崇禎五年七月二十三，北京城的西市格外喧鬧，人潮涌動，許多人都來看熱鬧，因為一位朝廷大官被砍頭了！兩年前，薊遼督師袁崇煥在此地被凌遲處死，這次要殺的正是他的生前好友、登萊巡撫孫元化！孫元化雖然知名度不高，但他卻是明朝歷史上最頂級的火炮專家，這樣的優(yōu)秀人才，崇禎帝為何要將其處死呢？

孫元化是嘉定人，他的老師就是著名的科學(xué)家、政治家徐光啟。孫元化跟隨老師徐光啟學(xué)習(xí)西學(xué)，對數(shù)學(xué)特別精通。孫元化先后翻譯《幾何用法》，刪定《勾股義》，同時還撰寫《幾何體論》、《泰西算要》等著作。與此同時，孫元化還將自己的數(shù)學(xué)知識應(yīng)用到軍事領(lǐng)域，具體而言就是火炮方面。

孫元化認(rèn)識到當(dāng)時中國的火器已經(jīng)落后于西方，于是他提出了修筑敵臺、使用紅夷大炮的主張，并得到了孫承宗的賞識。后來孫承宗主持邊務(wù)，“筑臺制炮，一如元化言”。之后，孫元化成為袁崇煥的參謀，協(xié)助守衛(wèi)寧遠(yuǎn)。1626年，努爾哈赤兵敗寧遠(yuǎn)城下，用一場勝利證明了孫元化“筑臺用炮”的策略是正確的。

崇禎元年，袁崇煥再度出山，他直接向崇禎帝提出，要孫元化協(xié)助自己。袁崇煥被殺后，孫元化依然堅持他的策略，并且得到了提升，于崇禎三年被任命為登萊巡撫。在任期間，孫元化放開手腳，開始籌建他心目中的火器部隊。在老師徐光啟的協(xié)助下，孫元化從澳門雇傭了葡萄牙的炮師以及鑄炮人員。

經(jīng)過一段時間的努力，孫元化的部隊成為當(dāng)時明朝最精銳的火器部隊，擁有佛郎機炮20余門、西洋銃320門、鳥槍1000多桿。孫元化的部隊很快就得到了檢驗的機會。之后，孫元化派總兵黃龍參加收復(fù)關(guān)內(nèi)四城的戰(zhàn)斗，表現(xiàn)出色。第二年六月，皇太極派出六千人攻打皮島，想趁著皮島混亂之際，一舉占領(lǐng)此地。

當(dāng)時，明軍的指揮官正是孫元化麾下的總兵黃龍、副總兵張燾。他們運用先進(jìn)的火器，給清軍以極大殺傷，雙方激戰(zhàn)十余日，最終明軍憑借火器優(yōu)勢取得了勝利。此戰(zhàn)，清軍傷亡上千人，損失慘重。崇禎帝聞訊后，驚呼道：“此捷為十年來一戰(zhàn)！”孫元化注重實踐，更重視理論工作，他親自編寫了一本軍事著作，名為《西法神機》。

在這本書中，孫元化在西方火器技術(shù)的基礎(chǔ)上，還融入了戰(zhàn)爭的實踐經(jīng)驗，總結(jié)起來共分為六項內(nèi)容，分別為火器倍徑技術(shù)、火器彈道技術(shù)、制造彈藥技術(shù)、制造炮車的技術(shù)、制造炮臺的技術(shù)、鑄造火炮的技術(shù)。這本書寫完不久，他就卷入了一場動亂。原來他手下的將領(lǐng)孔有德等人發(fā)動“吳橋兵變”。

叛軍攻破登州后，孫元化雖然被俘，但他依然想招撫叛軍，因為登州存有大量先進(jìn)火器。孫元化被釋放后，崇禎帝卻將其下獄。雖然內(nèi)閣首輔周延儒、徐光啟極力營救，但崇禎帝不予理睬，執(zhí)意將孫元化處死。最后，叛軍孔有德攜帶火器跨海投奔清朝，自此清朝終于擁有了先進(jìn)的火器以及制造技術(shù)。而隨著孫元化的死，明朝的火器工作陷入停滯，孫元化的兒子也拒絕出來做官。

參考資料：1.《明清史料》；2.《明清戰(zhàn)爭史》；3.《明史》