?西漢末年、政權腐敗、經(jīng)濟凋敝、民生困苦引發(fā)社會大動蕩。公元8年，延續(xù)了二百多年的西漢王朝壽終正寢，王莽乘勢建立新朝，但因改革失敗，社會更加動蕩，中國大地再次陷入極度混亂之中。世人重新對劉氏漢朝產(chǎn)生眷戀，人心思漢，從關中到山東、從江淮到河北，各地紛紛爆發(fā)起義，大大小小的割據(jù)政權，各種名號的農(nóng)民武裝大多打著劉氏宗族的旗號，他們各顯神通，逐鹿中原。然而，誰也不曾料到此時并不起眼的劉秀正以他獨特的方式走向歷史舞臺。

?光武帝厲行度田，增加了國家直接控制的應稅土地與服役丁口來源，西漢中期以來困擾執(zhí)政者的土地兼并問題也在一定程度上得到了緩解，牛馬放牧，邑門不閉，一派安寧景象。公元57年，光武帝劉秀病逝于洛陽南宮的前殿，臨終前留下遺詔，要求務必簡省地辦理自己的后事，甚至認為自己無益于百姓。然而，作為一位優(yōu)秀的政治家，劉秀的業(yè)績受到后世極高的評價，王夫之將光武帝劉秀與漢高祖劉邦做對比，認為劉秀尤難，盛贊。三代而下，取天下者，唯光武獨焉，而宋太祖其次也。表面上看，光武帝劉秀延續(xù)了西漢，是一個中興皇帝，其實，他更是東漢王朝的開國皇帝，是新的歷史時代的開拓者。