而這，就是早晨帶給給我的…我從床上拖起酸痛的身體，用一塊新鮮的奶酪面包和一杯從昨天剩下的熱牛肉湯開啟新的一天。漸漸地，我四肢的疼痛得以緩解，濃稠的湯水如往常般神奇的喚醒了我。我比大多數(shù)年齡只有我一半的人還要強(qiáng)壯健康，但這點(diǎn)并不能改變我已經(jīng)42歲的事實(shí)，而且我還在一天天的老去。每一天，我都要花更長(zhǎng)的時(shí)間來(lái)消除夜晚帶來(lái)的僵硬感，而在今天這樣寒冷潮濕的早晨，我得花更久的時(shí)間恢復(fù)活力。

帳中的火盆既抵御不了嚴(yán)寒，也不能阻止歲月臨近。

我叫來(lái)了我的理發(fā)師，他默默地清潔著我的下巴和臉頰，衛(wèi)兵則注意著他的一舉一動(dòng)。雖然他們不清楚細(xì)節(jié)，但他們大概也明白發(fā)生了什么事。況且，刮胡子的男人處于一個(gè)非常脆弱的位置：頭向后仰，脖子暴露在鋒利的剃刀下。但剃刀是剃刀，匕首是匕首。我相信巴爾·韋奇會(huì)忠于傳統(tǒng)，所以我也該像往常一樣輕松地應(yīng)付日常生活。

當(dāng)理發(fā)師完成他的工作，熟練的清理著剃下的胡須時(shí)，我看到其中有些已經(jīng)變成了灰色。

往好處想，至少我的頭發(fā)還沒有受到影響，還是與以前一樣又黑又厚。但，當(dāng)它也變成灰色時(shí)，我會(huì)用染料來(lái)掩蓋，還是干脆不再照鏡子？

我對(duì)這惱人的想法感到厭惡，聳聳肩穿上了我的毛皮斗篷，并把這些想法拋之腦后。人總會(huì)變老，我也不例外，在這個(gè)問(wèn)題上浪費(fèi)心思也沒有意義。

我在衛(wèi)兵的簇?fù)碇凶叱隽藥づ?，此時(shí)太陽(yáng)才剛從地平線上升起，陽(yáng)光從我們?cè)鸂I(yíng)的山頂上照下，灑滿了整個(gè)山谷，北面和西面更可怕的峭壁也被照的透亮。這座城堡矗立在一千英尺高的地方，坐落在這塊自然而又方便的巖石上。它那米色的石墻受到了陽(yáng)光照射，像燈塔一樣熠熠生輝。在方圓數(shù)英里內(nèi)，它都是一處顯眼的地標(biāo)，而對(duì)于每一支曾經(jīng)經(jīng)過(guò)這個(gè)國(guó)家的軍隊(duì)來(lái)說(shuō)，這座城堡都像是一塊天然磁石吸引人。

它的統(tǒng)治者在沖突中選擇了錯(cuò)誤的一方，現(xiàn)在他的頭被掛在長(zhǎng)矛上，立于墳地或火葬場(chǎng)附近。我親手?jǐn)貧⒘怂?，雖然這并不輕松，但他并非一個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的戰(zhàn)士。他的才能是在戰(zhàn)場(chǎng)上咆哮和給他的敵人帶來(lái)恐懼，但這在面對(duì)決斗中鋒利長(zhǎng)刀的下段揮時(shí)并沒有什么幫助。

現(xiàn)在，我征服了他的土地和俯瞰這片土地的城堡。今天，我將走進(jìn)它的圍墻，并宣布我對(duì)這片土地的統(tǒng)治正式開始。

當(dāng)廚師們和他們無(wú)數(shù)的助手忙著準(zhǔn)備早餐時(shí)，營(yíng)地也開始活躍起來(lái)。各軍官的其他仆人也忙著做家務(wù)。我看到，并忽視了他們，這支無(wú)形的軍隊(duì)支持著我的軍隊(duì)繼續(xù)前進(jìn)。他們是營(yíng)地正常的一部分，總是在那里，就像人的心跳一樣自然。

