路繼續(xù)向213高地前進。在A連的半履帶裝甲車的后方，?？恐?輛皇家工兵的運載車以及由羅杰·巴特勒（Roger Butler）中尉指揮的反坦克排（上圖中的⑦），這個反坦克排包括了2門6磅炮及4輛洛伊德運載車（Loyd Carrier）。

在反坦克分隊的后面，2輛來自第4倫敦郡義勇騎兵團偵察分隊，由雷克斯·英格拉姆（Rex Ingram）中尉指揮的“斯圖亞特”輕型坦克（上圖中的⑧）停靠在維萊博卡日小鎮(zhèn)的邊緣。距離“斯圖亞特”坦克大約25碼的地方，是第4倫敦郡義勇騎兵團的團部分隊以及團長亞瑟·克蘭利（Arthur Cranley）上校（上圖中的⑨），他的部隊剛停下腳步，第22裝甲旅旅長羅伯特·欣德（Robert Hinde）準將便開著一輛偵察車來到前線，鼓勵克蘭利讓他的部隊繼續(xù)前進。

而克蘭利本人對于部隊的推進狀況并不滿意，他注意到他的部隊并沒有對周邊環(huán)境進行充分的偵察，這一疏忽無疑會讓整個團都陷入危險的境地，他擔心自己的部隊正在盲目向前，沖入德軍的陷阱中?？颂m利向欣德表示了自己的擔憂，由于部隊此時已成功抵達既定目標中的維萊博卡日，且上級一直在時間方面向第22裝甲旅施加壓力，欣德不得不打消克蘭利的顧慮，并要求他前往213高地。

隨后，克蘭利乘坐他的偵察車前往213高地，與A中隊的指揮官彼得·斯科特（Peter Scott）少校討論部隊更進一步的部署情況，開始讓A中隊的前鋒單位轉(zhuǎn)入更適合進行防守的位置。而欣德則是讓司機調(diào)轉(zhuǎn)車頭，返回位于阿馬耶（Amayé）的旅部，但走到一半時，他又改變了主意，讓司機前往213高地。

克蘭利將他的坦克以及團部分隊留在維萊博卡日小鎮(zhèn)邊緣，除去接手克蘭利座車的亞瑟·卡爾（Arthur Carr）少校外，團部分隊還有3輛“克倫威爾”坦克，其車長分別是團部分隊的指揮官約翰·湯普森（John Thompson）中尉，帕特·戴斯（Pat Dyas）上尉以及比爾·埃布森（Bill Abson）一級準尉。在凱爾與湯普森的坦克之間，還停著團部分隊聯(lián)絡(luò)官查爾斯?皮爾斯（Charles Pearce）中尉的亨伯偵察車（Humber Scout Car），以及團情報官羅伯特·布朗（Robert Brown）上尉的偵察車。

通往維萊博卡日大街的拐角處，停放著醫(yī)官麥克萊恩（MacLean）上尉的半履帶醫(yī)療車（上圖中的⑩），沿著這條道路稍遠的位置，停靠著第5皇家乘騎炮兵團的2輛炮兵觀察坦克（上圖中的?），其中一輛是由丹尼斯·威爾斯（Dennis Wells）少校指揮的“謝爾曼”炮兵觀察坦克，隸屬于K炮兵連，另一輛是由了帕迪?維克托里（Paddy Victory）上尉指揮的“克倫威爾”炮兵觀察坦克。

由約翰·菲利普·史密斯（John Philip-Smith）上尉指揮的第4倫敦郡義勇騎兵團偵察分隊（上圖中的?）的其余車輛沿著大街分散在更遠處，包括了5輛“斯圖亞特”輕型坦克以及史密斯上尉的偵察車。通向圣女貞德廣場（Place Jeanne d’Arc）的主街道（上圖中的?）上空無一人，在A中隊抵達213高地時，B中隊的主力部隊剛剛開始從西緣進入維萊博卡日。

此時的時間是6月13日上午9時，隱藏在卡昂古道上的SS101營第2連很快便察覺到了英軍裝甲部隊的接近，得知情況的魏特曼迅速親自前往第一線觀察情況。他對于前線形勢的了解相當?shù)啬：?，在觀察了幾分鐘之后，他才確定這些英軍正在列隊沿著175國道前進。

實際上，第2連占據(jù)了極其有利的地形。維萊博卡日-卡昂公路南側(cè)的田野中央有一道下陷的坡地，第2連所駐扎的卡昂古道位于175公路南側(cè)約200米的位置，恰好位于谷地中，且高大的樹籬也為第2連提供了極好的掩護，使得放松了警惕的英軍無法直接觀察到為了防止空襲而進行了重重偽裝“虎”式。而175國道則是沿著斜坡向上延伸，德軍可以觀察到英軍車輛沿著175國道行駛時露出的剪影。

魏特曼必須迅速做出選擇，考慮如何才能讓他的連隊在最佳的時機打出最好的效果，以阻止英軍的進一步推進。在他作出決策之前，英軍的前鋒坦克開始在213高地停下，而映入魏特曼眼簾的，是在175國道上排成一條長龍的英軍裝甲車輛。

在英軍裝甲縱隊中，唯一能對“虎”式造成嚴重威脅的車輛是搭載了17磅炮的謝爾曼“螢火蟲”坦克，由于車體投影高大，“螢火蟲”坦克很容易成為德軍炮火的目標。根據(jù)第4倫敦郡義勇騎兵團的編制，A中隊下轄4個分隊，每個分隊都裝備了1輛“螢火蟲”坦克及3輛“克倫威爾”坦克，其指揮分隊裝備3輛“克倫威爾”坦克。

然而，在6月13日當天，當A中隊下轄的4輛“螢火蟲”中的3輛恰好都?？吭诰S萊博卡日小鎮(zhèn)與213高地之間的公路上時，隸屬于B中隊的“螢火蟲”坦克剛剛抵達維萊博卡日西緣。

對于魏特曼而言，一個千載難逢的機會出現(xiàn)了……

摧枯拉朽般將在175國道上遭遇的英軍半履帶裝甲車、履帶式裝甲運載車及坦克掃清之后，魏特曼做出了一個在后世令諸多歷史研究者們感到相當迷惑的抉擇 —— 他獨自駕駛“虎”式坦克，單槍匹馬地駛?cè)肓司S萊博卡日小鎮(zhèn)。

在蒂利（Tilly）路口附近，魏特曼遭遇了2輛“斯圖亞特”輕型坦克。只搭載了37mm火炮的“斯圖亞特”坦克無法對“虎”式造成任何威脅，面對“虎”式的88mm火炮，“斯圖亞特”的孱弱裝甲就像紙一樣脆弱。盡管如此，英格拉姆中尉（4號地圖中的①）試圖將他的坦克橫在道路上，以阻止“虎”式的前進，但他的想法并沒有實現(xiàn)，被擊穿的“斯圖亞特”坦克發(fā)生了猛烈的爆炸。見此慘狀，由弗朗西斯·弗格森（Francis Ferguson）中士指揮的另一輛“斯圖亞特”坦克（4號地圖中的②）的乘員果斷棄車跑路。

就在這時，位于維萊博卡日小鎮(zhèn)邊緣的團部分隊才察覺到情況有點不對勁，而團長克蘭利上校突然打破無線電靜默，發(fā)布了全團進入戰(zhàn)斗準備狀態(tài)的緊急命令。卡爾少校（4號地圖中的③）迅速讓他的駕駛員右轉(zhuǎn)駛?cè)氲缆纺蟼?cè)的圍欄，雖然此處的活動空間并不大，但總比呆在路上當“虎”式的靶子要好。副官伯納德·羅斯（Bernard Rose）上尉跳下卡爾少校的“克倫威爾”坦克，去救助一位傷員，情報官布朗上尉的亨伯偵察車（4號地圖中的④）則是緊跟在卡爾少校后方。

此時，第二輛“斯圖亞特”被擊毀，猛然騰起的烈焰伴隨著被引燃的曳光彈，在“斯圖亞特”的殘骸旁交織出一幅迷幻扭曲的可怖景象。魏特曼的“虎”式?jīng)_出濃煙，而卡爾少校的“克倫威爾”坦克距離“虎”式僅有40碼！但是，“克倫威爾”打出的三發(fā)穿甲彈全都擦著明亮刺眼的火花從“虎”式的側(cè)裝甲上彈開了，就在“克倫威爾”試圖改用高爆彈想破壞“虎”式的觀瞄設(shè)備或其他薄弱區(qū)域時，“虎”式緩緩轉(zhuǎn)動炮塔，指向了卡爾少校的“克倫威爾”坦克。

