中國當(dāng)代的簫以八孔為主流。比起之前主流的六孔設(shè)計，八孔設(shè)計有不少好處。

首先是讓演奏者握持樂器更輕松。六孔簫的1孔，如果用無名指按孔，常因手指過度伸張而緊張，靈活性受到限制；如果用小指按1孔，按傳統(tǒng)六孔簫的形制（1孔居中），手指也會很別扭。八孔簫增加了兩個半音孔，并安排了讓1孔偏置的設(shè)計，小指按孔很自然，同時改善甚至根除了手指過度伸張的情況，讓演奏者因按孔產(chǎn)生的緊張大為減少。

另外，增加的兩個半音孔讓八孔簫的轉(zhuǎn)調(diào)能力明顯提升。在八孔簫上熟練掌握筒音作5、6、1、2、3、4、降7這七個（甚至還可以更多）實用的筒音配置，對資深的練習(xí)者來說，完全是可以挑戰(zhàn)的目標。

當(dāng)然，八孔簫的形制也不是沒有局限性。

首先，比起尺八、長笛來說，八孔簫的吹孔和指孔明顯偏小。這當(dāng)然與中國人對音色音量的審美取向有關(guān)，談不上優(yōu)劣。但偏小的吹孔和指孔難免會讓樂器整體的音量動態(tài)幅度受限，半孔的使用受到一定限制，還會讓沉浮音技術(shù)的應(yīng)用比尺八等樂器更難，可使用沉浮音幅度也更小。

還有，八孔簫的1孔半孔音常常不容易按準和吹準，這一方面與1孔常常被做得較小有關(guān)，另一方面也與沉浮音技術(shù)難以在八孔簫上大幅度應(yīng)用有關(guān)。

不過，這里所說的八孔簫的局限，六孔簫顯然也都有?？偟膩碚f，八孔簫取代六孔簫成為主流，是長足的進步。

七孔尺八是日本傳統(tǒng)尺八的改型。這種改型并未成為當(dāng)代尺八的主流形制。六孔、七孔尺八與主流的五孔尺八并列存在。從使用者數(shù)量和出鏡頻率來說，五孔尺八似乎依然是占統(tǒng)治地位的形制。

五孔尺八本來就沒有手指伸張過度的問題，七孔尺八的增孔并沒有在手指伸張程度上帶來大幅改變。最有趣的地方在于，與八孔簫增孔的策略不同，七孔尺八增加的兩個孔，都是與原五孔尺八尺寸迥異的小孔。傳統(tǒng)的尺八演奏，沉浮音和手指半孔技術(shù)是核心技巧，七孔尺八所增加的兩個小孔，似乎純粹用以輔助發(fā)出相應(yīng)的半音階，而與半孔技術(shù)基本無緣——這兩個孔都太小，且其下方孔距均為半音。從這種設(shè)計可以領(lǐng)會到，從五孔改型到七孔，尺八制作者的思路，是最大限度地保持原五孔尺八的形制和演奏習(xí)慣不變。

習(xí)慣演奏八孔簫的演奏者，在克服了口法不同帶來的障礙之后，可以輕松地在七孔尺八上直接演奏筒音作3的音階和曲目。不過，由于七孔尺八指孔設(shè)計的不同，現(xiàn)在，4可以直接順指發(fā)出（開1孔），由于沒有使用半孔，發(fā)這個音既輕松，又無須像八孔簫那樣擔(dān)心按準和吹準的問題；原來需要使用半孔或叉指指法的2，現(xiàn)在也可以使用順指指法直接發(fā)出（開12346孔）——如此一來，七孔尺八筒音作3，似乎反倒變得比8孔簫更容易了。

不過，比起八孔簫來說，由于指孔間距設(shè)計與簫不同，且下把位缺少一個半音孔，其他筒音配置的演奏，就必須采用沉浮音加半孔技術(shù)的尺八傳統(tǒng)演奏技術(shù)來達成。讓很多八孔簫演奏者感到莫名驚訝的是，由于半孔使用的數(shù)量最多，七孔尺八（包括其他孔數(shù)的尺八）掌握起來最麻煩的常用筒音配置，竟然是筒音作5。^_^