僅僅作為政治實(shí)體而言，這些新大陸移民國(guó)的年歲的確都不長(zhǎng)。

但是，這不代表它們沒有史料。了解一點(diǎn)中國(guó)史的人都知道，自宋以降，史料就多了起來(lái)。許多縣志，是從明清開始編修的。而如果你想做春秋戰(zhàn)國(guó)史、秦漢史，資料就少的多了。許多許多研究，強(qiáng)烈依賴考古資料，而文獻(xiàn)資料都基本被研究完了。比如說(shuō)，如果不是安大簡(jiǎn)出土，后人只能看到《史記》里的楚國(guó)世系，而什么是“三楚先”？傳世文獻(xiàn)無(wú)載，沒人知道。楚辭里的“三后”是什么意思？出了土，人們才確定。所以，史料的特征是：一般來(lái)講，年代越近，史料越多。當(dāng)然，也有龐貝城、敦煌藏經(jīng)洞這種特例，但是這太不易得。

得益于發(fā)達(dá)的技術(shù)、繁榮的商業(yè)，新大陸移民國(guó)家歷史雖短，史料是絕對(duì)不缺的。我在Amish人的農(nóng)場(chǎng)游覽，到他們的房子參觀——十九世紀(jì)下半葉的。里面的器物、書籍也是同一時(shí)期的。如果我想寫一篇《十九世紀(jì)晚期阿米什人社區(qū)研究》，寶貴的第一手史料，不能說(shuō)不豐富。而我如果想寫一篇《戰(zhàn)國(guó)時(shí)期臨淄市民生活研究》，史料就要少許多許多。

此外，清末以來(lái)，連年戰(zhàn)亂，許多寶貴的近代史料散佚了，消亡了。乾隆以后，中國(guó)許多地方開始衰落、慢慢陷入貧困，能留下來(lái)的史料自然也少了。而同一時(shí)期，新大陸的移民國(guó)家紛紛興盛，崛起。發(fā)達(dá)的制造業(yè)、出版業(yè)，留下了不知道多少史料，器物、報(bào)刊雜志、書本等等記錄俯拾即是。如此一來(lái)，我想了解19世紀(jì)的芝加哥，要比了解19世紀(jì)的西安容易的多。還原新大陸移民國(guó)家的許多歷史場(chǎng)景，要比還原中國(guó)、印度、波斯、希臘歷史上的許多場(chǎng)景，容易的多，也精確的多。

其次，新大陸移民國(guó)的年歲不長(zhǎng)，不代表它們背后的文明不長(zhǎng)。比如合眾國(guó)，主要的成員是歐洲來(lái)的移民。雖然以日耳曼人為主，但凱爾特、拉丁、斯拉夫人也為數(shù)不少。它是歐洲文明在新大陸的移植體，而歐洲文明，和波斯、印度、華夏一樣，源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，博大精深，有幾千年的文明積淀。就比如新加坡，熱帶人普遍貧窮，技術(shù)、文化都不發(fā)達(dá)，但新加坡是特例。如果沒有它背后的華夏文明支撐，新加坡不可能像如今一樣好。

不要認(rèn)為美加澳新是嶄新的暴發(fā)戶，這種觀點(diǎn)太過(guò)愚蠢。用宗族傳承來(lái)比喻，它們是偉大先祖的孩子，現(xiàn)在的歐洲則是他們的兄長(zhǎng)。但是拉美各國(guó)的情況又不一樣，不能一概而論。