坐在偵察車上的團部分隊聯(lián)絡(luò)官皮爾斯中尉（4號地圖中的⑤）迅速意識到了局勢的嚴峻性，在看到一輛“斯圖亞特”坦克被擊毀并發(fā)生猛烈爆炸時，皮爾斯中尉抓起耳機，他很快便發(fā)現(xiàn)已處于激戰(zhàn)狀態(tài)的A中隊正在占用無線電網(wǎng)絡(luò)，他根本無法通過無線電向部隊里的其他單位發(fā)出警報。不一會，一輛“虎”式坦克從“斯圖亞特”坦克的殘骸騰起的濃煙中沖了出來，目睹此狀而被驚呆的皮爾斯中尉僵在原地，“虎”式坦克突然停下腳步，將長長的炮管對準了卡爾少校的坦克，只用一發(fā)炮彈便將其徹底擊毀。趁著“虎”式坦克重新裝填炮彈的間隙，皮爾斯趕緊調(diào)轉(zhuǎn)偵察車的車頭，在“虎”式反應(yīng)過來之前沿著巴斯德路（Rue Pasteur）向街道前方駛?cè)ァ?/p>

湯普森中尉（4號地圖中的⑥）目睹了“斯圖亞特”坦克的爆炸，由于視野受限，湯普森中尉認為德軍的火力來自南側(cè)，他命令駕駛員離開道路，倒車駛?cè)胛萆嶂g的空隙中，試圖分辨德軍的火力究竟來自于哪個方向。幾乎同時，團部分隊的另外兩輛“克倫威爾”坦克也開始倒車后撤。雖然“克倫威爾”坦克前進時比大多數(shù)坦克都要快，但它的倒車速度非常緩慢，最大倒車時速約為每小時2英里。在那千鈞一發(fā)的時刻，車組乘員應(yīng)該會感覺到“克倫威爾”的速度比平時要慢得多了。

另一發(fā)很可能是由魏特曼的“虎”式坦克打出來的炮彈，從探頭到炮塔外觀察狀況的湯普森中尉和機電員之間掠過，讓兩人因此耳鳴不已。前方的濃煙將道路籠罩，湯普森中尉無法明確德軍的火力究竟來自哪里，他因此堅持了自己最初的直覺，讓駕駛員倒車左轉(zhuǎn)，離開道路。隨后，湯普森中尉打算在濃煙的掩護下向位置的敵人前進。房屋之間的空隙前方生長著灌木叢，湯普森中尉的坦克在轉(zhuǎn)彎時碾過灌木叢，不小心撞上了附近一座小谷倉。比湯普森中尉反應(yīng)稍微慢了一些的戴斯上尉（4號地圖中的⑦）模仿著湯普森中尉的做法，將坦克從路上倒車駛?cè)胛挥诠葌}的另一側(cè)的小花園中。

讓坦克倒車貼近道路右側(cè)的湯普森中尉無法像皮爾斯中尉那樣清楚地觀察到“虎”式在小鎮(zhèn)邊緣的戰(zhàn)斗狀況，因此，他并沒有意識到卡爾少校的坦克已被“虎”式擊毀。此時，從殘骸上噴薄而出的濃煙已徹底將整條道路籠罩起來。于此同時，魏特曼的“虎”式徑直沖過試圖擋住他去路的“斯圖亞特”坦克殘骸，繼續(xù)朝“維萊博卡日”小鎮(zhèn)中前進。

團部分隊的坦克誤以為他們遭遇的僅僅只是威脅不大的德軍輕武器火力。當“虎”式坦克沖出濃煙時，這頭鋼鐵巨獸距離湯普森中尉的坦克僅有大約30碼的距離。絕望的湯普森中尉試圖解開仍處于鎖定狀態(tài)的火炮行軍鎖。意識到一切可能已經(jīng)來不及的時候，他又打了一發(fā)2英寸的煙霧彈，希望能給自己的坦克提供一些掩護，然而，這發(fā)煙霧彈飛過了虎式坦克，完全沒有起到任何作用。湯普森中尉的“克倫威爾”坦克緊接著便被“虎”式擊穿，騰起的火焰開始在車內(nèi)蔓延。然而，湯普森中尉和他的乘員們奇跡般地從起火的坦克中逃出來，沒有受到任何嚴重的傷害。

“虎”式繼續(xù)向前推進，從指揮塔上探頭觀察戰(zhàn)場狀況的魏特曼并沒有注意到戴斯上尉的坦克就停在道路一側(cè)的花園中。由于去上撤碩的炮手遲遲未歸，戴斯上尉只能沮喪地看著將側(cè)裝甲完全暴露出來的“虎”式坦克從他面前毫發(fā)無損地開過去。

埃布森一級準尉（4號地圖中的⑧）仍在試圖將坦克倒車駛?cè)氪蠼值墓战?。此時坦克距離拐角已經(jīng)不遠了，那處拐角本可以為他提供掩護，讓他能夠掉頭跑路，然而，在倒車過程中，他的坦克不幸撞上了幾根躺在坦克后方人行道上的大園木。因受阻而猛然停下的坦克就這樣毫無防備地成為了“虎”式坦克的下一個目標，在距離拐角僅有25碼的位置被擊毀。

與此同時，皮爾斯中尉繞過街道拐角，他遇到了史密斯上尉和他指揮的第4倫敦郡義勇騎兵團偵察分隊的其余車輛。皮爾斯中尉警告史密斯上尉，說有一輛“虎”式坦克正朝他們所在的方向開過來。不久前路過此地的旅長欣德準將也發(fā)出了類似的警告，史密斯上尉趕緊讓他的幾輛坦克駛離主街道，撤入位于主街道兩側(cè)的幾條道路。此時，皮爾斯中尉仍舊無法通過嘈雜擁堵的無線電通訊網(wǎng)絡(luò)聯(lián)系上其他單位，他只能猛踩偵察車的油門繼續(xù)往前開，向剛進入維萊博卡日小鎮(zhèn)的B中隊發(fā)出警報。幸運的是，皮爾斯中尉遇上的第一輛坦克是由斯坦·洛克伍德（Stan Lockwood）中士指揮的“螢火蟲”，而“螢火蟲”是第4倫敦郡義勇騎兵團所裝備的唯一能夠擊穿“虎”式坦克前裝甲的坦克，皮爾斯中尉迅速將有一輛“虎”式進入小鎮(zhèn)的情況告知洛克伍德中士，隨后，皮爾斯中尉驅(qū)車繼續(xù)前進，向B中隊的指揮官伊比·埃爾德（Ibbie Aird）少校匯報情況。

K炮兵連的兩輛炮兵觀察坦克逐漸意識到危及生命的險境已迫在眉睫。收聽了無線電通訊網(wǎng)絡(luò)的維克托里上尉察覺到作為前鋒的A中隊已處于一片混亂的狀態(tài)，而鄧洛普上尉（此時他在213高地那邊）則是在請求煙幕掩護。維克托里上尉從他的“克倫威爾”炮兵觀察坦克中抬頭一看，發(fā)現(xiàn)前方的動靜越來越大，一陣嘈雜的噪音離他們越來越近。位于維克托里上尉前方的“謝爾曼”炮兵觀察坦克，除了一位沒收到消息的乘員之外，其余乘員可能是因為收到了欣德準將的警告，早就從坦克上跑路了。

通過拐角進入主街道的“虎”式駛出濃煙，映入眼簾的是1輛“謝爾曼”炮兵觀察坦克，1輛“克倫威爾”炮兵觀察坦克，以及距離“虎”式最近的半履帶醫(yī)療車（4號地圖中的⑨）。用機槍掃射了半履帶車之后，“虎”式將炮管則轉(zhuǎn)向距離它最近，裝著木制假炮管的“謝爾曼”炮兵觀察坦克。在剎車短停的那一剎那，“虎”式的88mm火炮再次發(fā)出怒吼，然而炮彈卻狠狠地砸在了“謝爾曼”坦克前方的道路上。不久之后，“虎”式坦克再次開火，擊穿并引燃了“謝爾曼”坦克。那位留在“謝爾曼”坦克里的倒霉蛋打開坦克的底部逃生艙門，從起火的坦克中逃離。

