? ?當(dāng)他們到達(dá)宮殿時(shí)，虛子已經(jīng)渾身發(fā)抖。金帕小心翼翼地收集她的碎片，就像她曾經(jīng)在神通殿里收拾爛攤子一樣。(By the time they arrived at the palace, Kyoshi was a shivering wreck. Jinpa collected the shards of her as gently and methodically as she had once picked up messes in the Avatar’s mansion)

? ?首先，要有一個(gè)存放雜物的地方。他把她帶到自己的房間，讓她坐在床上。然后他主動(dòng)找到了佐宇，讓他知道這個(gè)計(jì)劃沒(méi)有成功。

? ?沒(méi)有憤怒的火烈王敲門(mén)質(zhì)問(wèn)她的失敗，這很可能意味著佐宇已經(jīng)決定退位并崩潰，就像虛子現(xiàn)在所做的那樣。在他的國(guó)家對(duì)自己施展刀劍和火焰之前，還剩一定長(zhǎng)度的燈芯需燃燒，而華藏和赤金從懸崖邊走回首都所用的時(shí)間正是如此。一天？?jī)商欤恳坏┧麄兣c自己的氏族重逢，火烈國(guó)歷史新的血腥篇章就將開(kāi)始。

? ?在那一刻沉眠之前，虛子浪費(fèi)了她剩余的幾個(gè)寶貴的時(shí)間。一個(gè)富有同情心的未來(lái)抄寫(xiě)員，將這些記錄段分開(kāi)，以真正理解為什么火烈國(guó)在虛子的任期內(nèi)爆發(fā)內(nèi)戰(zhàn)，可能會(huì)宣布降世神通已因緊張和疲憊而昏厥。事實(shí)上，這種睡眠讓她害怕明天以及早上會(huì)帶來(lái)什么。淚水從她緊閉的雙眼中涌出，她陷入了虛弱的睡眠中。她簡(jiǎn)直無(wú)法再保持清醒了。

? ?深灰色是她的裹尸布，直到金帕搖晃著她的肩膀，叫醒了她。“降世神通?；鹆彝跽谡匍_(kāi)集會(huì)。我被禁止去，但你應(yīng)該去那里?！?/p>

? ?華藏和赤金肯定已經(jīng)到了。至少佐宇正在利用他最后的和平時(shí)刻與他的人民交談，而不是躲起來(lái)。他最終比她做得更好。

? ?虛子搖搖晃晃地走下宮殿的大廳。感覺(jué)她每走一步都在腐爛，片片剝落，露出下面的空虛。她只是一層干了的油漆，周圍什么也沒(méi)有。

? ?她聽(tīng)到一聲興奮的竊笑聲。一對(duì)年輕的貴族夫婦從他們身邊沖過(guò)，根本不理睬降世神通，女人拉著裙子以免拖拉，她的護(hù)衛(wèi)試圖用莊重來(lái)掩蓋他的笑容。他們之間傳來(lái)最簡(jiǎn)短的耳語(yǔ):“…他已經(jīng)完蛋了…”

? ?他們似乎正在前往與虛子相同的方向。當(dāng)她轉(zhuǎn)過(guò)拐角時(shí)，大廳里擠滿了更多的朝臣，互相竊竊私語(yǔ)。她跟在他們后面魚(yú)貫而行，被潮水帶走，直到到達(dá)一個(gè)他們以前從未去過(guò)的大房間，這是一個(gè)劇院，舞臺(tái)沿著一堵墻延伸。它的建造一定是為了讓王室家族可以觀看戲劇，而不必與卡爾德拉市(Caldera City)，或更糟糕的是，海港城(Harbor City)的居民擦肩。

? ?房間里只有站立的空間。虛子在后面徘徊。就像任何表演一樣，第一個(gè)演員出現(xiàn)之前要經(jīng)歷一段痛苦的等待。當(dāng)佐宇走上舞臺(tái)時(shí)，人群鴉雀無(wú)聲，他看上去憔悴而無(wú)奈。他的上唇上長(zhǎng)出了稀疏的小胡子，就像面包上的霉菌一樣。

