多年來，佩圖拉博一直對他的兄弟羅格·多恩懷恨在心。隨著荷魯斯大叛亂的揭幕，他終于有機(jī)會向多恩和他的帝國之拳復(fù)仇——但災(zāi)難性的法爾之戰(zhàn)卻讓他更加痛苦。為了滿足對復(fù)仇的嗜血渴望，佩圖拉博派遣他的鋼鐵勇士去殲滅所有的多恩之子，，，不惜一切代價(jià)。

法爾海戰(zhàn)之后...

佩圖拉博透過戰(zhàn)術(shù)目鏡審視著沃特船長，揣著滿腹懷疑傾聽著他轉(zhuǎn)述那些被潑拉克斯懦夫行徑的詭計(jì)和他那破碎的報(bào)應(yīng)艦隊(duì)所重創(chuàng)的主力艦的船名。鋼鐵勇士最好的驅(qū)逐艦現(xiàn)在化作焦黑焚毀的殘破廢墟，靜靜得漂浮在鐵血號的船身旁，殘存艦體被一團(tuán)一簇的等離子焰火不時(shí)點(diǎn)亮，宛如幽靈一般。

帝國之拳的絕望策略成功了。潑拉克斯指揮著他的工程團(tuán)引爆了勝利級戰(zhàn)艦“保民官”號上的等離子反應(yīng)堆，而此時(shí)鋼鐵艦隊(duì)正邁步航行于絕對勝利的征途之上，這場全面勝利將釋放出席卷整個(gè)阿斯塔特軍團(tuán)的震撼激蕩，直達(dá)原體羅格多恩之耳。一想到多恩和潑拉克斯的寶貝船只被鋼鐵勇士奪走，佩圖拉博心中便升起一股肯定感，他會像珍藏一顆稀貴寶石般珍愛它，當(dāng)他親手扼住多恩的咽喉時(shí)，佩圖拉博會在落敗的宿敵面前炫耀他施加于護(hù)民官號的重創(chuàng)，就如同對著一個(gè)身處遼闊沙漠邊界里干渴到快瀕死的人眼前浪費(fèi)淡水。

保民官號瞬間爆發(fā)出一輪金色熾焰，猶如一顆暴露在外的黃矮星核心，霎那間數(shù)道熾烈的白焰觸手伸出猛烈拍打著數(shù)艘鋼鐵勇士艦隊(duì)的加固裝甲殼，大多數(shù)在一瞬間便化為宇宙塵埃，而那些在最初的爆炸中僥幸存活下的船只，它們的虛空盾和導(dǎo)航系統(tǒng)也已經(jīng)被摧毀至無法修復(fù)。

佩圖拉博沉默得向那些盲從帝皇意志的癡愚隨者發(fā)出一連串猛烈的暴力懲戒，不是因?yàn)樗麄兩碡?fù)罪責(zé)，而是因?yàn)樗试S他們對自己的艦隊(duì)造成重大損失。他曾考慮過多種作戰(zhàn)策略并執(zhí)行那些他認(rèn)為能帶來無情，殘忍勝利的戰(zhàn)術(shù)。這就是他名揚(yáng)四海，為人所熟知的緣由，他的特征，他的遺產(chǎn)，他的驕傲。佩圖拉博同樣以他無懈可擊的邏輯而聞名于世，不是教科書上對于邏輯的定義，而是專屬于佩圖拉博的邏輯：一種建立在對最終損失結(jié)果無所畏懼的基礎(chǔ)上對暴行，傷亡和屠戮進(jìn)行近乎純粹的數(shù)學(xué)應(yīng)用計(jì)算得失。佩圖拉博并非粗心大意，他只是簡單的堅(jiān)信獲勝需不惜一切代價(jià)，有些人稱其為“圍城的藝術(shù)”。

他宣揚(yáng)子彈和鎧甲的教義；徹底殲滅敵軍；給帝皇的軍團(tuán)蒙上恥辱；懷揣純粹的激烈顫栗在泰拉上被血污染至猩紅的街道上行軍。而懸浮在軌道上方的鐵血號會將他們的勝利傳達(dá)給荷魯斯?？紤]著帝國之拳造成的損失，佩圖拉博計(jì)算出軍團(tuán)對他失去信心的概率很低，然而法爾海戰(zhàn)給他的堅(jiān)硬面龐留下了深深的疤痕。

就統(tǒng)計(jì)學(xué)上而言，任何造物都不可能永不犯錯，但這對寶貴之物的認(rèn)知卻大有脾益，對于認(rèn)知的宣傳是一種與人類自相殘殺一樣古老的手段。佩圖拉博能想象尼安德特人在洞穴的石壁上描繪著刻意貶低和偏執(zhí)抹黑克羅馬農(nóng)人形象的壁畫，不久后便招致來自后者的滅絕。

“現(xiàn)在這些都不重要了?！迸鍒D拉博對著長串觸目驚心的數(shù)字喃喃自語。鋼鐵勇士的傷亡名單已經(jīng)迅速膨脹到難以接受的數(shù)目了。

與此同時(shí)，沃特船長稍稍扭頭望向佩圖拉博，只因他那被高度改造的機(jī)械肉身的主要軀干都被鏈接在艦船上的導(dǎo)航指揮控制座上，他的頭部活動僅限于部分角度下的轉(zhuǎn)動，如果你想了解沃特的內(nèi)心想法，他的眼睛是所眾所周知的窗口，所有人都能以此窺探他的情緒狀態(tài)。