趁“虎”式將注意力放在“謝爾曼”坦克的這段時間里，維克托里上尉趕緊倒車后撤?！翱藗愅枴迸诒^察坦克繞過街道的拐角，進入一條與主街道垂直的小街道，不幸的是，一塊路磚卡住了坦克的履帶，使其動彈不得。維克托里上尉看到“虎”式那巨大的炮口制退器緩緩從街角的建筑物后方露出，他趕緊讓乘員們棄車，在跑路的過程中，維克托里上尉不由得回過頭向后望去，想看看“虎”式會怎樣行動。一開始，“虎”式似乎并沒有發(fā)現(xiàn)拋錨的“克倫威爾”坦克（5號地圖中的④），然而，在“虎”式幾乎要開過這個街角時，它停下腳步，稍微倒退了一段距離，緩慢地將炮管指向拋錨的“克倫威爾”坦克，打出一發(fā)炮彈。然而，挨了一炮的“克倫威爾”坦克并沒有起火，“虎”式重新將炮管指向前進的方向，似乎被什么新的目標吸引了注意力。

就在“虎”式朝拋錨的“克倫威爾”坦克開火時，洛克伍德中士的“螢火蟲”（5號地圖中的①）觀察到了“虎”式的存在。洛克伍德中士知道“虎”式的炮塔轉(zhuǎn)速較慢，他立即下令讓炮手抓緊時機瞄準目標，想趁“虎”式還沒來得及向他還手之前，朝“虎”式（5號地圖中的②）多打幾發(fā)炮彈。脫膛而出的17磅炮彈射向狹窄的主街道，揚起厚重的塵土和濃煙，使“螢火蟲”無法判斷炮彈是否命中了“虎”式。此時，“虎”式坦克逐漸將將炮口指向街道盡頭?！拔灮鹣x”再次開火，濃煙與火光一閃而過，似乎這一發(fā)炮彈擊中了“虎”式，但卻并沒有對“虎”式造成致命的損傷，因為被濃煙所籠罩的“虎”式很快便向“螢火蟲”所在的方向開火還擊，命中了“螢火蟲”附近的建筑物。

顯而易見，洛克伍德的“螢火蟲”能夠?qū)Α盎ⅰ笔皆斐蓢乐氐耐{，魏特曼選擇就此撤離。洛克伍德觀察到的“虎”式車身上的閃光，可能是炮彈命中被彈開后擦出的火花，也可能是“虎”式車身上殘留著的用于偽裝的樹枝等易燃物起火了?？偠灾?，“虎”式并沒有因為“螢火蟲”而遭受什么明顯的損傷，它向后倒車，退回濃煙之中，借助煙幕的掩護掉頭后撤，沿著街道駛離小鎮(zhèn)。

請注意，關(guān)于“虎”式的位置，一些材料認為魏特曼的“虎”式開到了市政廳（5號地圖中的③）附近，與洛克伍德的“螢火蟲”交火。根據(jù)洛克伍德的回憶，他第一眼看到“虎”式的時候，“虎”式正在朝著一條小街巷開火，由此可推斷，在洛克伍德觀察到“虎”式的時候，“虎”式正在向維克托里上尉那輛拋錨的“克倫威爾”坦克開火。

狹窄的主街道拉近了視覺上的距離，四散的飛塵與車輛殘骸燃燒時產(chǎn)生的滾滾濃煙混合在一起，讓主街道的右側(cè)被難以明晰的濃重煙幕籠罩，這無疑給魏特曼的撤離提供了掩護。倘若魏特曼的“虎”式在市政廳附近陷入困境，他的逃生機會將會變得十分渺茫。

就在魏特曼的“虎”式沿著原路返回時，戴斯上尉正企圖從后方偷襲“虎”式坦克。他的“克倫威爾”坦克（6號地圖中的②）緊貼著右側(cè)的道路，小心翼翼地靠近街道的拐角。戴斯上尉樂觀地認為“虎”式依舊保持著向前推進的方向，當他準備進入街道拐角時，他隱約看到了虎式坦克的身影。

來自燃燒殘骸的大量濃煙使得街道上的能見度極差，讓“克倫威爾”難以瞄準捉摸不定的“虎”式。待濃煙稍微消散后，戴斯上尉觀察到“虎”式坦克不僅朝向他所在的方向，更讓他抓狂的是，這輛“虎”式居然沿著街道正對著向他駛來。

即便如此，戴斯上尉依舊打算做點什么，他迅速預判出“克倫威爾”的先手優(yōu)勢 —— 由于拐角的結(jié)構(gòu)，正在駛離小鎮(zhèn)的“虎”式無法在第一時間觀察到位于拐角內(nèi)側(cè)的“克倫威爾 ”。然而，命中“虎”式首下的第一發(fā)炮彈，僅僅只是在“虎”式的裝甲上擦出了一串閃亮的火花，第二發(fā)炮彈緊隨其后，直接被“虎”式的裝甲彈開了。“虎”式坦克毫不客氣地予以還擊，僅用一發(fā)炮彈便擊毀了“克倫威爾”，隨后從“克倫威爾”的殘骸旁呼嘯而過，向著213高地所在的方向重新駛?cè)霛鉄熤小?/p>

因炮彈的沖擊力從“克倫威爾”的炮塔上被甩落在地的戴斯上尉掙扎著從地上爬起，他跑到街道對側(cè)那輛仍在燃燒著的坦克旁（6號地圖中的③，埃布森一級準尉的座車），利用掛在車外仍能正常工作的無線電耳機，與團長克蘭利上校取得連了聯(lián)系并通報了當前的情況，然而，克蘭利上校所在的213高地也正遭受著數(shù)輛“虎”式坦克的進攻，他無法提供任何的幫助。

就在戴斯上尉聯(lián)絡(luò)他的團長時，魏特曼的“虎”式正謹慎地駛過團部分隊的幾輛坦克殘骸。毫無疑問，單槍匹馬的魏特曼不可能繼續(xù)深入情況不明的維萊博卡日小鎮(zhèn)。此時，英軍的前鋒部隊仍與第2連的其余“虎”式在213高地上交火，所以魏特曼的意圖應(yīng)該是離開小鎮(zhèn)后沿著公路重返他的部隊。他的“虎”式幾乎耗盡了那些能在短時間內(nèi)投入使用的炮彈，所以現(xiàn)在魏特曼肯定急于找個地方讓裝填手從彈藥架上搬運彈藥。

【譯者注：雖然“虎”式坦克理論上最多可以攜帶92發(fā)炮彈，然而，絕大多數(shù)的炮彈都儲存在難以直接取用的位置，想要取出這些炮彈，需要提前將炮塔轉(zhuǎn)向特定的角度。這也意味著裝填手能在短時間內(nèi)取用的只有不到20發(fā)炮彈，這20發(fā)炮彈中還包括了穿甲彈和高爆彈?？捎脧椝幍亩倘焙芸赡苁俏禾芈鼪Q定撤出維萊博卡日的原因之一。】

此時，“虎”式的前方停著大量正在燃燒著的英軍車輛殘骸，不斷騰起的濃煙掩蓋了潛藏在道路一側(cè)的伏擊者。就在“虎”式從燃燒著“斯圖亞特”坦克（6號地圖中的⑧，英格拉姆中尉的座車）旁經(jīng)過時，魏特曼的好運結(jié)束了 —— A連反坦克排的布雷（Bray）中士召集了幾個人，他們將一門6磅炮（6號地圖中的⑩）的炮口轉(zhuǎn)向維萊博卡日小鎮(zhèn)，靜候原路返回的“虎”式。

在“虎”式接近蒂利（Tilly）路口時，布雷中士瞄準從濃煙中出現(xiàn)的“虎”式（6號地圖中的⑨），一炮便擊中了“虎”式坦克的行走裝置。“虎”式突然停了下來，擺在魏特曼面前的唯一選擇是棄車，但他必須確保周圍的英軍不會在他和他的乘員們離車時對他們造成威脅。因此，他讓乘員使用主炮和2挺機槍向視野范圍內(nèi)的目標開火。此外，他并沒有下令讓乘員對坦克進行自毀操作，因為他十分自信地認為這輛坦克能被德軍回收并得到修復。由于無線電設(shè)備因反坦克炮的命中而受損，魏特曼無法與第2連取得聯(lián)系。隨后，魏特曼車組帶上了存放在坦克上的所有能帶走的武器，成功棄車逃離。為了避開英軍步兵，魏特曼車組一路向北，朝著在魏特曼印象中距離棄車地點約有5公里的裝甲教導師師部所在的奧布瓦（Orbois）前進。

