簡介：第一個“追夢者”號太空飛機，也是世界上唯一的非太空艙私人軌道航天器最近獲得了機翼，并被命名。本篇文章對“追夢者”號太空飛機運用的相關技術進行了描述。

第一架“追夢者”軌道太空飛機最喜獲機翼及命名。這架太空飛行器由位于科羅拉多州的Sierra Nevada公司制造，是世界上唯一的非太空艙私人軌道航天飛機。正如NASA退役的軌道航天飛機那樣，“追夢者”可以被裝在火箭頂部垂直發(fā)射，降落時則在跑道上著陸。

今年春天，該公司展示了為第一架實戰(zhàn)追夢者配置的的機翼，此舉使得追夢者在承擔往返國際空間站進行物資與科學設備運送的道路上又近了一步。Sierra Nevada公司同時官宣了航天器的名字：堅毅號

這位記者先睹為快，于三月份參觀了Sierra Nevada公司位于科羅拉多州，路易維爾市的的生產(chǎn)設備，并見到了這架航天器。當時堅毅號

的機翼尚在箱中,但航天飛機本身仍值得一看。

Sierra Nevada的通訊主管Kimberly Schwandt表示：“堅毅號就是一臺太空SUV，即太空輕載小卡車?！?/p>

堅毅號定于2021年晚些時候首次發(fā)射，屆時將從位于佛羅里達的NASA肯尼迪航天中心搭載聯(lián)合發(fā)射同盟（United Launch Alliance）的Vulcan Centaur火箭升空。

Sierra Nevada的代表們表示，一旦升空并開始運轉，這架太空飛機將會往返于國際空間站為NASA運送物資。追夢者降落時在跑道著陸，因此回收與搬遷返回地球的科學設備這一過程會十分高效，設備著陸也會相對順利。

“軟著陸保護科學”， Schwandt說道。

堅毅號的飛行

追夢者早先的設計目標是載人，Sierra Nevada公司贏得了NASA商業(yè)載人項目的幾輪融資用于開發(fā)該飛行器。但2014年Sierra Nevada輸給了波音與SpaceX，這兩家公司于當年拿到了NASA的運送宇航員項目合約。

不過在2016年，NASA為其二期商業(yè)補給貨運服務挑選太空飛機時與Nevada公司簽訂了一份合約，內(nèi)容是2024年前使用無人航天飛機將六批物資運往空間站。

Sierra Nevada的溝通代表Anna Hare表示，從載人改為載物，公司只需改變追夢者20%的艙位即可實現(xiàn)。

但Sierra Nevada并未排除未來某一時間需要載人的可能性。Hare認為，將飛機再改回載人模式也并不太難。

追夢者本身可裝載2,000 磅（900公斤）的補給與貨物，它還可以附帶一個16英尺（4.9米）高，名為“流星”的貨倉，額外增加10,000磅（4,500公斤）的承載量。

貨物卸載入空間站后，那里的宇航員可以將空間站垃圾裝進“流星”貨倉，當堅毅號返回地球大氣層時，“流星”會從航天器中分離解體。

由于逐夢者攜帶的推進劑相對安全，技術人員可以在其在著陸后迅速接近。屆時航天器的后部打開，寶貴的補給便觸手可及，當貨物是需要在低重力環(huán)境下操作的科學設備時，這一點很關鍵。

Schwandt表示：“當裝載這類設備的貨倉呆在地球上時，從某種程度上說設備的科學性能流失了”。

航天飛機本身全自動飛行，無需人類飛行員的控制。不過最近我實地參觀，看到了允許技術人員操控其飛行的模擬機艙。

據(jù)Hare所說，堅毅號的首次飛行很可能不會攜帶貨物，以便這艘航天飛機有機會伸展筋骨?！彼硎尽暗谀侵笪覀兇蛩阕屗鼭M載貨物?！?/p>

Sierra Nevada打算制造更多的追夢者，加入堅毅號來往于空間站。不過航天飛機數(shù)量的擴張取決于客戶需求。

Schwandt said 說：“我們的夢想是擁有整整一隊航天飛機。”

作者: Nola Taylor Redd

FY: sissimine

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