他的雙眼顯露出混雜著震驚與焦慮的情緒。

“你還有什么想報(bào)告的嗎？”佩圖拉博察覺到他的異常。

沃特點(diǎn)了點(diǎn)頭，他的目光落在面前的戰(zhàn)術(shù)顯示屏。

“吾主，三艘月級巡洋艦沒有跟隨大部分幸存者逃跑，這艘是皮拉德斯號，那艘是拉美西斯號和浩劫號。”

聞及尚有戰(zhàn)艦未逃離戰(zhàn)場，佩圖拉博頓時(shí)喜上眉梢。

“戰(zhàn)況如何？”他啟唇問道。

“三艘船全都遭受重創(chuàng)，航行能力大減，但它們靠近亞空間風(fēng)暴旁，我們的傳感器暫時(shí)無法探測到。”

“如此滿懷熱枕妄想逃跑，卻不曾想誤打誤撞踏上毀滅之路?！?/span>

?佩圖拉博冷哼一聲，“鐵血號能趕上嗎？”

“可以，吾主。。?！蔽痔刂е嵛岬幕卮穑淮_定下一句是否當(dāng)講不當(dāng)講。

“他們會去哪？”

?“一個(gè)被命名為塔科夫斯基五號的行星系，由一個(gè)沿著氣體巨行星塔科夫斯基二號軌道環(huán)行的小行星和廢棄衛(wèi)星組成?！?/span>

佩圖拉博的臉龐因一種黑暗期許的欲求即將得到滿足而煥發(fā)光采。

“要多久可以攔截？”

沃特的雙眼打轉(zhuǎn)著，當(dāng)他迎上佩圖拉博慍怒煩躁的凝視時(shí)，主人不耐煩的態(tài)度給他的額頭印上一道尷尬的皺紋。

“我需要答復(fù)，船長?！迸鍒D拉博開口道。

“最快一小時(shí)，但是...我們收到命令來自—”在沃特說完前，佩圖拉博便下出定奪，不容置疑的決定與嗓音一同在艦橋上回響。

“是誰在指揮鋼鐵勇士？”

艦橋陷入沉默，只有無處不在的金屬吱嘎聲和遠(yuǎn)處傳來的引擎轟鳴。

沃特以其機(jī)械原件身體所能允許的最大范圍前屈一躬。

“大人，我們的引擎運(yùn)轉(zhuǎn)功率為百分之九十四，所有武器陣列系統(tǒng)全裝填完畢。悉聽您吩咐?！彼麕е鴵嵛咳诵牡囊羯?/span>

“規(guī)劃好航線，只有鐵血號才能和掉隊(duì)者交戰(zhàn)，剩下的艦隊(duì)在坐標(biāo)點(diǎn)重新集結(jié)，此等愚行會浪費(fèi)我們的時(shí)間和資源。我們必須對當(dāng)前火力狀況做出評估。在此之前，保持通訊中斷，理解了嗎？”

“是，大人?！蔽痔剡呎f邊把自己放松到他標(biāo)志性的靜止姿勢。

佩圖拉博察覺到鐵血號的艦體在脫離護(hù)衛(wèi)艦隊(duì)時(shí)的微微震顫，他為此展顏一笑。遺憾的是，今天不是他將羅格多恩踩在腳下，心滿意足得碾壓著他的下巴，亦或是從潑拉克斯連長的戰(zhàn)甲里掏出那兩顆還在搏動的心臟的日子，但佩圖拉博依然還是感到一陣欣慰，因?yàn)榇笈蹏移蛯诳謶种畜@叫著死去，而他的臉將會是映入他們眼簾最后的事物，在他們逐漸消散的意識中留下深刻印象。

??????這種感覺激起了佩圖拉博深埋心底的懷舊之情。回憶起那他已許久未去的故地。佩圖拉博想起在鐵血號的底層甲板深處他曾建了一個(gè)鑄造間，幾乎完美復(fù)刻了他在家園世界奧林匹亞的私人鑄間——在已知宇宙里少有的幾個(gè)能賦予他平和與清靜的地方。

他輕闔雙眼，回憶起那個(gè)秩序，混亂，正義，遺憾之間界限更清晰的過往時(shí)代。邪惡之徒與無知之人都知曉他們在銀河社會結(jié)構(gòu)中的位置。

當(dāng)佩圖拉博指揮第四軍團(tuán)與發(fā)起陰險(xiǎn)侵略的異形赫魯?shù)瞒閼?zhàn)時(shí)，統(tǒng)治奧林匹亞的精英衰老凋零，他們的社會秩序在一系列死亡，暗殺事件和青年人口的不斷銳減下迅速崩潰，由破碎的政治基礎(chǔ)盤重塑。沒一個(gè)傀儡政權(quán)管理，奧林匹亞陷入一場沒有組織原則且看不到結(jié)局的全球內(nèi)戰(zhàn)。一切文明的跡象都惡化為大規(guī)模恐慌和無政府狀態(tài)。當(dāng)他們回鄉(xiāng)后，佩圖拉博率領(lǐng)第四軍團(tuán)掃蕩了奧里匹亞上諸多城邦的叛軍，一個(gè)個(gè)殺死那些不服者。對所有被認(rèn)定在性質(zhì)或行為上犯錯的罪人施以雷霆手段，寧可錯殺一千也不放過一個(gè)，以滅絕的形式伸張正義。直到城市被程序化處理，少數(shù)幸存者被流放到所能想象到的最殘酷的奴隸體系后，佩圖拉博才花了點(diǎn)時(shí)間著手調(diào)查了他對那些曾尊奉他為英雄的人民所造成的大屠殺。