在近半個小時的時間內(nèi)，第4倫敦郡義勇騎兵團A中隊就因德軍“虎”式部隊的突襲而損失4輛坦克，其中有2輛是“螢火蟲”坦克。來福槍旅第1營A連損失了8輛半履帶裝甲車，4輛洛伊德運載車，8輛通用運載車，以及1門或是2門6磅炮。團部分隊損失了2輛“斯圖亞特”坦克，4輛“克倫威爾”坦克，1輛亨伯偵察車和1輛半履帶醫(yī)療車。第5皇家乘騎炮兵團損失1輛“謝爾曼”炮兵觀察坦克，1輛“克倫威爾”炮兵觀察坦克。

我們可以將上述這些特定車輛的損失歸咎于特定的德軍坦克，在一個相對合理的范圍內(nèi)估算出德軍的戰(zhàn)果。結(jié)合德軍方面的宣稱戰(zhàn)績，瓦爾特·勞（Walter Lau）宣稱擊毀了2輛“克倫威爾”坦克，于爾根·勃蘭特（Jürgen Brandt）宣稱擊毀了3輛謝爾曼坦克和一些裝甲運載車。

盡管激烈的戰(zhàn)斗會讓當事人的記憶產(chǎn)生差錯，進而夸大了自己的戰(zhàn)績，但公平地說，A中隊的2到3輛坦克以及來復槍旅第1營的幾輛的裝甲車的損失可能是其他同樣在該區(qū)域戰(zhàn)斗的第2連“虎”式坦克造成的，這些與團隊相關(guān)的戰(zhàn)果，不應(yīng)當被魏特曼車組獨攬。

在上午的突襲戰(zhàn)中，魏特曼車組的戰(zhàn)績大致為10輛坦克（包括“斯圖亞特”坦克和炮兵觀察坦克），20多輛裝甲運載車以及1門6磅炮。從數(shù)量來看的話，這已經(jīng)算得上是十分可觀的戰(zhàn)果了，然而，魏特曼的真正成就在于他單槍匹馬地阻止了英軍第22裝甲旅的推進 —— 為了做到這一點，他大膽地，或者說，也許并不明智地，在沒有任何步兵伴隨的情況下，開著一輛孤立無援的“虎”式坦克進入已被英軍占領(lǐng)的城鎮(zhèn)。無論途中擊毀的英軍車輛是否能對他構(gòu)成真正的威脅，他依舊摧毀了近30輛英軍裝甲車輛，強行打斷了英軍第22裝甲旅的前進步伐。

請注意，此時魏特曼剛棄車不久，且上面這張示意圖并不能體現(xiàn)細節(jié)。因德軍的突襲而被分散的來福槍旅第1營A連，有些單位呆在維萊博卡日（Villers-Bocage）小鎮(zhèn)中，有些單位繼續(xù)抵抗著德軍，有些單位則是隱蔽起來等候指示。此外，在維萊博卡日周邊，還有一小群德軍單位在活動。

從上面的示意圖中可以看出，第4倫敦郡義勇騎兵團A中隊（'A' Sqn 4CLY）的主力位于維萊博卡日至213高地（Point 213）之間；B中隊（'B' Sqn 4CLY）剛從西側(cè)進入維萊博卡日；C中隊（'C' Sqn 4CLY）和女王直屬皇家步兵團第1/7 營（1/7th Queen's Royal Regiment, 1/7 Queens）仍在前往維萊博卡日的途中；第5皇家乘騎炮兵團K連（'K' Bty 5RHA）、G連（'G' Bty 5RHA）、CC連（'CC' Bty 5RHA）則是被部署在第22裝甲旅旅部所在的阿馬耶（Amayé）至維萊博卡日的道路上。而SS101第2連根據(jù)連長魏特曼在發(fā)起突襲前的指示，并沒有遠離出發(fā)陣地，只是在卡昂古道附近為魏特曼的突襲提供了火力支援，驅(qū)趕175公路上的英軍坦克并將其壓制在213高地附近。

盡管光線有些模糊，我們?nèi)阅軓倪@張航拍照片中識別出絕大多數(shù)被擊毀的英軍車輛殘骸所在的位置。上圖中的①代表213高地，①附近用紅線框起來的區(qū)域是175國道的一部分，為213高地的英軍單位提供了掩護。2輛被擊毀的“螢火蟲”坦克分別標記為②（昵稱為“金發(fā)女郎” - Blondie）和③（“槍花小姐”- Pistolpackinmama）。用藍線框起來的區(qū)域④顯示了第2連的其余“虎”式所在的卡昂古道（Ancienne Route de Caen），標記為⑤的藍色虛線是魏特曼的“虎”式在發(fā)起突襲時最可能采用的前進路線。紅線區(qū)域⑥是175國道的一部分，當時來福槍旅第1營A連的車輛就停靠在路邊，在放大之后的航拍照片上，可以辨認出該路段的上的每一輛英軍車輛的殘骸。此外，在這張航拍照片上，還可以辨認出卡爾少校的“克倫威爾”坦克（上圖中的⑦），英格拉姆中尉的“斯圖亞特”輕型坦克（上圖中的⑧），部署在蒂利路口附近并展開了炮架的6磅炮（上圖中的⑨），左下角標記為⑩的藍色虛線是魏特曼的“虎”式撤出維萊博卡日時的行進路線。

一些細節(jié)內(nèi)容在6月17日的航拍中難以分辨出來，上圖中被放大的A圖來自6月24日的航拍照片，該照片攝于下午，展示了第4倫敦郡義勇騎兵團A中隊第1分隊和第3分隊的部分坦克，為了躲開“虎”式的第一波突襲，這些坦克藏到了一處環(huán)繞著樹籬的果園中，從A圖中我們至少可以辨認出四輛坦克（已用紅圈圈出）。

第4倫敦郡義勇騎兵團A中隊第1分隊的前鋒部隊仍受困于213高地（上圖中的①區(qū)域），而A中隊的其他單位則被困在坡下的一個果園中（上圖中的②區(qū)域）。第2連的剩余“虎”式位于卡昂古道一帶（上圖中的③標記的藍色線段），此地可將A中隊的坦克壓制在213高地附近，同時又不會讓自身暴露在英軍火力中。與此同時，為了加強維萊博卡日地區(qū)的防御，裝甲教導師的部隊（上圖中④標記的藍色箭頭）從北方朝著213高地推進。

上午晚些時候，全副武裝的女王直屬皇家步兵團第1/7營進駐維萊博卡日，英軍驅(qū)離了小鎮(zhèn)中的殘余德軍，營長德斯戴蒙·戈登（Desmond Gordon）中校重新部署麾下的各個單位，A連位于小鎮(zhèn)東側(cè)（上圖中的⑤區(qū)域），原本該連計劃朝213高地進軍，試圖與受困在213高地的A中隊建立聯(lián)系，但因遭遇了德軍的頑強抵抗而無法繼續(xù)前進，只能轉(zhuǎn)移至火車站（見章二、短兵相接 維萊博卡日小鎮(zhèn)全景圖?），C連位于維萊博卡日東北緣，D連位于維萊博卡日東南緣，B連留作預備隊，此外，該營將6磅炮配屬給處于前鋒的連隊。

就在英軍忙著重整維萊博卡日小鎮(zhèn)中的防御時，裝甲教導師組織起一個臨時戰(zhàn)斗群（上圖中⑥標記的藍色箭頭），開始向南推進，魏特曼也與這支部隊同行，打算讓這支部隊與第2連的其余單位會合。由第130裝甲教導團第2營營長赫爾穆特·里特根（Helmut Ritgen）上尉指揮的IV號坦克群被部署在維萊博卡日北側(cè)（上圖中⑦標記的藍色箭頭）。SS第101營的第4連的支援單位（上圖中⑧標記的藍色箭頭）聯(lián)合裝甲教導師以及第2裝甲師巴薩特戰(zhàn)斗群（Kampfgruppe Bassert）（上圖中⑨標記的藍色箭頭）的步兵肅清了殘留在維萊博卡日周邊的來福槍旅第1營A連的步兵。

對于A中隊而言，隨著德軍的不斷推進，213高地的局勢開始變得岌岌可危，一些人試圖沿著向一條北延伸的小路（上圖中的⑩）離開213高地，再沿著175國道向東走，然而，在鐵路道口附近（上圖中的 ?），這群倒霉的英軍一頭撞上了剛抵達維萊博卡日地區(qū)的SS第101營第1連的“虎”式坦克（上圖中的?）。

