貨幣制度

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名稱

直到公元2世紀末時期的貨幣通常為羅馬人使用的名稱，其后的貨幣名稱則不是。很多古代資料一直使用傳統(tǒng)名稱，如“denarii”和“sestertii”，但不能將它們與現(xiàn)行貨幣聯(lián)系起來。

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貨幣的起源

貨幣最初產(chǎn)自公元前7世紀末小亞細亞的一些希臘城市，用金銀合金（金和銀混合）壓制而成。公元前500年，貨幣生產(chǎn)傳到愛琴海地區(qū)的其他希臘城邦和意大利南部的希臘殖民城。這些貨幣以純銀制造，在有正反面的模子中打造形成。青銅貨幣最先出現(xiàn)在南部意大利的希臘地區(qū)。

意大利一些地區(qū)的貨幣最初是不規(guī)則的粗銅（aes rude），其價值由重量決定。從公元前4世紀末起，出現(xiàn)了樣式更為統(tǒng)一的大塊長條形鑄條。在公元前3世紀初起，它們在重量上大體達到了統(tǒng)一標準，而且有象或牛等簡單的裝飾（即印記銅[aes signatum]），一些則帶有羅馬字樣。

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共和國時期的貨幣

約公元前289年，羅馬任命“制幣三人團”（tresviri monetales）。大約與此同時，出現(xiàn)了直徑達100毫米（4英寸）的重銅（aes grave），它們是在兩部分的石模中澆鑄出來的，且逐漸取代了青銅棒。

每枚幣都成為“阿司”（“as”或“aes”，復數(shù)為“aeses”），重1羅馬磅（335.9克，0.74磅）。每一面都有一個與眾不同的標記，另有一個價值符號；其幣值單位分得更細，有“半分”（semis，1/2阿司）、“三分”（triens，1/3阿司）、“四分”（quadrans，1/4阿司）、“六分”（sextans，1/6阿司）和“十二分”（uncia，1/12阿司）。

從公元前3世紀早期起，羅馬開始以希臘貨幣為基礎鑄造銀幣，但附有“ROMANO”的銘刻。它們最初可能由意大利南部工匠制造，據(jù)普林尼記載，羅馬的銀幣鑄造是從公元前269年開始的。最早的銀幣“denarius”（復數(shù)為“denarii”）可能在公元前211年之前不就發(fā)行，自此銀代替銅成為價值本位。到公元3世紀，狄納里仍是主要銀幣。

公元前3世紀末起，阿司在重量和大小上都開始縮減，蓋歸因于布匿戰(zhàn)爭引起的財政壓力，約公元前155年之后，阿司只有它最初價值的1/12（十二分阿司）。當阿司價值為1羅馬磅的1/6時，1狄納里等于10阿司。1/2狄納里（quinarius）等于5青銅阿司，1/4狄納里（塞斯特爾提烏斯[sestertius]）等于2.5阿司。即便是大宗款項通常也用塞斯特爾提烏斯（復數(shù)為“sestertii”）表示。