直到初代“虛擬數(shù)字人”問世幾十年后的今天，我們探討這一話題時，似乎還是需要把基本概念擺在首位，畢竟，還是有很大比例的“真人”，從來沒把“虛擬數(shù)字人”放在眼里，認為那不過是一個虛無縹緲的“玄學產(chǎn)物”，離現(xiàn)實生活還很遙遠。

那么究竟什么是“虛擬數(shù)字人”？

從技術(shù)角度看，“虛擬數(shù)字人”是指通過計算機圖形學、語音合成技術(shù)、深度學習、類腦科學、計算科學等聚合科技創(chuàng)設的，并具有多重人類特征（如人的外觀、行為，甚至思想或價值觀）的虛擬形象。

“虛擬數(shù)字人”具有三個重要特征：一是具有人的虛擬形象，需要借助物理設備呈現(xiàn)，但不是物理實物，這是其與機器人的核心區(qū)別；二是具備獨特的人設，有自己的性格特征和行為特征；三是具備互動的能力，未來“虛擬數(shù)字人”將能夠自如地交流、行動和表達情緒。

2023年7月21日，BilibiliWorld2023上海國家會展中心初音未來展臺

21世紀，元宇宙背書下的“虛擬數(shù)字人”開始成為可以和自然人相伴的“人”。2007年，世界上第一個使用全息投影技術(shù)舉辦演唱會的虛擬偶像初音未來出道；2012年，中國本土偶像洛天依誕生。借助元宇宙的東風，近年來，“虛擬數(shù)字人”在各個行業(yè)嶄露頭角。

2023年6月29日，第6屆全球授權(quán)展洛天依展臺

元宇宙與碳中和研究院常務副院長、中國第一套元宇宙書籍作者邢杰在接受記者采訪時表示，元宇宙“虛擬數(shù)字人”將對傳媒行業(yè)帶來深遠的影響，影響范圍覆蓋內(nèi)容的策劃創(chuàng)意、制作、傳播、商業(yè)變現(xiàn)等價值鏈各個環(huán)節(jié)。

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傳媒業(yè)迎“虛擬數(shù)字人”

“入職”高峰

2021年8月國家廣播電視總局發(fā)布《廣播電視和網(wǎng)絡視聽“十四五”科技發(fā)展規(guī)劃》，指出要推動虛擬主播、動畫手語廣泛應用于新聞播報、天氣預報、綜藝科教等節(jié)目生產(chǎn)，創(chuàng)新節(jié)目形態(tài)，提高制播效率和智能化水平。

在政策的助力下，各大主流平臺紛紛推出自己的“虛擬員工”。

北京廣播電視臺的“時間小妮”、湖南衛(wèi)視的“小漾”、人民網(wǎng)的“小晴”、澎湃新聞的“小菲”、新京報貝殼財經(jīng)的“AI小貝”，2023年“虛擬數(shù)字人”成為了傳媒行業(yè)當紅的“流量話題”。

作為“AI小貝”的原型，對于貝殼財經(jīng)記者王愷一來說，“小貝”不僅是一個助手，還是一個工具?！八軌虼嫒送瓿梢恍┗A重復工作，比如作為一個非常逼真的虛擬人，可以代替人去進行日常播報、直播。這些工作如果讓人去做的話，涉及到主播、后勤、攝像、導播……等等工種，相對是比較復雜的工作。但是用數(shù)字人就基本可以完全實現(xiàn)線上操作，只需要后臺將參數(shù)設定好就行?！?/p>

王愷一直言：“讓小貝去做節(jié)目，比真人出鏡要方便很多。”

貝殼財經(jīng)記者王愷一與“AI小貝”

實際上，“虛擬數(shù)字人”從量到質(zhì)的變化給這一行業(yè)帶來不少驚喜，也暴露出不少問題。

首先是在實踐中，媒體通常不具備獨自完成“虛擬媒體人”的技術(shù)能力，因此需要與科技公司進行合作，不僅成本高昂，周期也較長，因此，如何讓這一技術(shù)真正落地還值得觀望。在與AI小貝的合作中，王愷一也體會到，“目前對媒體會起到輔助作用，但技術(shù)層面確實還達不到讓數(shù)字人獨立工作的程度?！?/p>