但他們中的任何一個(gè)都可能是巴爾.韋奇的偽裝，我?guī)е@種全新的、令人不快的警覺心想。

我努力的擺脫了這種不快，在刺客被抓住之前我很安全。在我的外衣下面，我穿著一件做工精細(xì)的鏈甲衫。很重，但我多年以來(lái)都穿著它，現(xiàn)在只有當(dāng)它不在的時(shí)候，我才會(huì)感覺到重量問(wèn)題。只有最薄的刀刃才能刺穿它，而且我知道巴·維爾齊的傳統(tǒng)武器比細(xì)長(zhǎng)的匕首更堅(jiān)硬厚重。很少有人親眼見過(guò)刺客的刀刃而幸存，但很多人都聽過(guò)它的傳說(shuō)，他們的刀刃很小，刀柄上有紅色、黑色和金色的紋路。紅色代表刺客帶走的血，黑色代表刺客帶給目標(biāo)的死亡的黑暗，而黃金代表刺客接受的報(bào)酬。

每個(gè)公會(huì)都有自己的象征。

這種刀據(jù)說(shuō)也帶有某種魔力，這意味著即使是不夠強(qiáng)壯的人，也能輕易的對(duì)某個(gè)重要部位深入切割并殺死獵物。我對(duì)藝術(shù)是有不小的興趣的，因此對(duì)這樣有趣的流言我也記得很牢。

大祭司伊洛娜·達(dá)羅夫尼亞夫人大步向我走來(lái)。她是一個(gè)50多歲，高大、強(qiáng)健的女人，在軍營(yíng)這個(gè)簡(jiǎn)陋的世界里，她設(shè)法保持了她所在團(tuán)體的淺藍(lán)色長(zhǎng)袍整潔，就像在她遙遠(yuǎn)神殿里的家一樣。她那一頭長(zhǎng)長(zhǎng)的、灰條紋的金發(fā)梳著一條粗辮擺在肩上。從她的黑眼圈來(lái)看，她整晚都和他神圣的兄弟姐妹們?cè)谝黄?，照顧傷員和垂死者。我們停在離對(duì)方大約十英尺的地方，互相鞠躬致意。然后她湊近我，小聲地說(shuō)。

“亞歷克已經(jīng)告訴你了？”她低聲問(wèn)道。她很少提起他的名字，除了在唱她的奉獻(xiàn)之歌時(shí)。

“是的。你還有什么補(bǔ)充嗎？”

“很遺憾，我沒能得到任何對(duì)你真正有用的東西。”

“他是誰(shuí)？”

“我們手下的人。他自稱弗拉德，是個(gè)年輕人，不超過(guò)二十歲，也許還要更年輕，他沒什么特別的，名字也很普通，只是個(gè)暴躁的農(nóng)場(chǎng)小伙，和其他入伍的人沒什么差別。"

“你能肯定他就是表面上的那樣嗎？"

“是的,大人。當(dāng)我試著通靈時(shí)…嗯，你會(huì)有一種感覺，好像觸碰了對(duì)方的靈魂。而我的感覺是，他表里如一?！?/p>

“那么，我很好奇，像他那樣的年輕人怎么會(huì)知道……對(duì)付我的陰謀？”考慮到旁邊還有衛(wèi)兵存在，我選擇把事說(shuō)得盡量含糊不清些?！澳阏J(rèn)為他在撒謊嗎？”

“沒有。他說(shuō)的是實(shí)話。我只能猜測(cè)是他無(wú)意中聽到了些不該聽到的事，并把他知道的事說(shuō)了出來(lái)，并希望以此得到庇護(hù)。”

“他的上司是誰(shuí)？”

她猶豫了一下，看上去不悅且尷尬。

“嗯？”

“是你，我的大人?！?/p>

要不是我的生命危在旦夕，我可能會(huì)笑出聲來(lái)。但相反，我聳聳肩，做了個(gè)扔的手勢(shì)?！耙撬麎蚵斆鳎芙o你點(diǎn)有用的消息，比如名字就好了?！?/p>

