擊敗凜冬女王以后，黑魔王的狀態(tài)同樣糟糕。 他能夠感受到這具身體已經(jīng)瀕臨崩潰，甚至算得上奄奄一息?？删嚯x他最近的復(fù)仇軍，他指的是那些活著的，也在數(shù)百里外。 想靠這具走回去，或者無(wú)論以任何方式回去都是不可能的。但若是等著維魯克來(lái)救他，先不說(shuō)復(fù)仇軍能不能找到他，就算找到了黑魔王也不會(huì)容許自己以如此糟糕的形象出現(xiàn)在他們面前。 所以黑魔王從軀體中再次分離出一部分靈魂——正如他曾經(jīng)在腐朽森林和利尼維亞戰(zhàn)斗時(shí)做的那樣，由靈魂操控那些亡靈戰(zhàn)士的軀體搭建一頂轎子。 然后黑魔王將自己的肉身置于冰雪中藏進(jìn)那頂轎子里，再由亡靈戰(zhàn)士將自己抬回復(fù)仇軍的營(yíng)地去。 這樣既能掩蓋他此刻的虛弱，也不會(huì)在復(fù)仇軍即將再次對(duì)決北國(guó)人時(shí)打擊他們的士氣。 畢竟即使復(fù)仇軍們都聽(tīng)聞過(guò)凜冬女王的強(qiáng)大，但在從未親身經(jīng)歷過(guò)那來(lái)自千年前的寒冬的恐怖時(shí)，他們依舊會(huì)覺(jué)得為了消滅她而付出一個(gè)團(tuán)的代價(jià)過(guò)于沉重。 ...... 避冬市鎮(zhèn)的戰(zhàn)役失利后，阿爾庫(kù)茲因?yàn)樵獨(dú)獯髠又?lái)的威望受損，使他在北國(guó)話(huà)語(yǔ)權(quán)驟降。 盡管北國(guó)領(lǐng)主們沒(méi)有明說(shuō)，但實(shí)際上阿爾庫(kù)茲已經(jīng)被暫時(shí)排除在北國(guó)的決策層之外。 他只能灰溜溜地帶著自己的殘兵繼續(xù)向南，請(qǐng)求巨龍之母“冰川”的庇佑。其他留在龍骸谷附近的北國(guó)領(lǐng)主們，則推舉出了一位德高望重，且在避冬市鎮(zhèn)戰(zhàn)役中實(shí)力損失相對(duì)較小的領(lǐng)主暫時(shí)擔(dān)任他們的領(lǐng)袖。 堅(jiān)定了抵抗信念的北國(guó)領(lǐng)主們?cè)诶峋S亞人和精靈們的支持下，謀劃著針對(duì)復(fù)仇軍的下一場(chǎng)軍事行動(dòng)。 這場(chǎng)軍事行動(dòng)的目的是吸引復(fù)仇軍的主力，為聯(lián)軍的主攻方向提供掩護(hù)。 利尼維亞人為北國(guó)提供了糧食補(bǔ)給，并且在迪納斯王的主持下，他們還簽署了來(lái)年的貿(mào)易協(xié)定，以保證北國(guó)次年也能從利尼維亞獲得穩(wěn)定的糧食保證。 伊利丹將軍則干脆向北國(guó)派出了來(lái)自德魯伊氏族的戰(zhàn)士們，為他們提供更加直接的支持。 有了聯(lián)軍的支持，北國(guó)領(lǐng)主們?yōu)檫@場(chǎng)行動(dòng)再次聚集起一支近三萬(wàn)人的大軍。 其中三分之一是從避冬市鎮(zhèn)逃回來(lái)的部隊(duì)，剩下的則是領(lǐng)主們帶走了自己家堡里的全部駐軍，以及領(lǐng)地內(nèi)的所有青壯年。 龍骸谷是北國(guó)最后一塊富裕的農(nóng)業(yè)區(qū)，一旦失守就意味著北國(guó)人即使還想抵抗也失去了立足的基礎(chǔ)。哪怕有利尼維亞人和艾瑞戴爾的支持，即使北國(guó)也不可能再是北國(guó)人的北國(guó)了——利尼維亞和艾瑞戴爾不是慈善機(jī)構(gòu)，他們對(duì)北國(guó)的援助或許更像是一種投資，而投資都是需要考慮回報(bào)的。 所以北國(guó)領(lǐng)主們表現(xiàn)出了空前的團(tuán)結(jié)，除了被放逐的阿爾庫(kù)茲外，他們幾乎包容了過(guò)去自己所不能容忍的一切。 許多在避冬市鎮(zhèn)戰(zhàn)役中，因?yàn)榭謶侄崆皾⑻拥牟筷?duì)和領(lǐng)主都被重新吸納回來(lái)，北國(guó)社會(huì)愿意再給予他們一次證明自己的機(jī)會(huì)。 而同時(shí)，他們也想方設(shè)法地向那些分散在復(fù)仇軍占領(lǐng)區(qū)內(nèi)的殘存抵抗者，號(hào)召他們盡最大可能地為復(fù)仇軍制造麻煩，拖延敵人進(jìn)攻的腳步。 這些抵抗者人數(shù)不多，但對(duì)于執(zhí)意繼續(xù)西進(jìn)的維魯克而言卻將嚴(yán)重威脅他日益增長(zhǎng)的后方交通線。 如果這些部隊(duì)能夠緊密地協(xié)同作戰(zhàn)，那么維魯克和復(fù)仇軍主力都將陷入極為艱難的境地。 