陳年的柴薪在爐火中噼啪作響，烘烤著鍋中的肉餅，照耀著邁塔提英俊而憔悴的狼臉?？耧L(fēng)吹得帳篷獵獵作響，妻子汗羅娜挺著孕肚，上到鍋前取出巴掌大的肉餅，掏出小刀，細(xì)致地分割起來(lái)。邁塔提看著妻子的大肚子，又想想那可憐的一張小餅，總覺(jué)得對(duì)不起她，可誰(shuí)叫今年鬧蜥瘟呢。

“老公，我把肥的那一塊留給你了。”

“別，你還懷著孩子呢，全吃了吧?！?/p>

妻子嗔怪地回過(guò)頭，嘖了一聲，但還是從肥肉較多的那半割下一塊，象征性地喂進(jìn)嘴里。在邁塔提看來(lái)，今日的妻子還是多年前那只小雌狼，駐足在爛漫星空下的茫茫草原，從草莽間摘下一顆野莓送入口中，這火光就是那晚明亮的血源星①，周圍溢散著夏末篝火宴②的烤肉香氣。一切都是那么相似，只是，今年再不像往年那般富足，邁塔提不禁嘆了口氣。

“老婆，我對(duì)不起你啊?！?/p>

“沒(méi)什么對(duì)不起的，大家都餓著呢?！?/p>

“哎，主要是對(duì)不起這小子啊?！边~塔提指指妻子圓鼓鼓的肚子。

“誰(shuí)說(shuō)是小子的，指不定是個(gè)丫頭呢？”

邁塔提抬起頭，這才發(fā)現(xiàn)妻子的目光中有一絲難以察覺(jué)的喜悅。一時(shí)間，邁塔提激動(dòng)得語(yǔ)無(wú)倫次，好久才說(shuō)出一句通順的話：

“丫……丫頭……真是丫頭？你看過(guò)大夫了？”

“看過(guò)啦。他說(shuō)胎位很正?！?/p>

“麥塔神③保佑……那她一定很像你?！?/p>

妻子笑笑，托著裝肉餅的盤(pán)子，坐到丈夫身邊。邁塔提把爪放到妻子的肚子上，慈愛(ài)地?fù)崦歉怪械男∩?，而女兒也感?yīng)到父親的安撫般，竟在妻子肚子上隆起一個(gè)饅頭般的小包。如今，妻子已是三月懷胎④，女兒也快降生了。

“我在想啊，給她取什么名字好……”

“嗯?！取趺礃?？曾經(jīng)有個(gè)女王叫這名字，寓意很棒的?！?/p>

“會(huì)不會(huì)太宏大了？”

“瞧你說(shuō)的……她怎么也是鐵獠族⑤首領(lǐng)的寶貝嘛?！?/p>

妻子笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，默許了提議。邁塔提看著妻子，喜悅?cè)缛悴床从砍觯氲阶约壕篃o(wú)緣見(jiàn)證女兒的誕生，無(wú)權(quán)與她歡度童年，指引她走過(guò)狼生中最重要的時(shí)期，淚水漫上邁塔提的眼眶，這是父親的失職。但邁塔提知道，為了她，為了鐵獠族，為了所有郊狼的生存，這點(diǎn)犧牲值得。

“……媳婦，跟你說(shuō)個(gè)事，我要出征了?！?/p>

“出征？出什么征？”妻子詫異道。

“我也不知道，但計(jì)劃是向西南推進(jìn)，聯(lián)合南郊郊狼，打點(diǎn)新疆域下來(lái)……今年太荒了，糧食不長(zhǎng)，蜥蜴鬧瘟，不開(kāi)拓疆域只能餓死了。”

“向南推進(jìn)多遠(yuǎn)？”

“很遠(yuǎn)，汗羅娜，很遠(yuǎn)。”

妻子沉默下來(lái)，方才的欣喜消失得無(wú)影無(wú)蹤。爐火余燼熄滅，帳篷內(nèi)突然變得很靜，外面呼嘯的寒風(fēng)，孤獨(dú)的蟲(chóng)鳴，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳進(jìn)來(lái)，聽(tīng)得無(wú)比清晰。

“媳婦，照顧好自己，照顧好孩子，照顧好咱們鐵獠族?！?/p>

妻子沒(méi)有說(shuō)話，落下幾滴眼淚。邁塔提看看窗戶，月亮已經(jīng)沉到西方，行軍的腳步隆隆逼近，是時(shí)候了。邁塔提站起身走向門口，拿起掛在門邊的彎刀，掀開(kāi)門布。門外，祭司阿瓦提已悄然站好，在他身后，整支鐵獠族的郊狼戰(zhàn)士已經(jīng)集結(jié)完畢，在夜幕中像一織棕灰的長(zhǎng)錦，沿草原延伸而去。

“都齊了？”邁塔提問(wèn)道。

阿瓦提點(diǎn)點(diǎn)頭。“首上，鐵獠族能動(dòng)的雄狼都在這兒了?！?/p>

邁塔提抽出彎刀，推開(kāi)祭司，朝大軍走去。這支郊狼軍隊(duì)里有壯年的大狼，有十一二歲的狼崽，甚至有毛發(fā)已然脫盡的老狼，整支族群的有生力量在蒼茫夜色下匯集，沐浴著遠(yuǎn)不及往年明亮的月光。所有狼的眼神都很復(fù)雜，有不解，有悲憤，有痛苦，但這群漢子都鐵定了心，立志不拓疆土不返鄉(xiāng)。

“以鐵獠之名！”邁塔提高舉彎刀。

“以鐵獠之名！”群狼爆發(fā)出震耳欲聾的咆哮。

獸歷公元前4691年，浩浩蕩蕩的郊狼大軍離開(kāi)了干旱的北大陸橋，向濕潤(rùn)富足的南方推進(jìn)而去。于此同時(shí)，兩聲啼哭在南北兩處同時(shí)叫響：鐵獠氏族的王后汗羅娜，產(chǎn)下一只狼崽，遵她父親的意愿取名為“莫哈娜”；而位于南方阿蒙托谷地的卡羅薩王國(guó)，一只犬獸王子出生了，國(guó)師為他取名為莫倫。這兩只呱呱啼哭的獸崽還不知道，他們各自的王國(guó)將會(huì)遭受怎樣的摧殘，自己將會(huì)怎樣顛沛流離，由此改變的歷史，將會(huì)何等壯烈輝煌。

注釋：

①血源星：帕爾穆德西半球位于南方的一顆星，發(fā)紅光，夏末最為明亮。

②夏末篝火宴：古郊狼宗教活動(dòng)，于清風(fēng)月末舉辦。

③麥塔神：郊狼信仰中掌管生育與成長(zhǎng)之神。

④三月懷胎：犬獸人孕期一般在2～4月左右，郊狼孕期在3月左右。

⑤鐵獠族：古郊狼七大氏族之一，其他六族為長(zhǎng)爪、灰鬃、雪背、寒齒、烏瞳、鋼尾。

2022.10.13 狐貍番茄

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