佩圖拉博不贊同自我鞭撻或?qū)^去的行為和態(tài)度進(jìn)行任何不必要的的道德批判。他認(rèn)為，對自己過去的暴行和帝國的誹謗進(jìn)行無意義的重新審視，既不能讓時(shí)間倒流，也無法讓死者復(fù)活，更不可能根除無數(shù)帝國普通公民那盲從的愚昧。他以驗(yàn)尸官在一次不成功的尸檢后的形式反思自己的所作所為。困擾他的不是解剖，而是缺乏結(jié)果。在這種情況下，他沒有達(dá)到預(yù)期的結(jié)果。他想用自己那套秩序和無懈可擊的邏輯去捕獲銀河，接著他要求效忠和服從憑著這顆堅(jiān)定的拳頭去建造一個(gè)符合他正義愿景的帝國

他的見解 ，他的意志，他的領(lǐng)悟。

這些是佩圖拉博的紀(jì)律，邏輯和道德領(lǐng)域中最重要的。

在深知帝皇永遠(yuǎn)不會原諒他犯下的種族滅絕和奴役罪行后，佩圖拉博的良知在最不可能的情景中得到了安慰：荷魯斯贈送了曾屬于福格瑞姆的雷錘給他，象征著佩圖拉博與荷魯斯之間的永恒聯(lián)盟。武器已經(jīng)成為了佩圖拉博所相信的關(guān)于戰(zhàn)爭的一切，對于人性的基本認(rèn)知和對鋼鐵自身絕對信任的真正延伸。

自荷魯斯離去的數(shù)禮拜里，破爐者并沒有給予佩圖拉博任何安心或舒適感——反而起了相反的效果。這柄錘符合帝國軍事定義的完美的所有基準(zhǔn)。當(dāng)佩圖拉博將其握在手上時(shí)，他能感覺到能量立場在金屬內(nèi)充能活躍，就像纏繞著一條電蛇在沖撞時(shí)準(zhǔn)備吐出劇毒雷霆，作為現(xiàn)存最強(qiáng)大的武器之一，破爐者粉碎阿斯塔特的戰(zhàn)甲就像碾碎飛蛾的翅膀，足以在任何數(shù)量的裝甲載具上留下一個(gè)冒煙的窟窿。在原體手中，破爐者能讓凡人最直接地體驗(yàn)到神之怒火的滋味。

這柄武器擁有一個(gè)真正的戰(zhàn)士所需求的一切，但佩圖拉博覺得它尚未準(zhǔn)備好踏入戰(zhàn)場，起碼不是現(xiàn)在。士兵的武器通常是攸關(guān)生死的決定性因素。

佩圖拉博需要通過重鑄再加固鍛造的復(fù)雜精密過程來強(qiáng)化戰(zhàn)錘，而當(dāng)它完成時(shí)，破爐者將成為佩圖拉博之怒的先驅(qū)，釋放恐怖和驚懼自它踏入沙場的那刻起。伴隨著這個(gè)想法，佩圖拉博一路向下深入鐵血號深不可測的下層甲板深處。那里也是他的鑄造間所在。

佩圖拉博小心翼翼地將雷錘放在一個(gè)被灼燒了數(shù)個(gè)世紀(jì)熏至深黑的巨大鐵砧上，他看著融化的鐵水慢慢流入熔爐，將所有物質(zhì)都鑄成一種刺目的赤紅流漿，在繚繞煙霧和液態(tài)金屬之間。人們可能會誤以為他們闖入了遠(yuǎn)古神話中傳述的冥界大門，多數(shù)泰拉人會稱之為“地獄”。佩圖拉博傾斜著將金屬液體倒入到錘頭后端。他緩慢細(xì)致地運(yùn)用著細(xì)長鑄具和焊接激光機(jī)的組合來雕刻這個(gè)鈍器，并摻雜了一種特殊合金加強(qiáng)了錘子的外沿。

?佩圖拉博將一柄巨錘高舉過頂，以千人之力，猛砸向破爐者。刺耳的鏗鏘聲響徹整個(gè)整個(gè)建筑群，幾公里外都能聽到。

余燼在空中漂浮著，就像百萬只閃爍熒光的螢火蟲在尋找配偶 ，燃燒的微粒落到佩圖拉博的身軀上，就算它們可能灼傷了他的肌膚，但原體也沒表現(xiàn)出任何不適。當(dāng)觀察到破爐者的后錘頭被微調(diào)了一些角度后，他瞇起來的眼睛就像狩獵時(shí)的雄鷹般散發(fā)精光。重量被轉(zhuǎn)移到錘頭的前端，佩圖拉博緊繃著下巴比鐵鉗還緊，露出沾滿金屬煙灰的骯臟鐵齒。

