Oh, horse riding instruction Count? Yes, I would love to! A casual jaunt in the countryside would be lovely, though now that it comes to me, we may need to replan the date. All else ‘cept ‘scape stands as well.?——拉娜

白色的云層慵懶地掛在空中。天空是典型的蔚藍(lán)色，在眼皮跳動(dòng)之間幾乎看不見。她的眼睛只睜開了一半。太陽還沒有完全接近天頂，眼眶里大部分是那陽光透過眼瞼而呈現(xiàn)出的溫暖。她平躺在宮殿的草坪上，雙手疊在腦后，與自己的金發(fā)一綹一綹地連接在一起。風(fēng)吹草皮的摩挲使她微微發(fā)癢，青色的草汁污染她的衣服--但在她能找到人施展清潔魔法之前--她無法使自己來關(guān)心這些小事。

我應(yīng)該在幾個(gè)小時(shí)前就睡了。在黎明前有一段不小的風(fēng)波。這將是一個(gè)悲慘的早晨，即使在中午起床，也會(huì)比現(xiàn)在好。但現(xiàn)在，我想我必須自己堅(jiān)持到日落時(shí)分。

她聽到有人在靠近，但她懶得轉(zhuǎn)頭。他們走近了，在她身邊停了下來。她的頭朝南躺著，靈巧的眼睛微瞇著擋住了陽光，她睜開另一只眼睛，看到自己的妹妹在向下看。她的衣服和前一天晚上一樣，仍然沾滿了自己近侍的血。

"妹妹。"

"你的丈夫不希望你在他的身邊度過這個(gè)難關(guān)嗎？"

"那又怎樣？就算他要把他的心聲喊進(jìn)樹洞里去，我也不在乎。"

"哦，是嗎？"

"我以后還會(huì)回來的。但現(xiàn)在，我只想看一下這里的云彩。坐這里罷。"

"我必須參加--"

"父王可以忍受你離開他身邊一段時(shí)間。天知道，現(xiàn)在在你和我之間足足有一百個(gè)武裝人員，不會(huì)有任何危險(xiǎn)。"

"但是......"

"我知道你有你的責(zé)任，我也是。話雖如此，現(xiàn)在沒有人會(huì)責(zé)怪你，讓你的肩膀上有一點(diǎn)空閑吧，妹妹。沒有人會(huì)責(zé)怪我們的。"

"你的談判方式會(huì)讓一個(gè)公會(huì)會(huì)長在他們的靴子里撓腳。"

"那太好了。"

拉娜咯咯笑了起來，在為如何有尊嚴(yán)地把自己放到草地上發(fā)愁了一會(huì)兒后，她就放棄了，直接撲倒在地。維娜把自己的頭落在左邊，看著拉娜依偎在土地上。她靜靜地呆了一會(huì)兒，然后把自己攤開一點(diǎn)，讓自己靠在草地上放松。她的臉上出現(xiàn)了一個(gè)半哀傷的笑容。

"這很舒服。自從我懂事以來，我還沒有機(jī)會(huì)這樣做過。"

維娜過了一會(huì)兒才意識到拉娜話語中的怪異之處。

"你是什么意思？"

"嗯？"

"你從小就沒有像這樣躺在草地上過？"

"至少從我十歲開始。為什么？"

你在這里不是過著孩子般的生活嗎？在......天啊，你已經(jīng)16歲了，還沒有結(jié)婚？

"為什么不呢？"

"我不希望給父王帶來麻煩。"

"為什--"

維娜打斷了自己的話，把嘴拉到一邊，她意識到了自己問題的愚蠢。

我忘了她的情況如何了。她現(xiàn)在是皇宮里唯一的公主。我們?nèi)齻€(gè)人之間沒有分工，但她必須做所有的事情。實(shí)際上，以她現(xiàn)在的外號，她也可以被看作一個(gè)政治實(shí)體。

"你明白，是嗎？"

"我明白。"

"哈。"

她很沉悶，但我不能因此責(zé)怪她。她有她的責(zé)任，她不會(huì)心甘情愿地引起任何爭論。我一直在想，為什么父親會(huì)讓她未婚？這也是其中的原因嗎？這很奇怪，當(dāng)我第一次和貝斯貝亞結(jié)婚時(shí)，她還是那個(gè)寡言、沉悶的小姑娘。當(dāng)婚事結(jié)束，我能夠參觀宮殿時(shí)......哦，一年后？不，比那還短，六個(gè)月，就像有人直接取代了她。她突然展露鋒芒，開始扮演公主的角色。我想知道那是為什么。實(shí)際上，我想知道當(dāng)她結(jié)婚時(shí)，這種情況是否還會(huì)發(fā)生。

"妹妹？"

"怎么了？"

"關(guān)于婚姻的話題，父親有沒有給你任何暗示，你要和誰結(jié)合？"

"我可以自己選擇。"