? ?“我的朋友們，”他說(shuō)?！皩?duì)于我們偉大的國(guó)家來(lái)說(shuō)，這是一段艱難的時(shí)期。今年的禛拓節(jié)沒(méi)有帶來(lái)和平與富足，而是對(duì)宮殿的神圣、我們宮廷的機(jī)構(gòu)以及火烈國(guó)的歷史本身帶來(lái)了可怕的攻擊?；鹱谏裢ó?huà)廊的毀壞對(duì)我來(lái)說(shuō)是一個(gè)沉重的創(chuàng)傷。它永遠(yuǎn)不會(huì)痊愈?！?/p>

? ?佐宇更擅長(zhǎng)在高位上單獨(dú)講話，而不是混入人群，因?yàn)樵谌巳褐兴赡軙?huì)被政治敵人遮掩。他肩上的松弛不再那么明顯，他的眼睛里閃現(xiàn)出冷酷的神色。

? ?“我告訴自己，如果我不能為我們的榮譽(yù)復(fù)仇，我就沒(méi)有權(quán)利稱自己為火烈王，”他說(shuō)?！斑@仍然是正確的?！?/p>

? ?他的觀眾像微風(fēng)中的麥稈一樣發(fā)出沙沙聲。不能再有更多新的信息了。(His audience ruffled like stalks of wheat in the breeze. This was no mere update)

? ?擠進(jìn)這個(gè)房間的貴族大約有四分之一是紹旺。他們?yōu)樽约旱膭倮吲d地笑。虛子可以認(rèn)定為“克奧索”的男人和女人的數(shù)量還不到紹旺的一半。憤怒使他們的臉扭曲到她認(rèn)為他們的鼻子會(huì)開(kāi)始流血的程度。不需要憑符號(hào)來(lái)區(qū)分誰(shuí)屬于哪個(gè)氏族。

? ?在這場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中，不屬于任何一方的貴族們已經(jīng)開(kāi)始四處張望，想知道他們是否已經(jīng)充分保管好了對(duì)偏向紹旺的賭注。(The nobles who weren’t part of one faction or the other in this rivalry were already darting their eyes around, wondering if they’d sufficiently hedged their bets in favor of the Saowon)當(dāng)人們尋求與他們保持更遠(yuǎn)的距離時(shí)，憤怒的克奧索周圍開(kāi)始形成小空間環(huán)。

? ?佐宇舉起了手，“讓大家知道，自從我的統(tǒng)治開(kāi)始以來(lái)，島嶼上的神靈就一直在注視著我，判斷我是否適合成為火烈王。隨著對(duì)宮殿的襲擊，他們對(duì)我進(jìn)行了最后的考驗(yàn)?！?他的目光掃過(guò)房間?！岸椅乙呀?jīng)通過(guò)了。我已經(jīng)找到肇事者了。請(qǐng)把他帶出來(lái)。

? ?這句話來(lái)得太突然，讓虛子笑了起來(lái)。肇事者正是筠。這意味著佐宇找到了筠。

? ?佐宇找到筠了？

? ?她的笑聲在喉嚨里結(jié)冰，凝固成倒刺和尖銳的鋒利。兩名宮廷守衛(wèi)將蒙著眼睛的俘虜帶了出來(lái)，俘虜因鐵鐐的重量而弓著背。當(dāng)他被強(qiáng)迫跪在佐宇旁邊時(shí)，虛子只能看到他凌亂的棕色頭發(fā)的頂部。

? ?事情發(fā)生得太快了。舞臺(tái)與觀眾和虛子的時(shí)間脫節(jié)，就好像她陷入了與納赫薩在山上的一樣的恍惚狀態(tài)。(It was happening too fast. The stage felt disjointed in time from the audience and Kyoshi, as if she were stuck in the same trance as her session with Nyahitha on the mountain)她向筠舉起手臂，張開(kāi)嘴想要喊叫，但佐宇以更快的節(jié)奏開(kāi)始了他的下一階段的演講。

