各種運動在發(fā)展過程中，都是運動員不斷追求極限的過程，許多規(guī)則的演變也與之息息相關，冰壺也不例外。在最近二十年以來，冰壺規(guī)則最重大的改變就是自由保護區(qū)的衍生以及隨之而來的各種升級版。這其實也是冰壺發(fā)展的見證：

• 一是冰壺運動從業(yè)余走向專業(yè)和職業(yè)，業(yè)余冰壺最后的巔峰是索契奧運會時期，以加拿大第一次也是唯一一次包攬男女冰壺金牌為標志。這一代站在冰壺運動頂峰的運動員，像是瓊斯、諾貝里、奧特、莫里斯等等，都有本職工作，在業(yè)余時間練習冰壺。在此后，全職冰壺運動員逐漸逐漸占據(jù)了上風。這和冰壺訓練的科學化也密切相關。我們可以看見的一個現(xiàn)象就是加拿大冰壺的衰落，加拿大冰壺的兼職運動員不在少數(shù)，相對于一些頂尖歐洲隊伍他們訓練和磨合的時間將遠遠少于對手。

• 冰壺運動的訓練更加科學化和技術化

  接上段提到，相比于其它大型體育賽事早早引進了科學技術來輔助訓練，冰壺的起步可以說是非常晚的，直到最近幾年科技才在冰壺運動的訓練和發(fā)展上成為主流。舉例來說，一是大數(shù)據(jù)分析，比如什么樣的局勢做什么選擇，是擊打還是旋進，是傳擊還是旋打，是第9局給一分保后手還是拿1分打先手，等等。這些數(shù)據(jù)讓冰壺運動的精細程度來到了新的高度，這其實是屬于冰壺的戰(zhàn)術層面，也就是普通觀眾往往意識不到的細節(jié)，但這就是頂尖隊伍的主指揮在做選擇的時候需要具備的能力。另外則是訓練也運動了大量技術，例如，現(xiàn)在在練習滑行對點時，頂尖隊伍都會采用攝像+激光的方式，反復檢查和比對自己的滑行是否精準在一條直線上，另外也會運用電腦進行智能分析，在這種精益求精的訓練中運動員的技能會更加極限，在比賽場上我們看到的各種投擲才會更加精準，這也是為什么我們可以看到現(xiàn)在賽場上各種逆天的擊打比比皆是的一個原因。另外則是更多的訓練裝備，比如對于擦冰訓練，也是容易被觀眾忽略的細節(jié)，則有專門的壓力感應器可以測試擦冰的力度，可以讓運動員知道自己的擦冰到底是什么效果，在不斷聯(lián)系下達到擦冰效率最大化。

• 冰壺裝備的進化。冰壺運動并不是一個對器械要求特別嚴格的運動，但器械也在冰壺運動的發(fā)展中起到了關鍵作用。最重大的應該是冰壺刷的進化，從最原始的玉米梗刷到七十年代左右的毛刷，再到新世紀的布刷，最后在2014年左右全面進化的新型合成纖維刷徹底改變了刷冰的功能。傳統(tǒng)的擦冰只被認為可以延長冰壺運行的距離以及讓冰壺運行的更直，但新合成纖維的出現(xiàn)使得擦冰這項技術變成了方向性的，既可以下線也可以頂線，極大程度地提高了冰壺的精準性。另外是冰壺鞋的發(fā)展，以特氟龍材料為鞋底的冰壺鞋，配上中間的圓形孔洞增加了吸力，使得運動員的滑行速度和穩(wěn)定度可以更上一層樓。

以上是運動員技術提升的一些客觀因素，而運動員技術的提升也反過來促進了這項運動的進化。

1. 首先是規(guī)則的演變。因為后手優(yōu)勢過大，以至于在最后領先比較多時后手會一直清理占位，先手毫無招架之力，推動了自由保護區(qū)的出現(xiàn)；而自由保護區(qū)的出現(xiàn)又促進了一項新的技術——分壺的出現(xiàn)。在分壺伊始，還算一項比較高難度的技術，成功率并不是太高，但隨著運動員的分壺技術越來越好，幾乎都能成功時，又讓天平朝著后手傾斜。另外則是擊打技術的提升，在以前已經(jīng)稱得上精彩的雙飛和單傳司空見慣，各種高級的三飛四飛、復雜傳擊比比皆是，清場變得易如反掌。這也就是為什么四壺保護制對于先手隊伍來說已經(jīng)微不足道，所以升級成了五壺保護制。但因為嫻熟的分壺和擊打，五壺也無濟于事，所以這個周期開始試行禁止分壺，以此希望可以給先手更多的偷分空間。

2. 對于戰(zhàn)術選擇的影響。運動員的旋壺技術的提升，壺的停留位置更加精準，可以死死藏到占位后面，也可以穩(wěn)穩(wěn)粘住墊背壺，這反過來促進的是擊打能力的提升。在最近兩個周期，我們很明顯地看到各種超級高難度的擊打不斷出現(xiàn)，好像已經(jīng)是家常便飯了一樣。這種擊打能力的提升，可以說對于戰(zhàn)術的改變也是顯而易見的。一個是讓單邊區(qū)雙占位的后手戰(zhàn)術的出現(xiàn)頻率大幅減少，10年前這項戰(zhàn)術可以說很流行，甚至以前的雙邊區(qū)占位還會讓解說解讀為是一種比較激進、比較有野心想拿大分的戰(zhàn)術。但在現(xiàn)在隨手一個雙飛三飛、傳擊清場的能力下，單邊區(qū)雙占位可以說收益大減，雙邊區(qū)占位成為后手主流，甚至于隨著禁止分壺戰(zhàn)術的出現(xiàn)，不少隊伍已經(jīng)開始在后手局打中區(qū)。對于中區(qū)來說，也可以發(fā)現(xiàn)即使現(xiàn)在是五壺保護制并且禁止分壺，也很少有隊伍會選擇中區(qū)三占位，一般占兩顆就夠了然后就開始旋進。這是因為在擊打和能力極強的情況下，三顆占位壺必須在距離和角度都要恰到好處的情況下才能避免給對方雙飛和三飛的機會，一旦出現(xiàn)失誤讓對方打成雙飛甚至三飛則前功盡棄。另外也是因為三占位以后，如果對方選擇搶旋并且位置比較好，己方也容易陷入被動。而雙占位則是一種比較中道、沉穩(wěn)的戰(zhàn)術，一來兩顆壺的距離和角度要容易控制的多，可以拉開距離避免給雙飛角度；另外則是在第五顆壺的時候就可以旋進搶位置，這樣在接下來的中區(qū)爭奪戰(zhàn)中也有兵力，不至于陷入全面的被動。

3. 最后則是比較微妙的變化，就是憑借著更嫻熟的技術，能力強的隊伍對比賽的掌控力也就越好，有資本選擇更加復雜、激進的戰(zhàn)術，因為擊打能力極強，即使陷入被動也有自信可以靠著強大的擊打技術清場，讓一切從零開始；或者進行高級傳擊，瞬間轉變局勢，這對于我們觀眾來說也是一種享受。