什么？為什么... ...這怎么會(huì)公平呢？天啊，她一直都是最受歡迎的，不是嗎？最年輕的寶貝。我們中最年輕、最漂亮的人兒就在這里，她發(fā)現(xiàn)自己在十幾歲的時(shí)候就已經(jīng)過了一半，卻沒有一絲絲的束縛感？

維娜閉上了眼睛，強(qiáng)迫自己控制著呼吸。現(xiàn)在不是把自己丟給憤怒的時(shí)候，她強(qiáng)迫自己平靜下來。她突然爆發(fā)出的--對她來說--最為基本的憤怒使維娜暗自低落，她覺得有必要把它擋回去。一會(huì)兒，女人的憤怒便只剩下陰影，她現(xiàn)在覺得沒有必要否認(rèn)這種空洞的恥辱。

不，這對她不公平，我也知道。她在這個(gè)問題上沒有選擇。不像她讓父親青睞她。此外，如果讓我選擇，我也會(huì)像她那樣做。盡可能長時(shí)間地避開求婚者的追求。以便在皇宮里呆得更久。這是有道理的。我只是希望我也有機(jī)會(huì)這樣做?；蛟S在某種程度上，她對這個(gè)方面很警覺。她看到了發(fā)生在盧娜拉身上的事情，父親把她嫁給了某個(gè)無名小卒，是的，無名小卒，除了把她囚禁在他的領(lǐng)地里，什么也沒做。為了什么？—誰知道呢。

啊，也許這就是父親沒有催促她的原因。他不希望重蹈盧娜拉的命運(yùn)。我很幸運(yùn)，我嫁給了一位侯爵，六大家族之一。拉娜不會(huì)獲得這樣的婚姻。對于我結(jié)婚時(shí)的各種條件來說，她太老了。真可惜，她應(yīng)該得到更好的。我想我先前也是錯(cuò)的。有人在她的那個(gè)生日上向她尋歡，至少流言蜚語是這樣。這里有一個(gè)我不想放棄的好處；在我們居住的地方，信息需要這么長時(shí)間才能到達(dá)。但在首都，這是一個(gè)在同一天，同一個(gè)小時(shí)內(nèi)發(fā)生的事情。

維娜閉著眼睛，把嘴縮到一邊。她發(fā)現(xiàn)自己的情緒難以形成文字，以抵御一種不應(yīng)有的羨慕。她是第一公主，卻讓第三公主擁有著自己所沒有的如此奢侈的特權(quán)，這讓她很不爽。然而，她無法堅(jiān)持這些感覺，她的思緒從妹妹的身上飄開，轉(zhuǎn)到了她們在草坪上逗留的原因。

說到這里，這場叛亂的后續(xù)將會(huì)很糟糕。從我出生起就沒見過這般嚴(yán)重的事情。父王曾經(jīng)處理過這樣的事情嗎？在他即將繽天的過程中出現(xiàn)了這樣的動(dòng)蕩。而北方的那些危險(xiǎn)的德雷爾人也是令人厭惡。我的整個(gè)人生都有問題。至少西恩處理了那件事。我很害怕地想，如果......是圣王兵們干的，那么又會(huì)在北方引發(fā)什么樣的動(dòng)亂？可能是的。也許......也許他們選擇了與貴族派結(jié)盟，或者是與帝國結(jié)盟!也許是知拉農(nóng)？想到那個(gè)由......由......揮舞著骨頭的惡魔組成的邪教組織會(huì)做出這種事，真是太可怕了。我......我希望不是這樣的!我應(yīng)該問問我最親愛的人會(huì)怎么想。關(guān)于這個(gè) "黑夜"。

"你昨晚到底在想什么？"

沒有回應(yīng)。一絲惱怒爬上了她的聲音。

"哦，所以你不是--"

維娜睜開眼睛看著她的妹妹，想知道她心里有什么正在浮想聯(lián)翩，以至于不理會(huì)自己的兄弟姐妹。但拉娜確實(shí)已經(jīng)快睡著了。維娜見此嘴角不禁一抽，臉色一變。

就這樣，她睡著了。昨晚有人企圖暗殺她，而她現(xiàn)在就這樣睡著了。她難道就不關(guān)心一下這個(gè)世界嗎？

一段時(shí)間后，她又一次閉上了眼睛，恨恨地回頭看了看天空。云層已經(jīng)移動(dòng)，被風(fēng)與那尚未散去的熱浪拖著向前。

不，這不應(yīng)該說她沒有警惕。她只是對她周圍的那群人抱有完全的信心，難道不是嗎？

[上火月17日]

"你看到他的臉了嗎？"

"他當(dāng)時(shí)戴著頭盔，長官。"

"所以你沒有看到他的臉？"

"是的。"

"你確定？"

（笨蛋。你當(dāng)然確定了。這算什么問題？）

"是的，長官。"