? ?“這個(gè)人承認(rèn)了對(duì)火烈國(guó)的罪行，他將因此被處決，”他說(shuō)。聽(tīng)到他提到死刑，虛子不應(yīng)該如此震驚。但在長(zhǎng)時(shí)間的天真中，她根本沒(méi)有想到找到筠就意味著將他判處死刑。

? ?佐宇抓住筠的頭，將其臉轉(zhuǎn)向房間里的燈光。這是一個(gè)有意義的舉動(dòng)，旨在讓觀眾更好地了解俘虜和佐宇對(duì)其的統(tǒng)治地位?！澳氵@個(gè)卑鄙的畜生，還有什么話要為你辯護(hù)嗎？”

? ?“沒(méi)” 筠的臉上沾滿了泥土。他穿著和出席聚會(huì)時(shí)穿的一樣的長(zhǎng)袍?！拔覞撊肓藢m殿。我襲擊了朝臣。我破壞了皇家畫(huà)廊。我殺了迪林總理”

? ?筠深吸了一口氣?！岸椅沂前凑战B旺氏族的要求這么做的！”

? ?人群中傳來(lái)一陣震驚的隆隆聲。他必須大聲喊叫才能蓋過(guò)喧囂?！拔沂墙B旺華藏付錢(qián)來(lái)羞辱火烈王佐宇的！我偽造了島嶼神靈的信號(hào)來(lái)褻瀆神明！我在這里和北鐘玲都犯下了惡行，就是為了挑起一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，讓篡位者赤金登上王位！”

? ?這是對(duì)虛子認(rèn)為紹旺密謀的一切的坦白。她一直希望達(dá)到的確切結(jié)果。

? ?走廊里傳來(lái)靴子的踩踏聲。貴族們開(kāi)始在擁擠的房間里大喊大叫，互相推搡。“叛國(guó)！” 佐宇大喊，不但沒(méi)有安撫臣民，反而加劇了混亂和恐慌?！澳阋呀?jīng)聽(tīng)到了針對(duì)火烈國(guó)本身的叛國(guó)罪證！所有忠于我們國(guó)家的公民，無(wú)論您的宗族如何！抓住紹旺罪犯，就在此時(shí)此地！”

? ?克奧索是第一個(gè)采取行動(dòng)的人，幾乎不需要任何理由。他們跳向敵人，將他們拖倒在地，一場(chǎng)看起來(lái)可笑的混戰(zhàn)，光鮮亮麗的男人和絲綢般的女士們亂扭著，就像醉酒的憤怒突然占據(jù)了他們。這就是北鐘玲的爭(zhēng)斗，只是規(guī)模更小，穿著更漂亮，一個(gè)卑微的農(nóng)民小鎮(zhèn)的恩怨在皇宮的稀薄空氣中繼續(xù)進(jìn)行。人類可以披著頭銜和禮儀的外衣，但本質(zhì)上他們都是同一種動(dòng)物。

? ?無(wú)黨派貴族陷入了兩難的境地。到目前為止，力量的潮流顯然都在朝一個(gè)方向流動(dòng)。佐宇的突然聲明要求他們改變航向，從注定失敗的船上跳下來(lái)，開(kāi)始向上游游泳。

? ?虛子看到其他部族的計(jì)算速度比閃電還快。這是幫派數(shù)學(xué)。最近紹旺真的是越界了不是嗎？他們是最大的家族，但與統(tǒng)一的火烈國(guó)其他成員相比，他們的人數(shù)就顯得蒼白無(wú)力。

