雷聲乍起，持真言的納瑞克正駐足山腳。燃料殆盡，無力續(xù)行，一架彎刀噴氣摩托癱在他的身后。他竭澤而漁，物極其用，正如他曾使用過的任何其他物品一樣。也因此，即使他可能重新拿回它，也毫無作用了。

抬起頭來，他低聲咒罵。

他曾靜待風(fēng)暴的結(jié)束以繼續(xù)前進(jìn)，可本該沉寂下來的山此刻卻重燃怒火。

嶙峋而又充斥著碎石的斜坡的路程不過半路，納瑞克便感到自己腳下的大地震顫不止。山體迸裂的罅隙中噴出無數(shù)石屑，巨響未息，蒼黃的火山灰鋪天蓋地，四散而出，將太陽的微弱光芒盡數(shù)吞噬。

早前對(duì)炮艇的追蹤中他就察覺到整片荒涼的平原上并沒有掩體可言。找到一架噴氣摩托已屬大幸，而一位獨(dú)行的騎手則更是如此。他不消一彈就奪走了那位戰(zhàn)士的生命。獵手本就該如其槍法般精通刀刃。軍團(tuán)守夜官皆是如此，而納瑞克出類拔萃。

然而此刻，他的技巧毫無作用，他的動(dòng)力裝甲大概也起不到什么效果。他抵達(dá)這灰色沙漠之前從那騎手身上剝走了一件防沙斗篷，它替他擋住了許多浮塵，但到現(xiàn)在也已經(jīng)相當(dāng)破損了。他的動(dòng)力甲也出了問題：稍微活動(dòng)一下幾個(gè)部件就哀嚎起來。納瑞克將那騎手的蜥皮披風(fēng)留在了那里——羞辱是有限度的，他那時(shí)如是想。…至于現(xiàn)在，他后悔了。那或許本可以給他提供些額外的防護(hù)。

他向東看去，視線越過他那破裂的肩甲。

他先前用作避難所的山谷離得太遠(yuǎn)了，但一場(chǎng)災(zāi)難迫在眉睫。眼下也只有一條路可走：巖隙。親眼見證炮艇飛入巖隙的經(jīng)歷讓他做出如下的判斷：無論下面是什么，活下來的機(jī)會(huì)都比這平地大。納瑞克又一次證實(shí)他對(duì)第十八軍團(tuán)的印象——受虐狂和宿命論者。飛進(jìn)山里純粹是自殺啊。

他的前表親中有一些非常奇怪——不過再想想，也不只是前表親。

他邁開腳步逆風(fēng)跑去，防沙斗篷在風(fēng)中瘋狂飄動(dòng)。那把長(zhǎng)管步槍卻絲毫不動(dòng)，緊鎖在他那逐漸失穩(wěn)的反應(yīng)堆旁。在這風(fēng)中，他動(dòng)力甲的每一個(gè)齒輪與關(guān)節(jié)都發(fā)出痛苦的呼號(hào)。

“…閉嘴。”納瑞克咆哮著，又爬過了一面陡峭的坡。

他感到身后的地殼正被撕裂，他的目鏡上正閃耀著極為耀眼的熱量警報(bào)。

他加快了腳步。

一個(gè)火山噴口中爆出了巨量熔巖，逼著他向左跳去以防止那酸蝕液體的澆灌。盡管如此，陶鋼燒毀的氣味依然竄進(jìn)了他的呼吸器。他的動(dòng)力甲上也被標(biāo)記了一處損壞。

他像蜘蛛一樣伏行于四處下落的亂石當(dāng)中。一陣灰燼籠過了他的區(qū)域，覆蓋范圍大到他無法躲避。四周旋即陷入黑暗，他不得不啟動(dòng)獵物視覺（prey-sight）以在這突變的環(huán)境中尋路。

“…操你媽的火山。（fiery hells/*）?！彼氖澜缱兊明龅瓱o光，——如是罵道，卻又因這話語中的諷刺笑了出來。

/*想不出來怎么翻出這里的雙關(guān)。直譯為火熱的地獄，但由于納瑞克此處實(shí)際上是在“swear”，所以hell取的是作為臟話的意思…問題在于如此取義就無法在中文語境中顯示出雙關(guān)。