"戰(zhàn)斗是如何開始的？"

“告訴他當(dāng)時(shí)都發(fā)生了什么?！?/span>

"我正要離開她的房間--"

"你要離開了她的身邊？"

"你確定你離開了她的身邊？"

"沒有騎士駐扎，長官，所以我打算承擔(dān)起那晚的職責(zé)。"

"我在這里幫不了你，孩子，你需要再想出一些可以說服我們的東西。"

"我已經(jīng)什么都想不出了！"

"把這話記下來。"

"既然如此，那又為什么你要在那時(shí)候‘擅離職守’？"

"我需要水、食物，而且需要上個(gè)廁所，長官。"

"如果你確實(shí)是有能力把他給趕走的話，那么顯然你在當(dāng)時(shí)已經(jīng)做好了戰(zhàn)斗準(zhǔn)備。"

（咳，我就討厭這樣的人。）

"事實(shí)上，我也不希望自己的戰(zhàn)斗力會(huì)以任何方式被削弱，長官"

"好吧。繼續(xù)。"

"當(dāng)我離開時(shí)，我看到他在走廊的另一端--"

"沿著維娜和盧娜拉拉殿下以前的房間延伸的那條？"

"是的，長官。我看著他從另一邊走過來，我注意到他穿著盔甲。"

"你當(dāng)時(shí)叫住了他嗎？"

"不，長官，我當(dāng)時(shí)以為他是皇宮里的人。"

"你是什么時(shí)候和他接觸的？"

"在他從我身邊經(jīng)過后，我意識到我所看到的不對。于是我停了下來，轉(zhuǎn)過身去，而他也轉(zhuǎn)過來了。"

"那你當(dāng)時(shí)拔劍了嗎？"

"他先做的，長官。"

"這是不可接受的?？巳R姆，你有責(zé)任去懷疑。你明白嗎？"

"明白，長官。"

多諾萬-格雷夫（Donovan Graves）已是一名中士，但他并不是天生的高血統(tǒng)。像西恩手下的大多數(shù)人一樣，他曾是一名農(nóng)民志愿軍，通過在烏洛瓦那領(lǐng)地上的平定工作贏得了頭銜和土地。因此，比起地位或者等級，他更渴望得到一些實(shí)際的結(jié)果。

"聽著，我知道他們做過什么。他們限制過你的思維方式。在你生活的每一步，你都被教導(dǎo)過不要懷疑他們，因?yàn)樗麄儽饶愀痈哔F。對嗎？

"你說的對，長官。"

"但你對她有責(zé)任。這個(gè)責(zé)任意味著你可以選擇無視他們。這種責(zé)任意味著鞭策、調(diào)查、以及毫不猶豫地向那些試圖走近她的人拔劍相向。"

"你說的對，長官。"

"他們每次都會(huì)這樣擋在你和你的守護(hù)目標(biāo)之間。要無情，要狡猾。你明白嗎？公主陛下的安全高于一切。"

"我明白，長官。我這輩子都有這種感覺。"

"好。我們繼續(xù)。"

"我首先沖鋒，我們的刀片被糾纏一起。他當(dāng)時(shí)試圖往后跳，但地毯從我們腳下滑了下來。于是我們只能在地上扭打，我設(shè)法繞到他和公主之間。他站起身來，發(fā)動(dòng)了攻擊，一記刺拳滑過。我受傷了，他第二次繞過我。我用一個(gè)大擺拳攻擊他，并打傷了他。在那之后，他......"

"跑了。他跑了？"

"......應(yīng)該說是退縮"

"你沒有追擊？"

"沒有，長官。我只想盡快讓殿下脫離危險(xiǎn)。"

"這很好，那很有可能是一誘餌。一些埋伏在其他房間的人正等著你離開。"

"是的，長官。"

"好吧，我會(huì)把這個(gè)傳給馬歇爾-西恩?？巳R姆？"

"在？"

"干得好。"

"就這樣，你被洗清了殺害特洛蘭的嫌疑。做得好，孩子。"

克萊姆感覺到腦海里信息鏈接的消逝，依維爾哀切斷了連接。那天晚上，她幾乎在每一次接觸中暗地指導(dǎo)他，幫助他維持著自己的故事。一開始很難，要學(xué)會(huì)如何同時(shí)向內(nèi)和向外說話--他好幾次說話都磕磕巴巴的。按順序，找他談話的先是失寵的杰爾卡本人，隨后是疑惑不解的克維列斯，然后是赫爾格雷夫的手下艾達(dá)，再然后是戰(zhàn)士長直屬部隊(duì)的副隊(duì)長維爾托普，現(xiàn)在最后是格雷夫。大約在第三次這樣的審訊中，他已經(jīng)習(xí)慣了這種感覺，并能夠毫無問題地忍受以這種方式說話。在她的幫助下，他先是失誤，然后是徘徊，最后在不斷升級的猜疑中充分駕馭了自己的語調(diào)。他不確定這是否是死記硬背，抑或是他的某種技能有了更深的進(jìn)步——不管怎樣，克萊姆正在學(xué)習(xí)如何撒謊。