? ?火烈國(guó)人民是一個(gè)果斷的民族。其余氏族發(fā)現(xiàn)與紹旺結(jié)盟沒(méi)有更多好處。他們對(duì)鄰者的暴力比克奧索人還要激烈，他們以示威性的熱情毆打任何佩戴石山茶花的人，迫使他們屈服，以彌補(bǔ)失去的陣地。想必忠于佐宇的宮殿守衛(wèi)紛紛涌入房間。沒(méi)人愿意被人發(fā)現(xiàn)同情叛徒。

? ?暴力事件一開(kāi)始，佐宇和他的囚犯就被警衛(wèi)從后面請(qǐng)了出來(lái)。虛子奮力沖上舞臺(tái)，從滿臉血跡的男人身邊滑過(guò)，差點(diǎn)踩到一個(gè)在地板上爬行的女人。她爬上空蕩蕩的平臺(tái)，順著黑暗的通道走下去。

? ?她立即急轉(zhuǎn)彎。舞臺(tái)出口與其說(shuō)是一條隧道，不如說(shuō)是一個(gè)地下墓穴，左右扭曲，分叉成多條路徑。她手里持著火，在迷宮般的木墻中照亮道路，并通過(guò)聆聽(tīng)鐵鏈嘎嘎作響的聲音來(lái)選擇路線。她一個(gè)人，比兩個(gè)拖著第三個(gè)男人的速度還快。

? ?她進(jìn)入了一條寬闊筆直的走廊，在那里藏著埋伏。六名新出現(xiàn)的守衛(wèi)擋住了她的去路，已經(jīng)擺出戰(zhàn)斗姿勢(shì)。綁架筠的人急忙走向大廳盡頭的另一條通道。

? ?虛子的一只手掌發(fā)出一股蜿蜒的狂風(fēng)，吹過(guò)一隊(duì)守衛(wèi)，重重地關(guān)上了出口的木門(mén)。筠貼近地面，又被鐵鐐壓住，幸免于難，但一名逮捕他的人被扔到后墻上，被打暈了。另一個(gè)人試圖拉著青銅環(huán)把手把門(mén)拉開(kāi)，但她繼續(xù)使用狂風(fēng)的壓力，門(mén)紋絲不動(dòng)。

? ?其余的士兵發(fā)起攻擊。他們都是皇家精英，無(wú)疑是從精英中選拔出來(lái)在皇宮任職的。

? ?但虛子是降世神通。而且她仍可以自由活動(dòng)。

? ?她沿著大廳前進(jìn)，穿過(guò)火球風(fēng)暴，先使它們向左右偏轉(zhuǎn)，然后在她估量出自己的原始御術(shù)力量超越對(duì)手的程度后，輕易地抓住了它們。她不需要在這個(gè)有限的空間里思考，或者擁有更高的技術(shù)。她可以壓倒一切。

? ?“呼叫增援！” 一名守衛(wèi)尖叫起來(lái)，他那不合時(shí)宜的射擊在虛子的胸口上無(wú)效地消散了。但離開(kāi)走廊只有兩條路，而她都控制住了。她單腕一抖反擊。

? ?虛子從經(jīng)驗(yàn)中了解到的御氣的骯臟秘密是，它在近距離內(nèi)絕對(duì)具有毀滅性。在硬物的包圍下，僧侶和尼姑的溫柔藝術(shù)變得極其殘酷。她使風(fēng)來(lái)回快速改變方向。守衛(wèi)們的腹部被拿下，與墻壁和天花板發(fā)生了刺耳的碰撞。他們倒塌成裝甲堆。

? ?虛子走到那個(gè)戴著腳鐐、蒙著眼睛的男人身邊，他設(shè)法慢慢坐起。“你是誰(shuí)？” 她問(wèn)。“你到底是誰(shuí)？因?yàn)槲抑滥悴皇求蕖！?/p>

? ?他畏縮了?！澳闶鞘裁匆馑?？我是筠，襲擊宮殿的人，虛假的神通——”