意識(shí)到這些事實(shí)的北國(guó)領(lǐng)主們逐漸產(chǎn)生了意見(jiàn)分歧，部分領(lǐng)主認(rèn)為他們應(yīng)該采用更加保守穩(wěn)妥的戰(zhàn)術(shù)，等待南面的聯(lián)軍先發(fā)動(dòng)攻勢(shì)，調(diào)動(dòng)部分復(fù)仇軍回援后再以更加猛烈的姿態(tài)投入戰(zhàn)斗。 這樣既能完成北國(guó)與聯(lián)軍的約定，也能迫使復(fù)仇軍頻繁調(diào)動(dòng)而消耗體力和組織度，讓復(fù)仇軍在同北國(guó)人正式接戰(zhàn)前便發(fā)生混亂，進(jìn)一步擴(kuò)大北國(guó)人的優(yōu)勢(shì)。 然而更多的北國(guó)領(lǐng)主則覺(jué)得這樣的戰(zhàn)略會(huì)玷污北國(guó)戰(zhàn)熊的威名，他們認(rèn)為如今力量對(duì)比已經(jīng)發(fā)生逆轉(zhuǎn)，再加上復(fù)仇軍長(zhǎng)途跋涉過(guò)后疲憊不堪。 北國(guó)人明明已經(jīng)占據(jù)優(yōu)勢(shì)，如果還要繼續(xù)這樣躲躲藏藏，回避與復(fù)仇軍主力的接觸就太不像話(huà)了。 所以他們要求立刻轉(zhuǎn)入進(jìn)攻姿態(tài)，并積極地尋找復(fù)仇軍主力與其決戰(zhàn)。 另外這一策略的支持者還不乏一些龍骸谷本地的領(lǐng)主，因?yàn)檫@樣會(huì)使他們的領(lǐng)地在戰(zhàn)爭(zhēng)中受到的波及最小，同時(shí)還能節(jié)約下大量來(lái)自利尼維亞的糧食援助... 與此同時(shí)，維魯克也在指揮著軍隊(duì)尋找北國(guó)軍隊(duì)的行蹤。 一路上復(fù)仇軍始終都在與北國(guó)人接觸，并取得了諸多勝利。但大部分勝利都是雙方在某個(gè)隘口或村落相遇，北國(guó)人略加抵抗后便迅速退去。 沒(méi)有一場(chǎng)戰(zhàn)役能夠決定戰(zhàn)局的關(guān)鍵，甚至當(dāng)維魯克從地圖上將那些戰(zhàn)場(chǎng)挨個(gè)標(biāo)記出來(lái)時(shí)，他甚至找不到任何規(guī)律。 也就是說(shuō)，北國(guó)人正在發(fā)揮他們的兵力優(yōu)勢(shì)，通過(guò)四處襲擾的方式疲憊遠(yuǎn)道而來(lái)的復(fù)仇軍。 很顯然，目前復(fù)仇軍的高歌猛進(jìn)和接連不斷地勝利使得北國(guó)人極其謹(jǐn)慎，甚至被迫改變了他們熟悉的猛攻戰(zhàn)術(shù)。 所以為了取勝，維魯克也不得不做出些改變。 獸人不是個(gè)擅長(zhǎng)欺騙的種族，這是幾乎所有人對(duì)他們的共識(shí)。 但維魯克需要讓北國(guó)人改變現(xiàn)在的策略，所以他命令接連勝利的復(fù)仇軍開(kāi)始從前線向后撤離，并做出一副給養(yǎng)耗盡，準(zhǔn)備撤回避冬市鎮(zhèn)的樣子。 在避冬市鎮(zhèn)，維魯克也傳令自己的副官做好全面戒嚴(yán)和堅(jiān)壁清野的準(zhǔn)備。另外，來(lái)自矮人王國(guó)的增援，被維魯克要求必須要大張旗鼓地通過(guò)復(fù)仇軍在北國(guó)的占領(lǐng)區(qū)。 與此同時(shí)，維魯克還秘密派遣使者，向北國(guó)人釋放自己想要談判的信號(hào)。維魯克在口信表示，只要北國(guó)人愿意歸順黑魔王，他甚至可以歸還避冬市鎮(zhèn)和雪熊港。 并且使者還像北國(guó)人暗示，維魯克對(duì)這次會(huì)談非常迫切，甚至可能關(guān)系到他的身家性命。 而北國(guó)人則依據(jù)他們對(duì)獸人的了解，認(rèn)為按照維魯克這樣以強(qiáng)悍和勇敢而著稱(chēng)的獸人領(lǐng)袖，不到萬(wàn)不得已是絕對(duì)不肯與敵人談判的，更不要說(shuō)這樣低聲下氣地請(qǐng)求別人。 北國(guó)人相信是他們安排在復(fù)仇軍之后的抵抗運(yùn)動(dòng)和針對(duì)補(bǔ)給線的襲擾發(fā)揮了作用，令前線一路勝利的復(fù)仇軍不得不吐出戰(zhàn)果同自己談判。 這種戰(zhàn)略判斷使得北國(guó)領(lǐng)主中占據(jù)上風(fēng)的觀點(diǎn)發(fā)生變化，他們開(kāi)始從穩(wěn)妥消耗的戰(zhàn)術(shù)轉(zhuǎn)向更加激進(jìn)的戰(zhàn)術(shù)，并組織了幾次試探復(fù)仇軍虛實(shí)的進(jìn)攻。