我感覺自己現(xiàn)在可以用這種虛張聲勢的方式來解決任何問題。

他不知道該作何感想，在他的每一個(gè)不溫不火的想法中，都縈繞著一顆發(fā)光的足以為之自豪的內(nèi)核。他殺了一個(gè)人，但他是為拉娜服務(wù)的。他在殺人的問題上撒了謊，但他是為拉娜服務(wù)的。為了保護(hù)她，他進(jìn)行了第一次戰(zhàn)斗并取得了勝利，盡管在他周圍的人看來，他只是贏得了一場平局。他還把拉娜--一個(gè)誠實(shí)的、善良的、和對王國具有莊嚴(yán)責(zé)任的典范--拉進(jìn)了自己的謊言，即使這是為了她的安全。拉娜不僅是他的負(fù)責(zé)人，而且似乎已經(jīng)愛上了他，這讓事情變得更加復(fù)雜。

現(xiàn)在情況不同了。她愛上了我，我也愛上了她。這樣說感覺很奇怪。我從未想過我的生活會(huì)如此復(fù)雜。有這么多需要思考的問題……但事情會(huì)一直這樣下去嗎？

他想得越久，就越相信這一行為的正當(dāng)。他轉(zhuǎn)過身，尋找著自己的女主人。他目前在弗藍(lán)西亞的一個(gè)天井暗道里，和其他幾十個(gè)武裝人員和他們的指揮官呆在一塊。王室已經(jīng)決定將這次的總議會(huì)推遲到18日，以讓各個(gè)家族都有時(shí)間去清理他們的隊(duì)伍。普遍的情緒是陰沉的，蘊(yùn)藏著一股嗜血的暗流；空氣中彌漫著這樣一種感覺，戰(zhàn)爭的宣言即將到來，不管是來自于阿溫塔爾還是即將傳遞給阿溫塔爾的。他無法從周圍的人群中辨認(rèn)出她，這讓他的胸口感到發(fā)悶。

她去了哪里？

再看第二次，轉(zhuǎn)得更快，目光更專注。當(dāng)他最后一次讓他的視線從她身上移開時(shí)，她正在進(jìn)行社交活動(dòng)；現(xiàn)在，他對這樣做深感遺憾。但當(dāng)他張嘴說話，睜大眼睛看時(shí)，他發(fā)現(xiàn)了她。她已經(jīng)溜走了，和她的姐姐維娜一起躺在宮殿的草坪上，距離只有30步。這是一個(gè)他本應(yīng)發(fā)現(xiàn)的景象，但他卻什么都沒有感受到。思及此處，他只覺得自己心臟的跳動(dòng)在慢慢減弱，以及胃部深處醞釀的惡心感。

天啊，我不知道，這很愚蠢，我...

克萊姆有一半的想法是去沖向她，要求她呆在自己的身邊。他走了一步，然后停了下來，再次把自己拉回現(xiàn)實(shí)。這種情況是他生命里的第一次，這讓他很憂慮。

我欠她我的命。我應(yīng)該全心全意地侍奉她，而不是憤怒。

"你沒事吧，孩子？"

"還-還好."

"聽起來并不像。"

"不，真的，我很好。"

"她很安全。"

"我知道。我知道。"

"不要讓她溜走，你明白我的意思嗎？"

克萊姆對依維爾哀的調(diào)笑感到臉紅。

"她不是......嗯--"

"你必須要抓緊。也許可以反過來說，克萊姆，不要從她的手中掙脫。"

你真的有必要這么說嗎？

"我不會(huì)的。"

"我理解你的反應(yīng)。她很勇敢地坐了下來，就像那樣正在睡覺。"

克萊姆想了一會(huì)兒，然后翹起了頭。在他看來，拉娜似乎只是和維娜一起躺下了。依維爾哀是如何能看出她在睡覺呢，這是一個(gè)謎。

她怎么會(huì)知道？

"她在睡覺？"

"啊，嗯，嗯......"