第4倫敦郡義勇騎兵團B中隊的指揮官埃爾德少校接管了第4倫敦郡義勇騎兵團其余單位的指揮權(quán)。他讓B中隊第4分隊的萊斯利·科頓（Leslie Cotton）中尉帶隊前往維萊博卡日南緣，打算找一條能聯(lián)系上A中隊的道路，順便試一試當?shù)氐萝姷慕飪?。?分隊下轄科頓中尉的近距離支援型（Close Support, CS，搭載QF 95榴彈炮）“克倫威爾”坦克，2輛分別由倫恩·格蘭特（Len Grant）中士和喬治·霍恩（George Horne）下士指揮的“克倫威爾”坦克（搭載QF 75火炮），以及博比·布拉莫爾（Bobby Bramall）中士的“螢火蟲”坦克。

科頓中尉的第4分隊沿著通往奧東河畔奧奈(Aunay-sur-Odon) 的道路（上圖中向下的紅色箭頭）向維萊博卡日南緣走了大約半英里，他們遭遇了一輛迎頭駛來的德軍裝甲車并與其交火，擊退這輛德軍裝甲車后，布拉莫爾中士注意到在維萊博卡日古堡莊園（Chateau de Villers-Bocage）附近的一棟房子前停著一些德軍車輛，就下令讓乘員用機槍向其開火，直到注意到這些車輛上繪著紅十字時，布拉莫爾中士才趕緊讓機槍?；稹５?分隊繼續(xù)向前，在接近鐵路線時，他們轉(zhuǎn)向左側(cè)，穿過田野（上圖中向右的紅色箭頭），然后暫時停了下來。科頓中尉離開坦克，徒步偵察了一下周邊的環(huán)境，他發(fā)現(xiàn)一道鐵路的路堤橫亙在小鎮(zhèn)的南部，目前已知小鎮(zhèn)以南的方向上可能駐扎著德軍，如果堅持要翻越這道障礙繼續(xù)向南前進，會讓坦克那薄弱的底盤暴露在德軍的火力之中。顯而易見，冒這個險是一點都不劃算的，科頓中尉決定調(diào)頭向北，返回維萊博卡日（上圖中向上的紅色箭頭）。第4分隊穿越了小鎮(zhèn)南部的小型工業(yè)區(qū)與郊區(qū)，最終抵達了位于市政廳（見章二、短兵相接 維萊博卡日小鎮(zhèn)全景圖⑤）后方的那個矗立著戰(zhàn)爭紀念碑的廣場。

科頓中尉決定在市政廳附近簡單地部署一個防御陣地，他可以借此地形阻截德軍對主街道后半段的進攻，同時避免讓部隊直接暴露在來自主街道前半段的德軍火力下。女王直屬皇家步兵團第1/7營的一門6磅炮及其炮組也加入了科頓中尉的行列?？祁D中尉認為他的近距支援型“克倫威爾”穿深不足，不適合用來對抗坦克，他將自己的坦克停到附近一個車庫的后院中，打算徒步指揮小隊里的其他坦克。布拉莫爾中士的“螢火蟲”被部署在廣場東側(cè)的建筑物旁，兩輛搭載75mm火炮的“克倫威爾”坦克被部署在市政廳前面。各就各位之后，駕駛員關(guān)閉了坦克的引擎，以便車組乘員能盡可能迅速地分辨出德軍來襲的方向。不久之后，一陣坦克履帶與路面摩擦而產(chǎn)生的刺耳噪音從小鎮(zhèn)右側(cè)的主街道方向傳來……

協(xié)助其他德軍部隊迫使被困在213高地上的英軍投降之后，默比烏斯SS上尉讓亟需休整的第2連留守213高地，隨后帶著第1連的“虎”式前往維萊博卡日小鎮(zhèn)，支援正在與女王直屬皇家步兵團第1/7營的前沿部隊交火的裝甲教導師單位，第1連的部署如下：由漢內(nèi)斯·菲利普森（Hannes Philipsen）SS中尉指揮的第1排（111號和113號“虎”式）將沿著主街道向前推進；由弗里茨·施塔姆（Fritz Stamm）SS少尉指揮的第2排（122號、123號和124號“虎”式），將穿越露天集市廣場（見章二、短兵相接 維萊博卡日小鎮(zhèn)全景圖?），向小鎮(zhèn)鎮(zhèn)南部推進；默比烏斯（104號“虎”式）與第3排（131號和132號“虎”式）作為預備隊，留守在小鎮(zhèn)外圍。

與此同時，由裝甲教導師的里特根上尉指揮的IV號坦克群正集結(jié)于維萊博卡日東側(cè)，開始逐漸向小鎮(zhèn)內(nèi)推進。這個臨時組建的單位主要由第130裝甲教導團第2營的IV號坦克組成，其中的許多坦克剛被維修人員修好就立即離開了維修車間，被送往戰(zhàn)況焦灼的前線。雖然得到了一些重型迫擊炮的火力支援，但伴隨這個IV號坦克群的德軍步兵實在是太少了，以至于在對陣女王直屬皇家步兵團第1/7營沒能占到什么優(yōu)勢。步履維艱的IV號坦克群與英軍步兵進行了一番激烈的戰(zhàn)斗，卻難以取得實質(zhì)性緊張，里特根上尉決定兵分兩路，他將率領(lǐng)主力部隊沿著主街道向前推進，而弗里茨·萊克斯（Fritz Lex）上尉負責指揮一支小分隊沿著南側(cè)一條經(jīng)過火車站的鐵路繞行至小鎮(zhèn)側(cè)翼。

隨后，萊克斯分隊中的2輛坦克在一處十字路口被1門部署在側(cè)路的英軍反坦克炮擊毀了。經(jīng)過這個路口之前，萊克斯分隊的坦克短停了一下，然后第1輛坦克和第2輛坦克全速沖過了這個路口。負責指揮第3輛坦克的利奧·恩德勒（Leo Enderle）代理下士決定停下車靜候事態(tài)的發(fā)展，他很快便通過無線電通訊得知第1輛坦克已被擊毀，當?shù)?輛坦克試圖調(diào)頭返回并再次經(jīng)過那個十字路口時，這輛坦克也被英軍反坦克炮擊毀了。

就在恩德爾萊和他后面那輛由羅特（Rother）下士指揮的IV號坦克準備穿越這個十字路口時，兩輛“虎”式從他們身后的道路趕上來，這兩輛“虎”式超了IV坦克的車，繼續(xù)向前，想要干掉那門英軍反坦克炮。在之后的交火中，一輛“虎”式坦克被反坦克炮命中，而那門反坦克炮也被“虎”式打掉了。

讓我們將視角轉(zhuǎn)向另一處戰(zhàn)場。科頓中尉側(cè)耳傾聽著，“虎”式坦克的履帶碾過路面時發(fā)出的刺耳響聲回蕩在維萊博卡日的主街道上，越來越接近他們在市政廳附近設(shè)下的伏擊陣地，這些鋼鐵巨獸沿著道路緩慢推進，試圖引誘英軍向它們做出冒失的舉動并暴露自己的位置。德軍指揮官可能有點過于自信了，他們堅信“虎”式的強大裝甲將讓他們?nèi)〉眠@場戰(zhàn)斗的勝利，又或者“虎”式的威名能使企圖偷襲的英軍聞風喪膽，不戰(zhàn)而逃。科頓中尉悄悄走到建筑物的拐角處，謹慎地瞥了一眼主街道，觀察到至少有2輛坦克就在停距離他們僅有幾碼遠的地方時，科頓中尉迅速跑向他的伏擊小隊，讓他們立即做好接戰(zhàn)的準備。

不久之后，1輛猛踩油門的IV號坦克以它那有限的極速耿直地沖過市政廳前的廣場。這個傲慢的IV號車組可能以為英軍不會在廣場中設(shè)下什么致命埋伏，他們甚至沒有提前調(diào)整炮塔的方位來應(yīng)對英軍的伏擊。布拉莫爾中士的“螢火蟲”（12號地圖中的④）迅速開火，然而炮彈卻從IV號坦克的頭上飛過去了 —— 突然竄出來的IV號坦克讓“螢火蟲”的炮手措手不及，由于時間太短且距離過近，炮手無法使用在第一時間使用瞄準鏡去細瞄目標。格蘭特中士的“克倫威爾”（12號地圖中的③）也開了火，但同樣沒有命中目標，而一旁的6磅炮（12號地圖中的⑤）也失手了。在這硝煙四散的混亂時刻，霍恩下士（12號地圖中的②）果斷讓駕駛員啟動坦克，“克倫威爾”猛然開上主街道，當著主街道前半段那群德軍坦克的面，向穿越了廣場之后正背對著“克倫威爾”的IV號（12號地圖中的⑧）開了一炮并將其擊毀，隨后沿著主街道朝前狂飆了一小段距離，拐彎繞進了另一條小道。在這場急遽刺激的追逐戰(zhàn)中，霍恩下士不小心擋在了火炮后面，被開火時后座的炮膛把肩膀給撞脫臼了。

