在戰(zhàn)備值班水域，航母編隊(duì)通常以戰(zhàn)斗群形式展開。只有個(gè)別情況下，如越洋航渡時(shí)，才允許單獨(dú)航行。美國的航母戰(zhàn)斗群通常下轄約10艘水面艦艇和1艘“弗吉尼亞”級(jí)核潛艇。其中至少有2艘“伯克”級(jí)導(dǎo)彈驅(qū)逐艦，分別位于航母左右兩側(cè)，距離1-2公里。航母戰(zhàn)斗群的總長度可達(dá)10公里。

航母戰(zhàn)斗群采用環(huán)形梯次防空，向易遭攻擊的危險(xiǎn)方向派出1-2架E-2C“鷹眼”預(yù)警機(jī)。E-2C的值班空域距離航母250-350公里，可以單獨(dú)起飛，但有威脅時(shí)，通常在其前方有2架戰(zhàn)斗機(jī)。必要時(shí)還有2架戰(zhàn)斗機(jī)前出500公里。

第三組雙機(jī)位于甲板之上，發(fā)動(dòng)機(jī)開車，時(shí)刻準(zhǔn)備起飛。E-2C大約可以距離300-350公里發(fā)現(xiàn)俄羅斯的殲擊機(jī)，在550-700公里探測到戰(zhàn)略轟炸機(jī)。因此，第一梯次防空最遠(yuǎn)邊界可達(dá)700-1000公里。

第二防空邊界由“宙斯盾”防空系統(tǒng)雷達(dá)或艦艇環(huán)視雷達(dá)提供保障。最遠(yuǎn)探測距離可達(dá)350-400公里，這一空域內(nèi)由值班戰(zhàn)斗機(jī)負(fù)責(zé)攔截，從甲板以加力狀態(tài)爬升至約10000米高度，以超音速攻擊目標(biāo)。

第三道攔截線半徑約250公里，由“標(biāo)準(zhǔn)6”遠(yuǎn)程防空導(dǎo)彈或值班戰(zhàn)斗機(jī)提供保證。其他艦艇還可以發(fā)射中程防空導(dǎo)彈，由“宙斯盾”提供目標(biāo)指示。

由此可見，航母戰(zhàn)斗群的防空體系至少由三層構(gòu)成。另外還有航母自身和護(hù)衛(wèi)艦艇的末端防護(hù)手段，如1130近防炮，每分鐘能發(fā)射11000發(fā)炮彈形成防護(hù)彈幕。

面對(duì)防護(hù)如此嚴(yán)密的航母戰(zhàn)斗群，如何擊破它的防護(hù)金身呢？

最關(guān)鍵的是要壓制E-2C預(yù)警機(jī)，對(duì)抗、干擾E-2C預(yù)警機(jī)的雷達(dá)。E-2C采用70厘米的分米波段雷達(dá)，殲擊機(jī)需要攜帶壓制這一波段的專用電子對(duì)抗吊艙，在距E-2C約300公里的安全距離上，按半徑200公里的弧形航線繞過E-2C，從低空進(jìn)入距離航母戰(zhàn)斗群100公里的邊界發(fā)射空對(duì)艦導(dǎo)彈，對(duì)航母編隊(duì)實(shí)施攻擊。

也可以使用專用導(dǎo)彈殺傷E-2C，如果研制出射程不少于500公里的超遠(yuǎn)程空空導(dǎo)彈，就可以提高直接對(duì)E-2C進(jìn)行打擊。如果殲擊機(jī)無法繞開E-2C，那就專門攻擊E-2C。通常使用攜帶空空導(dǎo)彈的三組雙機(jī)發(fā)起攻擊。

第一組干擾雙機(jī)負(fù)責(zé)壓制E-2C的雷達(dá)，第二組雙機(jī)負(fù)責(zé)對(duì)付為E-2C護(hù)航的美軍戰(zhàn)斗雙機(jī)，第三組雙機(jī)負(fù)責(zé)攻擊E-2C。

在打掉E-2C的情況下，攻擊機(jī)進(jìn)入反艦導(dǎo)彈發(fā)射邊界后如何動(dòng)作呢？單枚反艦導(dǎo)彈命中航母不可能將其重創(chuàng)。命中3-5枚可能造成局部毀傷，擊中10枚以上才能將其擊沉?？紤]航母編隊(duì)對(duì)反艦導(dǎo)彈的攔截概率，無論如何需要齊射20枚以上的反艦導(dǎo)彈。

航母的航空兵聯(lián)隊(duì)有4架E-2C，其中空中有1-2架。如果有2架同時(shí)升空值班，其值班空域相距300-400公里。因此，擊落一架將在第二架的探測半徑之外打開一個(gè)缺口，殲擊轟炸機(jī)可以通過這一空域逼近航母。航母戰(zhàn)斗群發(fā)現(xiàn)防御中有漏洞后，會(huì)立即起飛甲板上所有的戰(zhàn)斗機(jī)。E-2C的探測距離是戰(zhàn)斗機(jī)機(jī)載雷達(dá)的1.5-2倍，如果戰(zhàn)斗機(jī)按掃描扇區(qū)進(jìn)行分配，可以探測到足夠遠(yuǎn)的距離，而且“宙斯盾”雷達(dá)也可以探測高空。

這種情況下，不適合使用輕型亞音速反艦導(dǎo)彈，只能距離航母約500公里發(fā)射反艦導(dǎo)彈。當(dāng)然，高超音速的反艦導(dǎo)彈效果會(huì)提高很多倍。據(jù)推算，“宙斯盾”的“標(biāo)準(zhǔn)-3”防空導(dǎo)彈無法攔截處于巡航高度40公里的“鋯石”，因?yàn)闃?biāo)準(zhǔn)-3用于攔截彈道目標(biāo)，而“鋯石”可以在巡航段實(shí)施機(jī)動(dòng)。

在最后攻擊階段，防空導(dǎo)彈和電子對(duì)抗系統(tǒng)將對(duì)反艦導(dǎo)彈形成攔截。此時(shí)，“伯克”級(jí)驅(qū)逐艦的使命就是讓反艦導(dǎo)彈射向自己或者假目標(biāo)，不允許反艦導(dǎo)彈射向航母。

通過以上分析可知，要想擊沉層層保護(hù)的美軍航母是很困難的。為了成功對(duì)航母戰(zhàn)斗群發(fā)射反艦導(dǎo)彈，需要在發(fā)射前獲得精確的目標(biāo)指示，需要研制強(qiáng)大的電子對(duì)抗系統(tǒng)和超遠(yuǎn)程反艦導(dǎo)彈，需要在500公里以外對(duì)航母戰(zhàn)斗群發(fā)射反艦導(dǎo)彈并能準(zhǔn)確擊中目標(biāo)的能力。

就目前的技術(shù)能力，還不能稱某型艦艇或反艦導(dǎo)彈是“航母殺手”。只有隱身攻擊機(jī)和高超音速反艦導(dǎo)彈密切結(jié)合，才可能解決突破航母編隊(duì)防空反導(dǎo)體系的難題。