鍾繇（151－230年 ），字元常，豫州潁川郡長社縣（今河南省長葛市）人。漢末至三國時(shí)期曹魏重臣，書法家。

鍾繇出身潁川鐘氏。東漢時(shí)期，舉孝廉出身，歷任尚書郎、黃門侍郎，協(xié)助漢獻(xiàn)帝東歸洛陽，封東武亭侯。后得到掌權(quán)的丞相曹操的信任，出任司隸校尉，鎮(zhèn)守關(guān)中，功勛卓著，被比為蕭何。累遷前軍師。曹操受封魏王時(shí)，任魏國大理卿、相國等職。曹魏建立后，拜廷尉卿，再遷升為太尉，位列三公之首。魏明帝時(shí)晉升太傅，封定陵縣侯。太和四年（230年），鍾繇去世，謚號為“成” 。正始四年（243年），配享魏武帝曹操廟庭。

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鍾繇擅篆、隸、真、行、草多種書體，在書法方面頗有造詣，推動了楷書（小楷）的發(fā)展，對后世書法影響深遠(yuǎn)，后世尊為“楷書鼻祖”。他與書圣王羲之并稱“鐘王”。南朝庾肩吾評其書為“上品之上”；唐朝張懷瓘《書斷》評為“神品”

鍾繇篆、隸、真、行、草多種書體兼工，其書法古樸、典雅，字體大小相間，整體布局嚴(yán)謹(jǐn)、縝密。張懷瓘《書斷》說：“元常真書絕世，乃過于師，剮柔備焉。點(diǎn)畫之間，多有異趣，可謂幽深無際，古雅有余。秦、漢以來，一人而已?！彼麑懙米詈玫氖强瑫?，《宣和書譜》評價(jià)說：“備盡法度，為正書之祖?！?/p>

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鍾繇所處的時(shí)期，正是漢字由隸書向楷書演變并接近完成的時(shí)期。在完成漢字的這個(gè)重要的演變過程中，鍾繇繼往開來，起了有力的推動作用。一方面他能適應(yīng)時(shí)代潮流，善于學(xué)習(xí)民間出現(xiàn)的新書體；另一方面他勤奮學(xué)習(xí)，善于思考與鉆研。

據(jù)唐代張彥遠(yuǎn)《法書要錄》說：蔡邕受于神人，而傳與崔瑗及女文姬，文姬傳之鍾繇，鍾繇傳之衛(wèi)夫人，衛(wèi)夫人傳之王羲之，王羲之傳之王獻(xiàn)之。

由此可見，鍾繇是蔡邕書法的第二代傳人。其實(shí)，鍾繇的書法藝術(shù)之所以取得巨大藝術(shù)成就，并不限于一家之學(xué)。據(jù)宋代陳思《書苑菁華》記載，鍾繇少年時(shí)就跟隨劉勝學(xué)習(xí)了三年的書法，后來又學(xué)習(xí)曹喜、劉德升等人的書法。因此，鍾繇與任何有成就的學(xué)者一樣，都是集前人之大成，刻苦用功，努力學(xué)習(xí)的結(jié)果。

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另據(jù)《書苑菁華》記載，鍾繇臨死時(shí)把兒子鐘會叫到身邊，交給他一部書法秘術(shù)，而且把自己刻苦用功的故事告訴鐘會。他說，自己一生有三十余年時(shí)間集中精力學(xué)習(xí)書法，主要從蔡邕的書法技巧中掌握了寫字要領(lǐng)。在學(xué)習(xí)過程中，不分白天黑夜，不論場合地點(diǎn)，有空就寫，有機(jī)會就練。與人坐在一起談天，就在周圍地上練習(xí)。晚上休息，就以被子作紙張，結(jié)果時(shí)間長了被子劃了個(gè)大窟窿。見到花草樹木，蟲魚鳥獸等自然景物，就會與筆法聯(lián)系起來，有時(shí)去廁所中，竟忘記了回來。這說明了鍾繇的書法藝術(shù)確實(shí)是自己勤學(xué)苦練的結(jié)果。

在苦練的同時(shí)，鍾繇還十分注意向同時(shí)代人學(xué)習(xí)，經(jīng)常與曹操、邯鄲淳、韋誕、孫子荊、關(guān)枇杷等人討論用筆方法問題。鍾繇不但自我要求嚴(yán)格，對于弟子門生也同樣以嚴(yán)要求。對于兒子鐘會，也常常百般勸誡，鐘會最后也取得了巨大成就，鍾繇、鐘會父子被人們稱為“大小鐘”。

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南朝劉宋時(shí)人羊欣《采古未能書人名》說：“鐘有三體，一曰銘石之書，最妙者也；二曰章程書，傳秘書教小學(xué)者也；三曰行押書，相聞?wù)咭?。”所謂“銘石書”，即指正楷，“章程書”即隸書（八分書），“行狎書”指行書。鍾繇書法真跡到東晉時(shí)已亡佚，人們今天所見到的要么為臨摹本，要么系偽書。一般地認(rèn)為有“五表”、“六帖”、“三碑”。