依維爾哀沒有給出回應(yīng)，只是任由自己的話在嘴里死去?？巳R姆想過要再進(jìn)一步，但他實(shí)在找不到聽起來不具有強(qiáng)制性的話語。他的后背突然被打了一巴掌，這讓他很不舒服。

"哎，處男。那個(gè)家伙把一個(gè)漂亮男孩的盔甲都打爛了。你怎么這么不愛惜拉娜的禮物?。?#34;

"別再騷擾那個(gè)'漂亮處男'了。"

"這不是騷擾，小不點(diǎn)，這是追求?？巳R姆，如果我讓你感到特別，我不介意讓你去我家康康。"

"你不能把不屬于你的東西帶回家。"

克萊姆內(nèi)心的動(dòng)蕩重新開始了旋轉(zhuǎn)，他的臉色比以前更紅了。拉裘絲走了過來，不知為何，她忽略了戰(zhàn)友們對克萊姆心理上帶來的創(chuàng)傷。

"都閉嘴吧。"

"是的，老大。"

"惡魔領(lǐng)袖。"

"克萊姆，我們會(huì)把那個(gè)送去重新鍛造，但我們很可能剝?nèi)ヒ恍┎牧稀?#34;

"萬分感謝，拉-艾因卓大人？"

"它的一部分可能太脆了，無法被加工。"

"為什么？"

"依維爾哀有，呃--"

"關(guān)于密陀僧晶體在弧形能量湍流和熱液條件下形成的物質(zhì)。可能蘊(yùn)含有一種還未被發(fā)現(xiàn)的固體材料。"

我不知道她在說什么--比那個(gè)醫(yī)生更糟糕。魔法有時(shí)是如此復(fù)雜。感覺每次我和她說話時(shí)都會(huì)聽到一打的新詞。事實(shí)上，可能真有。我認(rèn)出了先前的 "?ther"，但我不知道它是什么意思。

"呃......"

"別問了，你不會(huì)明白的。實(shí)際上，克萊姆，站好。"

"是這樣嗎？"

依維爾哀舉起了她的右手。當(dāng)她這樣做時(shí)，她的手臂從斗篷中露出來，她曾經(jīng)堅(jiān)實(shí)的黑色緊身衣物被燒焦，燒穿?？巳R姆可以看到下面的肉，但直到現(xiàn)在，他也沒有看到那黑皮下真正的肌膚。她打了個(gè)響指。克萊姆的盔甲突然閃耀出一種彩虹般的藍(lán)色，一些明亮的斑點(diǎn)從盔甲的皺褶和角落溢出，像灰塵一樣從他身上翻騰著，最后溶入了空氣當(dāng)中。

"一個(gè)移動(dòng)的魔力隱患。你能看到這個(gè)嗎？"

克萊姆驚奇地看著那些脫落于盔甲的魔法微粒正逐漸消失，陷入某種虛幻的漩渦和圖案當(dāng)中，而那些玄妙的圖案又突然以一種奇怪的幾何角度不斷轉(zhuǎn)變。他的思緒還停留在昨晚的余韻中，但現(xiàn)在，他把想法轉(zhuǎn)向了眼前的場地。

她可以用魔法做任何事情，投擲火球，發(fā)射閃電，遠(yuǎn)距離傳送，甚至飛行，難道不是嗎？

"大人......依維爾哀？"

也許我可以請她教我一些基本的魔法知識？希望這不是冒昧......。

"也許可以在上面再扔一些魔法。它應(yīng)該可以。"

"依維爾哀大人？"

"也許會(huì)導(dǎo)致一些效率的問題，盔甲的縫隙上還有防御性的護(hù)腕。事實(shí)上，如果我把一個(gè)具有普遍意義的魔法公式伸展開......"

她根本聽不進(jìn)我的話。

"矮子。"

"什么--什么事，大塊頭？"

"克萊姆想問你一個(gè)問題。"

"他？"

"天啊，你是聾子老太婆嗎？"

"格格蘭，閉嘴。怎么了，克萊姆？"

我永遠(yuǎn)無法跟上她們的步伐。

"你可以教我一些魔法嗎？"

"欸……這倒是個(gè)不錯(cuò)的主意!貴族們終于可以在弗藍(lán)西亞有一個(gè)魔法吟唱者了。"

依維爾哀完全靜止了，她的披風(fēng)在輕風(fēng)中飄動(dòng)，從她那不動(dòng)的外形上拉開了。格格蘭轉(zhuǎn)向她，隨著依維爾哀的沉默，格格蘭的臉上也失去了歡快的表情。克萊姆逐漸臉色發(fā)白。她第二次舉起了手，施展一個(gè)法術(shù)。

【魔力精華】

"那么，他能做到嗎？"

"這將需要......時(shí)間。你需要從最基礎(chǔ)的開始。"

"我應(yīng)該怎么學(xué)到這個(gè)？"

"我無法教你，但魔法學(xué)院可能會(huì)。"

"這不需要花費(fèi)......"

不，等等，她會(huì)付錢的。

"她會(huì)為此付出代價(jià)的。"

拉裘絲的聲音與克萊姆的想法重疊在一起。這個(gè)結(jié)論感覺很明顯，他不禁為自己的判斷失誤而告誡自己。

是的，她會(huì)付出代價(jià)的。

"就問她吧。"

"是的，我呃，我會(huì)的，拉裘絲大人。"

"實(shí)際上，我也會(huì)向她提及此事。"

"謝謝。"

克萊姆深深地鞠了一躬，讓自己盡可能深地行禮。

"哎，小帥哥。"

"請不要這樣叫我。"

"處男"。

"那更糟糕了！"

"好吧，我必須給你提個(gè)醒。"

克萊姆!叫我 克萊姆!