沒過一會，也許是為了追擊霍恩下士的“克倫威爾”坦克，菲利普森SS中尉的111號“虎”式氣勢洶洶地從廣場前駛過，早已做好準備的2輛英軍坦克和6磅炮同時朝這輛莽撞的“虎”式開火，電光石火之間，111號的駕駛員便被命中“虎”式的英軍炮火擊殺，導致沿著道路前進的111號失去了控制，直到一頭撞上位于30米開外的一棟建筑物（12號地圖中的⑥）時才停下了腳步，菲利普森SS中尉很快便與2名幸存的乘員棄車逃離。

科頓中尉占到了伏擊的先手優(yōu)勢，然而德軍也因此明確了英軍陣地的位置。科頓中尉再次冒著危險露頭瞅了一下主街道，他注意到右側(cè)的街道上還有2輛正沖著他們所在的方向虎視眈眈的“虎”式坦克。一場貓捉老鼠的生死游戲悄然在小鎮(zhèn)狹窄的主街道上拉開了帷幕。科頓中尉讓6磅炮對準路口，封鎖“虎”式坦克的來路。而德軍似乎也察覺到了英軍的意圖，他們克制進攻的想法，沒有繼續(xù)向前，而是選擇了堅守陣地。雙方就這樣在市政廳附近陷入了互相干瞪眼的僵局。

與此同時，施塔姆中尉的3輛“虎”式沿著鐵路向小鎮(zhèn)南側(cè)推進，在露天集市廣場（上圖中的Marche）集合之后，阿諾·薩拉蒙（Arno Salomon）SS下士的122號“虎”式穿越了花園，朝著小鎮(zhèn)南側(cè)的小型工業(yè)區(qū)前進。122號（上圖中的③）剛通過路口駛?cè)胱尅へ惪茁罚≧ue Jeanne Bacon），就馬上被1門隱藏在兩棟房屋之間的小巷里的英軍6磅炮擊毀（上圖中的⑤）。施塔姆中尉的123號“虎”式，沿著埃米爾·桑松路（Rue Emile Samson）推進，在讓·貝孔路和埃米爾·桑松路交匯的十字路口處被擊毀（上圖中的①）。從距離和位置判斷，那門埋伏在建筑物之間的6磅炮可能擊毀了123號“虎”式和122號“虎”式。SS候補軍官埃爾溫·阿斯巴赫（Erwin Asbach）的124號“虎”式沿著圣日耳曼路（Rue Saint Germain）朝著戰(zhàn)爭紀念碑所在的方向推進，試圖繞到科頓小隊背后，結(jié)果在路口前（上圖中的②）被英軍步兵打出的1發(fā)PIAT擊毀。

雖然附近的街巷中傳來接連不斷的戰(zhàn)斗聲響，科頓中尉的小分隊仍將注意力集中在主街道的德軍坦克上。布拉莫爾中士注視著馬路對面一家商店外的那些因激烈戰(zhàn)斗而破損的玻璃櫥窗，他注意到1輛“虎”式停靠在距離他們僅有幾碼遠的拐角處，這輛坦克按兵不動，似乎在靜候著最合適的出手機會。布拉莫爾中士讓駕駛員微調(diào)了一下“螢火蟲”的位置，稍微向后倒了幾碼遠的車，他大致地將火炮對準“虎”式所在的位置，隨后打開火炮的炮閂，讓炮手調(diào)整火炮身管以及炮口的方位，通過炮管仔細瞄準那輛位于拐角處的“虎”式。“螢火蟲”打出的第1發(fā)炮彈鑿穿了擋在“虎”式前方的建筑物墻壁，第2發(fā)炮彈穿透先前的墻洞命中了“虎”式的炮盾。被突如其來的炮彈嚇了一跳的“虎”式很快便向拐角處開火還擊，街角那些已經(jīng)部分受損的建筑紛紛開始垮塌。2輛坦克都因此倉促地倒車后退了一小段距離。“虎”式的履帶摩擦聲回響在街道上，為了避免再次莫名其妙地接到炮彈，德軍坦克調(diào)整了位置。

英軍步兵開始進入主街道兩側(cè)的商店建筑，試圖從樓上給德軍坦克點顏色瞧瞧，而“虎”式則是緊閉炮塔艙蓋，想方設(shè)法地避開來自高處的猛烈火力。1輛“虎”式不慎被PIAT命中，但這發(fā)PIAT并沒有對“虎”式造成什么嚴重的損傷，見手中的武器收效甚微，沮喪的英軍步兵很快就打消了重裝彈藥的念頭。

不久之后，布拉莫爾中士聽到主街道上傳來了更多的動靜。先前那發(fā)對準了IV號坦克卻打飛的炮彈，讓布拉莫爾中士意識到在市政廳廣場這樣交戰(zhàn)距離十分有限的狹窄區(qū)域中，并不適合使用“螢火蟲”的火炮瞄準鏡去細瞄目標。所以這一次布拉莫爾中士直接將炮口對準了街道對面的一塊十分顯眼的招牌，再次通過火炮的炮管瞄準街道拐角。顯而易見，主街道上2輛“虎”式中的1輛已經(jīng)對這僵持的局面失去了耐心，決定通過主動進攻來打破困境。這輛由海因里希·恩斯特（Heinrich Ernst）SS中士指揮的113號“虎”式已提前將炮塔轉(zhuǎn)向英軍所在的大致方位，當它經(jīng)過商店招牌的前面時，早已提前做好準備的“螢火蟲”直接開火，將沉不住氣的“虎”式擊毀（上圖中的⑦）。也許，在恩斯特看來，按兵不動地硬扛著持續(xù)不斷的英軍步兵輕武器火力并不可取，至于想辦法撤退？那更是個毫無吸引力的選項。

將自己的座車停好之后，科頓中尉一直徒步指揮著他的小隊與德軍對峙。一場突如其來的暴雨籠罩在維萊博卡日上空，科頓中尉撐起傘繼續(xù)觀察著戰(zhàn)場情況，以便他的小隊能及時了解德軍的動向。時間一分一秒地流逝，仍舊停留在主街道上的最后一輛虎式坦克沒有發(fā)出任何動靜。隨著時間的推移，科頓中尉開始懷疑德軍是不是已經(jīng)遺棄了這輛“虎”式，他招呼來幾名英軍步兵，與他們一起盡可能地靠近那輛“虎”式 —— 它一動不動，也沒有發(fā)出什么十分明顯的引擎聲響?？祁D中尉心一橫，幾個人開始從后方悄悄接近接近“虎”式，就在他們躡手躡腳地往前走時，“虎”式突然啟動了引擎，嚇得科頓中尉等人趕緊四散跑路。最后的“虎”式宛如受困的巨獸，絕望地做出了最后的掙扎，試圖脫離戰(zhàn)場，但它很快就得到了科頓小隊的“殷切關(guān)懷”，被英軍炮火擊穿的“虎”式開始起火燃燒。將主街道上的德軍坦克全都收拾掉之后，科頓中尉突發(fā)奇想，他決定趁此良機給那些被他們小隊擊毀的德軍坦克拍點照片。

堅守在通往維萊博卡日小鎮(zhèn)道路上的第4倫敦郡義勇騎兵團C中隊與小鎮(zhèn)中的英軍一樣，同樣面臨著巨大的壓力。德軍開始向維萊博卡日地區(qū)集結(jié)兵力，試圖封堵防線上的這處漏洞。得到重武器支援的裝甲擲彈兵不斷試探著英軍防線的弱點，用迫擊炮和火炮襲擾C中隊的防御陣地。

截至下午5時，英軍已經(jīng)和德軍在維萊博卡日中激戰(zhàn)了三小時之久。傍晚時分，來自德軍裝甲教導師及第2裝甲師的增援部隊逐漸抵達戰(zhàn)場，英軍第22裝甲旅旅長欣德準將認為繼續(xù)堅守維萊博卡日小鎮(zhèn)將是代價高昂且徒勞無益的，他向仍留守在小鎮(zhèn)中的英軍單位下達了撤退的命令，將主力部隊收縮至旅部所在的阿瑪耶（Amayé）地區(qū)。