“你的改動會增加雷錘的攻擊力?！币粋€(gè)聲音從煙霧彌漫的房間陰影中響起。佩圖拉博沒有轉(zhuǎn)向黑暗，因?yàn)樗呀?jīng)聽出那是他小兒子阿哈林的聲音。

??“那就是我的目標(biāo)。”佩圖拉博的語氣古井無波。

佩圖拉博注意到他兒子的戰(zhàn)甲并非特制，僅是套標(biāo)準(zhǔn)型終結(jié)者裝甲，這與他自己那套以鐵騎終結(jié)者模板重塑加強(qiáng)的戰(zhàn)甲形成鮮明對比。

阿哈林走上去，沐浴著熔爐里散發(fā)的橘紅光芒，他是佩圖拉博軍團(tuán)戰(zhàn)士里最蒼白的子嗣，他的皮膚反射著微弱的熒光，像是一個(gè)渺小的月亮分享著遙遠(yuǎn)母星的光芒，僅有一小簇黑發(fā)在他的頭皮和下巴上點(diǎn)綴著。

“我知道你不愿被人打擾?！卑⒐蛛m語氣粗獷，話語中卻暗含著一絲歉意。

?“那你為什么還來這兒？”佩圖拉博厲聲嗆道，“我已經(jīng)嚴(yán)令不準(zhǔn)打擾，你的行為分明是在挑釁我?！?/span>

“我們收到了荷魯斯關(guān)于多恩軍隊(duì)的行動報(bào)告，艦船層面的通訊聯(lián)絡(luò)被切斷了，但我們認(rèn)為你會想立即收到最新戰(zhàn)術(shù)情報(bào)。我并無惡意，也不是出于某種激情為動機(jī)才決定打擾你的工作，不過，我得承認(rèn)，大人，我想觀察你那巧奪天工的鍛造技藝?！卑⒐终f完，后退一步，仿佛是在期待著他父親的憤怒。

佩圖拉博確信他的話不是恭維，而是發(fā)自肺腑的真誠聲明。

“說出你的想法?！迸鍒D拉博說道

阿哈林“你對雷錘的改進(jìn)讓你的破壞力更高，增強(qiáng)了你的戰(zhàn)術(shù)優(yōu)勢?！?/span>

“我所做的每一件事都是一種戰(zhàn)術(shù)優(yōu)勢?！迸鍒D拉博回答著，他本就陰沉的表情被緊皺的眉頭扭曲成一臉苦相。

原體把持著握柄轉(zhuǎn)動著破爐者，一團(tuán)螢火蟲大小的余燼像熔漿的漩渦般在鐵氈上漂浮著。他把武器舉到胸前，熔融的金屬像恒星表面般躍動著。

“錘子已經(jīng)完全平衡了，我選擇取消所謂的完美，因?yàn)橐粋€(gè)人對卓越的愿景可能是對另一個(gè)人的毀滅之種?！迸鍒D拉博說著，眼睛凝視著新成型的錘頭邊緣?！拔业闹鞠蚋h(yuǎn)大——為此，我必須把這柄武器打造成我意志的最終延伸?！?/span>

“沒有什么變數(shù)是無法計(jì)算的?！卑⒐终f道，看著佩圖拉博把錘子扔到鐵砧上，這讓他更感興趣了。

“如果敵人企圖用破爐者對付我，那么他們遭遇的第一個(gè)瞬間就是生命的最后一刻?！?/span>

“他們會因?yàn)椴皇煜ぶ亓亢推胶舛速M(fèi)寶貴的幾秒戰(zhàn)機(jī)，而我們則剛好趁此出擊。”阿哈林接下話說道。

佩圖拉博繼續(xù)著他的工作，重塑過程才剛剛開始。在讓佩圖拉博滿意之前，還有無數(shù)的調(diào)整和每一毫米的整修工作方可完工。分鐘變成小時(shí)，從幾小時(shí)到數(shù)日。阿哈林一直守護(hù)著父親，研究原體的動作，他擊打錘子的方式，傾倒金屬液體的時(shí)間，以及鑄造復(fù)雜精密的握柄。

在阿哈林守夜的第五天，他用一個(gè)疑問打破了冥想的寂靜。

“為什么是鐵？”

就在這時(shí)，鐵砧承受著佩圖拉博的最后一擊爆發(fā)出一陣火花和余燼。熾熱的微粒像一群渺小的小行星般圍著他身子環(huán)繞運(yùn)轉(zhuǎn)。佩圖拉博在小心翼翼地將破爐者倒入冷卻爐前，花了幾秒欣賞自己的作品。

“我有無數(shù)個(gè)答案可以回復(fù)你。”佩圖拉博強(qiáng)壓下怒火，他本就稀薄的耐心即將消散化為純粹的憤怒了。

阿哈林的姿勢僵住了。佩圖拉博清楚自己所有的子嗣都有著一個(gè)共同的特點(diǎn)，理性的求知欲混雜著不可遏止的急躁，這些特征的結(jié)合幾乎就要上升到挑釁的地步了，需要立即給與挫敗，一旦傲慢的種子被種下，某些人際關(guān)系的界限就會模糊乃至消散，繼而滋生挑釁的滑坡效應(yīng)，開始公開的敵對，最終，導(dǎo)致某人的死去。佩圖拉博不愿殺死任何一個(gè)士兵，這是對于資源的一種毫無意義的浪費(fèi)，但他花了幾毫秒的時(shí)間去計(jì)算阿哈林死后的長期影響。