“但一方面，他可能得到了錯(cuò)誤的消息或者其實(shí)不知道真實(shí)情況?！?/p>

“我不能冒這個(gè)險(xiǎn)?！?/p>

“或許你可以。”

她忍受住了我嚴(yán)厲的目光，表情沒什么變化。我繃緊下顎，因?yàn)槲遗ο肴套∫恍┐潭脑挕５赡苷J(rèn)為這是示意繼續(xù)的信號(hào)。

“你可以用你的余生等待它的出現(xiàn)，或者跑去迎接它，相信我，如過(guò)出了問(wèn)題，我會(huì)把你救回來(lái)的?！?/p>

“你認(rèn)為，你的神會(huì)把奇跡賜予我這樣的人嗎?”

她的眼睛皺起。當(dāng)她屈尊擺出笑容時(shí)，她的笑容很不錯(cuò)。“信仰創(chuàng)造奇跡，奇跡創(chuàng)造信仰。”她回答道。她的教友痛恨戰(zhàn)爭(zhēng)的殺戮，而實(shí)際上，很多在艱難時(shí)期受過(guò)幫助過(guò)的人皈依了她們。

“你想說(shuō)服我嗎，夫人?”

“事情總在該發(fā)生的時(shí)候發(fā)生，”她回答?！拔抑皇墙o你提供了另一種選擇，免得你的余生都在擔(dān)驚受怕中度過(guò)?！?/p>

“如果你就是那個(gè)人，那這個(gè)選擇可能沒有聽起來(lái)那么好。”

“大人，我就知道你會(huì)這么說(shuō)，所以由你來(lái)決定。如果需要幫助，除了我之外，還有其他人可以為你提供服務(wù)。”

“最高祭司基爾kir？他離這兒太遠(yuǎn)了，沒法派上什么用場(chǎng)?！?/p>

“營(yíng)地里就有很多祭司?！?/p>

“但所有人都服從于您，夫人?！蔽抑赋鲞@點(diǎn)

她又笑了，輕輕搖了搖頭，停止了這個(gè)話題?！昂芎??！彼龂@了口氣，從我的身邊離開，沿著來(lái)時(shí)的路往向傷員的帳篷走去?！叭绻夷苡憛捠裁矗且欢ㄊ前蜖?韋奇公會(huì)。它們破壞信任，沒有信任，人怎么生活下去？”

我?guī)缀蹙鸵退隣?zhēng)論這個(gè)問(wèn)題，直到我想起了我的理發(fā)師。她說(shuō)的對(duì)，我相信他不會(huì)傷害我，更別說(shuō)割開我的喉嚨。每時(shí)每刻，我都或多或少地信任著身邊的人。但巴爾.韋奇可能是他們中的任何一個(gè)，除非我把他抓住，否則我得把我所有的時(shí)間都花在等待，等待，等待他的襲擊到來(lái)。這種鬼鬼祟祟的生活中能找到什么樂(lè)趣？當(dāng)然，答案是"不"。

當(dāng)我們也到達(dá)帳篷外時(shí)，還有一些工作在等著伊洛娜處理，于是她徑直走進(jìn)帳篷，仿佛死亡和死者的惡臭對(duì)她來(lái)說(shuō)無(wú)關(guān)緊要。

也許的確如此。她是一位忠實(shí)虔誠(chéng)的女性，有著不可動(dòng)搖的信仰。如果她像別人那樣把它當(dāng)作驕傲的資本，她就會(huì)令人難以忍受，但她沒有裝腔作勢(shì)的時(shí)間，也沒有耐心應(yīng)付那些這樣做的人。

我離開并讓她繼續(xù)工作，然后快步向馬棚走去。當(dāng)馬夫們看見我時(shí)，他們都站得直了一些，干活也賣力了一些。從他們照顧動(dòng)物的來(lái)看，只要我沒有在場(chǎng)維持秩序，這也是意料之中。

當(dāng)我走近，一個(gè)年長(zhǎng)的男人向我鞠躬?！按笕耍及茨姆愿罍?zhǔn)備好了?！?/p>