一座峭壁的輪廓在前方隱約可見，在背后的鎂白中變作一輪漆黑。納瑞克做好了攀登的準(zhǔn)備。他反手持刀，讓刀能在他抓不住的地方作為著力點(diǎn)。然而大地的猛然龜裂阻止了他的縱身一躍，一條崎嶇不平的裂縫擋住了他的去路。而這次崩裂的強(qiáng)度幾乎震倒了他，迫使他跪下以求站穩(wěn)腳跟。

裂縫進(jìn)一步擴(kuò)大，變?yōu)榉序v著光束的巨口。峭壁從他的眼前消失，熱量警報(bào)再度展現(xiàn)在他的視鏡上。

而裂隙遠(yuǎn)在峭壁之上，他目不能見——也就遠(yuǎn)超他所能及。

納瑞克的身后是一條朝他涌來的熔巖溪流，周圍的落石也在不斷掉落。最終形成的是巖漿中的環(huán)礁——而他正處在這環(huán)礁的邊緣。

他來此地是為了殺死一位基因原體。在這早已被抹去了一切意義的戰(zhàn)爭(zhēng)與銀河中，使命乃是他所能憑依的一切。但任務(wù)已經(jīng)失敗了。他只剩下一條路可走。

他站了起來。伸手取下他的頭盔，任憑它從戴甲的指尖滑落。

他大笑出聲。

他的笑聲頹喪卻洪亮，咒詛著引他至此的運(yùn)命，渴求著對(duì)他們的復(fù)仇——如果有朝一日真的能超越死亡。而他第十八軍團(tuán)的前表親們似乎確實(shí)如此認(rèn)為。啊，也許他們并不是納瑞克認(rèn)為的那么瘋癲。

“那么來吧，火焰，”他高聲疾呼，毫無悔意，又于腦海中面對(duì)閃回的一生。“來吧，死亡。來吧，地獄?？纯茨銈兊降着洳慌鋳Z走本圖薩·納瑞克的命！”

他緊閉雙眼。似乎感受到了終局之前才會(huì)到來的平靜。

…直到一個(gè)聲音對(duì)他說?！斑€沒完?！?/p>

納瑞克睜開雙眼。那屬于火山的喧囂沉寂下來，好似并非出于眼前，而是遠(yuǎn)洋之底。

一位老人面對(duì)著他。面容滄桑、瘦骨嶙峋、衣衫襤褸，還拿著一根相當(dāng)破舊的法杖。

“我以為死神會(huì)長(zhǎng)得更嚇人一點(diǎn)?！?/p>

“沒到時(shí)候…懷真言的。你還不能死。”

納瑞克認(rèn)為這老人早該被那噬人的高溫吞沒，或死于強(qiáng)煙當(dāng)中，但他毫發(fā)無損。這一點(diǎn)就足以讓他認(rèn)真對(duì)待他的話了。

…也許我發(fā)瘋了？他想。

老人的雙眼微闔，此刻起他才注意到那別樣的形狀與色調(diào)。

“你不是凡人。”納瑞克說著，對(duì)身邊緩慢崩潰的地殼放松了警惕。如果他已經(jīng)死了而這是進(jìn)入地獄前的奇怪儀式…那就這樣吧。

“我亦是凡人，不過與你不同。但我的出身與命運(yùn)并不重要——此刻，重要的是你的目的?！?/p>

“目的？”納瑞克皺眉以應(yīng)，他皮膚上的灼燒感減輕了。那雨落不止的火山灰與碎石也減緩到了近乎冰川移動(dòng)的速度。“你到底是誰？你為什么…還沒死？”

老人笑了笑，無言中忽視了這并不重要的問題。

“別害怕，持真言的?！彼焓址錾霞{瑞克的胸甲。那里曾印刻著一本書。“想離開夜曲星，我們有的是路?！?/p>

“我無所畏懼?！?/p>

“我并不懷疑這一點(diǎn)。但我建議你：閉上眼睛?！?/p>

“閉上什——”

而時(shí)間再度流動(dòng)。一整團(tuán)火成碎屑沖過他的全身，山的怒號(hào)也隨之結(jié)束，化入虛無。