“我不明白你的意思?！卑⒐值恼Z氣不帶一絲傲慢。

“有很多答案可以回復(fù)你的疑問?！迸鍒D拉博接著說道。

“鐵制品一直以來都是人類發(fā)展的基本要素，在生命的曙光在泰拉冉冉升起后不久后就存在了。我對我們祖先的進(jìn)化勢頭引以為豪，可以說這是在向我們的原始先祖致以敬意?！?/span>

“但那不是真正的答案?！?/span>

“所言極是，或者我可以說對鐵的承諾就是對宇宙本身的承諾。因?yàn)殍F是銀河系中最常見的元素之一，由恒星的脈搏而生。”佩圖拉博的嗓音因?qū)υ掝}的興奮而高漲起來。

“富有詩意，但，還是錯的?！卑⒐只氐?。

佩圖拉博手指摩挲勾勒著錘柄，他瞇成一道縫的眼睛流露出欣賞之意。

“鐵是我們存在的本質(zhì)。我們不過是一場關(guān)乎開疆?dāng)U土和征服群星的盛大游戲中的士兵而已。我們面臨著人類從未見識且無法想象的恐怖威脅，我們可以不帶一絲憐憫地自相殘殺，對彼此痛下殺手。銀河是可塑的，囊括無數(shù)不可描述且無法馴服的勢力，如果我們希望馴服這片不可預(yù)測的浩瀚星海，我們必須擁有同等的可塑性。隨時(shí)準(zhǔn)備改變和重新安排我們的策略，以應(yīng)對我們遇到的任何情況?！?/span>

“不能失去我們與生俱來的力量?！卑⒐仲澰S的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“現(xiàn)在你得到了想要的答案，我們的威脅由內(nèi)而外遍布四海，從人類貪婪引發(fā)的災(zāi)難到不斷擴(kuò)張的異形的野蠻入侵，對于那些美好愿景幻滅且缺乏獨(dú)立思考的軍團(tuán)戰(zhàn)士，這導(dǎo)致了他們對帝皇的無限忠誠。”

?他伸手去拿掛在墻上沾滿灰塵的劍鞘中的長劍。他抽出那把樸實(shí)無華的劍，在鐵砧上揮出一道圓弧。他把劍扔給阿哈林，他模仿起父親的舉動擺弄起來。

“關(guān)于這把劍你有什么想說的？”佩圖拉博問道，阿哈林以完美的速度和敏捷揮舞著長劍在周身舞出一招寬八形劍招。

“做工極佳，劍刃雖尚未開鋒，但已完全能對目標(biāo)造成傷害了。”阿哈林對自己的劍術(shù)表現(xiàn)很滿意，他把劍還給原體，但原體卻抬手拒絕。

“現(xiàn)在，全力劈我的錘子?！迸鍒D拉博下令道

阿哈林不情愿的走上前，帶著疑惑的目光望向父親，但佩圖拉博卻點(diǎn)了點(diǎn)頭以示鼓勵。

“我不想損壞破爐者?！卑⒐终f著

“劈下去，現(xiàn)在！”

阿哈林長吸一口氣，調(diào)整立足點(diǎn)和軀干適應(yīng)以更好的發(fā)力。將劍舉過頭頂以前所未有的速度重重劈下鐵砧上，他的敏捷使其上半身模糊得像生死界限不明的幽靈一般。當(dāng)劍刃擊中錘時(shí)，它迸發(fā)了微弱的火光，伴隨著金屬撕裂的悲戚哀鳴，劍被劈成許多鋸齒狀的碎片，噼啪撞在鐵砧底部厚厚的積灰上，而戰(zhàn)錘絲毫無損。

佩圖拉博跪下來撿起一塊碎片，他仔細(xì)端詳了一下，然后把它放在鐵砧邊上。

“這把劍在經(jīng)受考驗(yàn)前就已具有高實(shí)用性，但只是為了裝飾便被置于鞘中，這就是帝國人的本性。我們用卓越成就的華服來裝飾自己，只為了把我們的集體智慧浪費(fèi)在對一個(gè)男人的禮贊崇拜——一個(gè)對我們的技術(shù)霸權(quán)的擴(kuò)張毫不關(guān)心的貴胄隱士?！迸鍒D拉博揮著巨臂摩拳擦掌，嘴唇在難以壓抑的憤怒下顫顫發(fā)抖。

“你提到了延展性?！卑⒐终f道。

“人類，”佩圖拉博無視了子嗣的陳述，繼續(xù)說道。

“帝國，我們所征服的一切，我們壓迫的每一個(gè)微小黎民，靜默的每一個(gè)不滿之音，這本該會為我們的腳下鋪出一條創(chuàng)造之毯，但卻因人類沉湎于偶像崇拜的保護(hù)傘下放縱而毀滅。”

佩圖拉博將鐵水倒入碎片，一經(jīng)接觸被扭曲變形，像一片被火海淹沒的枯葉。佩圖拉博反復(fù)揮打著重錘和重型鑄具改變著高溫合金的形狀。

“帝國，裝飾，測試前極少被實(shí)用，重鑄，突破自身的極限。”佩圖拉博說著。

當(dāng)金屬碎片完全退火后，佩圖拉博巧妙的在其一邊刻上凹槽。就它現(xiàn)在的情況，像粘稠的塑料多過一柄破碎的長劍。然后。他轉(zhuǎn)移注意力到破爐者握柄的底部，在其中心刻下一組匹配吻合的同心凹槽。