邢杰在接受記者采訪時對于技術(shù)門檻做出了回應，據(jù)他預計，隨著“虛擬數(shù)字人”的技術(shù)發(fā)展，三到五年時間，約一半當今社會的初級崗位可被取代，20%左右的中級崗位可被取代，高AI水平超寫實的虛擬數(shù)字人成本將是現(xiàn)在的千分之一到萬分之一。

2023年7月11日，2023新京報貝殼財經(jīng)夏季峰會開幕式，AI小貝代表新京報貝殼財經(jīng)發(fā)布《2023年上半年中國企業(yè)家信心指數(shù)報告》

其次，雖然“虛擬數(shù)字人”可以一直工作，不需要休息，且可以分身若干個，同時推進多項工作還不會受情緒等影響，但必須承認的是“虛擬媒體人”整體上還遠未達到高專業(yè)水平媒體人的程度，在一些垂直領域如上市公司財報類的撰稿水平大約接近中等水平媒體人的程度，播報類的“虛擬媒體人”雖然不需要高智能程度但取代大部分真人主播已是大勢所趨。

邢杰坦陳，“對于待處理任務中的一些變量無法輸入給AI時，其輸出結(jié)果的質(zhì)量就會大受影響。同時，當前階段的‘虛擬數(shù)字人’還常常出現(xiàn)‘幻覺’，影響任務的達成。不過要看到，隨著大模型在傳媒領域的深度訓練與持續(xù)優(yōu)化，虛擬數(shù)字媒體人在各領域各崗位的職業(yè)表現(xiàn)會大幅提升。總而言之，越需要與單人或多人深度交流才能完成的任務，虛擬數(shù)字人就表現(xiàn)越差；越不需要人類深度介入、變量少、不確定性少的傳媒類工作，虛擬數(shù)字人就越能勝任。”

正如王愷一所言，“目前來說數(shù)字人功能有限，核心還是人去主導做事，利用數(shù)字人的高效率作為工具完成一些工作?！?/p>

03

傳統(tǒng)媒體人

“壓力山大”？

在虛擬人“入職”高峰的傳媒行業(yè)，不少“圈外人”好奇?zhèn)鹘y(tǒng)媒體人是否會感到“亞歷山大”。

首先，行業(yè)內(nèi)外都在討論“虛擬媒體人會不會讓傳統(tǒng)媒體人下崗”。實際上，傳媒業(yè)內(nèi)普遍認為，從行業(yè)發(fā)展的角度看，這只是人機共存狀態(tài)下的分工問題。

王愷一在和“AI小貝”攜手工作后的感受也印證了這一觀點，“機器和技術(shù)是服務于人的，重大的決策還是人來決定，他們只是工具。”

2023年7月8日，2023世界人工智能大會 AIGC虛擬人主播

其次，新聞傳播是一個對技術(shù)很敏感的行業(yè)，技術(shù)的演變往往會帶來生產(chǎn)力的大變革，隨著人工智能技術(shù)的迭代，如今的“虛擬數(shù)字人”無論是從仿真度還是交互感，都比過去有著更好的使用體驗。但即便如此，在對新聞事實的處理、對新聞當事人的共情、對新聞價值的判斷等方面，人工智能技術(shù)都很難取代人類。

最后，無論是否存在“下崗”的擔憂，“虛擬數(shù)字人”仍舊會給媒體人以壓力。王愷一對記者表示，“我們需要有一種緊跟快速發(fā)展的時代、快速掌握前沿工具的能力，可能在未來我不會被‘數(shù)字人’替代，但會被熟練應用‘數(shù)字人’的人替代”。

邢杰同樣指出，虛擬數(shù)字人技術(shù)的飛速發(fā)展，將極大提升傳統(tǒng)媒體人的工作效能，“假設媒體總工作量不變的情況下，需要的人類崗位數(shù)確實會下降，但由于每個人在虛擬數(shù)字人的加持下，能力大幅提升，那么媒體的競爭力、產(chǎn)出則有望大幅增加，這也會進一步增加新崗位的招聘需求?！?/p>