"無論如何，你提到了關(guān)于在地毯上滑倒的事情，對嗎？"

"呃，是他先……"

"是啊。但是，你是公主殿下的近侍，對嗎？這意味著你就要在像這樣的地方戰(zhàn)斗，呃，地方，而且有地毯。你明白我的意思嗎？"

"......"

"總之，我想教你一個(gè)可以跳躍的武技。"

"真的嗎？"

"當(dāng)然了。你在這附近有呃，那個(gè)訓(xùn)練空間，對嗎？就是葛杰夫和我戰(zhàn)斗過的那個(gè)地方。"

"是的，讓我?guī)氵^去。謝謝你，呃，格格蘭大人。"

克萊姆第二次鞠躬，然后轉(zhuǎn)身走向羅倫堤城（注：王國王都城，中譯本見第五卷第一章）堡壘區(qū)的出口。他開始走，過了一會(huì)兒，他振作起來，回頭看了眼拉娜。她沒有動(dòng)。

也許她真的已經(jīng)睡著了。

-

零的眼睛在他清醒過來的時(shí)候就慢慢分開了。熟悉的天花板橫梁和他所處的堅(jiān)硬石板告訴他，他目前正在某個(gè)城市的大院里。這表明他已經(jīng)脫離了戰(zhàn)斗；是的，他脫離了戰(zhàn)斗，沒有征服葛杰夫的記憶，這告訴他自己已經(jīng)失敗。他的腦子里立即閃現(xiàn)出奪取團(tuán)隊(duì)主動(dòng)權(quán)的想法。

士氣會(huì)跌到谷底。我需要保持這個(gè)團(tuán)隊(duì)的團(tuán)結(jié)，而且需要一些技巧。

他將如何做到這一點(diǎn)，或者團(tuán)隊(duì)的總體狀況如何，他還不知道。他迅速地移動(dòng)一下身體的每一塊肌肉，看看什么地方疼，什么地方不疼。他的肩膀感覺像著了火一樣，治療藥水編織的余熱使關(guān)節(jié)生硬而又溫暖。一種金屬的余味在他的嘴里徘徊，似乎涂滿了他的喉嚨，這是上述藥水的殘留。他慢慢地站了起來，看到了正在不停踱步的愛德絲特蓮。這是一個(gè)粗壯的方形空間--在任何方向上都有九步寬--作為團(tuán)隊(duì)的會(huì)議室。

轉(zhuǎn)過目光，他發(fā)現(xiàn)佩什利安靠在一根支撐柱上，戴著頭盔，眼神中充滿了惆悵；狄瓦諾克正坐在房間的另一張桌子上，用一把鑷子摳著自己的肋骨，把肋骨和其他骨頭放回原位。沙丘隆特坐在角落里的小沙發(fā)上，和馬姆維斯特一起吃著似乎早已冷掉的油炸小吃。愛德絲特蓮把目光投向了零，她的嘴唇因憤怒而顫抖著，然后轉(zhuǎn)過頭去。她沖到門附近，對著一個(gè)垃圾桶發(fā)動(dòng)了一連串的踢擊。

"該死！"

"冷靜下來。"

"你要我冷靜下來？"

"是的。"

"這是你的錯(cuò)，蠢貨！如果你他媽的一直扮演好那個(gè)角色，他現(xiàn)在就會(huì)在他媽的在地上了。"

我從未見過她這樣。

零保持著沉默，緩慢地吸著氣，以保持體能。他冷冷地評估著眼前的情況?？倳?huì)有時(shí)間來哀嘆自己的損失；但現(xiàn)在，只有當(dāng)他能迫使平靜占上風(fēng)時(shí)，六臂才能保持團(tuán)結(jié)。

"來吧。愛迪--"

"別他媽的這么叫我！"

"那么戴麗--"

"馬姆維斯特，閉嘴！這跟你無關(guān)。你知道嗎？去他媽的。我不應(yīng)該加入這個(gè)狗屁組織。我不干了。我他媽的不干了——那種讓人在行動(dòng)中喪命的狗屎。"

"你現(xiàn)在很暴躁。"

"我已經(jīng)叫你閉嘴了，你這該死的男人婆！"

愛德絲特蓮以前從未表現(xiàn)出如此爆炸性的憤怒。零挑了挑眉毛，然后轉(zhuǎn)頭看向他面前的墻壁。上面有一張裱在玻璃窗后的城市地圖。使用一塊軟木炭，他們可以用它來規(guī)劃行動(dòng)的接近和出口路線，通過窺視法術(shù)來定位目標(biāo)，并監(jiān)視警衛(wèi)巡邏路線。這張地圖非常詳細(xì)，它的左右兩邊是類似的地圖，顯示了城市的不同景象，包括下水道和其他公共設(shè)施的網(wǎng)絡(luò)，貿(mào)易和走私路線，以及各幫派和警衛(wèi)辦公室的領(lǐng)土。在這三張地圖上，有大量的標(biāo)記和細(xì)節(jié)集中在福爾賽恩區(qū)，全部以他們計(jì)劃暗殺葛杰夫的巷子為中心。