在接下的數(shù)小時(shí)里，佩圖拉博將鐵水倒在碎片上，將其錘煉成圓盤匕首狀——如同獵食者的尖牙。他把金屬匕首浸入冷水中，一股高溫蒸汽和沸水濺到他臉上，但他沒表現(xiàn)出一絲痛苦的跡象。

佩圖拉博高舉破爐者，揮舞著錘子，直到錘柄離阿哈林的臉只有幾厘米近時(shí)才停下。

“只有有耐心，技巧，計(jì)劃和毅力，即使是最薄弱的元素也能被改造成有用之物?！迸鍒D拉博傳授道。

“可塑性?！卑⒐只卮?，一陣?yán)斫獾臐i漪掠過他的臉龐。

“你認(rèn)為你的信仰獲得回報(bào)了嗎，父親?！?/span>

“信仰？”

“是的，正因如此，有人會說你對鐵的信仰就如同人類對于帝皇正道的信仰一般堅(jiān)定?！?/span>

佩圖拉博露出了并非出于幽默或歡欣的微笑，那是劊子手的笑——帶著高傲優(yōu)越感的憐憫居高臨下地傳來的魔鬼般的隆隆笑聲。

“我一直遵循無可辯駁的空間，時(shí)間和數(shù)學(xué)定律，宇宙的運(yùn)轉(zhuǎn)能量，我不會說任何我無法證明的，因?yàn)槿祟惸墙鯚o止境的無知，帝國滿是占卜者，神秘主義者和江湖騙子。為什么要把自己的生命交給一個(gè)只會泛泛其談的騙子手上，而不是給與他精準(zhǔn)一擊一勞永逸的移除你人生路上的麻煩呢?！?/span>

“那被帝皇操控的軍團(tuán)呢？”阿哈林問道。

“他們會痛苦的死去，”佩圖拉博說著“因?yàn)樗麄冃叛鲎詰俚呐枷?，而我們相信鋼鐵?！?/span>

佩圖拉博在將破爐者放到冷卻架前，擺了一擊大范圍且兇殘的弧擊。

“鋼鐵是永恒的，是強(qiáng)大的。它沒有血肉的弱點(diǎn)且不會向誘惑妥協(xié)，它代表我們宇宙的冰冷真相?！?/span>

“父親，按你的推斷，那真相是什么？”

“毀滅”佩圖拉博答道“宇宙間有一條恒定的規(guī)律，那就是為更強(qiáng)大的下一代騰出生存空間，就必須毀滅一切。恒星會變成超新星，它們可以一瞬間不帶一絲憐憫的毀滅整個(gè)文明。這種毀滅性的爆炸最終產(chǎn)生全新的行星系，其中有著豐富的生命形式，這些多樣的生命形式終有一天會統(tǒng)御銀河，而鋼鐵則是征服的關(guān)鍵?！?/span>

當(dāng)一種不安的情緒在心中萌生后，佩圖拉博艱難的眨了眨眼。

“有些人像害怕毀滅一樣懼怕鋼鐵。像羅格多恩那種扭捏做作的懦夫，他們都會在可憐的無知中死去，因?yàn)樗麄円廊煌磺?，無力成長。難以理解的神話與傳說不過是壓制自由意志的淺薄鴉片。”

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“大人，鐵血號將在幾分鐘后與帝國戰(zhàn)艦接弦?！蔽痔卮L說道。

“準(zhǔn)備好左舷和右舷炮臺陣列，沒必要浪費(fèi)雷鷹中隊(duì)出擊。”佩圖拉博的心情因?yàn)榧磳⒈平牢魉固柡推だ滤固柖棉D(zhuǎn)起來。

這兩艘月級巡洋艦正在直直駛向一個(gè)小行星帶，這個(gè)小行星帶由兩顆裂成兩半的死亡衛(wèi)星殘骸組成，仍圍著一顆木星大小的氣體巨星運(yùn)行。隨著衛(wèi)星軌道的持續(xù)惡化，巨大的行星外殼被剝落撕扯進(jìn)太空，漂浮的星際碎片足有一片主大陸大。佩圖拉博毫不懷疑對方戰(zhàn)艦的指揮官寄希望于接近亞空間風(fēng)暴和這些巨大的宇宙漂浮碎片來迷惑他的雷達(dá)。

他意識到還有第三艘船。浩劫號尚在外地，它的船長可能希望利用他的同伴分散注意力，引誘鐵血號踏入陷阱。

佩圖拉博計(jì)算了下他被伏擊的可能性。他的結(jié)論是，帝國之拳計(jì)劃設(shè)陷阱的可能性不到百分之十三。進(jìn)一步的心理計(jì)算表明，即使三艘巡洋艦傾盡他們?nèi)康幕鹆ΓF血號也能輕易地抵御住三艘巡洋艦的聯(lián)合進(jìn)攻。就算直接參戰(zhàn)，存活的幾率也有百分之九十七。

