前因：

鄱陽湖之戰(zhàn)；滅張士誠；

1368年（洪武元年)正月初四，應(yīng)天城內(nèi)一片祥瑞之氣，皇宮里朱元璋身穿龍袍終于坐在皇位之上，這一天，朱元璋終于宣布繼承大統(tǒng)，定國號為明，建元洪武。

而就在朱元璋登基大典進(jìn)行的同時，在山東的戰(zhàn)場上，徐達(dá)和常遇春正在和元朝的軍隊(duì)浴血奮戰(zhàn)。這場戰(zhàn)爭已經(jīng)持續(xù)了3個月，為了徹底滅亡元朝，為了登基稱帝，朱元璋可謂是做足了準(zhǔn)備。

五年前，鄱陽湖之戰(zhàn)，朱元璋擊敗了陳友諒。兩年前，朱元璋又滅掉了張士誠。那時的他已經(jīng)把矛頭指向了他最后的敵人一一元朝。但是當(dāng)時朱元璋卻做了驚人的舉動，他不但沒有立即向元朝宣戰(zhàn)，而且也不稱王稱帝，還給元朝的大將察罕帖木兒送去了厚禮。這樣的示好果然麻痹了元朝，讓元順帝還以為朱元璋始終是不敢與元朝抗衡的。但其實(shí)他們不清楚，在當(dāng)年朱元璋目睹全家被餓死那一刻，在他心里就已經(jīng)埋下了對元朝的仇恨。朱元璋現(xiàn)在的示好，只是在為一舉消滅元朝爭取時間。

接著，朱元璋一邊為進(jìn)攻元朝做準(zhǔn)備，一邊還為他登基稱帝鋪平了道路。當(dāng)時起義軍名義上的皇帝還是小明王韓林兒，而朱元璋要想自己稱帝就一定要搞掉韓林兒。關(guān)于這件事，史書的記載是在朱元璋滅掉張士誠的第二年，韓林兒坐船往應(yīng)天去見朱元璋，當(dāng)時朱元璋派了自己的親信廖永忠前去迎接，結(jié)果在半路出了事，船沉沒了，小明王韓林兒葬身魚腹。事后廖永忠自己也承認(rèn)是他所為，對此朱元璋還重重責(zé)罰了他。無論從哪方面看，這件事都應(yīng)該是朱元璋授意的，當(dāng)時陳友諒和張士誠都死了，留著小明王韓林兒只能是給自己稱帝添麻煩，所以朱元璋除掉了韓林兒是必然的。

準(zhǔn)備工作完成，在同年的十月，朱元璋就派他最信任的兩名大將徐達(dá)和常遇春揮師北伐，進(jìn)攻元朝，按照計(jì)劃，第一戰(zhàn)就是進(jìn)攻山東，接著奪去河南，然后北上進(jìn)攻山西，再直取元朝大都北京。徐達(dá)和常遇春果然沒讓朱元璋失望，于洪武元年七月，攻占通州，直取大都北京。

本來在進(jìn)攻北京城之前，徐達(dá)和常遇春還進(jìn)行了一番詳細(xì)的戰(zhàn)略分析和部署。因?yàn)樽鳛樵亩汲牵本┏堑某欠缊?jiān)固，而且糧草充足，只要城防不被攻破，城內(nèi)糧草可支撐一年之久。徐達(dá)和常遇春甚至做好了持久戰(zhàn)的最壞打算。結(jié)果萬萬沒想到，當(dāng)八月初明軍正式攻城，徐達(dá)策馬攻入齊化門的時候，竟然發(fā)現(xiàn)北京城守備全無，已然變成了一座空城。

原來，在通州被攻陷的第二天，元順帝就帶著大臣和后宮棄城逃跑了，一路跑到了蒙古境內(nèi)的上都（今開平)，元朝從此退出了中原舞臺，元朝從此再不是一個全國性政權(quán)。而對于朱元璋來說，攻占北京城更是有歷史性的意義。中原王朝喪失了400多年的燕云十六州今天終于得以收復(fù)，之后元軍無論進(jìn)行多少次反攻都沒能再將北京攻占，蒙古被永遠(yuǎn)驅(qū)逐北方。

后來，朱元璋把他最能征善戰(zhàn)的兒子留在了這里，抵御北方的蒙古；再后來，這個兒子還把都城遷到了這里，修筑了紫禁城，明朝近300年的歷史將在這里延續(xù)…

后果：

討伐北元；朱棣修筑紫禁城。

結(jié)論：

朱元璋消滅張士誠后，一邊準(zhǔn)備登基即位，建立明朝；一邊準(zhǔn)備對元朝發(fā)動最后進(jìn)攻，終于1368年攻占了元大都，滅亡了元朝，完成了統(tǒng)一。