"愛德絲特蓮。"

"什么？"。

"你要離開？"

"該死，我是的！我不能用跟這種狗屎來工作。"

"為什么？"

"為什么？零，你他媽的是說為什么？這還不明顯嗎？你不是也很生氣嗎？如果沙丘隆特沒有搞砸他的行為，這就不會(huì)是一個(gè)問題。他已經(jīng)死了。他本來他媽的已經(jīng)死了！"

我還不知道這一點(diǎn)。

"告訴我都發(fā)生了什么。"

"什么，為什么--啊，在你被擊倒之后。"

零點(diǎn)了點(diǎn)頭。

"沒什么，真的。他從你身上拔出了他的劍。佩什利安和我是唯二還能戰(zhàn)斗的人了--"

"我向他揮鞭，他用劍上的斷口接住了它，把它折斷了。"

我很想看到這一幕。葛杰夫確實(shí)是一個(gè)優(yōu)秀的戰(zhàn)士。

零忍不住笑了起來。

"他和我撤退了，我拖走了沙丘隆特，盡管我開始希望我沒有這樣做。佩什利安抓住了你和馬姆維斯特。"

"我自己拖著走。"

"是的，狄瓦諾克照顧了......他自己？"

"我稱自己為不死之王。"

"對，就是這樣。"

就這樣？啊，我明白了。

零的問話集中在愛德絲特蓮，她似乎已經(jīng)擺脫了大部分的怒氣。盡管如此，空氣中仍有一種揮之不去的怨恨，所有在場的人都發(fā)現(xiàn)了自己心中的厭惡，無論是對他人還是對自己。

"所以，葛杰夫沒有發(fā)動(dòng)追擊？"

"沒有。"

"你確定嗎？"

"是的，我確定！我為什么不......"

"現(xiàn)在，愛德絲特蓮，你已經(jīng)恢復(fù)了你的冷靜；不要再犯第二次錯(cuò)誤。你知道你在說什么嗎？"

"你是什么意思？"

"想一想吧。為什么葛杰夫沒有殺了你？"

"你什么意......"

埃德斯特倫的眼睛睜得大大的，佩什利安也是如此；馬姆維斯特和沙丘隆特仍然帶著不溫不火的困惑的神情；狄瓦諾克一如既往，看不透。

"你沒有裝備，沒有武器。你的彎刀被毀，他的鞭子也被毀。葛杰夫手里還拿著他的劍。他為什么不把你殺死？"

"你是說他沒有能力？"

"狄瓦諾克，在你體內(nèi)流淌著的膽汁，是什么？"

"壞死肉體的溶劑"。

"而如果那進(jìn)入了一個(gè)活人的身體。"

"它會(huì)從內(nèi)部吃掉他，剝奪他們的行動(dòng)或思考能力。"

"戰(zhàn)斗能力？"

"大大減少。"

"謝謝你。現(xiàn)在，愛德絲特蓮，向團(tuán)隊(duì)的其他成員解釋我說的話。"

她低下了頭，一邊思考一邊把嘴拉到一邊。過了一會(huì)兒，她才又開始說話，她的音色低沉而又冰冷。

"葛杰夫并不處于戰(zhàn)斗狀態(tài)。他沒有攻擊我們意味著他沒有能力這樣做。他在整個(gè)過程中處于明顯的劣勢；他沒有魔法物品，但他找到了擊敗我們每個(gè)人的方法。他是一個(gè)狡猾的戰(zhàn)士，愿意使用身體的每一個(gè)部位來打倒我們。也就是說，他的耐力仍是有限度的。在最后，如果我們不退縮......"

"我們反而選擇了逃跑，我們本來可以殺了他。我不需要我的鞭子，我們本可以......"