數(shù)學(xué)演算。思維邏輯。無所畏懼。勝利的公式。

佩圖拉博細(xì)細(xì)研究了恒星系統(tǒng)的遙測數(shù)據(jù)。發(fā)現(xiàn)在兩個(gè)衛(wèi)星之間有一群漂浮的碎片形成了一道拱門。這是唯一一條不被這顆氣態(tài)巨星引力場所困而直接穿過星系的路徑。這是一條狹窄的通道:一次只能通過一艘巡洋艦。這將招致他們的毀滅。

“準(zhǔn)備好所有的等離子魚雷。鐵血號會將他們攔下困在小行星拱門之間。”佩圖拉博說。

當(dāng)鐵血號化作一陣短電弧駛近時(shí)，佩圖拉博一聲令下，炮口頓時(shí)發(fā)射等離子魚雷飽和式打擊，這艘巨大的軍艦在短短幾分鐘內(nèi)就跨越了數(shù)千公里，火力覆蓋了整片宙域。魚雷以風(fēng)馳電掣的速度穿過太空，迅速射入正駛在拉美西斯號之后的皮拉德斯號。

第一批魚雷像子彈穿過一個(gè)未帶頭盔之人的顱骨一樣穿透皮勒德斯號，猛遭重?fù)舻拇苍谝粓鲮拍繜肓业谋ㄖ袑氋F的大氣釋放進(jìn)太空。緊接著鐵血號又發(fā)射了一次魚雷齊射——這些魚雷穿透了皮拉德斯號的內(nèi)臟，船體吐出帝國之拳戰(zhàn)士們熊熊燃燒的尸身以及那些對船的操作至關(guān)重要的部件。

魚雷齊射和爆炸性減壓的無情結(jié)合，致使皮拉德斯號在離子體、碎金屬和太空巖石的漩渦中內(nèi)爆。過熱金屬和血肉之軀在失重的虛空中漫無目的地漂浮著，就像黑曜石鐵砧上方飄著的微小余燼。

佩圖拉博握緊拳頭，考慮著該如何處置拉美西斯號。

“避免塔科夫斯基二號引力糾纏的最小安全距離是五千公里，”原體轉(zhuǎn)過身對沃特船長提示道?！跋蚶牢魉固柕囊娼M發(fā)射一枚低當(dāng)量的熱溶魚雷。把鐵血號和那艘船之間的距離縮短到三百公里。將前列炮臺以280度傾斜，然后在右舷發(fā)射等離子魚雷造成大范圍爆炸。我不想現(xiàn)在就擊沉他們。”

沃特輸入了佩圖拉博的指令，鐵血號發(fā)射出大量的等離子魚雷，以新月型戰(zhàn)陣大范圍展開。彈頭在衛(wèi)星碎片組成的拱門外爆炸形成一道寬闊的光暈。正如預(yù)期的那樣，拉美西斯號調(diào)整了它的路線，以避免卷入等離子體爆發(fā)的毀滅漩渦，這使它即使得已避開余波，卻反而更接近塔科夫斯基二號的大氣層。

鐵血號在拱門的殘骸中橫沖直撞，巨型太空巖石就像冰雹擊中裝甲坦克一樣被艦體彈開。“鐵血”號像鯊魚追逐流血的獵物一樣追逐著拉美西斯，沿著一個(gè)大的“S”型航線航行，微妙地改變著它們的軌跡，以對抗這顆氣體巨星不斷增加的引力。

“當(dāng)他們離大氣層不到6000公里的時(shí)候，發(fā)射熱熔魚雷?！迸鍒D拉博說，語氣里帶著冰冷的期待。

按照指示，當(dāng)鐵血號將拉美西斯號逼迫到重力井附近6000公里處時(shí)，沃特向這艘注定落敗的船的引擎室發(fā)射熱熔魚雷。根據(jù)原體的命令，熱熔魚雷的破壞當(dāng)量被降低至雖能對艦體造成巨大沖擊，但小規(guī)模爆炸卻無傷艦體主干，大部分功能尚且能正常運(yùn)轉(zhuǎn)。

拉美西斯號的引擎噴出了等離子焰柱。船體開始傾斜，偏離原航道的軸線75度，逐漸向塔科夫斯基二號漂移。佩圖拉博想象著船員的精神狀態(tài)——所有的阿斯塔特，從出生到成長只為了戰(zhàn)斗至最后一口氣。所有人都心甘情愿為一個(gè)虛偽偶像服役至死。所有人都期望能在戰(zhàn)爭的漩渦中擁有親眼和敵人對視的能力，以此尋得一個(gè)光榮的終局。

佩圖拉博想象著帝國之拳會如何死去，他們知道自己并非屈服于一個(gè)血肉之軀，而是由宇宙本身編織而成的敵人。沒有一個(gè)軍團(tuán)戰(zhàn)士能夠在重力的影響下依然能以他們的方式去射擊，劈砍或施以重拳。

當(dāng)塔科夫斯基不可阻擋的重力井把飛船拉進(jìn)氣體大氣層時(shí)，他想象著自己正置于拉美西斯號的艦橋上。

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最初，帝國之拳將被卷進(jìn)由混雜靛藍(lán)與紫羅蘭奪目光紋的復(fù)雜色譜組成的萬花筒中。塔科夫斯基二號是一顆由氫、氮、甲烷和二氧化碳組成的藍(lán)綠色翡翠色行星。在這些氣體進(jìn)入飛船內(nèi)部之前，整個(gè)飛船都蒙上了一層淺綠色氤氳。