? ?她一把扯開(kāi)蒙在他眼睛上的布，露出金色的虹膜。他是火烈國(guó)人，盡管他看起來(lái)很像他所模仿的那個(gè)人。他和筠一樣有著俊美的臉龐，一樣的頭發(fā)，一樣的身材。相似度驚人，就像佐宇和赤金一樣兄弟般。

? ?但從他大聲說(shuō)出的第一句話起，虛子就知道他是個(gè)騙子。他被訓(xùn)練得像筠一樣足以愚弄參加聚會(huì)的貴族。但他還不足以欺騙一個(gè)和筠住在一起、聽(tīng)過(guò)他的聲音產(chǎn)生的每一種情緒的人，歡笑和絕望，甚至可能介于兩者之間的愛(ài)。

? ?他的肩膀也沒(méi)有受傷。虛子沒(méi)有向佐宇透露這個(gè)細(xì)節(jié)。如果她這樣做了，火烈王無(wú)疑會(huì)燒死這個(gè)人以繼續(xù)他的詭計(jì)。

? ?虛子跪下，抓住他腳踝間的綁帶，用雙手增溫。這種使金屬折斷的把戲她以前也用過(guò)一次，但那是在特州長(zhǎng)的官邸，她不必?fù)?dān)心會(huì)燒焦別人。

? ?“你在干什么？” 男人喊道。他試圖掙脫她的掌控。

? ?“別動(dòng)了！我?guī)汶x開(kāi)這里！我不會(huì)讓你因?yàn)槟銢](méi)有犯下的罪而死！”

? ?“你不能！離開(kāi)我！我需要這個(gè)！”

? ?花了很大力氣才分散了她的注意力，以至于她能通過(guò)閃電傷疤的麻木感感受到灼燒般的疼痛。她發(fā)出嘶嘶聲，扔掉了燒紅的熨斗(It took a great deal to distract her so badly that she could feel the pain of burning herself through the numbness of her lightning scars. She hissed and dropped the red-hot iron)“你需要死亡？！”

? ?“是的！我在漢諾烏的家人(Hanno’wu)，我們一無(wú)所有！還不如一無(wú)所有呢！我的債務(wù)—火烈王答應(yīng)過(guò)我，只要我死了，他們就會(huì)還清！這是我能為妻子和孩子做的最后一件事！”

? ?喊叫聲在墻上回響并反彈?！扒竽懔?。”男人哀求道?！拔冶辉S諾會(huì)被迅速而仁慈地處決。如果我不這樣做，我的家人就會(huì)挨餓。救我，你就會(huì)殺了他們?！?/p>

? ?在他匆忙地尋找更多論據(jù)扔向虛子的過(guò)程中，這個(gè)倒霉的農(nóng)民或漁夫訴諸了政治最高層?！俺⑿枰孀镅颍皇菃?？我了解情況；我不傻。讓我死，對(duì)國(guó)家來(lái)說(shuō)是必要的！”

? ?他代表佐宇說(shuō)出了火烈王的論點(diǎn)。有必要。一切都是必要的。一個(gè)無(wú)辜的人即將死去，整個(gè)世界，甚至受害者本人都在她耳邊低語(yǔ)，要求她退后，讓這一切發(fā)生。

? ?虛子的尖叫聲從她的腹部開(kāi)始傳遍全身。這是一種純粹而徹底絕望的聲音。國(guó)家將會(huì)被拯救。她這邊贏了。(Kyoshi’s shriek started low in her stomach and filled her body. It was a sound of pure and total despair. The country would be saved. Her side had won)

? ?拐角處的守衛(wèi)被她痛苦的叫聲嚇得向后退去，鬼魂從她的肺里掙脫出來(lái)。已經(jīng)做好了赴死的準(zhǔn)備的筠的冒充者，對(duì)她的嚎叫渾身發(fā)抖，就像那是魔咒。虛子在黑暗中一遍又一遍地尖叫，她對(duì)世界和自己的仇恨逐漸被遺忘。