6月13日夜間，第22裝甲旅撤出維萊博卡日，在阿瑪耶地區(qū)布設(shè)了箱型防御（Brigade Box）陣地。箱型防御是英軍經(jīng)常采用的一種防御戰(zhàn)術(shù)，許多戰(zhàn)爭日志又將這種特殊的防御陣型稱為“島嶼（the Island）”，北非的實戰(zhàn)已經(jīng)驗證了這種戰(zhàn)術(shù)的有效性 —— 在一定的區(qū)域內(nèi)，對各單位進行重組并將其集中在一定的方向上，可以建立起起一個全方位的防御陣地，只需使用部署在箱型陣地之外的炮兵，就能相對輕松地為這個陣地提供支援。盡管身處地形陌生的諾曼底地區(qū)，這點小事根本難不倒久經(jīng)考驗的“沙漠之鼠”，畢竟他們構(gòu)筑箱型防御陣地的功夫已經(jīng)達到了爐火純青的境界。

德軍并不打算立即驅(qū)離已楔入防線的英軍第22裝甲旅，除去一些小范圍的交火，6月13日的夜晚就這樣平靜地過去了。

雖然維萊博卡日又回到了德軍的手上，我們依舊難以判斷究竟哪一方才是6月13日戰(zhàn)斗中的真正贏家。英德兩軍都不約而同地宣稱其取得了比事實還要多的戰(zhàn)果，盡管誤判目標以及重復計數(shù)等人為的誤差因素能在一定程度上對這些夸大的戰(zhàn)績作出解釋，但兩軍的宣稱中仍然存在一些與實際情況相差甚遠的戰(zhàn)績。

我們先研究一下英軍方面的宣稱戰(zhàn)績，第4倫敦郡義勇騎兵團宣稱擊毀了4輛“虎”式和3輛IV號坦克，來福槍旅宣稱擊毀了1輛“虎”式，女王直屬皇家步兵團第1/7營宣稱用6磅炮擊毀了4輛“虎”，用PIAT擊毀了1輛“虎”式和1輛IV號坦克。

由于德軍將裝甲教導師零敲碎打地投入戰(zhàn)斗，且該師的部分單位當天可能在其他區(qū)域作戰(zhàn)，使得裝甲教導師官方日志上的數(shù)據(jù)無法提供有效的信息，幫助我們確認IV號坦克在維萊博卡日地區(qū)的確切損失數(shù)量。然而，由于SS第101重裝甲營是唯一一個參與了維萊博卡日地區(qū)戰(zhàn)斗的“虎”式坦克部隊，我們可以從該營的記錄較為準確地推斷出該營的“虎”式坦克在維萊博卡日地區(qū)的損失數(shù)量。SS第101重裝甲營的日志表明第2連沒有損失“虎”式坦克，而第1連損失了5輛“虎”式坦克。請注意，這些數(shù)字并不包括那些被德軍回收并維修好的坦克，因此，存在這么一種可能性，即魏特曼在上午的戰(zhàn)斗中使用那輛“虎”式后來又被德軍修好了。

然而，有個事實與SS第101重裝甲營的數(shù)據(jù)相矛盾 —— 在維萊博卡日的主街道上，有一輛隸屬于第2連的212號“虎”式，這輛坦克并沒有被德軍回收（譯者注：拓展閱讀：《與波卡基村之戰(zhàn)有關(guān)的細節(jié)——212號“虎”式》https://zhuanlan.zhihu.com/p/57143216）。

這一損失數(shù)據(jù)同樣與親歷者的描述存在沖突，根據(jù)裝甲教導師羅特中士的回憶，他在維萊博卡日東部的林子附近看到了2輛“虎”式坦克，其中1輛顯然被英軍給擊毀了，因此而死傷的乘員們散落在這輛“虎”式附近。由于第4倫敦郡義勇騎兵團A中隊和伴隨A中隊的來福槍旅第1營A連是當時唯一在該地區(qū)活動的英軍單位，盡管除了魏特曼在上午的突襲中使用的那輛“虎”式之外，這兩個單位并沒有宣稱在上午的戰(zhàn)斗中還擊毀了其他的坦克，但這兩個單位也許與羅特中士看到的那2輛可能已受損的“虎”式有關(guān)。

德軍方面的宣稱相對比較微妙。官方公報宣稱德軍在6月13日的戰(zhàn)斗中殲滅了一整個英軍裝甲團和一個英軍步兵營。這種專門用于宣傳的措辭并沒有什么參考的必要，讓我們拋開這個完全站不住腳的官方宣稱，關(guān)注一下魏特曼個人宣稱的21輛坦克的戰(zhàn)績。這個數(shù)字應(yīng)該是德軍在戰(zhàn)斗結(jié)束之后對維萊博卡日地區(qū)的英軍殘骸進行了清點才統(tǒng)計出來的數(shù)量，顯而易見，德軍將英軍在當天損失的所有坦克都劃成了魏特曼的個人戰(zhàn)績，然而，這一數(shù)字中的許多英軍坦克實際是在魏特曼棄車之后才損失掉的。

第2連的其他“虎”式宣稱擊毀了3輛英軍坦克，第1連在213高地一帶擊毀或繳獲了一些英軍坦克。我們先研究并總結(jié)一下英軍在213高地的損失，位于175國道以北的果園中，有5輛被乘員遺棄的“克倫威爾”坦克，還有1輛“克倫威爾”坦克應(yīng)該是在企圖跑路時被德軍在果園中繳獲。2輛“克倫威爾”坦克在213高地以東1公里處被擊毀，1輛“克倫威爾”坦克在213高地以北的小道上被擊毀。此外，在213高地上還有1輛“螢火蟲”，從影像記錄中，僅能辨識出3輛“克倫威爾”坦克（其中1輛是仍處于可動狀態(tài)的近距離支援型近距離支援型）。

我們可以做一個假設(shè)，也許還有1到2輛坦克并沒有被德軍拍下來，這就意味著總計有12到14輛隸屬或是用于支援A中隊的坦克在213高地附近損失，其中的7輛很可能是因英軍乘員的自毀而損失，而這些坦克根本不可能與魏特曼的“虎”式交火。讓我們再稍微擴大一下范圍，在撤出維萊博卡日時，B中隊不得不遺棄了1輛坦克。而上述這些英軍坦克的損失明顯與魏特曼的個人戰(zhàn)斗無關(guān)。

那么，米夏埃爾·魏特曼在維萊博卡日之戰(zhàn)中的事跡是如何演變?yōu)榕c事實相去甚遠的神話呢？答案其實很簡單，英軍對于德軍在維萊博卡日之戰(zhàn)中的損失知之甚少，二戰(zhàn)德國的宣傳機器正是利用了這一點，將德軍在維萊博卡日的行動擢升為一場鼓舞人心的大捷。畢竟，在6月13日的戰(zhàn)斗結(jié)束之后，主動撤出維萊博卡日的英軍既不能明確自身摧毀了多少德軍裝甲車輛，也無法了解“河鱸”行動對于那些為了封堵防線漏洞而被調(diào)往維萊博卡日地區(qū)的德軍部隊造成了怎樣的影響。

對于二戰(zhàn)德國的宣傳機器而言，維萊博卡日之戰(zhàn)無疑是個不容錯過的宣傳良機。將維萊博卡日奪回戰(zhàn)的指揮權(quán)移交給第1連的指揮官默比烏斯SS上尉后，魏特曼迅速被帶到了SS第1裝甲軍軍部，他向SS第1裝甲軍軍長約瑟夫·“塞普”·迪特里希（Josef 'Sepp' Dietrich）SS上將匯報了作戰(zhàn)情況，并接受了一些戰(zhàn)地記者的采訪。

熱切渴望著前線出現(xiàn)大新聞的戰(zhàn)地記者們充分發(fā)掘了維萊博卡日之戰(zhàn)這一素材的宣傳潛力。6月13日晚上，魏特曼接受了戰(zhàn)地記者的全國廣播錄音采訪并描述了自己在維萊博卡日的戰(zhàn)斗。與此相關(guān)的報道被刊登在《黑色軍團（Das Schwarze Korps）》上，魏特曼火速離開前線返回德國，從希特勒手中接過雙劍飾。此后，魏特曼晉升為SS上尉，他于7月初重返諾曼底戰(zhàn)場并接手了SS第101營的指揮權(quán)。

在戰(zhàn)爭局勢不容樂觀的時候，維萊博卡日之戰(zhàn)的出現(xiàn)，為試圖提振全國士氣的二戰(zhàn)德國宣傳機器提供了一個絕佳的機會。正如德方報道所述，一位德軍裝甲指揮官橫掃了戰(zhàn)場上的所有英軍車輛，即便只是單純地從新聞報道的角度去評價，這篇報道的文案也是十分出彩的。