當(dāng)拉美西斯號降落至更下一層大氣層時(shí)，艦體被大氣擠壓的就像一只潰爛的老鼠被裝甲靴子踩碎一樣，帝皇的奴才們一個(gè)接一個(gè)地在窒息中痛苦得死去，或因爆發(fā)性減壓墜入狂風(fēng)暴雨中迎來不光彩的死亡。劇烈的高溫、超強(qiáng)的陣風(fēng)和沉重的重力將骨頭碾成粉末同時(shí)將血肉燃成碎屑般傾瀉下。

“大人，浩劫號出現(xiàn)在我們船尾后，正從左舷方逼近。”沃特船長說。

佩得拉博瞇起眼睛，點(diǎn)了點(diǎn)頭。他估計(jì)浩劫號會在他們的同胞逃跑后發(fā)動襲擊。當(dāng)考慮皇帝的奴才的戰(zhàn)略時(shí)，其中是有一定的可預(yù)測性的;他們會把自己限制在平庸的鐐銬中。而佩圖拉博并未染上“泯然眾人”的疾病。他的智力超凡脫俗，樂衷于玩弄那些沒有基本分析推理能力的凡夫俗子。

當(dāng)鐵血號在短時(shí)間內(nèi)摧毀了兩艘船時(shí)，浩劫號的船員不得不臨時(shí)想出一個(gè)新策略，在嘗試逃跑還是發(fā)動自殺式襲擊的決定中，他們選擇了后者。

佩圖拉博對那些意志薄弱的馬屁精毫無敬意，他們希望自己高尚的犧牲能鼓舞帝國士兵的士氣，而他拒絕賜予他們一個(gè)速死作為贈禮。但也的確沒多少時(shí)間折磨他們了，佩圖拉博決定采取最簡單的進(jìn)攻計(jì)劃。

“沃特，調(diào)轉(zhuǎn)船頭，讓我們直接進(jìn)入他們的航道。全力撞擊進(jìn)程再提速百分之六十。”佩圖拉博說。

沃爾特手打著輸入指令一邊將目光聚焦在鋼鐵之主上。沃特完全明白佩圖拉博的意圖。鐵血號是一艘榮光女王級戰(zhàn)斗駁船，足以在幾分鐘內(nèi)將數(shù)目眾多的小型船艦?zāi)氤伤槠?/span>。一艘月級巡洋艦絕無可能在一場頭對頭的碰撞中幸存。沃特在片刻內(nèi)還懷疑浩劫號的指揮官是否會想出最后一分鐘妙計(jì)，一個(gè)會改寫帝國海軍戰(zhàn)術(shù)歷史的意外之舉。

但這個(gè)想法當(dāng)鐵血號的巨大船頭劈開船殼，富有效率地將這艘巡洋艦劈成兩半時(shí)，隨著浩劫號的內(nèi)部大氣一同消散了。浩劫號的名字與它的命運(yùn)相稱，它淪為了一場浩劫。鋼鐵勇士的旗艦就像一只被嗜血的瘋子驅(qū)使的貪得無厭的食肉野獸，撕裂了這艘巡洋艦。

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佩圖拉博從鳥卜掃描儀界面和戰(zhàn)術(shù)目鏡中轉(zhuǎn)過身來，微微皺了皺眉頭。沃特知道不應(yīng)該詢問原體的情緒狀態(tài)，所以他問了一個(gè)更保險(xiǎn)的問題。

“大人，您愿意看一看三叉戟傳來的傷亡名單嗎?我們中的許多鋼鐵勇士都因?yàn)樗麄兊呐橙?/span>行徑而殉難了。”

佩圖拉博一把抓起破爐者。它就放在他指揮座旁邊的架子上。原體用指尖轉(zhuǎn)著他那定制武器的握柄把玩，他的眼神流露出對自己的手工和精密性的欣賞之情。

“關(guān)乎我們的命令尚有要緊之事。”沃特謹(jǐn)慎地輕聲緩緩道出，他非常清楚應(yīng)該如何保持自己的語調(diào)盡可能地平淡、冷靜和恭敬。沃特已經(jīng)見識過當(dāng)佩圖拉博察覺到他的軍團(tuán)戰(zhàn)士對自己不敬時(shí)會發(fā)生什么，而此種時(shí)刻他永記心中。

“我們的‘命令’是什么?”佩圖拉博的詢問中帶著明顯的嘲弄之意。

“我們被命令立刻趕往九頭蛇之心星系（1)，我們的目標(biāo)是一座帝國之拳的要塞。它名為——卡德米恩堡壘?！?/span>

沃特帶著驚喜的神色把頭扭向佩圖拉博。他知道羅格·多恩在將九頭蛇之心建設(shè)成帝國的一個(gè)重要世界中起了舉足輕重的作用。把它撕成碎片就像在多恩的心臟直接捅上一刀?，F(xiàn)在原體可以和帝國之拳算賬了，之前在法爾的失敗只是多恩在佩圖拉博手上最終蒙羞的序幕。

“開往九頭蛇之心。”佩圖拉博下令道。

原體大步流星走下艦橋，破爐者的握柄在它接觸地面時(shí)發(fā)出微弱的金屬碰撞聲。

"Hydra Cordatus,皮老板和福根相遇之地，沙羅金在此地謀劃了一次對福根本人的刺殺?！?/p>