一百零六

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伏波院和澄月院的消息尚未傳到江戶，高橋南伏案作書時(shí)卻忽然想起渡邊和大島兩位“七葉”前輩。聽說伏波院和澄月院在西南已經(jīng)交過手，雖然不知詳細(xì)，不過——看來江戶以外的同門也不清閑呢。

其實(shí)也不能算“忽然”，高橋南正在寫回信給定居神奈川的川崎希，當(dāng)然也已經(jīng)知曉了板野友美繼位“七葉”之事。自然而然，就想起另外幾位“七葉”——大島麻衣、渡邊志穗，還有……中西里菜。

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中西前輩似乎還留在江戶，這讓小嶋陽菜無法理解，想來想去只有一種可能。或許正如前田所料，水戶藩中大概下了死命令，即便“公武合體”已無法逆轉(zhuǎn)，也要全力干擾其運(yùn)作。但是……

“太愚蠢了?！标柌撕翢o感情色彩地自語道。

水戶激進(jìn)藩士到江戶已有三個(gè)月時(shí)間，被捕被殺十三人，據(jù)推斷還未落網(wǎng)的只剩兩人，恐怕也是整個(gè)水戶藩最后的兩位高手。櫻田門、坂下門，再到近幾個(gè)月的事件，堂堂御三家的強(qiáng)藩，精銳耗盡在江戶町內(nèi)的暗殺中，這不是愚蠢是什么？

小嶋陽菜可不會(huì)對(duì)敵人的愚蠢有半分憐憫，爭奪天下的過程中，這種感情是要不得的。若是沒有把水戶這股逆流鎮(zhèn)壓下去，人心惶惶的江戶城還有什么用呢？如今的江戶守備愈發(fā)森嚴(yán)，憑你是怎樣的高手，再想暗殺幕府要員都是不可能的，如果非要冒險(xiǎn)出手的話……

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“退開！”前田敦子一聲清叱，數(shù)十名護(hù)衛(wèi)簇?fù)碇鼙Ｗo(hù)的幕府官員應(yīng)聲讓開道路。

與前田相對(duì)而立的是一名水戶高手，這一天他看準(zhǔn)機(jī)會(huì)出手，沒想到還有暗中埋伏的護(hù)衛(wèi)，而且硬是悍不畏死地?fù)踝×怂膭?。幕府武士陣中重傷二人、輕傷二人，目標(biāo)毫發(fā)無傷，二三十名護(hù)衛(wèi)已經(jīng)作好防御準(zhǔn)備，這次暗殺顯然是失敗了。

這位高手啐了一口晦氣，盤算著對(duì)方只是仗著人多，其實(shí)都是劍術(shù)平平，又有目標(biāo)要保護(hù)、有所顧忌，自己拼著受傷，逃跑應(yīng)該不成問題，藩中的命令也只有先逃出去養(yǎng)好傷再作打算了。豈料突然出現(xiàn)這么一位少女，幕府武士一群男子竟也甘心聽她號(hào)令。

前田長槍平舉，瞇眼打量對(duì)手，心中暗叫可惜。現(xiàn)在還在江戶的水戶高手只剩兩人，如果是那人就正好一了百了——起這份心思也不能說我不念同門情誼啊，實(shí)在是……無可饒恕。

另一邊，水戶高手見來者是個(gè)少女本來還有些輕視，但他畢竟武藝不凡，很快瞧出這少女不一般。同時(shí)驚覺少女長槍上釋放的氣機(jī)已經(jīng)將自己鎖死，轉(zhuǎn)身逃命的話，對(duì)手的殺招必將以下山猛虎之勢(shì)將自己撕碎。要想生離此地，必須將這少女擊倒。

前田沒有問話的興致，平平無奇的一槍應(yīng)手而出。水戶高手卻不敢怠慢，穩(wěn)穩(wěn)封住這一槍，隨即上前反擊。前田卻忽然撤步，長槍“分香”有如靈蛇縮回洞中，只有半截橫在前田身側(cè)。水戶高手見勢(shì)趁機(jī)加速發(fā)力，心道你敢如此小視本大人，定要將你連人帶槍斬成兩半！

前田見計(jì)得售，俏臉上微露嘲諷之色，“分香”動(dòng)如脫兔直取敵人咽喉！這一槍本在水戶人預(yù)料之中，一劍下劈正斬在槍上！這一劍力量、氣勢(shì)、時(shí)機(jī)均是恰到好處，劍氣之強(qiáng)連一旁觀戰(zhàn)的佐幕武士都駭然變色，均是想道幸虧己方人多勢(shì)眾，否則真攔不住這人的刺殺，秋葉流的前田さん這下只怕危險(xiǎn)了。

前田敦子夷然不懼，雙手扶槍，力貫鋒刃，正面硬撼對(duì)手巔峰一擊！佐幕武士大多不忍再看，只道前田托大必然送命，只有其中見過前田出手的三五人仍不氣餒。一聲巨響，兩人各自退后，同時(shí)發(fā)出驚疑之聲。水戶高手驚訝的是，自己這一擊足可斷金切玉，怎會(huì)無功？更驚恐的是，反震之力讓自己虎口崩裂，內(nèi)勁凝滯，現(xiàn)在的自己儼然變成了待宰羔羊！

“分香”再度一收一放，前田氣息一轉(zhuǎn)已然恢復(fù)順暢，立即動(dòng)身向?qū)κ謸淙?，開口道：“硬接我一槍你已經(jīng)很了不起。但是……覺悟吧，天下再?zèng)]有水戶藩的位置了！”

身影乍合乍分，不理會(huì)身后沉重的倒地之聲，前田略一頷首對(duì)護(hù)衛(wèi)番頭行禮道：“接下來的事情拜托了?！睆阶蕴針岆x開。

漫步在江戶的市町中，前田卻沒有勝利的喜悅，倒不是因?yàn)橼A得理所當(dāng)然，只是……她厭惡著殺人，同時(shí)又慢慢習(xí)慣了殺人。

“無論如何，也不會(huì)讓你們這些亡命徒再奪走我身邊寶貴的東西?！彼技肮嗜サ南葞熀突锇?，前田默默禱祝，“小南，我一定會(huì)守護(hù)你?！?/p>