東線戰(zhàn)場上曾涌現(xiàn)了許多德軍裝甲“王牌”，他們與形形色色的對手作戰(zhàn)并取得了極高的擊殺戰(zhàn)績。在維萊博卡日傳奇的背后，也許還隱藏著這么一個因素 —— 在宣傳人員看來，僅憑一己之力便壓倒性地殲滅了實力更為精銳的西線盟軍部隊，會比戰(zhàn)勝“素質(zhì)稍遜”的蘇軍部隊并取得一定戰(zhàn)果的宣傳素材要更具有說服力。從另一個角度來看的話，迪特里希應(yīng)該會考慮此戰(zhàn)在政治方面所能產(chǎn)生的影響力，他肯定早已意識到國防軍和WSS在戰(zhàn)爭資源方面其實是存在競爭的。對于偏愛著WSS的迪特里希而言，為了推動更多資源向WSS傾斜，宣揚武裝黨衛(wèi)軍的戰(zhàn)斗壯舉并樹立起正面的形象至關(guān)重要。此外，維萊博卡日傳奇也將進一步強化西線盟軍內(nèi)心對于“虎”式坦克的敬畏。

在這場由二戰(zhàn)德國宣傳部門發(fā)起的宣傳戰(zhàn)斗中，二戰(zhàn)德國無疑取得了全面的勝利。即便難以斷定誰才是維萊博卡日之戰(zhàn)的確切勝者，被宣傳濾鏡所誤導的英德兩軍仍舊不約而同地認為是德軍斬獲了維萊博卡日之戰(zhàn)的勝利 —— 一位宛如耀眼晨星般閃亮現(xiàn)身于西線戰(zhàn)場的德軍裝甲英雄，早已頗負盛名的“虎”式坦克因此戰(zhàn)而聲威大震，而盟軍坦克車組乘員會更加慎重地對待那些從德軍掩體中探出的長炮管。在戰(zhàn)爭時期，上述情況都是十分合理的現(xiàn)象，盟軍同樣善于操縱新聞報道，讓士兵們具備更加適應(yīng)戰(zhàn)場的行動認知。

從歷史著作的構(gòu)架之中，我們能夠窺見時刻都處于變化之中的世界秩序。

戰(zhàn)爭剛結(jié)束不久，或者更嚴格地說，在戰(zhàn)爭尚未結(jié)束之前，英軍就開始組織軍方人員編纂官方軍事歷史專著，對已發(fā)生的戰(zhàn)斗進行分析并從中總結(jié)出可吸取的教訓。雖然親身參與了相應(yīng)戰(zhàn)役的英軍軍官們認真地撰寫了這些官方戰(zhàn)史，且不少作者都曾任職于多個單位的指揮部，但他們能下筆書寫的內(nèi)容終究還是十分有限的，類似于破譯二戰(zhàn)德國恩尼格瑪密碼機這樣的重要情報就必須進行保密處理。此外，涉及到那些仍在任上的高級軍官們在戰(zhàn)斗中所表現(xiàn)出的自負心態(tài)時，使用更加委婉含蓄的措辭，顯然比直言不諱的批判要明智得多。作為歐洲戰(zhàn)場上發(fā)生過的諸多戰(zhàn)斗之一的維萊博卡日之戰(zhàn)，雖然在該時期的軍事歷史專著中占據(jù)了一定的篇幅，但它并沒有得到什么特別的關(guān)注。

20世紀50年代至60年代，盟軍對二戰(zhàn)軍事歷史的研究進入了新的階段。參戰(zhàn)雙方級別更高的軍官們向世人提供了更為詳細的個人戰(zhàn)爭經(jīng)歷，這些個人敘述當然都不可避免地附帶著濃重的主觀色彩，有些甚至還夾雜著敵意與私怨 —— 當那些能力出眾卻又難以應(yīng)付的人們不得不湊在一起共同工作時，彼此之間難免會出現(xiàn)摩擦與不和。伴隨著這些矛盾的逐漸積累，20世紀70年代至80年代的二戰(zhàn)諾曼底戰(zhàn)役歷史研究領(lǐng)域，涌現(xiàn)出了一大批極具爭議性與修正主義的議題。

在這一階段中，維萊博卡日之戰(zhàn)逐漸成為“燙手山芋”—— 不在其位之人，會失去為自己開口辯解的資格。自從蒙哥馬利退役并逝世之后，原本與其他小規(guī)模戰(zhàn)斗一樣泯然于眾的維萊博卡日之戰(zhàn)，被有心之人從泛黃的故紙堆中重新發(fā)掘出來。維萊博卡日之戰(zhàn)開始像“市場花園”行動一樣，成為能夠用來質(zhì)疑并抨擊蒙哥馬利的歷史材料。為了讓這個戰(zhàn)例變得更加生動具體，那名曾在1944年6月13日的戰(zhàn)斗中予以英軍第22裝甲旅致命一擊，卻在戰(zhàn)死后多年沉寂于歷史長河的德軍“虎”式坦克指揮官，又一次出現(xiàn)在大眾的視野之中。這些別有用意的歷史研究，通常不會根據(jù)英德兩軍的記錄對實際的戰(zhàn)斗過程進行嚴謹理性的分析與推斷。人們更傾向于毫無保留地引用二戰(zhàn)德國宣傳機器刻意塑造出來的傳奇故事，為這些目的并不單純的新研究提供確證。

隨著時間的推移，戰(zhàn)爭日志和官方照片等檔案材料逐漸變得更為廣為流傳且容易獲取，一種全新的微觀軍事歷史學開始引起歷史學家與歷史愛好者們的關(guān)注，他們將研究的目光轉(zhuǎn)向規(guī)模更小的作戰(zhàn)行動，而維萊博卡日之戰(zhàn)又一次吸引了沉迷于戰(zhàn)爭細節(jié)的研究者們。籠罩在維萊博卡日之戰(zhàn)的歷史迷霧逐漸被吹散，源自二戰(zhàn)德國的宣傳故事與日漸豐富的研究材料之間存在的矛盾之處，開始變得越來越明顯。

作為一名能力出眾的裝甲指揮官，魏特曼的聲譽并沒有受到過質(zhì)疑。多年的戰(zhàn)斗不僅讓他積累了大量的作戰(zhàn)經(jīng)驗，也充分展示了他的勇毅與果決。請讀者們注意，雖然魏特曼在6月13日的戰(zhàn)斗中摧毀了大量英軍裝甲車輛，并阻止了英軍的進一步推進，但他在維萊博卡日之戰(zhàn)中的個人行動，并不足矣支撐起他的全部聲名。

近年以來，人們逐漸開始懷疑魏特曼的戰(zhàn)術(shù)才能，尤其是他作為部隊指揮官的作戰(zhàn)指揮能力。在維萊博卡日之戰(zhàn)中，把整支部隊的指揮權(quán)拋到腦后的魏特曼將他的單位一分為二，輕率魯莽地開著一輛原本被設(shè)計用于在遠距離上擊殺敵方目標的坦克駛?cè)氇M窄的城鎮(zhèn)，沒過多久，這輛坦克就被英軍給擊毀了。8月8日，發(fā)生在桑托（Cintheaux）的戰(zhàn)斗，是魏特曼在諾曼底戰(zhàn)役期間的另一場廣為人知的落幕之戰(zhàn)。當時魏特曼率領(lǐng)著他的“虎”式部隊駛向一處未經(jīng)偵查的開闊地，他們在途中遭遇了英聯(lián)邦軍隊的伏擊，“虎”式部隊損失慘重，魏特曼本人在此戰(zhàn)中陣亡（譯者注：拓展閱讀：《獵殺黑男爵之日 —— “總計”行動與米夏埃爾·魏特曼的最后一戰(zhàn)》https://zhuanlan.zhihu.com/p/57065692）。

遺憾的是，仿佛命運所開的玩笑一般，關(guān)于維萊博卡日之戰(zhàn)的敘述與論證，會不受控制地把此戰(zhàn)的影響導向與大多數(shù)研究者的初衷截然相反的方向。維萊博卡日之戰(zhàn)分析的核心觀點是米夏埃爾·魏特曼早已因為此戰(zhàn)而走上神壇，那些源自宣傳的舊日傳奇，與真實發(fā)生的歷史事件相去甚遠。然而，諷刺的是，本書將延續(xù)魏特曼的神話，而那些與1944年6月13日的維萊博卡日之戰(zhàn)相關(guān)的討論，將繼續(xù)吸引著所有對諾曼底戰(zhàn)役感興趣的人們。