?公元1573年，剛做內(nèi)閣首輔不久的張居正在一封信中說“我前年冬天讀《華嚴(yán)經(jīng)·悲智偈》很有感悟，當(dāng)時(shí)就發(fā)下誓愿，愿以深心奉塵剎，不于自身求利益?！迸c此同時(shí)，一場(chǎng)波瀾壯闊的改革拉開大幕。張居正主導(dǎo)的政治和經(jīng)濟(jì)改革成就了晚明最為繁榮昌盛的十年，被史家稱為耀眼的暮光。無論是改革前的殘酷斗爭(zhēng)，還是改革中的力挽狂瀾，改革后的不測(cè)命運(yùn)，張居正本人都與改革的成敗緊緊勾連，成為一個(gè)耀眼的改革符號(hào)，吸引著世人不斷解讀。

?萬歷十年六月二十日，五十八歲的張居正病逝，萬歷皇帝為之輟朝數(shù)日，給予張居正崇高的待遇“謚文忠，贈(zèng)上柱國(guó)，蔭一子為尚寶司丞?！比欢鴱埦诱篮螅o政期間釀成的怨恨之情也開始慢慢地宣泄出來，皇帝在感恩之余，怨積之情也在尋找宣泄的通道。萬歷十二年，湖廣荊州府的遼王府次妃王氏聲稱張居正生前曾搶奪了遼王府的產(chǎn)業(yè)，絕情寡義的萬歷皇帝派宦官張誠及侍郎邱橓前往荊州查抄張府。抄家中，張居正長(zhǎng)子張敬修抵刑不過，最終以自殺表達(dá)自己的憤怒與抗議。對(duì)萬歷皇帝來說，清算張居正正是自己開始親政的基礎(chǔ)，在政治上打倒張居正也就樹立了皇帝自己的權(quán)威。

?然而接任的大學(xué)士們都以張居正為戒，一味軟熟。明神宗在短暫的勤政后，開始了明代歷史上持續(xù)時(shí)間最長(zhǎng)的怠政，二十年不上朝。于是綱紀(jì)廢弛，百弊叢生。當(dāng)年因彈劾張居正被打得半殘的鄒元標(biāo)受到許多人的推崇，張居正死后，鄒元標(biāo)兩次擔(dān)任要職。然而當(dāng)他看到吏治敗壞，國(guó)運(yùn)衰微時(shí)，不由地回想起張居正改革時(shí)的生機(jī)勃勃，提議為張居正平反。他說“張居正功在社稷，過在身家?！敝那骞俸Ｈ饎t給了張居正八個(gè)字的評(píng)語“工于謀國(guó)，拙于謀身?！碑?dāng)明王朝國(guó)將不國(guó)的時(shí)候，萬歷皇帝的后人明熹宗、明思宗想起了昔日的功臣張居正，給張居正和他的家人平反，以勉勵(lì)臣民、力挽狂瀾，可惜已為時(shí)過晚。明王朝在耀眼的暮光之后，沿著衰亡的軌跡一路下滑，直到滅亡。