這個(gè)遙遠(yuǎn)的空間區(qū)域要么是一架橫跨35光年的星球大戰(zhàn)TIE戰(zhàn)斗機(jī)，要么是一個(gè)正在噴出各種美妙天文數(shù)據(jù)的活躍星系核。

以15.4 GHz的頻率及甚長(zhǎng)基線陣列（VLBA）觀察到的TXS 0128

圖片來(lái)源：美國(guó)國(guó)家射電天文臺(tái)

這個(gè)遙遠(yuǎn)的空間要么是一架《星球大戰(zhàn)》中直徑35光的鈦戰(zhàn)機(jī)，要么是一個(gè)充滿各種神奇天文數(shù)據(jù)的活躍星系核。這實(shí)在很難說(shuō)。

以特定的無(wú)線電頻率觀看時(shí)，一顆名為T(mén)XS 0128 + 554或簡(jiǎn)稱TXS 0128，年輕而充滿活力的星系核與鈦戰(zhàn)機(jī)有極其相似之處。對(duì)星球大戰(zhàn)的粉絲來(lái)說(shuō)，這種觀察有其長(zhǎng)處，不過(guò)這顆5億光年外的攪動(dòng)核展示了事物在活躍星系核心的變化速度之快。

活躍星系與普通星系不同，由于其恒星體積大，它們產(chǎn)生的光比預(yù)期的要多，同時(shí)也產(chǎn)生更多的射電、x射線和伽馬射線光。這些星系的多余活度可以追溯到其超大質(zhì)量黑洞附近的區(qū)域。 TXS 0128就是這種情況，其中心黑洞被過(guò)熱的氣體和塵埃組成的吸積盤(pán)包圍著。

藝術(shù)家對(duì)活躍星河系核的解釋，從垂直方向看（左），從地球的傾斜角度看（右）。

圖片來(lái)源：美國(guó)宇航局戈達(dá)德太空飛行中心

幾年前，美國(guó)宇航局的費(fèi)米伽馬射線太空望遠(yuǎn)鏡，檢測(cè)到從TXS 0128中泄漏的微量伽馬射線光的痕跡，伽馬射線光是能量最高的一種形式。出于好奇，天文學(xué)家團(tuán)隊(duì)發(fā)起了一個(gè)項(xiàng)目，該項(xiàng)目使用甚長(zhǎng)基線陣列（VLBA）和美國(guó)宇航局的錢(qián)德拉X射線天文臺(tái)，觀察不同波長(zhǎng)的天體。這項(xiàng)工作的結(jié)果最近發(fā)表在《天體物理學(xué)雜志》上，這項(xiàng)成果是普渡大學(xué)天文學(xué)家馬修·李斯特領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)項(xiàng)目。

李斯特在美國(guó)宇航局新聞發(fā)布會(huì)上解釋說(shuō)：“我第一次看到結(jié)果時(shí)，立即覺(jué)得它像達(dá)斯·維達(dá)的《星球大戰(zhàn)：第四集–新希望》中的鈦戰(zhàn)機(jī)一樣。這是個(gè)有趣的驚喜，但它在不同無(wú)線電頻率上的出現(xiàn)，也幫助我們進(jìn)一步了解活躍星系是如何以十年為單位發(fā)生了巨大變化。”

動(dòng)畫(huà)展示了甚長(zhǎng)基線陣列測(cè)得的六個(gè)無(wú)線電波長(zhǎng)處TXS 0128的外觀變化。

圖片來(lái)源：美國(guó)國(guó)家射電天文臺(tái) / 美國(guó)宇航局戈達(dá)德太空飛行中心

已知活躍星系的小亞群會(huì)產(chǎn)生一對(duì)高能?chē)娏?，該噴流以相?duì)論速度將粒子噴出太空。最終，這些噴流中的物質(zhì)會(huì)在遇到外圍物質(zhì)時(shí)減速，導(dǎo)致它們流回黑洞。這種效應(yīng)產(chǎn)生一對(duì)位于超大質(zhì)量黑洞兩側(cè)快速移動(dòng)的粒子裂片，為其鈦戰(zhàn)機(jī)外觀提供了機(jī)翼。

新數(shù)據(jù)允許李斯特及其同事在可以多個(gè)無(wú)線電頻率下，查看和描述TXS 0128。從我們的角度看來(lái)，裂片角度略微偏離，這意味著流出的噴流并未直接指向我們，這可能表明了物體在伽馬射線中顯得微弱的原因。

重要的是，正如美國(guó)宇航局解釋的那樣，活躍原子核的外觀形狀取決于查看它的無(wú)線電頻率：

它的頻率為2.3 GHz，大約是FM廣播最大廣播頻率的21倍，它看來(lái)像是一個(gè)無(wú)定形斑點(diǎn)。 鈦戰(zhàn)機(jī)形狀出現(xiàn)在6.6 GHz。然后，在15.4 GHz處，星系核心與其裂片之間出現(xiàn)了明顯的無(wú)線電發(fā)射間隙。

李斯特團(tuán)隊(duì)?wèi)岩蒚XS 0128活動(dòng)停滯造成了這個(gè)缺口。從地球觀測(cè)到的星系噴流，似乎始于大約90年前，在大約50年后停止，留下了未相連的葉狀星云。然后，大約十年前，噴流再次打開(kāi)，產(chǎn)生了離核心更近的發(fā)射物。這些活動(dòng)期突然發(fā)作的原因尚不清楚。

一個(gè)有趣的事實(shí)是，該結(jié)構(gòu)長(zhǎng)度約為35光年，但是由于我們是從一個(gè)角度觀察的，所以每架鈦戰(zhàn)機(jī)機(jī)翼的光，都從宇宙學(xué)的另一角度抵達(dá)地球。

該論文合著者，丹尼森大學(xué)的天文學(xué)家丹尼爾·霍曼解釋說(shuō)：“現(xiàn)實(shí)世界是三維的，但當(dāng)我們觀察太空時(shí)，通常只能看到二維空間。這種情況下，我們很幸運(yùn)，因?yàn)閺奈覀兊慕嵌瓤?，星系以這種方式傾斜，使來(lái)自較遠(yuǎn)星云的光較近的光早數(shù)十個(gè)光年抵達(dá)地球。這意味著我們將在進(jìn)化較早階段看到更遠(yuǎn)的波瓣。”

太酷了！新論文強(qiáng)調(diào)了以盡可能多的方式觀察天體的價(jià)值，這種情況下，為我們提供了一些意想不到的觀點(diǎn)。

作者: George Dvorsky

FY: 小蜜蜂

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