"把你們身上的恥辱都撕下來，把他殺掉。"

零把自己從石床上摔了下來，盡管這給他帶來了痛苦，但他的腳還是穩(wěn)穩(wěn)地落在了地上。

"我希望你們都能理解。這次失敗并不是來自于我們的任何具體行為的失敗。戰(zhàn)士長葛杰夫-斯特羅諾夫沒有入土為安，這不能歸咎于我們中的任何一個(gè)人。失敗的不是沙丘隆特，也不是愛德絲特蓮或佩什利安或我，而是六臂；不是六臂這個(gè)雇傭兵的集合，而是六臂這個(gè)團(tuán)隊(duì)。要明白，這是我們在協(xié)調(diào)、計(jì)劃行動(dòng)、成功了解敵人等方面的失敗。我們以為葛杰夫會(huì)是一個(gè)堅(jiān)毅、正直的戰(zhàn)士，不會(huì)訴諸于詭計(jì)和殘酷的行動(dòng)。這是個(gè)錯(cuò)誤。事實(shí)上，他和我們這些人一樣地骯臟和狡猾。他很危險(xiǎn)，就像安格勞斯和老艾因卓一樣，都如望月一族的人。實(shí)際上，我們不僅在執(zhí)行上失敗了，而且在這場戰(zhàn)斗的其他方面都失敗了。我們只是帶著傲慢去和他廝殺，而這讓我們一無所獲，是的，我們一無所獲。你們明白嗎？"

"是的--"

"是啊--"

"我知道了--"

"積極一點(diǎn)--"

"是的。"

"現(xiàn)在馬上。你們明白了嗎？"。

"是的！"

五個(gè)人的聲音同時(shí)響起，一種共同的責(zé)任感油然而生，驕傲重新燃起。

"愛德絲特蓮，你還要離開我們嗎。"

"不，我不會(huì)。"

"那么還有人嗎？"

沒有人。我也是這么想的。

"我打算梳理一下未來一周半的任務(wù)表。任何我們接手的工作，如果可以由其他團(tuán)隊(duì)處理，將重新分配給他們；優(yōu)先級從高到低依次是地獄俱樂部、斗牛士、失落男孩，最后是末日審判者。而在此以內(nèi)的任何技術(shù)上導(dǎo)致的任務(wù)變更，我也都會(huì)轉(zhuǎn)交給暗殺組和他們的網(wǎng)絡(luò)團(tuán)隊(duì)第九貪婪。班達(dá)伯爵的工作我們也會(huì)推遲。"

"這不會(huì)讓他生氣嗎？"

"他可以雇用其他人來做這個(gè)工作。如果這意味著你沒有喝酒的錢，那就把這當(dāng)作一個(gè)教訓(xùn)吧。"

"如果其他部門拒絕我們呢？"

"希爾瑪會(huì)付錢的；她會(huì)清償這份債務(wù)，而且一直都是如此。紀(jì)可道爾則不一樣，我們需要需要一些手段逼迫他。"

"這并不難。那個(gè)病態(tài)玩意兒會(huì)在刀尖上選擇退縮。"

"實(shí)際上，我們并不打算把刀尖指向他。"

"什么？為什么？"

"這就是我們的職責(zé)分歧之處。你們都只有一項(xiàng)工作。保持你們作為雇傭兵專家的地位。而我有兩項(xiàng)。領(lǐng)導(dǎo)這支隊(duì)伍，以及安全部。雖然這支隊(duì)伍可以從紀(jì)可道爾那里提取報(bào)酬，但安全部不能對奴隸制進(jìn)行無理由的行動(dòng)。"

佩什利安把目光投向一邊，然后緩緩點(diǎn)頭表示理解。其余在場的人仍然對零的話語感到困惑。雖然無法看清他的表情，但狄瓦諾克顯然也有這個(gè)疑問，而且他是唯一一個(gè)真正提出問題的人。

"為什么？"

"不知道你有沒有注意到，八指是從中間裂開的。"

"從中間分裂？你是說我們是站在奴隸制分裂的那一邊？"

"我們是站在我們這邊的，然而，我們的利益與希爾瑪-敘格納斯、紀(jì)可道爾、諾亞-茲維登以及本周負(fù)責(zé)銀行業(yè)的人的利益一致。"

銀行業(yè)務(wù)。嗯，她很有可能在這之后需要未被破壞的資金。這要看她愿意在議會(huì)面前表現(xiàn)出多大的弱點(diǎn)。

"這是什么時(shí)候發(fā)生的？"

"早在我們處死諾瓦爾的時(shí)候。"

幾乎可以肯定的是，他實(shí)際上從未背叛過組織，而且很可能會(huì)忠誠到最后。但這只是希爾瑪?shù)牧硪粋€(gè)理由。如果她在這之后抽身離開，那就是另一回事了。

"所有人：從銀行那里取回你們的儲蓄。然后把自己喝到桌子底下，或者離開鎮(zhèn)子，去找一個(gè)娼妓，不管你們需要做什么來清除你們的損失。做點(diǎn)傻事，不論是受傷，還是斷手?jǐn)嗄_，沒有麻醉品。但如果你們誰敢碰希爾瑪賣的東西，我就親手殺了你們。我們十天之后還會(huì)碰頭。到時(shí)候，我希望你們可以保持頭腦清醒，做好戰(zhàn)斗的準(zhǔn)備。我不希望你們對隊(duì)伍的組成、任務(wù)或任何事情還有任何的抱怨?，F(xiàn)在，我們走吧。"

所有的人都站了起來，隨后走了出去。